"Джон Уиндем. Столь многое сплелось..." - читать интересную книгу автора

Она помолчала, восхищаясь собственной работой.
Лидия тоже взглянула. Рисунок показался ей лишенным особой тонкости,
однако она тактично согласилась. "Восхитительно! Абсолютно очаровательно!
Хотела бы я... я имею в виду, я совершенно не понимаю, как вам это удается."
"Вы же знаете, у любого есть какой-нибудь маленький талант", ответила
Арахна с неоспоримой скромностью. "Вы что-то сказали?", добавила она.
Лидия повторила свое раннее замечание.
"Пока что не стоит", сказала Арахна. "Я же говорила вам, что сначала
что-то должно произойти, так зачем же мне зря беспокоиться?"
Она снова начала небрежно прясть. Быстро, хотя и несколько отвлеченно,
она соорудила еще один плетеный коврик, пригодный для дешевой распродажи, и
на мгновение задумалась над ним. Наконец, она сказала:
"Конечно, если б того дело стоило..."
"Я не могу многого обещать...", осторожно начала Лидия.
"Дело не в деньгах", сказала Арахна. "Что на земле я стану делать с
деньгами? Но я слегка переутомилась и хочу на каникулы."
"Каникулы?", не понимающе повторила Лидия.
"Некий вид договорного отпуска", объяснила Арахна. "У многих проклятий
богов они имеются. Часто это походит на то, как можно снять проклятие
поцелуем принца - вы же знаете, иногда это что-то невероятное, находящееся
за пределами реального шанса, но дает богам возможность не заполучить
репутацию скаредного Шейлока. Мне позволено иметь ежегодный отпуск на
двадцать четыре часа - но это происходит так редко." Она сделала паузу,
связав дюйм-другой края кружев. "Понимаете", сказала она, "трудно найти
кого-то, кто на эти двадцать четыре часа согласился бы поменяться местами."
"Э-э... да, я понимаю", несколько отрешенно сказала Лидия.
Арахна вытянула одну переднюю лапу и повращала аквамарин так, чтобы он
засверкал.
"Кто-то, кто захотел бы поменяться местами", повторила она.
"Ну... э-э... я... э-э... я не думаю...", пыталась начать фразу Лидия.
"Совсем не трудно войти и выйти из дома миссис Феррис - когда вы моего
размера", заметила Арахна.
Лидия посмотрела на аквамарин. Невозможно было перестать рисовать себе
картину других камней, что разложены на черном бархате в шкафу миссис
Феррис.
"А если поймают?", спросила она.
"Об этом совсем не надо беспокоиться - разве что это некое неудобство.
В любом случае ровно через двадцать четыре часа я обязательно превращусь
обратно", сказала Арахна.
"Ну... я не знаю...", с неохотой начала Лидия.
Арахна заговорила задумчиво:
"Помню, я подумала, как легко было бы перенести их один за другим и
спрятать в подходящей норке", сказала она.
Лидия никогда не смогла бы подробно пересказать последующие стадии
разговора, разве что в какой-то его точке, где она еще прикидывалась
уклончивой и гипотетичной, Арахна, должно быть, посчитала, что все уже
определено. Во всяком случае, в какой-то момент она еще стояла рядом с
рабочим столом, а в следующий, как ей показалось, она была уже на нем, и так
это произошло.
Реально она совсем не почувствовала никакой разницы. Управлять шестью