"Роберт Янг. Звезды зовут, мистер Китс" - читать интересную книгу автора

не двадцать лет, а сорок.
- Ты сможешь сказать, не ошибся ли, в первые же минуты, - задумчиво
сказал Маккафри. - Как только вынырнешь на поверхность.
- Верно. В первые же пять минут мне все станет ясно. А через полчаса
узнаешь и ты.
Маккафри вдруг решился.
- На "Обещании" нет пилота... - сказал он. - Будь здесь завтра утром в
шесть ноль ноль. Секунда в секунду.
Хаббард встал. Дотронулся до щеки и почувствовал, что она мокрая.
- Спасибо, Мак. Я никогда этого не забуду.
- Да уж пожалуйста, старый ты журавль! И постарайся вернуться в
целости-сохранности, не то не знать мне покоя до конца моих дней.
- До встречи. Мак.
Хаббард поспешно вышел. До шести ноль ноль еще столько дел. Соорудить
специальный ящичек, побеседовать напоследок с мистером Китсом...


Господи, как давно он не поднимался на рассвете. Он уже забыл этот цвет
спелого арбуза, в который окрашивается восточный край неба на заре, забыл,
как неторопливо, спокойно и величественно свет заливает Землю. Забыл все
самое прекрасное, все кануло в прошлое. Это ему только казалось, что он
помнит. Чтобы понять, как много утратил, надо пережить все заново.
В пять сорок пять он сошел с аэробуса у ворот космодрома. Сторож был
новый, он не знал Хаббарда. По просьбе Хаббарда он вызвал Мака. Тот сразу
же распорядился, чтоб его пропустили. Хаббард двинулся в долгий путь по
космодрому, стараясь не смотреть на высокие шпили кораблей ближнего
следования, которые, точно волшебные замки, возвышались на фоне
лимонно-желтого неба. За годы, проведенные на Земле, он отвык от
космического комбинезона и неуклюже шагал в тяжелых башмаках. Руки он
засунул в глубокие карманы куртки.
Мак стоял возле "Обещания" на краю стартовой площадки.
- В шесть ноль девять встретишься с "Канаверал", - сказал он. И больше
не произнес ни слова. Что тут было говорить?
Перекладины трапа были просто ледяные, руки сразу онемели. Казалось,
трапу не будет конца. Нет, вот и конец. Задохнувшись, Хаббард шагнул в
люк. Помахал Маку. Потом закрыл люк и вступил в тесную кабину управления.
Закрыл за собою дверь кабины. Сел в кресло пилота и пристегнулся. Потом
достал из кармана куртки дырчатый ящичек. Вынул из него мистера Китса.
Выдвинул крохотный матрасик, тонкими ремешками пристегнул к нему птицу и
поместил обратно в клетку - теперь можно не бояться ускорения.
- Звезды зовут, мистер Китс, - сказал Хаббард.
Он включил сигнал готовности, и тотчас башенный техник начал отсчет.
Десять. Числа, подумал Хаббард... Девять... Он словно вел счет годам...
Восемь... Словно вел счет прошедшим годам... Семь... Одиноким, беззвездным
годам... Шесть... _Скажи, звезда_... Пять... _с крылами света_...
Четыре... _Скажи, куда тебя влечет_?.. Три... _В какой пучине
непроглядной_... Два... _Окончишь огненный полет_?.. Один...
Теперь ты уже знаешь, как будет в полете, - по тому, как беспомощно
распласталось отяжелевшее тело, как ощущает оно каждой клеточкой
нарастающую скорость; знаешь по тошноте, которая подступает к горлу, и по