"Николай Алексеевич Задонский. Донская либерия " - читать интересную книгу автора

- А вы чего ж терпите? - отозвался с легкой усмешкой Зерщиков. - Не
бабы все-таки, казаки... Дали б по башкам обидчикам, чтоб и ныне и впредь
неповадно было над людьми изгиляться...
- Самому думается так-то, - вздохнул Семен, - да неспособно, вишь ты, с
пустыми руками супротив царских солдат...
- Ружья-то, чаю, у многих найдутся?
- Ружья-то найдутся... Пороха и свинца нет.
- За сими припасами остановы не будет, - сказал Зерщиков. - Проси
войскового атамана, чтоб отпустил их вам для охоты на волков, коих ныне в
донецких лесах видимо-невидимо развелось... Не поскупимся, будь надежен.
Волки-то всех страшат. Да сам и берись за облаву.
Старая манера Зерщикова говорить осторожности ради несколько
иносказательно была Семену известна. Предложение не вызвало удивления.
Думалось и об этом. Но сможет ли он, неграмотный мужик, обдумать все
тонкости такого трудного дела, как нападение на вооруженный армейский отряд?
Покачав головой, признался честно:
- Не гожусь я для этакого, Илья Григорьич... Иной атаман нужен,
похитрей да посмекалистей.
Зерщиков укоризненно качнул головой.
- Вот все вы этак... На майданах глотки до ушей дерете, а пришла нужда
за старые казацкие права и вольности постоять, нет никого...
Обидные слова задели Семена за живое.
- Не тревожь зря мою душу, Илья Григорьич. Всегда готов я за правду
стоять. И ныне отсиживаться на печи не собираюсь, потому сюда и приехал... А
об ином, более разумном, атамане для общей пользы говорю...
Зерщиков слегка передернул плечами, перебил сердито:
- Где его взять, иного-то? Пока отыщется, Долгорукий все верховые
городки спалит, со всех вас, верховых казаков, шкуру спустит...
- Это еще как бог даст, - возразил Семен, - а то, глядишь, и не успеет.
- Успеет, коли до сей поры и на примете никого нет, кто взялся бы князя
окоротить...
- Есть на примете, Илья Григорьич, - тихо отозвался Семен. - По мне
лучшего желать не надо. Как только вам, старши?нам, глянется?
- Это... кто же?
- Кондратий Афанасьич.
- Бахмутский атаман? Булавин?
- Он самый... Всем ведомый защитник старинных казацких прав...
Зерщиков крепко задумался. Старожилого, предприимчивого, смелого казака
из Трехизбянской станицы Кондратия Булавина он знал давно. Вместе были в
Азовских походах, вместе ставили на речке Бахмуте первые соляные варницы,
приносившие им немалый по тем временам доход. А потом заводить солеварни на
Бахмуте стали другие низовые казаки и вскоре само собой возник здесь
городок, жители которого состояли из донских казаков - владельцев солеварен
и работавших на них беглых, стекавшихся сюда со всех сторон. Атаманствовал в
городке Булавин.
Донские казаки одновременно захватили и пустовавшие богатейшие угодья,
леса, сенокосы, рыбную ловлю и пасеки на Бахмуте и соседних речках Жеребце и
Красной, впадавших в Северный Донец. Но спокойно владеть этими промыслами и
угодьями казакам не пришлось. Вблизи находился Изюмский слободской полк,
начавший вытеснять казаков из этих привольных мест. Тогда Зерщиков, бывший