"Роберт Янг. Богиня в граните" - читать интересную книгу автора

Он отвернулся от горных пиков и сосредоточил внимание на длинном
склоне, который вел к шейному гребню. Его наклон был достаточно пологим, но
коварным. Поэтому Мартин двигался медленно. Любой ошибочный шаг, и он мог бы
поскользнуться и скатиться по склону, на котором не было ровным счетом
ничего, за что можно было бы ухватиться и предотвратить падение. Тут он
заметил, что его дыханье становится чаще, и удивился этому, но затем
вспомнил про высоту. Однако он не стал прибегать к кислородным таблеткам:
позже у него появится в них более острая нужда.
К тому времени, когда он добрался до гребня, солнце наполовину
закончило полуденный круг. Но это не испугало его. Он уже отказался от мысли
штурмовать скалу-подбородок сегодня. Он вообще был слишком самоуверен,
вообразив, что сможет покорить Деву за один день.
Выходило, что на это требовалось по меньшей мере два.
Гребень был больше мили в ширину, его кривизна была едва ощутима.
Мартин быстро преодолел его. В течение всего перехода он ощущал, что
скала-подбородок все круче и круче нависала над ним, но даже не смотрел на
нее; он боялся смотреть на нее до тех пор, пока она не оказалась так близко,
что закрыла половину неба, и тогда он был вынужден взглянуть на нее, он
должен был оторвать глаза от гранитной выпуклости горловины и сфокусировать
их на ужасающей стене, которая теперь определяла его будущее.
А будущее его было мрачным. Там не было опоры для рук или ног; не было
ни трещин, ни выступов. Отчасти он успокаивал себя тем, что если не найдется
способа подняться на скалу-подбородок, то он и не заберется на нее. Но с
другой стороны, это было бы ужасным разочарованием. Покорение
плоскогорья-лица было более чем просто честолюбием; это была одержимость, а
физическая борьба, непременно входившая в эту задачу, опасность,
препятствия - все это были неотъемлемые части одержимости.
Он мог бы вернуться путем, которым пришел, вниз по руке, к своей лодке,
затем назад, в обособленную колонию; и там нанять у этих грубых
неразговорчивых местных аборигенов какой-нибудь летательный аппарат, так же
просто, как это получилось с лодкой. И меньше чем через час после взлета он
смог бы приземлиться на плоскогорье-лице.
Но это был бы обман, и он знал это. Не обман Девы, а обман самого себя.
Был еще и другой способ, но теперь он отверг и его по той же самой
причине, что и раньше. Верх головы Девы имел нечеткие очертания, но хотя
деревья ее волос могли облегчить подъем, расстояние, которое нужно было
преодолеть на подъеме, почти втрое превосходило высоту скалы-подбородка, и
склон был, вероятнее всего, такой же обрывистый.
Но сейчас оставалась лишь скала-подбородок, и больше ничего. При
сложившихся обстоятельствах это казалось безнадежным делом. Но он утешал
себя тем, что исследовал лишь относительно небольшую часть утеса. Возможно,
удаленные участки были менее неприступными. Возможно...
Он покачал головой. Принятие желаемого за действительное обычно ничего
не дает. Пожелания возможны лишь после того, как он нашел средства для
восхождения, а не до того. Он двинулся было вдоль основания скалы, затем
остановился. Пока он стоял там, внимательно разглядывая колоссальную стену,
Альфа Вирджиния тихо и скромно опустилась в расплавленное море. На востоке
уже проглянула первая звезда, и оттенок груди Девы изменился с золотистого
на пурпурный.
Через силу Мартин решил отложить свое исследование до завтра. Такое