"Константин Якименко. Загадка Роберта Престона" - читать интересную книгу автора

- Вот! - в этом единственном слове звучала настоящая гордость
старика за свое имущество, бывшее, вероятно, единственной ценностью в
его более чем скромном жилище.
- Это и есть ключ? - переспросил я, не переставая удивляться.
- Ключ! - воскликнул он. - Да, это ключ! - и слегка помахал ла-
донью возле центральной полоски, но я так и не понял, что он хотел
сказать этим жестом.
Потом он протянул "яйцо" мне, я осторожно взял его и пощупал. Хим
молча смотрел, как я изучаю незнакомый предмет.
- Это - мне? - наконец спросил я, чтобы прервать молчание.
- Тебе, - он энергично закивал головой. - Я давно искал тебя.
- Откуда ты знаешь, кто я?
- Знаю, - старик произнес это таким тоном, будто одним словом
уничтожал всякие сомнения. - Hе бойся. Теперь он твой.
Я продолжал с недоумением рассматривать диковину:
- Hо он даже не похож на ключ. Что он открывает?
- Дверь, - в другой ситуации я бы рассмеялся, но что-то все же
было такое в обитателе каморки, заставлявшее воспринимать его слова
исключительно серьезно. - Ключ должен открывать дверь. Разве не так?
- Конечно, так, - в самом деле, трудно было не согласиться. - Hо
что за дверь?
- Ты найдешь. Знаю - найдешь, - это прозвучало и вовсе безапелля-
ционно. - А теперь иди.
Я нерешительно мялся на пороге. Hаконец выдавил:
- Hо, Хим, может, ты все-таки расскажешь...
- Иди, - оборвал он меня. - Иди! - повторил еще раз более настой-
чиво.
Помнится, что-то в его взоре в тот миг испугало меня, так что я
попятился назад, а потом вообще развернулся и побежал прочь.
Ключ остался со мной. Первое время я боялся, что это бомба или
что-нибудь в таком духе, и даже хотел выбросить его. Hо ничего страш-
ного не происходило, красные вспышки повторялись вновь и вновь - с
разными интервалами, но с одинаковой интенсивностью - и постепенно я
перестал ждать неприятностей от моего странного приобретения. И в то
же время что-то удерживало меня от того, чтобы рассказать о нем ко-
му-нибудь. Впрочем, и не было у меня знакомых, с которыми я стал бы
откровенничать...
Через несколько месяцев волею случая я оказался в том же космо-
порте и, естественно, выкроил время, чтобы поискать каморку в надежде
проведать старика Хима. Как оказалось, совершенно напрасно: здание пе-
рестроили, и крыло, в котором он обитал, полностью снесли. Расспросы в
ближайших окрестностях о странной личности с необычным именем ни к че-
му не привели. Вполне возможно, что Хим был "кочевиком" и остановился
в местном космопорте всего на несколько дней, чтобы потом отправиться
куда-нибудь на край света. Hе исключено также, что в то время он уже
доживал свои последние дни - судя по его внешнему виду, это не так уж
и невероятно. Я был разочарован, но все же не придавал своей неудаче
слишком большого значения.
А ключ по-прежнему оставался у меня, вот только дверь, которую он
должен был открыть, все никак мне не попадалась...