"Челси Куинн Ярбро. Дорога затмения " - читать интересную книгу автора

Донос некоего Фенг Куо-Ма высокому трибуналу Ло-Янга.

"Лодочный праздник Дракона, год Крысы, тринадцатый год шестьдесят
пятого цикла.

Высокие судьи!

Вашему смиренному слуге, находящемуся в обучении у инородца, зовущегося
Ши Же-Мэном, было поручено выяснить все, что возможно, о личности своего
учителя, представив копию наблюдений в Кай-Фенг. Вышеупомянутый инородец
однажды заметил, что его нынешнее прозвание очень созвучно с именем, которое
он носил у себя на родине; впрочем, там у него имелось и второе прозвище -
Ра-Го-Шки, варварское по звучанию и бессмысленное по сути. Ши Же-Мэн - дело
другое. Это имя ласкает слух и поддается истолкованию. "Ши" указывает на
приобщенность своего носителя к неким магическим тайнам (хотя ваш смиренный
слуга смеет заверить высокий суд, что учитель никогда не заявлял об этом
открыто), "Же" говорит о его мужественности, а "Мэн" намекает на западное
происхождение чужестранца. Высокие судьи, несомненно, извещены о том, что
этот Ши Же-Мэн предпочитает носить только черные одеяния, иногда оживляемые
красным и серебром, что придает ему вид изящный и притом никак не выходящий
за рамки приличий. Владея секретами алхимического искусства, он никогда не
рядится ни в желтое, ни в золотое, что было бы, разумеется, верхом
бесстыдства. Его облик всегда скромен, а поведение более чем тактично.
Но вот откуда он родом - недостойный кандидат Фенг не в состоянии
ничего сообщить. Учитель иногда говорит, что его родина находится где-то на
западе, однако это ясно и так. О том непреложно свидетельствуют и форма его
глаз, и светлый цвет кожи, и даже произношение, весьма, впрочем, приличное,
но несколько напоминающее речь черных священников, в год Лошади появившихся
в наших краях.
Вы спрашиваете, какова вероятность участия Ши Же-Мэна в беспорядках,
затеянных презренным монгольским вождем Темучином, временно, несомненно лишь
временно, захватившим Пекин? Ничтожный Фенг имеет честь сообщить, что
учителю доводилось посещать монгольский Каракорум, хотя из его описания
этого города становится ясно, что был он там довольно давно. Ши Же-Мэн
никогда не заявлял во всеуслышание, что восхищается Темучином или
грабительской войной, развязанной против нас злобными северянами.
Кандидат Фенг почтительно напоминает высоким судьям, что находится в
обучении у инородца уже более четырех лет, но его взаимоотношения с учителем
остаются в границах вежливой сдержанности, хотя подчас ему кажется, что
одиночество, каким веет от Ши Же-Мэна, далеко превосходит одиночество
человека, вынужденного проживать на чужбине. Очевидно, Ши Же-Мэн как-то
справляется с этим чувством, ибо никогда не выражал желания вступить в более
тесные отношения ни с недостойным Фенгом, ни с кем-либо из остальных своих
учеников.
Что же касается сути исследований Ши Же-Мэна, ваш смиренный слуга пока
еще недостаточно подготовлен, чтобы считать себя вправе судить о них, однако
он просит вас снизойти к его заключениям с учетом их заведомо низкого
качества. Ши Же-Мэн проявляет себя великим искусником в любой алхимической
области, далеко превосходя всех нам известных ученых. Его разум отличается