"Советник" - читать интересную книгу автора (Ксенжик Сергей Михайлович)

Глава четвертая.

Война, война и почему мне теперь придется постоянно видеть оставленные тобой следы, вдохнув я посильней надвинул капюшон и двинулся дальше по кругу обходя слегка присыпанную снегом кучу тел. Судя по всему предусмотрительные 'разбойники' собирались их сжечь дабы не искушать судьбу. Зомби на территории империи восстают сами и если общие причины этого явления маги теоретики вывели 'чересчур большое количество некромантов на единицу территории' то выявить закономерность проявления этой теории им так и не удалось. Зомби подымались по принципу русской рулетки или что вернее по прихоти прекрасной леди, имя которой знает каждой. Но предусмотрительность этим разбойникам не помогла, сжечь тела они не успели, они не успели даже спасти свои жизни, когда наш отряд 'белых клыков' специальное подразделение разведки пятого егерского легиона обрушился на них с верху. Хотя стоит отдать этим 'разбойникам' должное, хотя гостей они не ждали, но к встречи с ними подготовились. Единственную ведущую к деревеньке дорогу перекрывала 'алая пелена' на первый взгляд совершенно 'безобидное' заклинание магии крови готовое в любую секунду обернутся стеной 'термитного' огня. Но одной 'пеленой' маги разбойников не ограничились, весь центр деревеньки был прикрыт от атаки с воздуха 'хрустальным щитом' хотя это они явно перестраховались, из-за ледяного северного ветра сейчас в воздух подымались только гремлины наблюдатели на дельтапланах, ибо любая летучая живность, составляющая костяк военно-воздушных сил обоих империй, превращалась в ледышку за считанные минуты не смотря ни на какие заклинания. Кроме того, периметр щита и соответственно лагерь разбойников прикрывало заклинание, названное мною 'электрической колючкой', представьте себе невысокую изгородь из колючих кустов, представили? А теперь представьте, что они сделаны из чистейшего хрусталя, а внутри их стеблей и колючек непрерывным потоком танцуют бесшумные молнии нежно голубого цвета. Вот именно поэтому я его и назвал 'электрической колючкой'. Правда и она не смогла спасти своих хозяев, двенадцать стремительных теней слетели с покрытых льдом отвесных скал, замыкавших небольшую деревеньку с трех сторон. С ходу прорвав 'колючку' и сразу после этого избавившись от седоков самым быстрым способом 'то есть скинув в снег' отряд оборотней кинулся в бой. Как я не спешил вылезти из сугроба в который меня 'уронила' Тин но принять участия в бою все равно не успел, все было кончено уже через пару десятков ударов сердца. Весь отряд 'разбойников' в составе трех магов 1-2 уровня и двух десятков наемников собрался у большого костра где готовился какой-то ритуал магии крови. Подойдя по ближе я очень порадовался тому что заранее включил 'холодное сердце' вид обнаженных тел юношей и девушек, из которых хладнокровно выпустили всю кровь произвел на меня убойное впечатление. Теперь я понял почему в империи так не любят 'истинных' магов крови, маги практикующие исключительно эту дисциплину сильно ограничены в своей силе по понятной причине 'сколько крови в человеке?' но его можно легко обойти тоже довольно 'простым' способом, выпустить кровь из еще пары десятков разумных для создания более мощного заклинания. И именно поэтому мы здесь, пришли по кровавым следам этой 'неуловимой' банды. Правда банды ли?

– Прекрасно – сказал вылезший из кучи снега между парой сараев невысокий 'округлый' маг в багрово красном плаще – они не успели завершить ритуал передачи силы и даже прервать заклинание, ваши бойцы очень хорошо потрудились сержант! – похвалил он одного из принявших человеческий облик оборотней в странных бело-серебристых латах составленных из деформированных металлических пластин, соединенных серебристыми лентами из эластичной ткани. Правда странными они казались лишь тем кто не видел их 'боевую' форму, в отличии от Тинки, обычные оборотни не имеют своего личного пространства и все снаряжение вынуждены носить с собой.

– Не достаточно хорошо – вытерев окровавленные руки об плащ одного из наемников со свернутой шеей, ответил оборотень с вычеканенном на кирасе сержантским 'мечем' – мы не успели их спасти.

– Не успели, но как не цинично это звучит, крайне преуспели! – маг 'колобок' потер руки в предвкушении – теперь мы сможем добраться до того кто за всем этим стоит! Мессир Москитон, вы как представитель цитадели готовы зафиксировать факт преступления против престола? – спросил он оборачиваясь ко мне.

– Всегда готов – не к месту пошутил я, ослабив 'холодное сердце' и переборов порыв к рвоте я начал ощущать жажду разрушения, те кто делает ТАКОЕ только ради того чтобы стать сильнее заслуживает самой суровой кары! 'В той деревеньке ты убил больше, и тоже ради силы' зашептал в моем сознании бестелесный голос притворяющийся моей совестью, 'Пошел в задницу' не вступая в дискуссию, послал я его куда подальше, даже не прибегая к помощи холодного сердца, я их убивал не ради повышения уровня, а чтобы спасти невинных! И даже если это повторится я ...

– В таком случае приступим – прервал мои размышления 'колобок' – сейчас я при помощи этой крови пробью пространственный 'туннель' к точке назначения ритуала передачи, так как я использую для этого основу заклинание 'кровавой связи' пространственная зашита на замке нашего 'клиента' не сработает, и мы сможем с ним побеседовать.

– И как он воспримет наш визит? – спросил сержант, бывший реальным командиром отряда оборотней, а в это время его номинальный командир и моя напарница в одном лице как раз избавлялась от завтрака. Впрочем, я ее вполне понимал и очень радовался, что выбрал в качестве первого дара холодное сердце. Все таки искусство магии имеет множество обличий, и некоторые из них скорей ужасны нежели прекрасны.

– Наверняка очень обрадуется, прямо до смерти! – радостно ответил маг плетя неведомое мне заклинание используя приготовленную 'разбойниками' кровь.

– Значит нам можно действовать сразу? Не дожидаясь приказа? – уточнил обстановку сержант.

– А вот с такими вопросами к мессиру советнику, он у нас здесь представитель власти! – умело перевел стрелки маг заканчивая свое сверхсложное плетение.

– Ваше слово советник? – обернулся он ко мне.

Это что? Типа проверка??? Недоуменно подумал я, какие могут быть сомнения в подобной ситуации? Мне даже не надо сверятся с Законом империи, чтобы узнать, что те кто это организовал, заработали на билет в нижние миры.

– Смерть – без сомнений ответил я, и тут же поправил себя, уточняя – убивайте без раздумий всех кто опасен, и оказывает сопротивление, тех же кто сдастся, ждет имперский суд!

– Вот и хорошо, тогда если все ваши бойцы готовы лейтенант, мы можем отправятся! – насмешливо обратился к подошедшей Тинке колобок – всем приготовится к горячей встречи, обитатели замка уже должны были понять что с ритуалом что-то пошло не так! – сделав круговое движение руками он активировал переход.

Кровь в жертвенной емкости мгновенно вскипела и все пространство над ним, затянуло алой дымкой, но не прошло и пары секунд как она начала принялась вращаться, втягиваясь в появившуюся в самом ее центре багровую воронку. Прошел еще миг, и перед нами полыхала воронка 'кровавого' портала. Первыми в него метнулись принявшие боевую форму оборотни, за ним шагнул 'колобок' а замыкали построение и мы с Тинкой. Вывалившись из портала в некое подобие не глубокого бассейна или фонтана и оказавшись по колено в вишневом сиропе я только и успел, что выставить щит ветра второго уровня, как на него ударила стая стрел крови, разлетевшись кровавой купелью. Само по себе это совершенно бесполезное заклинание, с вложенными плетениями 'кипения крови' оно становилось смертельно опасным, поймал такую стрелку не защищенной магией плотью и все. Противостоять ему могли лишь маги выше пятого уровня, им привыкшим во всем полагаться на магию, такая мелочь как отсутствие крови не помеха. Вот только ко мне это не относится! Ответив на залп кровавых стрел стаей отравленных игл кованого серебра и полудюжиной ледяных шипов, я сразу же переместился на окружавшую зал, в котором мы появились галерею. Оказавшись на ней, я смог осмотреться и оценить общую ситуацию, а была она совсем не безоблачной. Пятеро оборотней сразу на выходе из портала попались в ловушки кровавых пут и сейчас бились в них пытаясь вырваться. Остальные оборотни с переменными успехом сражались с полусотней аколитов в кроваво алых балахонах, трое оборотней уже успели получить достаточно серьезные ранения и выбыли из боя, но и аколитам за это пришлось заплатить более чем дюжиной своих. Их изорванные тела были разбросаны по всему 'ступенчатому' залу, вытекающая из их тел кровь сбегала причем не естественно быстро в находящийся в центре зала бассейн. Колобок сошелся в поединке мастерства с невысоким седовласым старичком в багровой вышитой рубинами мантии и судя по тому что ни один из них в общей свалке не участвовал уровни их были равны. Окинув поле боя 'высоким' взглядом я смог дополнительно рассмотреть багровую паутину непонятного заклинания, опутывающую весь зал, судя по всему это именно оно, вытягивало кровь из тел павших. Правда это знание едва не стоило мне жизни, троица аколитов стоящих, у выхода из зала атаковала меня каким-то заклинанием крови. Ждать пока этот сгусток крови сферической формы меня достигнет я не стал, прыжок и наблюдаю со стороны, как покинутый мною участок галереи исчезает, растворенный багровой пеной которой взорвалась сфера крови.

– Не фигово, а если так? – и довод начинается биться в моих руках, выплевывая начиненные взрывчаткой снаряды, те взрываются выбивая в полу и стенах неплохие воронки. Правда эффект от них был скорей отвлекающий нежели убийственный, все-таки с точностью у меня были бааальшие проблемы. Зато я обратил на себя внимание всех не занятых, да и занятых боем с оборотнями аколитов. Ведь тонкий багровый плащ довольно слабая защита от острых каменных осколков, а при взрывах их образовывалось уйма! Поэтому следующие две минуты я изображал из себя неуловимого чеширского кота, прыгая по залу как сумасшедший, а большая часть 'кровников' лупила меня всеми известными заклинаниями магии крови. Правда они довольно скоро закончились, не заклинания а 'кровники', оборотни воспользовались данной им передышкой и во главе с Тинкой, сержанта спеленали первым, ударными темпами принялись их уничтожать. А как только в зале не осталось не одного аколита, старичок в багровой мантии неожиданно сдался, опустив щиты и подняв руки.

– Я сдаюсь! – громко крикнул он – и по праву высоко лорда требую суда круга владетелей!

– Сволооочь – прошипел в неподдельной ярости колобок – думаешь, тебе и в этот раз удастся избежать наказания!!!??

– Я высокий лорд холодных пиков! И вы не имеете права меня задерживать! – неожиданно нагло процитировал он, после чего развернувшись, двинулся к выходу из зала, и самое странное оборотни неожиданно расступились. Правда, дойти до двери он не успел, поймав виском снаряд моего 'последнего довода', стрелять пришлось почти в упор, обезглавленное телу пару раз дернулось но жить без головы отказалось. Отпускать его я не собирался, так как во-первых еще не забыл что было в той деревеньке и во вторых, на любые законы кроме Закона Темного престола мне было плевать с высокой колокольни. Я был подсуден только лично Темному Властелину, а сейчас я действовал согласно его букве и духу. Моя же совесть даже не шевельнулась, толи придавленная 'холодным сердцем' толи просто из солидарности с моей жаждой мести.

– Ой, какая беда – искренне посокрушался я тому, что снаряд не разорвался, вернее, разорвался уже после попадания в стену. Так бы останков было бы меньше. Секундное молчание прервал быстро пришедший в себя маг:

– Да, несчастье, мастер крови погиб из-за не исправного боевого артефакта – он погрозил мне пальцем – нельзя быть таким не аккуратным советник, в следующий раз цельтесь поаккуратней.

– Извиняюсь – я виновато пожал плечами – артефакт совсем новый, вот малость и подвел!

– Хмм, вот только что-то мне говорит что битва на сегодня не закончилась – спокойно проговорил колобок, наблюдая за тем как вытекшая тела мага кровь устремилась к бассейну из которого только выбрались избавившиеся от кровавых пут оборотни, правда не смотря на свое освобождение выглядели они не важно, помятые и изъеденные непонятно чем доспехи и отсутствие половины шерсти которая даже не пыталась отрасти заново говорило о том, что досталось им не меньше чем их участвовавшим в бою товарищам. Стоило вытекшей из мага крови скользнуть в бассейн как кровь в нем вскипела и в его центре начал подыматься кровавый холм.

– Что это за ...ень? – вежливо поинтересовался я у колобка.

– Кровавый голем – спокойно ответил он – одна из вариаций заклинания возмездия этого куска мяса – без тени уважения отозвался он о покойном – причем одна из самых удачных для нас вариация.

– А что? Могло быть еще и по хуже? – спросил я разглядывая растущую в центре бассейна фигуру, ее 'верхушка' уже достигла галереи располагающейся кстати в высоте метров шести и продолжала расти. При наличии воображения ее даже можно было назвать человекоподобной, впечатления портили лишь несколько десятков 'корней' вырастающих из нижней половины фигуры и соединяющих ее с бассейном. Корнями я назвал их за то что эти отростки пульсировали, качая кровь в тело голема.

– Вполне – спокойно ответил он – от кровавой взвеси я смог бы защитить только нас троих, и то в лучшем случае, как впрочем, и от рубиновых шершней и еще десятка высших боевых заклинаний магии крови, которые он наверняка включил в свое заклинание возмездия. Поэтому нам, а особенно егерям очень в том повезло, что в зале оказалось достаточно крови и заклинание возмездия приняло такую форму, теперь нам осталось только завалить это голема и все в порядке!

– Да? И как это сделать? – поинтересовался я разглядывая закончившую расти фигуру по моим прикидкам крови бывшей в теперь опустевшем бассейне, просто не могло хватить на эту пятнадцати метровую тушу, причем разница была как минимум на порядок, а то и на два.

– Голем крови состоит не из крови, а из кровяной псевдоплоти – ответил на мой не высказанный вопрос колобок – кровь, превращаясь в псевдоплоть, сильно расширяется за счет поглощения магической энергии из окружающего пространства, поэтому и происходит такой невероятный прирост в массе.

– И как его можно уничтожить???

– Сжечь, или заморозить, а потом разбить – пожал плечами колобок.

– Весьма оригинально, а какого ни будь менее затратного способа нет? – без радостно поинтересовался я наблюдая за тем как эта 'тушка' подымает свою правую нижнюю лапу для того чтобы сделать первый шаг, 'корни' после того как в бассейне закончилась кровь слились с ними. Судя по длиннее этой лапы, для того чтобы до нас добраться ему понадобится шагов пять, не больше.

– Мессир темный советник, хватит притворятся! Я достаточно служу цитадели, чтобы понимать, столь мощный артефакт, даже не заметивший личной защиты магистра крови, новичку в руки так просто не дадут! – колобок всплеснул руками – у вас осталось не так уж много времени чтобы его уничтожить!

– В таком случае господа имею хорошее предложение! – сказал, обращаясь ко всем членам нашего небольшого отряда, кстати, взгляд который Тинка бросила на колобка, был полон истинного сочувствия к его уровню интеллекта – давайте сваливать от сюда!!!

– Чего? – крикнул колобок глядя как я переместился к стальной, покрытой серебряными рунами двери и почти разрядив довод, расколол петли. Последовавший за этим дружный удар четверых почти не пострадавших 'в смысле успевших восстановится' оборотней вынес ее наружу, следом за ними обтекая меня двумя потоками, пронеслись 'раненные' или скорей изможденные оборотни. Последний заряд я всадил в вырост над плечами, уже сделавшего, третий шаг голема, раздался приглушенный хлопок и он расцвел рубиново алым 'цветком' клочья похожей на куски вишневого желе плоти разлетелись по всему залу. Правда на движении голема это не сколько не сказалось, и наконец пришедший в себя колобок едва успел выкатиться из под опускающейся на него лапы обезглавленного голема.

– ... ... – пробегая мимо меня, он непрерывно материл моих кураторов из цитадели, дождавшись пока он выскочит из зала, а голем уже отрастивший новую голову замахнулся на рукой я переместился в широченный метров пятнадцать в ширину коридор. А там уже кипел бой или скорей вернее охота, пяток оборотней 'раздергивали' строй или скорей толпу плотно сбившихся стражников. Все-таки легкие кольчужные и чешуйчатые доспехи вместе с треугольными 'фехтовальными' щитами и короткими в своем большинстве мечами, довольно слабо подходили для борьбы с оборотнями, тем более в строю. Чем оборотни и пользовались, несмотря на почти десятикратное численное преимущество стражников. Тинка полагаясь на свой, куда больший, нежели у рядовых оборотней запас жизненной энергии, прыгала в построение противника, легко проламывая его за счет веса и огромной скорости. После чего пускала в ход свои мягкие лапки с миленькими коготками, и стражникам, дабы не быть уничтоженным не оставалось ничего другого как обратить на нее все свое внимание. И тут в дело вступали остальные оборотни 'выдергивая' стремительными атаками самых увлекшихся стражников. В общем, отряд стражников таял как кусок масла на сковородке и мое вмешательству тут не требовалось. А вот сзади все было не столь радужно, узкий проем прохода кровавого голема похоже даже не притормозил, судя по тому как дрогнула стена он обрушился на нее всем своим весом после чего просто 'продавился' гусеницей из вишневого желе.

– Все это было бы смешно если бы не было так страшно – буркнул я себе под нос рассматривая выползающего на волю голема – и как мне тебя остановить?

– Москит отойди! – рыкнул закончивший собирать кровь из 'выдернутых' оборотнями стражников колобок. Я поспешил его послушать, и переместился в тыл нашего небольшого войска и смотря как уже виденная мной сфера крови, перед ним вспыхивает ярко алым светом и превращается в стаю огромных, действительно будто бы выточенных из цельных рубинов шершней. Те как маленькие ракеты вонзились в желеподобную псевдоплоть голема и вбурившись в нее на два-три метра взорвались. Причем весьма впечатляюще, разорвав почти половину выползшей из прохода 'гусеницы'.

– Круто, а на вторую половину нам крови этих – кивок в сторону добиваемых оборотнями стражников – не хватит?

– Хватит, но это бесполезно, мои заклинания его только задержат – спокойно ответил колобок – смотри.

Проследив за его взглядом я увидел как развешанные по стенам и потолку куски псевдоплоти 'таят' кровью, а та устремляется к телу голема, вашу дивизию! Это же прямо местный Т1000, хотя конечно в отличии от 'того' этого хотя бы можно поджарить, где вот только напалм взять. Ситуация фиговая но кое что все таки нужно уточнить.

– Он что восстанавливается без потерь?

– Нет конечно, на кровотечение и кристаллизацию тратится достаточно много энергии, а значит и крови. Потери составляют где-то десять процентов массы.

– Уже не плохо, хотя нам это вряд ли поможет, где бы нам взять мага огневика? – спросил я, а прикинув массу голема, добавил – да уровнем не ниже пятого?

– В мечтах – ответил колобок – если это заброшенная цитадель совета ветров, а судя по масштабам и камню это именно она, то до ближайшего имперского гарнизона, два дня пути!

– А если на оборотне? – с надеждой спросил я.

– А я и имел в виду оборотней, на лошадях почти неделю, и то если очень повезет.

– Отстой – констатировал я пытаясь придумать что ни будь еще, даже не обладая обширными знаниями в физиологии оборотней я видел что большая часть наших бойцов такой переход просто не выдержат.

– Мессиры – официально обратился к нам сильно потрепанный и наверное по этому не ставший менять облик на человеческий сержант – вы с лейтенантом и менее пострадавшими бойцами должны бежать, я с ранеными прикрою отход, думаю мы сможем достаточно сдерживать гарнизон, чтобы они не успели выслать за вами погоню.

– Бесполезно – коротко отрезал я, против тактики отряда смертников воспротивилось все мое существо – гарнизон, судя по всему оставшийся нашими трудами без магов, а солдаты нам не страшны, голема же вы надолго вряд ли задержите. Кроме того голем охотится за мной! И поэтому план будет следующим!

Я на загривке лейтенанта – взгляд в сторону зализывающей разрубленную лапу Тинки – драпаю от сюда вместе с големом на хвосте, а вы товарищи занимаетесь зачисткой крепости от остатков гарнизона, думаю при поддержке сего товарища – кивок на колобка – у вас это должно получится без потерь! Вопросы есть? Нет? Тогда приступаем! Тиночькаааа, иди сюда моя хорошая ...

Но планы планами, а реальность как правило сильно отличается от запланированного, да и похоже мой план был не столь хорош как я предполагал. Если из замка мы с Тинкой смогли выбраться без особых проблем, часть врат титанической цитадели даже не охранялась, что впрочем, не удивительно. Древняя цитадель 'совета ветров' некогда была резиденцией правителей этого горного массива и была рассчитана на более чем на сто пятьдесят тысяч человек. Ясно, что сотне другой наемников с ее охраной было не справится. Поэтому пожелав сержанту удачной охоты мы рванули в снежную вьюгу, а уже успевший восстановится кровавый голем последовал за нами, если точнее за мной. По скорости он бегущему оборотню явно уступал, даже если учитывать что глубокий снег и оледеневшие камни довольно сильно снижали крейсерскую скорость моего пушистого вездехода и поэтому мы легко от него оторвались после того как достаточно отдалились от цитадели. Но вот в плане его выносливости у меня были сильные сомнения, конечно на передвижение не по самой удобной местности и на то чтобы не замерзнуть голем тратит энное количество энергии и соответственно крови. Но на сколько много мне, к сожалению не известно, вот и негативный результат моей лени, не хотел изучать искусство создания магических существ, творений и кукол, вот и не могу даже приблизительно прикинуть, как долго сей 'желейный человечек' будет меня гонять по местным Гималаям. Тащить его в имперский гарнизон, я особым желанием не горел, во-первых, не охота ронять реноме советника перед рядовыми солдатами, а во-вторых, не факт что в столь 'глухом' месте окажется маг необходимой нам силы. Ведь пятый уровень это все-таки не шутки, по сути это местный аналог тяжелой артиллерии. А зачем установка град в горном гарнизоне поставленном с целью 'чтоб всякие не шлялись' по и без того почти не проходимым горам. Краткую историю местных Гималаев я успел почерпнуть из большой ста восьмидесяти томной, имперской энциклопедии. Вернее ее последний отрезок, жили тут раньше некие горцы, добрые такие ребята, по сравнению с которыми наши спартанцы казались невинными детьми. Суровые, у них были нравы, такие же как и их горы, была у них здесь весьма развитая страна с величественными горными цитаделями и тысяче километровыми дорогами практически полностью идущими 'по воздуху' короче говоря эстакадами, изредка нырявшими в туннели и перепрыгивающие пропасти дугами мостов. Дела у них шли не плохо, архитектура и воинское дело процветало, магия тоже, именно благодаря древним заклинаниям над этими горами сейчас даже драконы не летают, а если и летают то не долго, пока не разобьются ледяными осколками о дно одного из местных ущелий. Но была у местных плохая привычка грабить своих соседей, причем не то чтобы им денег не хватало, многочисленные рудники приносили им не плохой доход и жить они могли припеваючи, продавая гномам, которых сами же из этих гор выжили руду. Но денег им было мало, еще они любили развлекаться, а главным развлечением для столь суровых воинов была война. Не было для них ничего приятней, нежели выпустить кишки паре десятков пленных и погонять их по снегу. Да и рабов им постоянно не хватало, и если те из них кто работал в каменоломнях, гибли от вполне обычных причин, замерзали там или от обвалов, то те кому из них 'везло' попасть на службу в замки местных правителей, жили вообще не долго, и часто крайне не приятно. Уж больно плохо сказывалась на их здоровье увлечения их хозяев магией крови и сопутствующих ей 'развлечений'. Ясно, что эти порядки их соседям не нравились, но поделать они ничего не могли, воевать с повелителями 'ветра и крови' в их горах было чистым самоубийством. Многие столетия не одной армии не удавалось взять хотя бы одну принадлежащую горному лорду цитадель. Не помогала не могущественная магия ни лучшие воины равнин. Но время шло, и на противоположных сторонах континента появились две новые империи и принялись расти. Первой до отрогов местных гор добралась империя света, соседствующие с горами королевства охотно присягнули на верность светлому совету в обмен на защиту от горных лордов. Те на это внимания не обратили, продолжив нападать на своих привычных жертв. Попытка совета с ними договорится, вылилась рассаженных на ледяные колья дипломатов. Совет малость разозлился, был среди дипломатов, чей то там родственник, но заниматься глупостями и пытаться штурмовать горы не стал. Считать они умели хорошо и поэму вскоре по всей южной границе гор, начали возводись цепь крепостей-монастырей. А там тренировать монахов-аскетов и горных егерей, в том числе и на перехвате отрядов горных лордов. Сначала сея не объявленная война, шла с переменным успехом, горцы сожгли пару монастырей, но и сами недосчитались не одного десятка 'охотничьих' отрядов. Но вскоре искусство боевых магов светлой империи закаленных в боях с темной империей 'тогда серой границы еще не было и в помине' сделало свое дело. И любой спустившийся с гор отряд ждала неминуемая гибель. Тогда лорды и спохватились, мало того что они лишились своих 'развлечений' так перед ними замаячила вполне реальная перспектива голодной смерти. Всю торговлю с ними светлый совет запретил, а различия между охотничьими отрядами и торговыми караванами спустившимися с гор пограничники не делали, уничтожая и тех и других. Идти не переговоры лордам не позволила гордость, и недолго думая они обратили взоры на север. Там темно-имперские колонисты как раз начали осваивать довольно не высокие и отроги сих 'вихревых пиков'. Сначала они смогли наладить с частью из них торговлю и обеспечить поставки продовольствия, а потом не долго думая, напали на других. Похоже в головах у местных лордов действительно гулял ветер, договорившись с орочьими колонистами, они напали на людей посчитав что это два разных народа и даже не попытавшись это уточнить. В результате короткой войны почти все колонисты были уничтожены в грандиозной резне, вернее сначала в войне погибли все мужчины, а потом горцы вырезали всех женщин и детей, лорды горцев говорят тогда хорошо повеселились, последний раз в жизни. Потому что империи тогда как раз заключили очередное двадцати летнее перемирие, а темный властелин немного разозлился. Ведь колонистами в большинстве своем были ушедшие на пенсию имперские легионеры, то есть его ЛИЧНЫЕ подданные. Поэтому спустя пару месяцев, в горы вступила большая часть тогдашней армии темной империи. Почти полтора миллиона человек в смысле людей, орков, гоблинов, троллей и вдвое больше 'опытной' нежити, ее то, после небольшой 'переделки' и направили в атаку. И горцам в горах сразу стало совсем не уютно, нежить мгновенно заполонила собой некогда принадлежавшие гномам и почти не используемыми самими горцами подземелья и через них распространилась по всей горной стране. Упыри после модернизации оказались прекрасными скалолазами не говоря уж об умертвиях и не многочисленных личах, кои вообще в наглую леветировали. Пограничные крепости и небольшие внутренние заставы горной страны просто 'съедались' по ночам, ледяные клинки и режущий ветер оказался не достаточно эффективным для уничтожения нежити как впрочем и большинство заклинаний магии крови. Тут то горные лорды и почувствовали, что запахло жареным, но было поздно. Им не помогли не обрушенные мосты, не обваленные туннели, нежити не требовалось снабжение и укрытия от ледяных ветров, она не знала усталости или отчаяния. Вперед ее вел приказ и голод, вечный голод мертвых созданий, жаждущих крови и плоти живых! Какая ирония думал я, читая эти строки, великие охотники за людьми стали дичью и ужином для порождений некромантии. Но гибнуть, сложа руки они тоже не собирались, все горцы были войнами, и войнами отличными, другое дело что их навыки были против нежити бесполезны. Ну а дальнейшие события характеризуются небольшой цитатой из древней летописи ... И тогда горцы обратились к своим богам, и наслали они на темную империю мор, и встали на защиту империи сильнейшие ее маги и боги коим в ней поклонялись. И была битва богов, и пали боги вероломных горцев и не стало горного народа, говорят лишь немногие из лордов, смогли найти убежище в светлой империи, заплатив за свою жизнь знаниями. Потом пяток веков спустя в ходе какой-то дипломатической игры их потомки смогли заявить права на горную страну, и им даже позволили там вроде бы как жить. Правда судя по тому что я недавно видел современные горные лорды, такие же ублюдки как и их предки. Жаль что нежить в свое время их всех не перекушала. Кстати о птичках! А что это за стремительная тень бежит нам на перерез? Я уставился ту сторону, пытаясь хоть что ни будь разглядеть сквозь вьюгу.

– Твою-ж, Тинка поднажми!!! – используя несколько измененным плетение ночного зрения я рассмотрел несущееся нам на перерез старое умертвие. По размеру оно Тинке практически не уступало, победитель в случае их схватки был под вопросом. Что меня совершенно не устраивало! Но неожиданно, когда до умертвия осталось пару десятком метров, я услышал в голове чей то бесплотный голос.

– Стой! – крикнул я громко и мысленно хмыкнул когда моему приказу подчинилась не только Тинка но и умертвие – подойди – мысленно сказал я обращаясь к нему, то как не странно послушалось и подойдя замерло в паре шагов от меня и нервничавшей Тинки. Сделав еще шаг я рассмотрел на обтянутом черной кожей черепе умертвия серебренную печать управляющего контура. А значит это 'войсковое' умертвие предназначенное для действий вместе с легионерами и на воинов на службе Темного Властелина не нападает. Уже интересней, а нельзя ли использовать для уничтожения голема местную нежить? Ясно, что умертвию и даже нескольким против голема ловить нечего, но вот личь вполне мог бы превратить тащащуюся за нами гору псевдоплоти в горсту праха. Личь, да еще и старый, это такая тварь что даже кровавый голем подобных размеров выглядит в его присутствии не столь уж и грозным. Все-таки как не крути, а он почти живой и значит прекрасная мишень для магии смерти. Вот толь очень возможно, что личь и меня в горстку праха превратит, все-таки мои познания в смерти слишком малы, чтобы я мог выдать себя за имперского некроманта. Поэтому как не жаль, а от помощи неживых воинов темного престола мне придется отказаться, поэтому расспросив умертвие об окружающей местности 'оно было почти разумно' я вновь взобрался Тинку. И только собрался так сказать 'дать шпоры' как заметил, что снег под ней покраснел от крови.

– От куда кровь? Тина ты ранена? – обеспокоено спросил я. Но вместо ответа она рванула вперед, причем ее рваные движения еще больше усилили мое беспокойство. Слушать она меня не стала, продолжая бежать пока в конец, не обессилив, рухнула на камень, хорошо, что она сделала это уже после окончания подъема на довольно высокую скалу. Рухнув она сразу начала преображаться, и не прошло и пары секунд, как на скале осталась лежать стройная девушка лет шестнадцати в окровавленном офицерском камзоле. Тихо выругавшись, я поднял ее на руки и понес к замеченной неподалеку пещере. Проверив ее при помощи светлячка и убедившись что она не является чьим либо логовом я расстелил свой плащ и уложил не него свою напарницу, после чего принялся снимать с нее окровавленные тряпки. Стянув с нее прилипшую к телу, некогда белую исподнюю рубашку я увидел несколько тонких и не глубоких, но длинных и не прекращающих кровоточить порезов.

– Что за черт? – пробормотал я, подобные царапины должны были затянуться на ней за доли секунды! Может яд? Или заклинание? Осмотрев ее тело в магическом зрении, я не заметил в районе ран не каких необычных 'цветов' обозначающих чуждые ее телу магические энергии. Проверка при помощи 'длани алхимика' заклинания позволяющего при прикосновении анализировать химические и алхимические свойства веществ тоже ничего не выявили. Не яда не чуждых энергий там не было! Но тогда почему раны продолжали кровоточить!? Хотя стоп! Мы же сражались с магами крови! Не может ли это быть эффект какого ни будь 'кровавого' проклятия? Сосредоточившись на одной из ран и до предела увеличив разрешающую способность своего 'взгляда истины' я смог рассмотреть вокруг ее ран 'неестественные' сплетения кровеносных сосудов. Они начинались у края разреза и сплетались с сосудами вокруг раны, выводя кровь из них наружу! Очень хитроумно, и ни какая регенерация против них не поможет, ее тело не может затянуть эти порезы, так как их просто не видит. А значит она истечет кровью если не убрать эти сосуды. Вот только как это сделать? Мои познания в магии исцеления ограничивались всего пятью заклинаниями, тремя заклинаниями исцеления, слабым, средним и сильным соответственно, противоядием и 'лечением мора' заклинанием излечивающем от вирусных инфекций. И чем мне ее лечить? Заклинание исцеление это та же регенерация, они не смогут нейтрализовать воздействие этого проклятия. Хотя, а что если разрушить эти сосуды? Уничтожив упорядоченную конструкцию и повредив расположенные рядом 'родные' ткани Тин я должен буду разбудить регенерацию. Вот только сначала, надо добавить ей немного сил, иначе она просто не переживет мою операцию. В магическом зрении я четко видел, как постепенно мелеет ручеек жизненной силы текущий в ее тело из иного пространства, судя по всему даже огромный запас сил высшего оборотня имеет свой предел. Нашарив в одном из подсумков нужный эликсир 'сок кровавика' по сути, магический концентрат крови, я поспешил влить его в рот едва живое девчонки. Еще раз осмотрев ее раны я пришел к выводу что их ей нанесли мечи наемников, а значит есть надежда что наложенное на них проклятие будет не слишком мощным. Кому прейдет в голову мысль тратить кучу энергии на заклинание мечей наемников многоуровневым проклятием? Был бы с нами колобок он бы наверняка смог бы снять его в два счета! Интересно это я действительно так думаю или просто себя успокаиваю? Тихо выругавшись я приступил к делу, черный будто бы отлитый их обсидиана, тонкий с слегка изогнутым вперед кончиком нож жертвенный обыкновенный, или проще говоря местный аналог скальпеля легко вошел в рану и рассекая плетения чужеродных сосудов пошел вдоль нее. Сначала кровотечение резко усилилось, а потом неожиданно почти прекратилось.

Повторив процедуру в продолжавших кровоточить местах, я убедился в эффективности своего метода. Вот только сил у Тинки оставалось все меньше и меньше, скоро она не сможет затягивать оставленные мною раны. Ну да ничего, малое исцеление предназначено как раз на случай таких вот порезов, а со своим запасом силы я могу наложить не один десяток этих заклинаний. Глубоко вздохнув и проверив наложенную на вход в пещеру защиту, наученный горьким опытом 'разбойников' кровосборщиков, я решил не мелочится и в качестве основы использовал слегка модернизированное плетение ледяного копья, замаскировав его обычным щитом воздуха. На начертание пяти конструктов по периметру входа в пещеру и наполнение их остатками силы из кольца льда, весь его заряд я истратил на заморозку кровавого голема в призрачной надежде что он после разморозки, он не сможет найти наш след ушло немногим больше времени чем на наложение того же заклинания при помощи вербально жестовой системы. Убедившись в том что нас никто не сможет побеспокоить ближайшие часов пять, где-то такой была выигранная нами фора перед големом, я продолжил свои издевательства над полностью обнаженным телом Тин. Не знаю что было тому причиной, или активированное на полную мощность холодное сердце или просто осознание своего долга, но обнаженные прелести Тин не вызвали во мне ни каких эмоций. Холодно и бесстрастно я водил 'скальпелем' по ее телу прерываясь лишь на то чтобы наложить очередное заклинание исцеления или влить в нее очередной эликсир. Спустя почти два час я смог вздохнуть с облегчением, мне удалось уничтожить все отмеченные проклятием сосуды, и Тинка после этого осталась все еще жива. Очистив свой пропитавшийся кровью плащ заклинание отрицания, я окуратно переложил раненую. Для очистки мне было достаточно просто подать некое количество энергии на застежку, после чего наложенное на плащ заклинание активировалось и полностью восстановило его первозданный вид. Весьма, кстати дорогое удовольствие, наложение подобного заклинание на одежду, требует работы мага артефактора не ниже пятого уровня, никто другой просто не сможет построить запоминающую матрицу необходимой мощности. А без нее заклинание 'отрицания' может отринуть и что ни будь нужное, например всю запачканную ткань или прилегающую к ткани кожу хозяина артефактной одежды. Недостатком же подобной 'походной' одежды была не возможность наложения на нее каких либо иных заклинаний. Именно поэтому всем путешественникам приходилось выбирать, или защита или самовостановление. Хорошо еще что 'походный' плащ мне выдали вместе с рунным, и благодаря самовостанавлению, он стал моей основной верхней одеждой. Даже в поход я взял именно его, конечно предусмотрительно одев под него походный комбез из тонкой черной кожи 'чьей даже не узнавал' с наложенным на него заклинанием теплового щита или как его расшифровал 'климатконтроля'. Ясно что обычных условиях все конечно же отдают предпочтение 'защитной' одежде, как это сделала Тинка. Вот только защитить ее в зверином обличье, костюм не смог, находясь в пространственном кармане. А после обратного превращения только и мог что впитывать кровь хозяйки. Завернув живую пусть и крайне обессиленную Тинку в свой плащ и закрыв ее сверху 'теплым покровом' в нормальном состоянии она может голышом по двадцати градусному морозу гулять, пока не надоест, но едва живая может и замерзнуть. Я направился к закрытому колышущимся покрывалом щита ветра проходу, осушив по дороге один из пяти в спешке прихваченных эликсиров магической силы.

Позволив себе, немного расслабится я деактивировал холодное сердце и пережил короткий но хороший мандраж, все-таки не один час безжалостно резать привлекательное женское тело мне еще никогда не приходилось, я облегченно выдохнул и сдернув с пояса фляжку с горячим настоем, дрожащими руками поднес ее к губам. Но из-за того что руки дрожали а зубы выбивали чечетку я не смог из нее отпить без риска выплеснуть половину содержимого себе за шиворот. Коротко ругнувшись, я вновь активировал холодное сердце и только собрался утолить давно терзавшую меня жажду 'эликсир манны не счет, кажется что он исчезает, только успев коснутся языка' как едва самым позорным образом не завизжал. Хотя, наверное, я бы не только завизжал, если бы у меня не было активировано холодное сердце. А так я лишь завинтил так и не выпитую флягу и повесил ее на пояс, стараясь не смотреть на клыки замершей в полуметре от моего лица морды оборотня. Стараясь не думать что от смерти меня отделяли лишь доли секунды я нашарил в одном из карманов разгрузки эликсир ускорения и поспешил его осушить. Кем бы не был этот оборотень, вряд ли он здесь один, а то что он пытался меня быстро и без разговоров убить говорило лишь о моей беспечности. А если бы меня не стали атаковать в ближнем бою, а просто пристрелили? Хорошо заклятый болт мой щит ветра просто бы не заметил, впрочем так же как и этот оборотень. Другое дело что он влетел в самый центр предусмотрительно поставленной мною ловушки, пять копей льда прошившие его тело с пяти сторон на вылет это серьезно. У него было мало шансов на выживание даже если бы одно из моих копий не вошло ему под нижнюю челюсть и пробив череп не вышло между ушами. Хотя конечно тогда бы это выглядело бы не так эффектно, немного отстранившись, я осмотрел свой 'шедевр' распластавшийся в прыжке оборотень висел в воздухе, не касаясь каменного пола пещеры. Пять серебристо-голубых пик льда пронзали его тело одна снизу в челюсть, две пробивали шею и грудь с двух сторон а две оставшиеся пронзили его сверху и сбоку в районе бедер.

– Хорошая бабочка – констатировал я 'вымораживая' остатки страха в себе – теперь хорошо бы выяснить, кто это нас посетил? Ворвавшийся в пещеру после падения щита ветер принес с собой весьма грозный звериный рык. Это могли быть тролли или горные медведи, но учитывая моего первого 'визитера' это скорей всего оборотни, а значит опасения старшей сестры Тинки оказались не беспочвенны ...

Разговор между мною и леди Искарой Веливир старшей сестрой Тинки, прошел неожиданно легко. После того как гвардейцы, во главе с отчитавшим обеих сестер полковником удалились, а гоблины навели в комнате намек на порядок, мне объяснили причину крайне раннего визита. Мои извинения 'перед дамами следует извиниться даже если ты ни в чем не виноват' были благосклонно приняты, и при этом мне даже не пришлось упоминать о том, что главной причиной моего 'хорошего' настроения был вчерашний визит к Главному. После чего леди перешли к главному:

– И так советник, я здесь для того чтобы вас предупредить! – прямая как удар мечем леди Искара, полностью соответствовала своей характеристике – на вас объявлена охота! И поэтому вам следует принять срочные меры по усилению своей безопасности!

– И кому я нужен? – малость скептически поинтересовался я.

– Некоторым оборотням, хотя вернее будет сказать, что вы им очень НЕ нужны – ответила она так же прямо.

– Класс! И чем же я заслужил страстную 'любовь' некоторых ваших сородичей? – поинтересовался я перестав зевать, все таки оборотень, даже один, для меня это проблема. Конечно, ее можно решить при помощи довода или другого мощного боевого артефакта, но это меня не успокаивало. Оборотни это не разбойники из глухого угла, им кроме довода и пары мощных боевых заклинаний мне противопоставить нечего! Причем если учитывать мой уровень силы, заклинания можно не считать, я просто не успею их сплети, в случае внезапного 'а оборотни по-другому и не действуют' нападения.

– Просто ты назначен нянькой для нее – кивок в сторону тихо сидящей Тинки – а значит, мешаешь им до нее добраться!

– Да!? И зачем она кому-то нужна? – заметив брошенный на меня Тинкой 'добрый' взгляд, я немного перефразировал вопрос – или вернее, зачем кому-то до нее добираться?

– Это для тебя особого значения не имеет, главное, что ты всегда должен готовится к откате в свою спину.

– Прелестная перспектива! – преувеличено радостно ответил я – мне что теперь всех подозрительных личностей проверять на оборотничество? А не прошедших проверку, пускать на шашлык?

– Нет, зачем? Большинству оборотней ты нафиг не нужен, просто есть группа оборотней, которым ты как кость в горле – 'успокоила' она меня – кстати, а что такое шашлык?

– А у тебя его нет? – задала она неожиданный вопрос после того как я в лицах 'аж сам едва слюной не изошел' рассказал ей что такое шашлык и как он готовится. При этом она, поглядывая на меня, так выразительно облизнулась, что я почувствовал себя не уютно. Хотя чего я этой собаки драной испугался? Сам себя одернул я себя, после чего принялся тоже рассматривать ее с интересом. Правда в не совсем гастрономическим, но тоже весьма 'аппетитном' ракурсе, полугодовое воздержание начинало давать свои плоды, да и объект 'приложения сил' был на редкость привлекателен. Если Тина выглядела как девушка подросток собирающийся стать настоящей красавицей, то ее старшая сестра была уже вполне сформировавшейся женщиной. Причем женщиной чертовски привлекательной, длинные сильные ноги переходящие круглую попку, токая талия и натуральная 'без всяких сомнений' грудь третьего размера идеальной формы это не шутки. Обтягивающие бриджи и тонкая кружевная блузка с черных кожаным корсетом не сколько скрывали, а скорей подчеркивали достоинства своей хозяйки на фоне полного отсутствия недостатков. Про лицо я даже не стану упоминать, светлые волосы остриженные 'каре' окружали миленькое не винное личико породистой аристократки. Как первое сочеталось со вторым даже не знаю, наверное дело было в том что сестер воспитывал дедушка генерал. В общем в нее можно было влюбится с первого взгляда. А со второго понять что малость ошибся и попытаться сбежать, правда не факт что удаться, оборотни да еще и высшие бегают отлично, да еще и след держат прекрасно. Ее недостатком была ее явная плотоядность, достаточно сказать, что после пяти минут взаимного 'поедания' глазами Искара уже была явно готова броситься на меня. И судя по всему, ее от этого останавливало только присутствие младшей сестры да угроза гвардейского полковника в случае чего спустить ее с большой парадной лестницы цитадели. Хорошая такая лесенка, ровно на две тысячи ступеней и катится с нее дооолго! Хотя у него были на этот счет веские основания, за 'пролитие крови' служащего цитадели ей полагалось куда более серьезное наказание, вплоть до запрещения посещения цитадели. Но после того как мы 'разобрались' я решил не заострять на этом внимание и затянув порезы малым исцелением.

– Ррррррр, пожалуй нам пора – страстно прошептала неожиданно оказавшаяся на прямо столе передо мной Искара, ее лицо приблизилось так близко что я почувствовал запах ее волос – но мы еще увидимся! – с этими словами она соскочила со стола и двинулась к выходу покачивая бедрами.

– Пока – махнула рукой Тинка и поспешила за сестрой, у двери та остановилась и развернувшись бросила на прощание – обидишь или потеряешь мою сестренку я тебе голову откушу! Ни какое воскрешение не поможет! – оставив за собой последнее слово грюкнула новенькой дверью. Тяжело вздохнув и мысленно посетовав на всяких хвостатых, я принялся за долгожданный обед. Похоже сегодня меня ждет еще один веселый денек, и я не ошибся, получив через гоблина посыльного вызов от одного из советников 'армейской' вертикали я направился на инструктаж по поводу моей новой миссии, и присутствие на нем Тинки меня совершенно не удивило.

Этот разговор пролетели перед моим внутренним взором, когда я вышел из пещеры и увидел окруживший меня отряд оборотней, конечно не высших, но мне и обычных хватит выше крыши. Патронов к доводу у меня не осталось, перстень почти пуст, а плетение копья льда при помощи магии жеста и заклинания требовали чересчур много времени. Эх был бы у меня уровень хотя бы третий я смог бы сплести это заклинание мысленно и выпустить в нужный миг, а так могу только 'подвесить' готовое заклинание на жест активации, что сделать я кстати вовремя не додумался. Надо было сделать это еще в пещере, а с другой стороны зачем? Все равно одно копье льда мне здесь не поможет, убить им оборотня можно лишь при удаче, а так он скорей всего отделается серьезной, но всего лишь временной раной. Но делать все равно нечего, придется с ними сражаться, вот только сначала надо обезопасить тылы. Чтобы никто не смог добраться до Тинки пока я буду заниматься этими клиентами. Быстро найдя взглядом подходящую каменную глыбу, я глубоко вздохнул и попытался сдвинуть ее силой воли, вложив в телекинез всю свою доступную энергию. Каменная глыба пару раз дернулась, пока я выворачивал с ее привычного места, и слегка подпрыгнув ударилась о скалу прямо возле входа почти намертво перекрыв его. Конечно, пяток оборотней вполне смогут ее сдвинуть от туда пользуясь своей чудовищной силой, но сделать это, пока я жив у них вряд ли получится. И судя по всему главной этой шайки это понял, во всяком случае, сначала они решили поговорить.

– Ты нам не нужен маг, можешь убираться на все четыре стороны! – прорычал оборотень с черной шерстью.

– Ну если мы вам не нужны зачем вы меня атаковали? – насмешливо спросил я, страха благодаря сердцу меня не тревожил, а так как ситуация как не крути не аховая, можно не скромничать – хотя это лирика, мне куда более интересно как вы нас нашли?

– У всех есть свои маленькие тайны – прорычал он в ответ – и если ты хочешь выжить, тебе следует поспешить, унося отсюда ноги!

С удовольствием, мысленно ответил я, если бы не эта метель нас бы давно уже здесь не было. Но сейчас, когда видимость во все стороны метров двадцать убежать, используя телепортацию, не получится! И тот, кто направил сюда этих 'псов' похоже, это предусмотрел, да и в отряде оборотней оказался предатель, вот только как он смог передать сообщение, если стандартные амулеты связи здесь не работают??? Вашу дивизию! Ну что за подстава такая? Еще и Тинка не боеспособна.

– Ну что ты придумал? – с долей насмешки спросил оборотень – единственный шанс для тебя выжить это бежать!

– Пока еще думаю – весело ответил я, решение сражаться до конца расставило все по своим местам и на душе стало легко – как вас приготовить?

– Убить его! – рыкнул черный и метнулся назад за небольшую скалу.

– Пффф – фыркнул я, перенаправляя нацеленный на него сгусток огня в морду самому быстрому оборотню с серой шерстью. Полыхнуло знатно, огненный шарик получился как для гоблина глашатого, жаль только эффект подкачал. Вшитые в ошейник оборотня защитные амулеты его почти защитили и он отделался лишь сожженной мордой. Двух следующих 'серых' я встретил снопами отравленных серебряных игл, буквально нашпиговав ими их морды и пасти. Проследив за тем как их бьющиеся в судорогах тела, покатились по камням, констатировал что мой ядовитый коктейль произвел впечатление и на этих крайне живучих тварей. От атак остальных я ушел, просто прыгнув пару раз на пяток метров в сторону. Чем сильно их озадачил, судя по всему, они рассчитывали прорваться ко мне в ближний бой и быстренько меня загрызть. А на то что им для этого меня еще и придется ловить, они не рассчитывали, за что похоже сейчас и поплатятся. Мой взгляд упал на дисковидный камень где-то на полторы тонны весом.

– Далеко собрался? – спросил я у обошедшего меня по гребню скал оборотня, брошенная моей волей каменная глыба перебила ему позвоночник, когда он попытался протиснуться в щель между каменной глыбой закрывающей вход и скалой.

– На что ты рассчитываешь маг? – спросил черный оборотень, выглядывая из-за своего укрытия – твоей силы не хватит, чтобы убить нас всех!

– Ну, это еще под вопросом – насмешливо ответил я глядя как начали преображаться не сумевшие перебороть мой 'яд' оборотни – у вас уже минус два ... три! – поправил я сам себя опять опуская каменную глыбу на позвоночник 'затрамбованного' в щель оборотня. Если ломать ему его каждые пару минут он очень скоро 'выдохнется' и погибнет – а силы на них потратил совсем не много, куда меньше чем на десяток огненных стрел, от которых вас кстати защищают армейские амулеты на ошейниках.

– Больше тебе так не повезет! – прорычал он – лучше бы ты послушался нас и убрался в свою цитадель! Тогда ты возможно сохранил бы свою никчемную жизнь!

– Никчемную? Никчемная жизнь мне не нужна! – хохотнул я в ответ, все-таки несмотря на свое преимущество эти псы меня боятся – я советник темного властелина! Властитель магии! И не мне отступать перед десятком разносчиков блох! – хотя есть ли оно? Их защищают стандартные армейские противомагические амулеты, разницу в скорости я убрал при помощи эликсира и теперь подобраться ко мне в плотную для них большая проблема. Правда и у меня почти не осталось серебряных игл, а значит в атаке я могу рассчитывать только на свою силу. А атаковать их голой магией бесполезно, моей силы просто не хватит, чтобы критически 'перегрузить' их амулеты. Разве что использовать в качестве оружия подручные предметы, как тогда в подземелье с крысиными волками. Мой взгляд пробежался по окружающим меня скалам и каменным россыпям, похоже, что с предметами у меня проблем не будет.

– Ты же сам понимаешь что обречен – вмешался в разговор мягкий голос светлого почти белого и неожиданно маленького оборотня, возникшего на самом пределе видимости – зачем же тебе тогда умирать??? Это внутренние дела нашего народа!

– Если это внутреннее дело вашего народа дождитесь, пока она выздоровеет, и бросьте ей вызов по всем правилам! – насмешливо ответил я, ощущая накатывающую эйфорию судя по всему у этого зелья ускорения, тоже есть побочный эффект. Или просто это от того что я придумал как мне одержать в этой схватке победу? – на раненого нападают только трусы и наемные убийцы, и кем бы из них вы не являлись, живыми вам от сюда не уйти!

Ответом мне была молниеносная атака белого оборотня, белая молния пронзила пространство там, где я миг назад находился.

– Быстро – сказал я не оборачиваясь к вновь приготовившемуся к прыжку оборотню – похоже у тебя в предках затесался аристократ – но не забывай, я привык к скорости высших!

– Не называй их так! – яростно прорычала белая, уж больно тонок был ее голос для мужского и метнулась в атаку. Предупреждающий крик осторожного черного безнадежно запоздал. Дождавшись, когда она окажется в воздухе и лишится возможности маневрирования, я атаковал. Стая каменных осколков ударила по белой шерсти, выбивая из нее кровавые брызги. Конечно, до пуль им по скорости было далеко, но с арбалетными болтами они вполне могли сравниться. Неожиданно заработал ее защитный амулет, промедливший с защитой в самом начале, он окутал ее сбитое на землю тело щитом воздуха второго уровня.

– Не плохо – хмыкнул я уходя от атак остальных оборотней, в тылу оставался только черный – но посмотрим сколько он продержится под ударами многотонных глыб! – и попытался выполнить свою угрозу, вот только именно попытался, уделив все свое внимание белой я не успел среагировать на атаку одного и оборотней. Удар когтистой лапы сбил меня на землю содрав с хребта всю кожу, во всяком случае, мне так показалось, мысль 'конец' так и не успела оформится в моем сознании как в поле моего зрения попал кинувшийся добить меня оборотень. В мозгу промелькнула кратчайшая логическая цепочка, камень + оборотень = моя жизнь! И подхваченная моей волей каменная глыба ударила в него с боку, хрустнули кости, брызнула кровь и оборотень исчез из поля моего зрения. Выплюнув кровь я перекатился на живот и попытался приподняться, но боль в спине била в голову молотом мешая сосредоточится и застилая глаза кровавой пеленой. Чтобы выиграть хоть несколько мгновений и излить свою боль я выплеснул часть своей силы в камень вокруг превратив магическую энергию в кинетическую. Рев кинувшихся добивать меня оборотней потонули в треске и хрусте раскалываемых камней. Боль ... черт как же больно ... с трудом сосредоточившись я сумел блокировать болевые ощущения в спине, правда из-за этого я перестал чувствовать всю нижнюю часть тела. Ну и черт с ней теперь, я хотя бы смогу осмотреться. Приподнявшись я смог увидел последствия своего почти бесконтрольного 'выплеска' силы, в каменной насыпи вокруг меня появился ров два метра в ширину и где-то полтора в глубину. А все скалы вокруг насыпи покрылись белесыми оспинами сколов, в шевелящихся тут и там окровавленных кучах я опознал атаковавших меня оборотней. Судя по всему моя боль, каким-то образом повлияла на 'напряжение' моего телекинеза и скорость каменных осколков была крайне высока. Что же, в таком случае у меня есть короткая передышка и мне следует ею воспользоваться. Кое-как усевшись, чтобы освободить руки я принялся плести среднее исцеление. От сего увлекательного занятия меня отвлек черный оборотень, появившийся из-за скалы укрытия. Не отвлекаясь от плетения заклинания, я освободил руки, и выпустил в него всю оставшуюся в перстне энергию стаей ледяных шипов, от того насколько быстро я это сделаю, зависит не только моя жизнь. Контур заклинательного плетения выстраивался перед моим магическим зрением, а я думал о изменчивой природе магии. Преимуществом используемой большинством начинающих магов комбинированной вебрально-жестовой методики плетения заклинаний являлось как раз то что заклинание можно было плести по-разному. То есть построить его целиком словами, или наоборот пользуясь только жестами. Правда, оба способа сами по себе довольно медлительны, некоторые компоненты заклинательного контура легче построить словами, а другие наоборот жестами. То есть один завиток заклинания можно выразить всего парой слов и или парой десятков жестов и наоборот некоторые элементы создаются одним жестом, а вот для создания их вербальным способом может не хватить и полусотни слов. Это кстати объясняется простейшим примером, допустим мимо вас в незнакомом городе прошел человек, а через некоторое время вас спрашиваю, видели ли вы его. Что вы сделаете? Покажете рукой или кивком направление, в котором он ушел? Правильно, а теперь попробуйте объяснить это словами без жеста, сложно, не так ли? А теперь другой пример, вас спрашивают, чей либо адрес, словами это всего одна фраза, а теперь попробуйте объяснить это языком жестов, при том что вы и ваш собеседник не знает языка глухонемых. Вот приблизительно так же с постройкой заклинаний, хотя конечно это довольно грубое сравнение. Плетение заклинания создается магом при помощи силы, которую он вкладывает в свои слова и жесты. Вздохнув, я активировал получившееся плетение и почти сразу убрал нервную блокаду. Было немного БОЛЬНО, но я смог не заорать, кроме того в поле моего зрения появились новые или скорее старые фигуры. Мелкий белый и крупный черный оборотни, они оба не пострадали от моего 'удара возмездия' и были теперь моими главными противниками. Осушив фиалы с зельем магической силы и жизни я с трудом встал и найдя взглядом несколько подходящих каменных глыб приготовился к бою.

– Ну что же, продолжим – неожиданно тихо прохрипел я, и едва не поперхнулся пошедшей горлом кровью. Черт, а ведь похоже, я ранен куда сильнее чем мне показалось сначала, настолько что средним исцелением мне не отделаться. Кровь в легких это очень фигово, я жив лишь благодаря силе заклинания исцеления и эликсира жизни. Среднее исцеление рассчитано на ранения средней тяжести, а я судя по всему ранен тяжело, без целителя или большого количества эликсиров жизни я не протяну и пары часов. И как мне в таком состоянии продолжать бой? Разве что скастовать на себя 'ярость павших' и стать еще одним представителем нежити в этих горах. Но проиграть этот бой я не имею права, все-таки Тинка моя подопечная и я должен за ней присматривать. Взмахнув рукой, я выдернул со своих мест несколько валунов и заставил вращаться вокруг себя с огромной скоростью, в результате получился своеобразный 'вихревой' щит. Это камнедробилка задержит их на некоторое время, главное постараться успеть ... но не успел я собрать стремительно утекающие силы для последнего заклинания как по ущельям разнесся вой. Тихий, но леденящий душу жуткий вой, вой издавать которой не могло не одно живое существо. Это был вой умертвия, вернее самой жуткой их разновидности, гончих предела.

– Что? – рыкнул черный – от куда они здесь??? – и попятился, не видя что бежать уже некуда, кольцо схожих с гончими только количеством лап монстров сомкнулось вокруг этой небольшой осыпи ставшей местом битвы не на жизнь.

– Это воины имперских легионов, некогда захватившие эти горы – сплюнув кровь, весело ответил я – или вам не сказали что со времен падения горных цитаделей, здесь квартируются двенадцать мертвых легионов?

– Какие к свету легионеры!? Это твари бездны! – взвыла белая становясь спиной к спине со своим сообщником – из-за тебя они сожрут нас всех!

– Приятного им аппетита – я усмехнулся – главное, что моя миссия будет выполнена! – с трудом поднявшись и морщась от боли в спине я подошел к входу в пещеру и уселся перед щелью, из которой торчали задние лапы, затиснутого там обороняя – я конечно не некромант, но договорится с ними смогу, а вот вам похоже немного не повезло.

– ... ты знал! – в ярости прорычал черный но атаковать меня благоразумно не стал, кружащиеся между нами в воздухе валуны ясно говорили о возможных последствиях этой атаки.

– Да, знал – не моргнув глазом соврал я, после того как опустошил последний эликсир жизни – перед тем как приступать к выполнению любой мисси, надо досконально изучить ситуацию в локации не брезгуя углублением в историю – активировав заклинание малого исцеления я поморщился от боли, думаю если не шевелится помощи я дождусь. Конечно если она будет, если же мессир Лисверто не организовал за нами специально наблюдения я буду являться ему в кошмарах, причем не просто приходить, а пытаться его утянуть с собой в качестве возмездия! Кстати, насчет возмездия! Повинуясь беззвучному зову вокруг меня закружились мои духи должники. Без всякого трепета восприняв их жуткий шепот я выставил из них своеобразный щит, надежно отгородившись от начавших смыкать кольцо умертвий. Даже если среди них есть 'дикие' поднявшиеся стихийно под воздействием магии личей твари для меня не опасны. В теории некромантии я разбирался достаточно, чтобы знать, завеса духов или как ее называют некроманты 'призрачная вуаль' надежная защита против внимания нежити. Даже высшая нежить без приказа будет меня просто 'не замечать', а значит я и спящая за моей спиной Тинка в безопасности. Устало прикрыв глаза я не видел схватку оставшихся оборотней с нежитью, возможно я просто устал за сегодня от вида крови, а может просто не хотел видеть бой результат которого был вполне предсказуем. И как я вскоре понял, сделал это не зря, ослепительная вспышка больно резанула по глазам даже через закрытые веки. Открыв глаза, и проморгавшись я увидел на месте схватки небольшое лавовое пятно, судя по всему, у оборотней был при себе мощный боевой артефакт огня. Впрочем сгореть в вспышке огня намного лучше чем стать завтраком для стаи умертвий, оборотни со своей огромной жизненной силой являлись для них настоящим деликатесом. Ну что же, теперь мне осталось только ждать, и неплохо бы было вздремнуть, думаю духи возмездия смогут сохранить мой покой. Конечно, оставался голем крови, но надеюсь, что сила магии крови родственная силе жизни привлечет достаточно нежити, чтобы прервать его путь. Да и выбора у меня особого нет с такими ранами, а проведенная мною диагностика показывала, что от правого легкого у меня мало что осталось, я далеко не уйду.