"Тёмный Дар" - читать интересную книгу автора (Эльтеррус Иар)

Глава 9

Сигнал тревоги прервал последнее совещание перед ночной атакой. Аэйранцы удивлённо смотрели, как земляне вскочили с мест, забыв обо всём. Они застыли и, похоже, даже не дышали некоторое время. Затем Горберг открыл глаза и вопросительно посмотрел на раздосадованного Ицхака.

— Что-нибудь случилось? — осторожно поинтересовался Зеан.

— Случилось, — вздохнул учёный, яростно растирая себе лоб. — У нас девушка в Нар-Олдене разведку проводила. Её только что инквизиция взяла.

— Сочувствую… — помрачнел маг.

— Вытащим! — уверенно заявил Горберг. — Меня другое беспокоит. Она могла перемещаться почти на двести ланов без использования магии. Но девочку чем-то отравили, способности как отрезало.

— Я даже знаю, чем её отравили, — невесело усмехнулся Зеан. — Есть один состав, отсекающий способности к ментальной магии. Чаще всего — навсегда, необратимое повреждение мозга.

— Что за состав? — мрачно спросил учёный.

— Если захотите, я дам вам подробное описание, но позже — самому надо просмотреть кое-какую литературу. Не помню подробностей. Что собираетесь делать?

— Вытаскивать! — ответил вместо Горберга Ицхак.

— Именно! — подтвердил его слова тот.

— Если нужны воины, то Чёрная Стража в вашем распоряжении, — Зеан прикусил губу. — Значит, атаку придётся отложить.

— Вовсе необязательно, — возразил майор. — Думаю, мы справимся быстро. А за предложение — спасибо! Несколько хороших бойцов в этом деле никак не помешают.

— Лортес, пойдёшь с господином Шапиро, — маг обернулся к стоящему за его спиной худощавому человеку в чёрном, тот молча поклонился. — Возьмёшь с собой лучших.

— Вайт, десантный дисколёт готов? — спросил Ицхак.

— Через пятнадцать секунд будет здесь. Лео начал готовить его, едва получив сигнал тревоги от Лены.

— Отлично.

— Постарайтесь не убивать, — попросил Зеан.

— Постараемся, но обещать не могу, — развёл руками майор. — Простите, но мне сейчас важна только жизнь Лены.

— Ни пуха, ни пера! — пожелал ему Горберг.

— К чёрту!

Майор быстро вышел из совещательного чертога замка Нолд, за ним двинулись остальные десантники и Лортес, жестами сзывающий своих бойцов. Те бесшумно появились из темноты и последовали за командиром. Выход на крышу, к сожалению, удалось найти не сразу, пришлось просить местных стражников показать его. Благо те уже знали, что гости в необычных рубчатых комбинезонах — люди важные, и не стали возражать. Ицхак был не в том состоянии, чтобы слушать возражения, он кипел от гнева. Лену ждал хороший нагоняй. Повела себя, как инфантильная девчонка, а не старший лейтенант спецподразделений космодесанта. Не ждал от неё такой безответственности.

Чёрные стражи ничем не выдали своего изумления, когда над крышей завис ребристый чёрный диск танов двадцати в диаметре. Они только переглянулись и, повинуясь жесту Лортеса, поднялись по опустившейся лесенке. Внутри дисколёта стражи расселись в указанных Свамбо креслах и вопросительно уставились на Ицхака:

— Я не знаю в курсе ли вы, кто мы, — заговорил майор, поняв молчаливый вопрос. — Без разрешения уважаемого Зеана я этого открыть не могу. Скажу только, что мы с прародины людей Аэйрана. И ещё. Мы все тоже берсерки, способные контролировать свою ярость. У нас не берсерки военными не бывают.

— Ясно, — коротко кивнул Лортес. — Ставьте задачу.

— Задача одна — страховать нас и быть на подхвате. Судя по сигналам биомаяка, Лена сейчас в главной резиденции инквизиции Нар-Олдена, её допрашивают. Там же находятся ещё две девушки, которых она просила вытащить. Их придётся поискать. Одна — эльфийка, вторая — человек. Вот их портреты.

Передав видеосигнал из своего биокомпа управляющему мозгу дисколёта, Ицхак сформировал в воздухе изображения Навы и Навиэль. Чёрные стражи довольно долго смотрели на них, запоминая, а затем синхронно кивнули, давая понять, что можно убирать портреты. У них, конечно, возникло немало вопросов, но воины предпочли оставить их при себе — не время.

Земляне отошли к стенам и прижались к ним, широко раскинув руки. Часть металла стен стекла на их тела, покрывая блестящей плёнкой. Вскоре вперёд ступили четыре стальные статуи с какими-то приспособлениями на запястьях.

— Сделайте то же самое, — бросил Лортесу майор.

— Зачем? — приподнял брови тот.

— Эти доспехи не мешают двигаться, но при этом пробить их не способно никакое оружие Аэйрана. Надеваются и снимаются мгновенно.

— Неплохо, — прищурился Лортес и махнул своим людям, сам прижавшись к стене.

Вскоре стальных статуй стало девять. Правда, Ицхак не позволил оружию сформироваться в скафандрах аэйранцев, не хватало только отдать плазмоганы в их руки — такого наворотят, что мало не покажется. Станнеров вполне хватит, инквизиторам нечего противопоставить парализующему излучению. Коротко объяснив чёрным стражам, как пользоваться скафандрами и парализаторами, он сказал:

— Через десять минут будем на месте.

— На месте? — впервые откровенно удивился Лортес. — Вы шутите?

— Отнюдь, — усмехнулся Ицхак. — Диск, в котором мы сейчас находимся, летит к Нар-Олдену.

— Летит… — заворожённо повторил чёрный страж. — Сказка какая-то…

— Люди способны придумать и реализовать такое, чего ни в одной сказке нет, — сказал майор. — Сами вскоре убедитесь.

— Дай-то Кратх…

Остаток пути прошёл в молчании. На подлёте к Нар-Олдену внутренняя поверхность дисколета коротко вспыхнула красным, предупреждая экипаж.

— Значит, на нас поиски остальных двух девушек? — уточнил Лортес.

— На вас и на остальных троих наших, — буркнул Ицхак, в последний раз тестируя боевые системы. — Лену я освобожу сам. Я могу к ней телепортироваться, другие — нет. А времени терять нельзя, инквизиторы, поняв, что их атакуют, могут убить пленницу. Да, совершенно забыл! В этих доспехах можно переговариваться друг с другом вне зависимости от расстояния. Учтите это.

— Очень удобно, — заметил кто-то из чёрных стражей. — Нам всегда недоставало такой связи.

— Ну, с Богом! — выдохнул майор.

Ицхак решил рискнуть, не стал прикрывать посадочный модуль полем невидимости, вряд ли маги способны сбить его — защитные поля активированы, а переполох в городе только на руку землянам. Пусть понервничают.

Над Нар-Олденом скользил чёрный ребристый диск, приводя горожан в ступор. До захода солнца оставалось совсем немного, и его красные лучи окутывали загадочного гостя красноватым сиянием, из-за чего он казался выходцем из преисподней, где безраздельно царил поганый Кратх. Долетев до центральной резиденции святой инквизиции, диск встал на ребро и рухнул вниз, проламывая крышу и перекрытия этажей. Среди инквизиторов поднялась паника, из-за которой никто не увидел, что в борту незваного гостя на мгновение открылись люки, откуда выскользнули восемь покрытых металлом фигур. А если кто их и видел, то такой почему-то сразу же засыпал.

Допрашивающий Лену старший инквизитор злился — проклятая девчонка молчала, а то и нагло насмехалась над ним. Пытки он пока применять не решался, но чувствовал, что без них не обойдётся. Почему она не боится? Почему так ведёт себя? Ощущение, что чувствует за собой силу, и немалую силу. Но какую?! Её способности блокированы ядом из старого запасника — предкам доводилось сталкиваться с ментальными магами, вот и оставили потомкам запас, за что им огромное спасибо. Кроме того, восемь лучших магов инквизиции сидят на блокировке, не давая девчонке применить ни одного заклинания. Или она надеется, что её кто-нибудь освободит? Наивная. Главная резиденция скорее походит на крепость, чем на обычное здание, чтобы захватить её, не меньше полка нужно. А кто позволит ввести чужие войска в столицу Мартаана? Никто. Так что надеяться пленнице не на что. Тогда почему она так самоуверенна? Почему настолько нагла?

— Повторяю вопрос, — устало сказал он. — Кто вас послал? Советую отвечать правду, иначе вам придётся познакомиться с нашими палачами.

— Оно вам надо? — нагло поинтересовалась девчонка, пытаясь удобнее устроиться на стуле, к которому была привязана. Однако не вышло, его специально сделали тяжёлым и неудобным, чтобы допрашиваемые сразу понимали, куда попали и что их ждёт.

— Ну, знаете… — задохнулся от возмущения инквизитор. — Я в последний раз спрашиваю. Или вы отвечаете, или я зову палачей. Выбирайте.

— Дурак ты, святой отец! — захохотала девчонка. — Ох, и дурак же!

— Что-о-о?!. — начал вставать он.

Раздавшийся тяжёлый грохот заставил инквизитора подпрыгнуть. Резиденция содрогнулась до самого основания, казалось, в неё врезалось что-то очень тяжёлое. Что это может быть? Что вообще происходит? Неужели кто-то решился напасть? Но кто?! Даже тёмные не вытаскивали своих провалившихся агентов так нагло! Или это землетрясение? Да спасут Таар и Ленкаар от такой напасти! В прошлый раз полгорода было разрушено.

Внезапно из воздуха возник рыцарь в сплошных доспехах, таких на Аэйране не носили больше двух тысяч лет. Хотя, нет… Таких не носили вообще никогда — незваный гость выглядел стальной статуей, ни единого просвета в его доспехах инквизитор не нашёл.

— И что это значит, старший лейтенант? — раздался в допросной гулкий голос.

— Виновата, господин майор! — бодро отрапортовала привязанная к стулу девчонка. — Недооценила противника!

— Двадцать нарядов вне очереди! — рявкнул рыцарь.

— Есть, двадцать нарядов вне очереди!

— Переодевайся.

С руки рыцаря на девчонку стекла блестящая капля, начав покрывать её плёнкой металла. Плёнка легко растворила в себе верёвки, и вскоре рядом с незваным гостем стояла вторая стальная статуя, только женских очертаний. Инквизитор от ужаса едва мог дышать. Да что же это творится?! В защищённую всем на свете допросную вломился какой-то рыцарь и творит Кратх знает что? А маги куда смотрят? Чего ради им платят такие деньги?!

— Кто вы?.. — простонал он.

— Кто? — хохотнул незваный гость. — Тебе это не нужно знать. Хотя кое-что скажу. Если ты достаточно высокого посвящения, поймёшь. А не поймёшь, так и пёс с тобой.

— Высокого! Я пойму!

— Мы с прародины человечества, — холодно сообщил рыцарь. — Засим прощаюсь.

Он взял девчонку за руку и исчез, будто его здесь и не было никогда. А инквизитор остался стоять соляным столбом, едва не сходя с ума от ужаса и отчаяния. Он прекрасно понял слова незваного гостя, читал древние хроники и знал, откуда на Аэйран пришло большинство людей. Если Земля нашла путь сюда, то это катастрофа, это гибель всего, что они веками создавали и лелеяли. Это потеря власти!

Оказавшись на дисколёте, Лена облегчённо выдохнула. Шлем стёк с её лица струйками жидкого металла, и девушка виновато посмотрела на недовольного Ицхака.

— Прости, командир…

— Не ждал, что ты так глупо себя поведёшь! — резко бросил майор. — Владимир Олегович ведь предупреждал!

— Предупреждал… — согласилась Лена. — Но я…

— Что, — язвительно поинтересовался Ицхак. — Посчитала себя самой умной? А подумать, что в инквизиции профессионалы служат? В итоге из-за тебя едва не сорвалось освобождение Тарнии! Ты представляешь, сколько в него сил вложено?

— Представляю… — понурилась девушка. — Виновата.

— Хоть это понимаешь, — проворчал майор. — Наряды свои будешь отрабатывать в замке Нолд. Там во многих помещениях пол давно мытья требует. И никаких мне роботов! Ручками и тряпкой. Ясно?

— Но командир! — возмутилась Лена.

— Ещё десять нарядов за пререкания, — холодно отчеканил Ицхак.

— Есть, десять нарядов… — уныло буркнула девушка.

— Вот и хорошо. Подумаешь над своим поведением, старший лейтенант. Полезно.

— Но зачем ты сказал инквизитору, что мы с прародины человечества?

— По совету Владимира Олеговича. Ментальная дестабилизация, иными словами, пусть понервничают. А эльфам — повод задуматься.

— А что с девочками? — вспомнила Лена. — С Навой и Навиэль?

— За ними пошли, — усмехнулся майор. — Наших трое и пятеро чёрных стражей. По докладам, эльфийку уже нашли, служанку твою ищут.

— Слава Богу! — облегчённо выдохнула девушка.

— Рад, что помнишь о тех, кто от тебя зависит. Иначе бы ты меня окончательно разочаровала.

— Как я могу не помнить?! — обиделась Лена.

— А чёрт тебя знает! — усмехнулся майор. — Ага, служанку тоже нашли, возвращаются.

По коридорам подземных застенков инквизиции скользили почти невидимые тени — металл наноскафандров легко менял цвет. Любой встречный стражник или инквизитор тут же опускался на пол и засыпал. Только с магами пришлось немного повозиться, парализующее излучение их не взяло. Но и файерболлы не причинили скафандрам никакого вреда, десантники добрались до колдунов и попросту оглушили их. Эльфийку обнаружили в довольно комфортабельной камере с мягкой постелью — инквизиторы не решились поместить племянницу Друга Леса в обычную. Дверь пришлось вырезать плазмоганом, перепугав этим узницу до смерти. Идти Навиэль не могла, тогда Свамбо перебросил её через плечо и, не обращая внимания на сдавленный плач, понёс к выходу. Зато Наву бросили в общую камеру, где её успели хорошенько избить. При виде стальных статуй она устроила истерику, Курту пришлось показать девушке своё лицо и сказать, что они пришли по поручению Лены. После этого служанка сама побежала за десантниками и чёрными стражами.

На обратном пути пришлось нелегко, к резиденции инквизиции подошли свежие силы и атаковали беспрерывно, устилая пол коридоров своими телами. Хорошо хоть убивать никого не пришлось, парализаторы работали отменно. Как только все оказались на борту дисколёта, он по косой параболе ушёл на орбиту.

Прошло полчаса, и аппарат мягко опустился на площади перед замком Нолд. Вскоре Лена стояла перед Горбергом и выслушивала его нелестное мнение о себе. Самое обидное, что старик был полностью прав — показала себя самоуверенной дурой. Девушка мысленно кляла своё легкомыслие, однако твёрдо знала одно — магистра Орвига и мастера Тирона она из виду всё равно не выпустит. И поможет, если им понадобится помощь. Навиэль с Навой жались к подруге, со страхом глядя на строгого старика, отчитывающего их покровительницу на незнакомом языке.

Придя в выделенную им троим комнату, Лена рухнула на первую попавшуюся лавку и расплакалась. На душе было погано, как никогда. А ведь сама виновата…

Тихо свиристели ночные птицы, стрекотали цикады, тёплый летний ветер шелестел листвой деревьев. Обычная августовская ночь в Тарнии. Тёмная, так как луна у Аэйрана отсутствовала, да и звёзды здесь не видны — слишком они далеко. Стражники, стоявшие на башнях королевского дворца — бывшей орочьей крепости, украдкой зевали, настороженно оглядываясь, чтобы сержант, не дай Таар с Ленкааром, не увидел. Подкрадывается, как призрак, никогда не знаешь, где он сейчас. Выпивку находит, как ты её ни прячь! Многие стражники всерьёз подозревали, что сержант Хокит вездесущ. К провинившимся он был безжалостен, наказывал очень строго. А уж коли заснуть на посту… Нет, после этого лучше самому в петлю.

— Шер, — вздрогнул один стражник, поворачиваясь к приятелю. — Видал?

— Чего? — лениво отозвался тот. — Тихо же.

— Да вроде птица над башкой пролетела. Здоровучая такая…

— Ну и Кратх с ней! Нам какое дело до птах? Летают себе и летают.

— Не скажи, уж больно здоровая… А вдруг тёмные колдуны подослали?

— Не накаркай!

Стражники с тревогой уставились в небо, но ничего там не увидели. Сплошная темень. Хорошо хоть, внизу факелы горят, можно заметить, если кто-нибудь к стенам подойдёт. А так ночами только эльфы, гномы и орки ходили, они в темноте как днём видели, в отличие от людей.

— Чего тут у вас? — заставил стражников вздрогнуть скрипучий голос сержанта Хокита.

— Тихо, господин сержант! — доложил один. — Птица вот токо большая над замком летает.

— Птица? Лады, скажу лучникам, чтоб стреляли, коли завидят. Нечего птахам ночами над королевским замком делать!

Внезапно Хокит зевнул, потёр глаза кулаками и буркнул:

— Чой-то дрыхнуть охота…

С этими словами железный сержант, как прозвали его в полку, улёгся на камни, подложил под голову кулак и мгновенно уснул. Стражники с раскрытыми ртами смотрели на него, не понимая, что происходит. Да скорее небо рухнет на землю, чем Хокит заснёт на службе! Они и сами зевали всё сильнее, сон надвигался неумолимо, но всё ещё держались. Однако надолго их не хватило, и через несколько минут над башней разнёсся дружный храп. Вскоре все люди и нелюди в королевском дворце крепко спали. И не только во дворце.

Никто не знал, что на высоте тридцати ланов над Тарнией завис чёрный ребристый диск. По нему пробегали цепочки огоньков, но увидеть их было некому. Пять дисков поменьше образовали над страной правильный пятиугольник. Они, правда, находились значительно ниже.

— Внимание! — донёсся до десантников голос Лео. — Излучение накрыло всю территорию страны. Переходим к следующей стадии.

— Первый готов! — отозвался Ицхак.

— Второй готов! — доложила Лена.

Остальные трое тоже сообщили о готовности. Десятки тысяч наномодулей, третий день изучающие земли Тарнии, сообщили обо всех местах, которых не достигло усыпляющее излучение. А до начала ввода войск тёмных заснуть должны все тарнийцы. Никто не должен погибнуть во время захвата страны — это было главным условием Лорага. Распределив между собой точки воздействия, десантники сдвинули дисколёты с места. Довольно много поселений защищали от излучения природные преграды. Одно располагалось в ущелье с высокими стенами, другое в глубоком овраге, третье ещё где-нибудь. Дисколёты неслышно скользили над такими поселениями, погружая тарнийцев в глубокий сон.

Прошло ещё три часа, и все до единого жители Тарнии спали. Люди, эльфы и гномы — другие расы в этой стране не селились. Все они проснутся через сутки совершенно здоровыми, разве что голодными. Получив сигнал окончания второй фазы операции, Ицхак связался с Зеаном Тёмным и сообщил, что всё готово.

Не прошло и нескольких минут, как в городах, посёлках и деревнях Тарнии открылись бесчисленные порталы, откуда потоком пошли войска. Каждый командир знал, что ему делать — генералы во главе с Дараласом не зря вбивали им в голову подробный план действий. Наномодули собрали данные о каждом тарнийце, Лео обработал информацию и определил кого лучше выдворить из страны. В эту категорию попали все воины, офицеры, аристократы, государственные чиновники, богатые купцы, священники, преступники. Да и вообще все особо активные личности, добивающиеся своего любой ценой. Зато крестьян, ремесленников, мелких торговцев, простых горожан решили оставить. Они быстро поймут, что при тёмных живётся лучше.

Офицеры имели при себе аппараты связи, выращенные нанофабриками «Тёмного Дара». Им то и дело сообщали, кого необходимо вывезти и где он находится. Таковых отыскивали и через порталы перебрасывали за мартаанскую границу, где аккуратно укладывали на землю. Тепло, не простудятся. Мартаанцы в приграничных областях тоже спали, излучение усыпило и их. Всё это заняло много времени, несмотря на число задействованных отрядов. Справились только к полудню следующего дня.

Подчиняющиеся Лео модули высеяли на границах Тарнии нанозародыши, из которых за несколько часов выросли двадцатиметровые стены с встроенными через каждые сто метров генераторами инфразвука. Кроме этого, маги Лорага высадили в пределах прямой видимости семена чёрных башен. Теперь осталось только дождаться реакции противника.

Среди тёмных царила эйфория, только старшие офицеры не расслаблялись, понимая, что всё будет далеко не так просто, как хочется. За всё в этом мире приходится платить, и часто — высокую цену.

Сидящие за круглым столом церковные чины и выборные от совета дааров недоумённо переглядывались, не особо понимая, чего ради их подняли с постелей в такую рань и пригласили собраться в приёмном зале нар-олденской резиденции Друга Леса. Что-то произошло, что-то серьёзное — это понимал каждый. Но что? Почему эльфы носятся по дому, будто им перцем одно место посыпали?

Дверь распахнулась, и в зал вступил мрачный Керолас в сопровождении первосвятителей Таара и Ленкаара. Все трое выглядели встревоженными и одновременно растерянными.

— Господа! — немного помолчав, заговорил Друг Леса. — Сегодня с тарнийской границы прибыл гонец. Тарния пала!

— Что?! — изумление собравшихся не поддавалось описанию, каждый знал, что тёмные только обороняются и никогда не наступают.

— К моему глубочайшему сожалению, это правда, — подтвердил первосвятитель Ланкаара. — Более того, полученные известия настолько необычны, что я просто не знаю, что и думать. Поэтому мы и собрали вас всех здесь. Необходимо обсудить случившееся и понять, что нам делать дальше.

— Но мы же ничего не знаем! — возразил даар Китада.

— Сейчас расскажем. Этим утром все до единого воины, священники и аристократы Тарнии проснулись в чистом поле, хотя ложились спать в своих постелях. Неподалёку высилась тёмно-серая стена, подойти к которой оказалось невозможно — любого подошедшего охватывает смертельный ужас, и он бежит куда глаза глядят. Поднялась паника — десятки тысяч человек собрались у стены. В их числе был и король Кормен со свитой. Он первым понял, что находится в Мартаане, а не в своей стране. Что стена отделяет от Мартаана территорию бывшей Тарнии!

— Благой Свет… — простонал бургомистр Нар-Олдена. — Да как же это?..

— Неизвестно! — отрезал Друг Леса. — Допросив магов, добравшихся до столицы через порталы, мы поняли, что тарнийцы потеряли один день. Вывод отсюда только один: тёмные каким-то образом усыпили всё население страны, не спеша отобрали тех, кто не согласился бы с оккупацией и начал бороться, и просто вышвырнули их из страны. Серая стена — тоже новинка, раньше мы таких не встречали. Я приказал лучшим следопытам рейнджеров обследовать её по всей протяжённости, но это займёт некоторое время. И ещё одно. В небе над стенами не раз видели ребристые чёрные диски.

— Похоже, я знаю, кто это — встал старший инквизитор Нар-Олдена. — Позвольте?

— Говорите, — разрешил Керолас, он не хотел сообщать то, что знал сам.

Инквизитор коротко поведал о слежке за странной девицей с необычными способностями, об её аресте, а затем о прибытии чёрного диска, разрушившего резиденцию святой инквизиции. Рассказал также о вторжении рыцаря в цельных доспехах.

— Но главное, — закончил он рассказ, — слова этого рыцаря.

— Какие? — насторожился Друг Леса.

— Он сказал, что прибыл с прародины человечества.

— Значит, земляне всё же вмешались! — сжал кулаки Керолас: в раздражении он всё-таки проговорился.

— Земляне?.. — растерянно уставились на него люди.

— Да, на орбите Аэйрана земной корабль, — криво усмехнулся эльф. — Боевой корабль! Мы попытались захватить его, но потерпели поражение. Не нашим древним калошам с ним тягаться.

— Мы вас не совсем понимаем… — пролепетал первосвятитель Таара.

— Потом объясню. Но хуже другое. Знаете, как называется этот земной корабль?

— Откуда?

— «Тёмный Дар»! А моего бежавшего сына в тёмных землях именуют сыном палача!

Немногие присутствующие маги мертвенно побледнели — они слишком хорошо помнили страшное пророчество предыдущего главы Лорага.