"Советник" - читать интересную книгу автора (Ксенжик Сергей Михайлович)

Глава пятая.

– И вот тогда они вам магам покажут по чем фунт ячменя! Инквизиция до вас доберется!!! – орал брызгая слюной толстый и не высокий мужичок в одежде мельника.

– Он что, идиот? – спросил у меня Соэрис, седой мечник в потертой кожанке, утонченные черты лица и плавные движения которого вызывали у меня некоторые сомнения в его 'человеческой' природе – при темном маге такое кричать? Не долго же он проживет!

– Не нааю, наверное он просто не смог разглядеть под моим дорожным плащом мантию мага – не поворачивая головы ответил я наблюдая за переливающейся всеми цветами радуги жидкостью в своем кубке. Батарея из полу дюжины пустых разноцветных флакончиков выстроились на столе сбоку от меня – да и какая тебе разница? Все равно он вряд ли встретит сегодняшний рассвет – я скосил глаза на висящий на стене деревянный хронометр 'местного к слову производства, секундная стрелка проходила круг за десяток рывков' – хотя до него и осталось всего лишь четыре часа.

– Ну и лаааааааадно! – зевнул Соэрис, поправив лежащую радом с ним на лавке ременную сбрую и рукояти четырех мечей, ножны которых она скрепляла.

Зачем ему четыре меча я не знал, но судя по тому что мне его рекомендовали как лучшего мечника услуги которого можно купить за деньги, таскал он их с собой не зря. Кроме него в мою 'группу зачистки' входили: четверо закованных по самое не могу в сталь братьев дварфов, вооруженных цепными секирами 'гибридом секиры и бензопилы, хотя там просто использовалась ОЧЕНЬ мощная пружина'. Очень подозрительный орк с большим топором и странный рыцарь никогда не снимающий тяжеленных турнирных доспехов без единого герба и таскающего с собой двуручный меч впечатляющих размеров. Ну и я, в качестве приманки и идейного руководителя, в смысле показываю от куда и до куда надо убивать, а где надо притвориться белыми и пушистыми. И судя топоту множества копыт доносящемуся с улицы до момента, когда я скажу фас, осталось не так уж и много. Эххх, похоже не скоро мне удастся вернутся в ставшие почти родным дубово-пергаментный лабиринт библиотеки. Не успеваю я вылезти из одной неприятности, как меня тут же засовывают в другую.

Ну хотя бы, приходить в кошмарах к мессиру Лисверто мне не придется, группа быстрого реагирования третьего разведуправления цитадели прибыла на место событий раньше чем я успел окончательно склеить ласты. Или уже после того, не суть важно, главное, что моя душа еще не успела покинуть пределы этого мира и ее без потерь вернули в залатанное тело. Результатом миссии стала моя поспешная отставка с поста проводника во тьму Тинки и такое же молниеносное назначение координатором специального отряда наемников цитадели 'пару полученных кошелей с золотом я не считал, так как они не покрыли даже мой моральный ущерб!'. Хотя конечно назвать моих 'подчиненных' простыми наемниками было несколько не правильно, скорее это был 'особый' отряд без постоянного места прописки в цитадели, болтающийся от миссии к миссии между управлениями разведки и внешней безопасности. Впрочем, структура работы спецслужб цитадели была столь запутанной, что не мне, обитающему там без года неделю, было обсуждать ее построение. Главное что я вынес из короткой 'на мой взгляд, даже слишком' лекции мессира Лисверто о работе структуры, к которой я теперь относился это многоразовое перекрытие всех зон ответственности. То есть в одной и той же зоне абсолютно не зависимо друг от друга обычно работало не менее трех разведсетей от разных вертикалей. Причем их общее количество само по себе было загадкой, все темные и большинство высших советников имели свои небольшие разведывательные службы, чаще всего правда они ограничивались зоной ответственности данного советника, но и это было отнюдь не мало. И это не считая тайных и не очень канцелярий всяких местных корольков и просто крупных аристократов.

Представив себе всю эту многослойную паутину опутывающую населенную людьми 'другие расы были не столь хитрожопыми' территорию империи я сделал вывод что здесь довольно тяжело плюнуть и не попасть на чьего либо агента. Причем на противоположной стороне ситуация была точно такой же, только роль разведуправлений цитадели там играли монашеские ордена, каждый из коих имел свою собственную разведслужбу. Далее шли светломагические школы и академии тоже не брезгующие шпионажем, да и аристократы там были не хуже наших. В общем, объем работ был такой, что безделье спецслужбам цитадели ближайшие пару тысяч лет не грозило. Хотя данная структура и имела весьма кучу недостатков, 'пихание локтями и сильное запоздание обобщенного анализа информации' были у нее и неоспоримые преимущества. По сути именно благодаря одному из них мы и влезли в это ... место! Когда большинство местных агентов неожиданно стали присылать почти идентичные доклады смысл которых сводился к фразе 'все хорошо прекрасная маркиза' у их кураторов возникли весьма обоснованные сомнения, и поэтому когда же от хорошо замаскированного 'то что его обнаружили последним и не смогли взять тихо говорит о его мастерстве' резидента тройки 'так сокращенно называли мою новую вертикаль' пришло паническое 'спасите' реакция была молниеносной. Вернее я получил молниеносный пинок под зад, так и не успев как следует прейти в себя после своего 'восстановления'. Только и успев, что отдать довод на 'доводку' и заглянув в лавку старого гремлина выгрести из нее все эликсиры высшего уровня, я приступил к выполнению своего нового квеста. Общий смысл поставленной мне задачи сводился к 'узнать какого ... там творится и откуда там подавители магии?' но помня чем обычно заканчиваются для меня даже самые безобидные квесты, я готовился к нему как к войне. Впрочем, что-то я замечтался, похоже, сейчас начнется самое интересное.

Как бы в подтверждение моих мыслей входная дверь таверны распахнулась и в нее начал вливаться поток воинов в серых накидках и такого же цвета дурацких колпаках, тяжелые боевые топоры и заряженные арбалеты которые они сжимали в руках завершали картину доблестных борцов с колдунами и ведьмами. И все это было бы очень смешно, если бы не мощнейшее поле подавления, накрывшее всю таверну. По сути, оно представляло собой этакий магический 'вакуум' который с огромной скоростью затягивал в себя все магические потоки из окружающего пространства. В результате маг просто не успевает сплести заклинание, так как вся выпущенная им магическая энергия тут же исчезает. Не медля, я приник к своему кубку, в котором загадочно мерцал и искрился мой самопальный коктейль с ласковым названием 'армагедончик'. Краем глаза я видел, как вслед за потоком 'серых' воинов в таверну позвякивая броней вошли трое рыцарей в таких же серых накидках, но с вышитыми на них рунами Альвийского происхождения. Они не обременяли себя не шлемами, не колпаками и поэтому я легко их узнал, благородные лэры милостью темного властелина правители этих земель. Они сразу двинулись к нашему столику, держа руки на рукоятях мечей, отодвинув опустевший кубок, я не спеша и борясь с головокружением 'намешал так намешал', стал разматывать лежащий на коленях длинный сверток.

– Кто вы такие!??? – грозно спросил стоящий по центру лорд Реверто – и как вы смеете осквернять своей нечистой аурой земли истинной веры?

Вообще-то в темной империи довольно благосклонно относятся ко всем верованиям и богам 'конечно, если они не призывают своих верующих вырезать представителей всех других религий' само собой что с большинством светлых богов у нас довольно натянутые отношения, зато все без исключения темные боги покровительствуют темной империи, осененной тенью нерушимой цитадели. И это заявление насчет 'истинной веры' тянуло как минимум на разжигание религиозного конфликта, и если я не ошибаюсь по закону за это полагалось отрубание головы на алтаре тьмы 'что автоматически лишает нормального посмертия' очень действенный способ борьбы с религиозными фанатиками, умирать, зная что обещанные священниками райские кущи тебе больше не светят довольно грустно. И поэтому, завершив извлечение из свертка теперь уже своей заклятой катаны, я не спеша повернулся, одновременно сбрасывая с себя дорожный плащ.

– Большой вам привет лорд Реверто от мессира Лисверто – подавив зевок, 'торжественно' процитировал я – вы там что-то заикнулись о нечистой ауре и истинной вере? – как только он переварил смысл мой фразы и разглядел знаки на моей мантии, которые свидетельствовали, что я маг пятого уровня являюсь инспектором темной цитадели. Поделать или изменить пылающие цветастым пламенем руны было практически не возможно, но лорд Реверто решил воспользоваться единственной возможностью избежать признания моих полномочий.

Он 'изобразил' поклон покорности, хотя его глаза выражали противоположное, и сказал:

– Прошу простить мою наглость мессир – он сделал паузу – но я вынужден проверить ваши полномочия, поэтому прошу вас и ваших людей сдать оружие и следовать за мной ...

– Угу, а полномочия предыдущих инспекторов вы разве не проверяли? – я усмехнулся – или просто их прирезали? Лорд Реверто, я прибыл сюда не проверять подозрения, я прибыл сюда карать! – я сделал легкий жест рукой и мои 'коммандос' поднялись со своих мест. Быстро пересчитав нас лорд Реверто усмехнулся:

– И как у вас это интересно получиться? Без магии! – он захохотал – со мной триста воинов веры! А вас всего семеро! Вы все трупы!!!

– Он что тупой? – меланхолично спросил Соэрис, затягивая на себе ремешки ременной сбруи.

– Да нет, просто обычный фанатик – так же меланхолично ответил я касаясь пальцами рукояти катаны, и посмотрев в Реверто продолжил – боюсь лорд это вы ошибаетесь, на самом деле это вам нас без магии не остановить, или вы думаете что за вашей головой пришлют обычных воинов?

– Это мы сейчас узнаем! Залп!!! – проревел он команду, одновременно обнажая меч и отпрыгивая назад.

Звонко тренькнули тетивы полусотни арбалетов, и каленые болты в бессильной ярости залязгали по кованной стали и застучали, с глухим звуком впиваясь в дерево стен и мебели. Дварфы и рыцарь отреагировали на залп стоически, лишенные атакующей магии болты, были бессильны против их брони, огромный орк прикрылся толстой дубовой столешницей. А мы с Соэрисом отбили все летящие в нас болты клинками, единственной жертвой этого залпа стал тот самый мельник, не успевший вовремя смотаться из таверны, один из отрикошетивших от клинков Соэриса болт вошел ему в прямо затылок. Посмотрев на его я осуждающе поцокая языком, он сделал вид что здесь не причем, театрально медленным жестом вернув катану в ножны я облегчено выдохнул, дух, живущий в клинке держал слово 'все таки иногда хорошо быть теневым проводником' и не захватывал полный контроль над моим телом, а зелья ускорения, орлиного зрения, регенерации и демонической силы делали меня очень опасным противником сами по себе. А если же к этому еще добавить мастерство мастера клинка, получается что-то совсем интересное, во всяком случае, без магии, и серьезной магии им было меня не остановить. Единственное что портило мне настроение, была стоимость этого коктейля, пожалуй, за эти деньги можно было купить всю эту таверну и еще хватило бы на пару-тройку деревушек.

– В атаку!!!! – проорал Реверто не сделав выводов из произошедшего и на нас хлынула серая волна воинов с фанатичным огнем в глазах. Правда хлынула она не долго, прошуршав у меня над головой в нее ударил тяжеленный утыканный арбалетными болтами дубовый стол, мгновенно пробив в ней приличную просеку. Подивившись силе странного орка 'стол был сделан из отесанных дубовых бревен с таким расчетом, чтобы его даже тролль в одиночку не мог поднять и тем более кинуть' я двинулся вперед, но Соэрис меня опередил, плавным движением проскользнув справа от меня он превратился в стальной вихрь. Причем даже мое ускоренное сознание не могло уследить за его отдельными движения, я видел лишь полные связки и то что он сражается одновременно четырьмя клинками!!!

– Ну нифига ж себе – выразил я свое восхищение пытаясь его обойти чтобы тоже принять участие в битве, но с лева от меня заработала компактная пилорама состоящая из четырех дварфов, превращая в щепу попадающуюся на пути мебель она двинулась в обход Соэриса намериваясь ударить 'серым' во фланг, заранее заметив ее приближение они постарались перебазироваться на правый фланг, но здесь их уже ждал безымянный рыцарь, один удар его неожиданно удлинившегося втрое меча разполовинил сразу десяток фанатиков, а закончивший закидывать тылы 'серых' мебелью 'кажется даже раздавив одного из помощников Реверто' орк тоже двинулся в атаку по пропиленной дварфами просеке. На мою же долю пришлась всего пол дюжины проскочивших между ними бойцов, их обезглавленные тела падали, как бы сами по себе, извлечение меча, удар и возвращение его обратно сливалось в одно невидимое глазу движение. И это возымело свое действие вскоре из сильно поредевшей толпы 'от строя осталось не так много' раздались крики:

– Магия! Он колдует! Маг не лишился силы!!!! – Реверто выбежал из таверны первым, а вслед за ним рванули и остальные 'серые', правда, успели далеко не все, перепрыгнув дварфов с демонической яростью, на них обрушился орк. И обрушился он впечатляюще, здоровенный топор порхал в его руках как мотылек, вот только вместо пыльцы с него летели капли крови и кольца разорванных кольчуг.

– Стоять! – крикнул я, но мой крик опоздал, охваченный охотничьим азартом орк выпрыгнул на улицу, зазвенели тетивы сотен арбалетов и по стене таверны застучал дождь из каленой стали. Выметнувшись из двери таверны вслед за опять опередившим меня Соэрисом я увидел неприятную картину, орк стоял, и это меня удивило больше всего, так как он был утыкан болтами как еж иглами, лишь голова, которую он прикрыл лезвием секиры осталась не поврежденной. Издав полу-рык полу-хрип, он рухнул на землю на утоптанную копытами землю.

– Минус один! – громко и торжественно сказал Реверто, он стоял за строем пикинеров в окружении двух десятков фигур в черных доспехах, очень подозрительных фигур, именно от них исходило 'поле подавления'

– Вот значит как – тихо сказал Соэрис пристально глядя на них – решили вспомнить былое?

– Ты их знаешь? – спросил я у него становясь рядом.

– Да, это воины пустоты, посланцы жаждущей бездны – положил руки на рукояти клинков – бессмертные и очень опасные твари, нам с ними не справиться советник.

– И какого, ты говоришь мне это только сейчас??? – прорычал я – не могли сказать о возможности встречи с этими тварями при инструктаже? Я вы поискал способы их уничтожить!

– Это бесполезно советник Москитон – Соэрис стал серьезным как никогда – мы их задержим, а вы бегите, поле подавление не больше полу-мили, под воздействием эликсиров вы сможете преодолеть это расстояние за несколько секунд, после чего начинайте 'прыгать' в сторону темной цитадели, мы постараемся выиграть для вас как можно больше времени ... Шаэр! – скомандовал он и вышедшие из таверны дварфы сменили свои цепные секиры на короткие трубки, с тянущимися к ним из-за спины шлангами, получившиеся устройства подозрительно походили на огнеметы – передайте мессиру Лисверто что жаждущая проснулась! Обернувшись к телу орка, Соэрис крикнул:

– Хватит валяться, изображая из себя покойника, сейчас нам понадобиться вся наша сила! – и орк начал вставать, поправив едва не упавшую на землю челюсть я повернулся к Соэрису, чтобы спросить какого собственно происходит, но не успел, он схватил меня за шкирку и как котенка закинул в таверну. Скорость броска была весьма впечатляющей, и поэтому, пролетав весь зал, я 'пребревнился' на стену, оставив на стене таверны глубокие отпечатки своих сапог, если бы не 'демоническая сила' без десятка переломов дело бы не обошлось. Все таки из-за этого чертового 'подавления' я не могу пользоваться ставшими столь привычным телекинезом и телепортацией. Донесшийся с улицы дикий рев и свист рассекаемого воздуха известил меня о начале 'последней' битвы моего отряда. Моего? Что-то я теперь в этом сомневаюсь ... хотя не все ли равно? Эти воины шли в бой вместе со мной, и сейчас там пытаются своими жизнями купить мне отсрочку, и что мне делать? Пробить стену таверны 'в теперешнем состоянии магия мне для этого нужна не была' и драпать или принять бой с тварями, о которых я ничего не знаю? Конечно, бежать сейчас будет наиболее разумно, и в цитадели меня наверняка будет ждать не малая награда. Но вот разумно, отнюдь не значит правильно, ведь пусть лишь на бумаге, но эти люди или скорей нелюди мои подчиненные, и хорошо же я буду выглядеть если вернусь в цитадель потеряв весь отряд ... Нет уж так не годиться!

– Милорд чего-то желает? – донесшийся со стороны вопрос едва не перепугал меня до полусмерти, не медля я активировал 'холодное сердце' в бою с заранее слабейшим противником я уже мог без него обходиться но перед лицом не известности ... иногда удивление может стоить жизни. Поэтому я сначала активировал холодное сердце а потом уже обернулся к окликнувшей меня служанке. Первой мыслью которая пришла мне в голову когда я ее увидел было ... странная ... молоденькая не старше четырнадцати лет девчушка в чистом черно белом платьице горничной смотрела на меня огромными ярко голубыми глазами. Она стояла на забрызганном кровью и засыпанном древесными щепками полу не обращая на окружающие ее тела 'серых' не малейшего внимания.

– Чего изволит господин? Вина? Травяного отвара? Или может меня? – спросила она, делая шаг на встречу.

– Стоять! – нахлынувшая на меня волна жути едва не пробила щит 'холодного сердца' я вспомнил где видел подобное платье последний раз, на земле в каком-то аниме сериале, а значит эта тварь залезла в мои мысли – что же ты такое? – спросил я извлекая из бокового карманчика небольшой флакончик с 'огневкой' алхимическим самовоспламеняющимся напалмом, вернее его более мощным аналогом.

– Ну что же ты мальчик? Я знаю что ты хочешь силы, и дам ее тебе ... в обмен на твою душу ... сладкую и юную душу – прошептала тварь принявшая облик горничной из моих юношеских грез и направила на меня свои растопыренные пальцы. Что произошло дальше, я едва успел заметить, как ее пальцы буквально выстрелили в меня черными щупальцами, но выпорхнувшая из ножен катана, отбила их одним движением, после чего я метнулся вперед, нанеся ей пару ударов и отпрыгнул в сторону.

– ... – выругался я глядя на дело рук своих, нет, оба моих удара достигли цели, один рассек голову лже-горничной от макушки до шеи, а второй разрубил ее от таза до середины груди. Вот только из страшных ран не вылилось, не капли крови, я видел только черную похожую на расплавленную смолу массу из которой она состояла – что же ты за тварь? – спросил я глядя как затягиваться ее раны.

– Я? Ваша служанка господин – она сделала реверанс и мило улыбнулась, вот только улыбку несколько портил не до конца заросший разруб у нее на голове. Ну что же раз сталь на нее не действует попробуем огонь, отпрыгнув в сторону от ее очередной атаки я метнул в нее флакон предварительно содрав с него зубами предохранительную печать. Полыхнул взрыв и до меня донесся дикий вой сгорающего монстра, а в следующий миг вокруг моей шеи обвилось черное щупальце опустившееся от куда-то сверху, резкий рывок и я болтаюсь под потолком перед стоящей там же на потолке еще одной лже-горничной щупальце вырастало из подола ее юбки против законов физики лежащей на потолке.

– Вы плохо ведете себя хозяин – сказала она, насмешливо покачивая головой, судя по всему гибель коллеги, ее не сильно расстроила.

– Нам прейдется заняться вашим воспитанием – сказала ее сестра близнец появившаяся из-за двери на кухню.

– Воспитанием да? – я выпустил рукоять бесполезной сейчас катаны – сейчас посмотрим, как вам понравиться мое воспитание! – в моей душе загорелась ярость, и даже 'холодное сердце' не могло ее погасить, как эти твари как будто вышедшие из голливудского ужастика смеют со мной так поступать!?? Со мной! С советником темного властелина!!! – Ах вы! – обхватив рукой стиснувшее шею щупальце я легко его порвал, приземлившись на пол и схватив дубовую лавку 'сила демона дает не только стальные мускулы но и упрочняет кости' снес нижней лже-горничной всю верхнюю часть туловища. Выпустив лавку, я встретил прыгнувшую на меня сверху лже-горничную прямым ударом в челюсть, снеся ей голову, но ее это не остановило, ее тело рассыпалось клубком черных змей щупалец которые стали стягивать мое тело стальными путами. И хотя я легко их разрывал, на место каждой порванной змеи приползали две новые, на миг осмотревшись я понял что это остатки первой горничной приползли на помощь сестре.

– Проклятые твари! Где же моя сила!!! – проорал я с ужасом понимая что попал, с ужасом? С ярость? Черт, что стало с моим 'холодным сердцем'? Неужели они сильнее дара темного властелина? Я почувствовал как на меня начинает накатывать черная паника – Да что черт побери происходит!!?? – проорал не давая тварям захлестнуть плечи и голову, где моя сила? Сила? Что я могу использовать? Заклятия бесполезны как и вся сложная и простая магия ... хотя, подстегнутое жаждой жизни сознание нашло ответ: Алхимия! Она не имеет 'переходного' состояния, а значит ее не возможно 'высосать' вонзив пальцы по глубже в черную пластелинообразную плоть, я начал превращение. Лучший проводник магической энергии это серебро, а значит, для того чтобы преобразовать, как можно больше плоти этой твари надо превращать ее в серебро, правда у магического серебра был один небольшой изъян, оно было крайне не стабильно. Но у меня не было времени на расчетов алхимических эффектов и я начал пре6образование не жалея энергии, все равно ни на что другое ее не пустишь!

Соэрис сражался ... он умел это лучше всего но он прекрасно осознавал что этот бой станет для него последним, древнее проклятие его народа настигло своего последнего врага, клинки порхали в как молнии отсекая щупальца порождениям жаждущей и изрубая их самих на сотни кусков но так их было не остановить. Клинки были бессильны против этих тварей, лишь магическое пламя могло их уничтожить, но магию они подавляли, а жидкий огонь дварфов сжигал лишь верхний слой проклятой плоти, в то время как большая часть твари ускользала. Разъяренный Рвъялтер рвал тварей в клочья, сила и выносливость одного из последних представителей рода орков оборотней была огромна, но отнюдь не бесконечна. Арбалетные болты которыми его засыпали прислужники жаждущей застревали в жесткой как стальная проволока шерсти пещерного медведя а его полуметровые когти легко как бумагу вспарывали стальные кольчуги. Но Соэрис прекрасно понимал что их время подходит к концу, жидкий огонь у дварфов уже почти закончился, а это было единственное чего боялись 'порождения'.

– Надеюсь этот самонадеянный идиот сделает как я ему сказал – устало прошептал он отбиваясь сразу от пятерых призванных, но яркая белая вспышка за спиной заставила его на миг отвлечься, впрочем не только его, порождения на миг тоже замерли как будто что-то почувствовали. Обернувшись, он увидел потоки белых искр и странного радужного дыма вырывающиеся из всех окон и дверей таверны. Еще через пару секунд из клубов дыма затянувших входную дверь показалась страшная фигура частично одетая в обугленные остатки плаща черного мага. Вся правая сторона тела советника, а это был именно он, представляла собой сплошной быстро заживающий ожог. От некогда роскошной гривы светлых, щедро разбавленных серебром волос, осталась всего пара прядок, выражение же его лица можно было охарактеризовать 'чужой' фразой которую он с трудом прохрипел 'всем писец'.

Вдохнув обожженными легкими свежий, пусть и пропахший кровью и смертью воздух, я прохрипел:

– Писец вам тушканеги! – кто такие тушканеги, я честно говоря и сам представлял довольно слабо, но виденная в инете надпись крепко въелась мне в память и адская боль терзающая все тело ее побудила – всем писец! – промогравшись чудом уцелевшими глазами, а осмотрел панораму битвы, все конечно очень фигово но где наша не пропадала. Реквизировав все свои навыки и снаряжение, я пришел к выводу, что не представляю, как мне справиться с этой толпой людей и монстров. Ну и фиг с ним! Главное ввязаться в бой, а там посмотрим! Решил я поступить по древней армейской мудрости своего народа. Людишки мне сильно мешают, тратить на них время и силы у меня не было не малейшего желания и по этому дождавшись пока восстановиться горло, я громко скомандовал:

– Соэрис и остальные, займитесь людьми, монстров я беру на себя! – и двинулся вперед, как бы услышав меня сразу пятеро порождений, рванули мне на встречу. Уклонившись от щупалец-копий, на которые они попытались меня нанизать, я сблизился с первой тварью, я конечно не Бекхем, но мой пинок расплескал половину твари по толпе сжавшихся 'серых' но не успел я порадоваться маленькой победе как от куда то сверху на меня обрушился десяток мешков с песком, вернее так мне сначала показалось. Потом когда эта 'масса' зашевелилась, обтекая меня, я понял что это одна, а скорее несколько тварей, не медля, я запустил превращение – ну что смертники? Покувыркаемся? – прохрипел я, чувствуя как плоть тварей, начинает трансформацию. А ведь весьма интересный оказывается эффект оказывает алхимическое серебро на плоть этих тварей, главное суметь после него еще раз встать. Вспышку взрыва я уже не увидел.

– Привет Москит! – могучий удар в плечо едва не сбил меня с облюбованного пенька – как сдался?

– Ну, ты и гад Макс! – сказал я откашлявшись – я из за тебя чуть пивом не захлебнулся!!!

– Достойная смерть для варяга! – молодецки захохотал Макс – захлебнуться напитком солнца! – он отпил из своей банки и посмотрев на меня на этот раз серьезно спросил – ты уже придумал куда подашься?

– Не знаю, наверное, в Москву бабушка оставила мне там квартиру, а работу по специальности там мне найти будет не сложно – я отпил пива – а ты куда подашься?

– Родину поеду защищать, а как вернусь, там посмотрим – он усмехнулся – или думаешь, я не справлюсь?

– Да нет, ты уж точно справишься – я грустно усмехнулся – если бы в нашей армии служили только такие богатыри как ты, она была бы самой сильной в мире.

– Ну, давай выпьем – он протянул мне свою банку – За нас! За воинов тьмы!

Усмехнувшись, я поднял свой золотой, инкрустированный рубинами кубок, но назойливый звон будильника напомнил мне, что уже давно пора вставать, будильника? Какого черта? Открыв глаза я вскочил со своего 'ложа' ... и рухнул на гранитный пол. Откашлявшись и громко выругавшись, снова начал вставать и опять едва не рухнул на пол, причиной этого стал вид моих рук. Нет, к счастью это были не руки мертвеца, хотя конечно после моих 'заигрываний' со смертью так просто я этот мир не покину. Но странный непередаваемый цвет моих рук заставил меня задуматься, серебристые разводы покрывали мою кожу и даже кажется, проникали под нее. Что черт побери со мной произошло?

– Ничего особенного, просто ты едва не отправился на тот свет – прекрасный и хорошо знакомый голос Нилинель донесся до меня со стороны, судя по всему, последний вопрос я задал вслух.

– Как я здесь оказался? – воспоминания о последних и очень болезненных минутах боя всплыли в моей памяти и спрашивать о том, что же со мной произошло, я не стал.

– Благодаря своему предпоследнему удару, который едва не стоил тебе жизни, порождения жаждущей посчитали, честно говоря не знаю, могут ли они думать сами или нет, что ты смог пересилить их завесу пустоты и решили задавить тебя массой в прямом и переносном смысле, и тем самым все вместе подставились пол твое 'Алхимическое испепеление' – она усмехнулась – никто не знал что алхимическое серебро превращает их тела в мощную термическую взрывчатку – она подошла ко мне ближе и провела ладонью по щеке – и именно ты нашел еще один способ борьбы с этими тварями, хотя и едва не заплатил за это жизнью.

– Упс – только тут я заметил, что единственным элементом мой одежды является медальон советника – извиняюсь – и попытался прикрыться ладонями при этом заметив, что странный серебристый рисунок покрывает все мое тело.

– Ну-ну малыш – она хихикнула – не тебе меня стесняться, я тебя латала, когда тебя сюда только доставили, так что тебе уже нечего смущаться.

– Значит, я обязан тебе еще и жизнью? – я улыбнулся и принялся изучать свое новое тело, причем именно новое, а не мое, судя по всему Нилинель когда меня 'латала', то есть использовала на мне одно из высших заклинаний школы восстановления, сделала это творчески. Во всяком случае, такой мускулатуры я у себя не помнил, конечно для мага мускулы дело двадцатое но выглядели они весьма-весьма, правда некоторая 'нечеловечность' пропорций говорила о том что Нилинель использовала в качестве шаблона одного из представителей своего народа. И это же говорило о еще одном на этот раз не лицеприятном факте, подобное восстановление применяется, только если от пострадавшего мало что остается. Это конечно не воскрешение, но весьма близко. Посмотрев на Нилинель куда внимательней, я спросил:

– От меня не так уж и много осталось?

– Умный мальчик – она усмехнулась – когда я тебя увидела, ты представлял собой обугленный скелет с некоторым количеством внутренних органов, и знаешь, что удивило меня больше всего?

– Что же?

– То, что ты еще жил! – она грустно улыбнулась – обугленная тушка в коконе из расплавленного серебра. Как только завеса пустоты пала и твой медальон подал сигнал тревоги, туда направились сразу несколько ударных отрядов магов цитадели. Реверто очень сильно удивился тому, что ты оказался советником, последний раз в своей никчемной жизни – она мило улыбнулась, причем так мило что мне даже на секунду стало жалко этого фанатика, его наверняка ухлопали по всем правилам, на алтаре тьмы – я как раз проводила инспекцию в крепости Семи лепестков и меня направили к тебе как ближайшего мага целителя – она приблизила свое лицо к моему и облизнулась – воскрешение, знаешь ли весьма дорогая штука.

– И как ты сделала все это? – я развел руки в стороны – для подобного восстановления нужны доноры.

– А они были – она еще раз мило улыбнулась – несколько прислужников жаждущей сдались, как только появились первые маги, они добровольно пожертвовали свои жизни и кровь на твое восстановление, после того как им показали альтернативу – она лучезарно улыбалась, судя по всему вспоминая процесс – а за основу я взяла образ одного из своих телохранителей – отстранившись она слегка прищурилась – и по-моему получилось весьма не дурно, да еще и этот загадочный серебристый узор ... мррр – ее взгляд я смог интерпретировать только как плотоядный.

– Кхек-кхех, а нельзя ли мне получить немного одежды? – спросил я прикрывая рефлексную реакцию своего тела – уж больно вырез у 'охотничьего' костюма Нилинель был глубоким, да и стройные ноги в чулках из паучьего шелка производили убойное впечатление.

– Ту куда то спешишььььь – прошептала она мне на ухо приблизившись в плотную.

– Я!?! Нет, хотя надо узнать как там у моего отряда дела ...

– Все с теми психами нормально, чтобы их угробить нужно что нибудь по серьезней пары сотен фанатиков – сказал она, немного отстранившись – но я как твой целитель, должна проверить, насколько ты восстановился – с этими словами ухватила меня за то вздыбившееся место, которое я пытался прикрыть – а-то знаешь ли нервные окончания вещь тонкая мало ли что я могла перепутать? – с этими словами она наклонилась пониже и за был обо всем, о том что едва не погиб, о новом теле и задании ... все таки мечты иногда сбываются, это была последняя моя связная мысль ...

– Что там с 'жаждущей'? – спросил хриплый голос, который мог принадлежать глубокому старику.

– Шесть рот второго легиона и ударные группы магов отдела тайн 'зачищают' последние очаги сопротивления, к месту прорыва прибыли уже пятеро мастеров и они готовы к восстановлению печати – ответил 'безликий' голос

– Как там советник Москитон? Я слышал ему неплохо досталось ...

– Все в порядке, повреждения только физические, хотя и довольно значительные, от воздействия порождений жаждущей, его душу защитили духи должники – кроме того, для его реабилитации я направил к нему Нилинель, она наш лучший 'полевой' целитель и психолог, через пару дней он будет как новенький.

– Нилинель? Эта та девчонка, что прыгает из отдела в отдел? Весьма талантливое, хотя и очень своенравное дитя – на морщинистых губах появилась усмешка.

– Да, но ваш протеже из того же теста, думаю, им надо будет дать пару совместных заданий, она обладает большим опытом внутренних интриг и сможет его многому научить – на губах 'безликого' собеседника тоже появилась усмешка – и не только в постельных делах.

– Жизнь хороша – тихо прошептал я сакраментальные слова стоя на парапете одной из башен крепости Семи лепестков и глядя сияющую в небе полную луну. Свежий ветер дул со стороны леса принося с собой ароматы листвы и лесных лилий. В серебристом от лунного света тумане, что сгустился у подножия деревьев, таинственно мерцали голубые искры, и не понять толи это просто светлячки толи лесные феи решили устроить бал в честь полнолуния на опушке леса. Чувствовал я себя действительно прекрасно, и не скажешь, что пару дней назад я мог бы получить первый приз на конкурсе самых 'ужасных' личей. А сейчас хожу себе, наслаждаясь жизнью. Все таки Нилинель гениальная стерва, думал я широко улыбаясь. Прекрасная как лучик луны и страстная как дикая пантера, кажется именно в них оборачиваться оборотни из народа темных эльфов. И еще она очень сильная волшебница, только сейчас пообщавшись с ней достаточно 'плотно' я понял, какая пропасть нас разделяет. Меня, мага новичка и ее потомственную 'плетущую' наследницу одного из Высоких домов темных. Как она сплетает магические потоки, как она играет с силами!!! Ее заклинания похожи на песню, ее жесты на танец!!! Легкое изящество которым мне не овладеть даже если я буду учиться тысячу лет ... Я поднял лицо, чтобы его залил лунный свет и прокричал по-русски:

– Ну и пусть! Сила магии со мной, и это главное!!! – я вскинул руку к небу, чтобы полюбоваться, как искры электрических разрядов в моей ладони сменились холодным голубым пламенем, которое, полыхнув, сменило цвет на зеленый магии смерти. Ее же в свою очередь сменил алый огонь зарождающегося огненного шара превратившийся в свою очередь в черную воронку искаженного пространства, открывать порталы я не способен зато могу искажать пространство вокруг своего тела, как еще можно использовать этот эффект я еще не придумал. Но у меня еще есть для этого время.

– Советник? – вопрос раздался раздавшийся со спины, не застал меня врасплох, хотя я и находился в полностью лояльной темному престолу имперской крепости, расслабляться спешить не стоило. В цитадели всегда была уйма желающих устроить расслабившему советнику, какой нибудь сюрприз. Правда после 'тайных' разборок между мной и 'старшими' советниками любители 'шуток' обходили меня десятой дорогой, все таки несмотря на то что от того 'поединка' до моего отъезда прошла почти неделя из лазарета выписали только Карну. Мирс и Ривелл все еще находились там, что учитывая уровень целителей цитадели говорило о многом. И поэтому я оставил на лестнице несколько простейших 'нитей' сингалок.

– Да – коротко ответил я оборачиваясь.

– В зале Прибытия вас ждет посылка из цитадели – доложил он и помедлив подбирая слова добавил – и леди Нилинель хотела бы видеть вас через час на ужине в бронзовом зале пятого лепестка.

– Хорошо, спасибо – поблагодарил я легионера с 'клыками' десятника на наплечниках переместился к подножию башни. На внутренних помещениях крепости стояла односторонняя пространственная блокировка, и поэтому я не мог перемещаться с наружи во внутренние помещения крепости. В тоже время мне ничего не мешало прыгать из зала в зал или наружу. Причем подобная защита считалась стандартной и устанавливалась как в крепостях империи, так и в замках аристократов. Причем одна важная деталь, вся аристократия в империи делилась на две неравные части, на просто аристократов и имперских аристократов. Имперскими называли аристократов получивших титул из рук темного властелина и их же считали наиболее лояльными и верными темному престолу. Обычных аристократов было раз в десять больше имперских, и они были источником постоянной головной боли для половины Темных советников и подчиненных им служб и отделов. Заговоры и бунты вспыхивали там с весьма огорчающей регулярностью, не давая разведчикам и контрразведчикам цитадели не секунды отдыха. И кстати, как только я в первый раз попал на их 'кухню' у меня сразу появились подозрения что этих, в общем-то, бесполезных аристократишек держат именно для того чтобы они не теряли хватку. Впрочем, это сейчас не особенно и важно, пройдя в зал Прибытия, я сразу увидел свою 'посылку' здоровенный металлический сундук, вытащенный мною из подземелий гремлинов. Подойдя к нему и дезактивировав магическую ловушку, я с улыбкой достал из него свой 'последний довод' тяжесть знакомого оружия еще больше подняла мое и без того весьма и весьма хорошее настроение. Не обращая внимания на дежурных магов 'пространственников' я впрягся в кожаную 'сбрую' кобуры, а две запасные обоймы перекочевали в специальные карманы на моей 'разгрузке'.

– Блин когда уже накоплю на 'безразмерную' поясную сумку – буркнул я себе под нос привыкая к возросшей тяжести. Сам 'довод' был облегчен при помощи магии, а вот накладывать подобные заклинания на снаряды было черева-то непредсказуемыми последствиями. И поэтому они весили весьма-весьма, конечно мне ничего не стоило уменьшить свой вес при помощи телекинеза но это во-первых отвлекает, пусть и не сильно но может быть черева-то, во-вторых усиливает мою магическую 'ауру', на магические щиты в виду своего все еще 'не значительного' магического резерва я старался не полагаться и поэтому в магическом плане 'светился' даже слабее чем обычный имперский легионер со стандартным набором магических татуировок 'то есть вживленных защитных конструктов' и амулетов. А это значит что в случае 'заварухи' на меня обратят меньше внимания, ведь сейчас вместо плаща советника или уже ставшего привычным плащом темного мага пятого уровня, роль которого я играл последнюю неделю, на мне был одет безликий сделанный из темно серого шелка плащ мага наемника. Конечно, гарнизон цитадели был о моем статусе проинформирован, это было необходимо, чтобы никто не задавал мне лишних вопросов и не мешал передвижению по крепости. Но как я подозревал эту крепость мне скоро суждено покинуть, а рисковать своей шкуркой, светя за пределами цитадели плащом советника, я не собирался. Уж больно это походило на ловлю врагов темного престола на живца. Вздохнув еще раз, я проверил свой новый контур защиты, его я создал нагло 'подсмотрев' строение личной защиты Нилинель, он состоял из довольно сложного сигнального комплекса дающего эффект 'провидения' то есть предсказания грядущей опасности за пару секунд до ее наступления. Конечно к 'провидению' она ни какого отношения не имела, сила провидцев врожденная и обычными заклинаниями ее не воспроизвести. Скорее это походило мгновенный 'анализ' окружающей обстановки и определение источников опасности по косвенным признакам. Расчет конструкта занял почти целую ночь и это несмотря на то что я задействовал присланный по первому требованию из цитадели ноут и наладонник. Их я как впрочем, и 'довод' на миссию брать не стал, так как не знал, как на них скажется 'завеса пустоты' а рисковать 'уникальными' в своем роде артефактами совсем не хотелось. Получившийся результат Нилинель оценила на 'хорошо' хотя с начала у нее возникли сомнения на счет того как будет меня защищать, ведь в ее конструкте дополнительно висел целый набор неактивных щитов применяемых ее защитным контуром по необходимости 'в отличии от моего, ее контур мог даже определить тип опасности и использовать максимально эффективную защиту'. Но после испытания, когда все выпущенные ею заклинания ушли в 'молоко' мой контур просто 'выбрасывал' меня с линии атаки, перемещая меня в автоматическом режиме и показывая источник опасности видимым только мне алым лучом подсветки, ее сомнения отпали и она меня даже похвалила, сказав что с обычным магом уровня до пятого я справлюсь без проблем. И что в будущем из меня может выйти толк, строить смущенного первокурсника я из себя не стал, и сразу взяв быка за рога, затребовал награды. Когда я сказал чего собственно от не хочу, мне пришлось подхватить леди Нилинель на руки так как она бесстыдно забилась в истерике, хихикая как сумасшедшая 'очень мелодично к слову говоря' и вытирая льющиеся из глаз слезы. Так продолжалось минут пять пока в тренировочный зал где проходили наши 'эксперименты' не пришел ее главный телохранитель, да-да именно тот что стал шаблоном для моего нового тела, эльфа из меня, конечно не получилось, но то что я стал выглядеть лучше чем раньше 'серебряные разводы не в счет, тем более что я от них уже почти избавился алхимия вещь очень хорошая' под его ничего, не выражающим ничего взглядом, Нилинель быстро успокоилась и стала вести себя как истинная леди. Томно проинформировав меня, что подумает над моим предложением, она страстно поцеловала меня в губы, после чего направилась вслед за безучастно следивший за всем этим действом телохранителем, бывшим, кстати, ее постоянным любовником. Проследив за весьма 'эффектными' колебаниями ее тыльной части 'юбки у темных эльфов явно были не в почете' я почесал затылок, задумавшись как мне все таки добиться от нее желаемого. Все таки она была действительно мастером магии, причем потомственным и пара ее уроков магии стали бы для меня сильным подспорьем. Все таки тыкаться как слепой котенок ища полезные знания среди завалов пыльных фолиантов мне порядком поднадоело. Я вспомнил свой первый 'урок' который она мне преподнесла и усмехнулся, все таки Нилинель прекрасна. Она стала символом моей мечты, мечты вырваться из пут обыденности и познать пьянящий вкус истинной магии.

– Яволь май команданте! – шутовски поприветствовав Нилинель поднеся руку к козырьку не существующей фуражки, после того как ознакомился с содержимым предоставленного ею свитка. Щенячья радость переполняла и очень хотелось что нибудь отчудить, но как говориться статус не позволяет. В свитке увенчанном печатями пары темных советников и моего 'начальника' мессира Мортеро, так до попадания в разведку я числился именно в его ведомстве. Да и в разведку меня определили на 'временной' основе дав оклад мага оперативники и всучив под командование компанию головорезов. Главный из которых кстати стоял справа от меня и взирал на устроенное мною представлении с жалостью, так смотрят на душевно больных. Что за город Алаашь и какого туда направляют дипломатическую миссию в составе советника, волшебницы с телохранителями и компанией головорезов которые должны их усилить я честно говоря не понял, как впрочем не понял и причины обреченной мины на роже Соэриса, уж кому-кому а ему здорового фатализма не занимать, мой отход ценой своей жизни он собирался прикрывать. Главное было то что в свитке черным по белому было написано: 'высокая леди Нилинель на время задания становиться наставницей советника Москитона' а значит мои мечты сбылись! И я буду учиться у потомственной волшебницы народа темных эльфов!!! А то что из Алааша 'че-то его название мне опять напоминает' дипломаты периодически не возвращаться, ну и фиг с ним. Я провел рукой рукояти довода набитым по самое не могу карманам разгрузки. В поступившей ранее вводной мне вменялось приготовиться к дальнему рейду и получить любое необходимое снаряжение в арсенале цитадели, причем совершенно БЕСПЛАТНО!!! В результате я едва не довел крепостного интенданта до инфаркта. Я даже хотел вытащить из кладовой понравившуюся мне мортиру 'весьма милая и компактная игрушка калибром миллиметров в 250' но она зараза в реквизированный там же дорожный сундук не влазила, так что я ограничился лишь дюжиной осколочно-зажигательных снарядов к ней, на крайняк я смогу их сам 'метать' причем не факт что лететь они будут хуже чем из пушки. Помимо разных взрывоопасных боеприпасов я прихватил почти двадцать литров 'гремучей воды', ее во избежание инцидентов погрузил в свой металлический сундук, заставив крепостных магов наложить на него столько защитных заклинаний, сколько в него влезет. Влезло много, на сплав для сундука гремлины не поскупились, и чего там только не было, и астрономическая бронза и сталь и серебро и даже платина, и получившаяся сметь впитывала силу как губка. После того как из моей комнаты едва дыша 'выполз' десятый и последний в крепости маг 'защитник' я пришел к выводу что если ситуация повернется совсем уж фигово можно будет в нем спрятаться и фиг меня от туда выковыряют без пары архимагов. Ну и не забыл я про самое главное, про магические эликсиры и прочие зелья. Их я набрал столько, сколько влезло в поясные сумки и карманчики нагрузки, а я постарался, чтобы влезло много, даже нашил на 'разгрузку' еще два ряда карманчиков. В результате я чувствовал себя готовым к войне с целым городом магов ... тогда я еще не знал что меня там ждет почти тоже самое.

– Ну что там Моске? – спросила Нилинель, выглянув из окна кареты, когда я появился на придорожном камне в середине нашего каравана. Пятерка темных эльфов телохранителей ехавших перед каретой, тихо ругаясь, спрятали обратно под плащи наручные самострелы. Замыкавшие караван на двух фургонах головорезы Соэриса на мое появление ни как не отреагировали, давно привыкнув к моим выкрутасам. Из всего отряда только сам Соэрис да безликий рыцарь ехали верхом, дварфы и орк оборотень предпочли обитые мехом скамейки фургонов. Я и сам с большим удовольствием предпочел бы с комфортом ехать на мягком диванчике внутри кареты. Но безжалостная Нилинель узнав, что из меня наездник так себе 'а точнее моим единственным удачным опытом верховой езды была поездка на оборотне' приказала своему главному телохранителю Лэрту научить меня тонкостям искусства верховой игры. И вот теперь этот молчаливый эльф каждый день по несколько часов, мучил меня и несчастную кобылу, которой выпала не легкая ноша стать моим транспортным средством. Причем после того как мы начали подниматься в горы уроки верховой езды стали больше похожи на уроки выживания. Во всяком случае, мне уже дважды пришлось, спасал свою лошадь от самоубийства, когда она, не побеспокоившись избавиться от седока, кидалась в пропасть. Первый раз я вытянул нас обоих телекинезом не дав дну пропасти близко познакомиться с моей коняшкой. А во второй, переместился вместе со своей сильно офигевшей коняшкой обратно на дорогу. Правда после этого мне пришлось долго отплевываться кровью, судя по всему ее масса оказалась предельной для моих способностей искажения пространства. И вот чтобы не мучить не себя, не лошадь я добровольно возложил на себя обязанности дозорного нашего не большого каравана. Хотя конечно я довольно смутно представлял, какой же должен быть состав у разбойничьего, отряда чтобы он мог представлять угрозу для нашего маленького и очень 'безобидного' каравана. Но назвался мешком, полезай в кузов и поэтому я добросовестно 'тралил' лески и рощи по мере подъема в горы все реже встречающиеся у нас на пути.

– Кое что странное – ответил я протягивая ей свиток со сломанной печатью девятого имперского легиона. Во время своего последнего 'рейда' я увидел кое-как бредущего 'судя по всему, у него было переломано большинство костей' по дороге зомби. И хотя зомби в темной империи вещь почти обычная форма, в которую был одет бывший обладатель этого тела, мгновенно заставила меня насторожиться. Темно синий, сильно подранный о камни камзол имперского гонца перепутать, с чем-либо не возможно. Вы спросите, зачем нужны здесь гонцы, если есть десяток способов магической мгновенной связи вплоть до банального открытия портала к адресату? А все очень просто, способов перерезать эти самые магические коммуникации известно не меньше, если не сказать не больше. И поэтому в такие моменты, когда пушной писец уже не за горами и нужно послать последнюю весточку командованию настает их звездный час. Специально подготовленных гонцов вооруженных специальными амулетами и эликсирами, дающими им способность несколько дней без отдыха бежать со скоростью галопирующей лошади. На первый взгляд обычный синий камзол пре необходимости принимал практически любую форму и расцветку, маскируя своего обладателя на любой местности. Про такую банальность как отводящие глаза и маскирующие магическую ауру амулеты я даже упоминать не буду. Такой гонец имел вполне реальные шансы просочиться даже через самое плотное кольцо окружения. Правда удавалось это отнюдь не всегда, и сейчас на меня как раз шагал один немного не живой пример. Дождавшись пока зомби приблизиться ко мне почти в плотную, я достал из-за пазухи свой амулет советника и произнес слово признания. Амулет не ярко сверкнул синим, и душа выполнившего свой последний долг легионера покинула полуразложившееся тело. Вынув из нагрудного футляра свернутый в трубочку свиток с печатью девятого имперского легиона, которую я без раздумий сломал, что бы не произошло в портовой крепости Хельвирс, в которую мы в общем-то и направлялись узнать я об этом должен как можно скорее. Внимательно прочитав содержимое свитка, я облегченно вздохнул, свиток был послан не из нее, а из небольшой дорожной заставы стоящей перед самым подъемом на громовой перевал. В нем десятник бывший начальником гарнизона заставы докладывал о том, что крепость легко сдерживает нападения 'пиратов с парящих островов' это словосочетание мне нечего не сказало, и я мысленно себя выругал за то, что слишком сосредоточился на внутреннем устройстве темной империи, и магии при этом совершенно забыв о внешнем мире. В нем же десятник, ныне, судя по всему уже покойный, писал о неожиданном пиратском десанте силами до роты высадившемся на планерах 'нифига себе пиратики' не далеко от его позиции. Так как путь отхода в крепость был отрезан, а отступить в предшествующее перевалу ущелье легионеры не могли 'так бы они стали бы прекрасными мишенями для пиратских стрелков и магов' он решил держаться до последнего. Хотя конечно шансы у дюжины легионеров с одним магом да на слабо оборудованной позиции 'нападения с верху никто не ждал' в бою с десятикратно превосходящими по численности и не уступающими по вооружению десантниками, были почти нулевыми. И гонца десятник послал лишь для того чтобы предупредить крепость Семи лепестков о захвате перевала. По сути для меня это письмо расставило все элементы мозаики по местам. Почему мы двинулись в Хельвирс пешим маршем, а не воспользовались порталом? Сначала я подумал что это было сделано для того чтобы дать время Нилинель натаскать меня в боевой магии 'вот такой я скромный' или просто на до мной поиздеваться. Но теперь все стало понятно, пространство вокруг крепости заблокировано и попасть, туда воспользовавшись порталом, было не возможно. Спрашивае6ться, зачем направлять в портовую крепость посольство, которое из нее все ровно не сможет отбыть? 'осада как ни как'. Ответ предполагаемый: осада должна скоро быть снята неожиданным подкреплением. Причем, немного зная как думает, наше начальство из цитадели я предположил, что мы и есть это самое подкрепление!!! И перед тем как отправиться дальше во владения этих самых 'пиратов' нам сначала надо будет снять эту самую осаду. В общем, все хорошо и скучно нам не будет! И как интересно это сделать!!!!??? Хотя в этой миссии я не главный и пусть Нилинель сама с этим разбирается, мое дело маленькое, выполнять ее прихоти и внимательно ловить каждое слово и жест связанное с магией, да еще показывать ребяткам Соэриса от куда и покуда убивать, а где надо притворяться белыми и пушистыми. Как я недавно заметил притворяться белым и пушистым им уже начало надоедать, ну и хорошо, думаю сотни пиратских десантников им для 'поднятия настроения' должно хватить. Вернувшись к каравану за три 'перемещения' я вручил свиток Нилинель и стал ждать ее решения. В прочем в нем я не на секунду не сомневался.

– Сколько осталась до перевала? – спросила она у Лэрта.

– Чуть больше десяти миль высокорожденная – с легким поклоном ответил он, он почему-то вообще каждый раз кланялся, когда ему что-то ей нужно было сказать.

– Советник Москитон, проведите разведку и возвращайтесь – 'официально' приказала она мне – всем остальным приготовиться к бою! – отдав приказания она вернула занавеску на место после чего судя по возросшему току магической силы вокруг кареты тоже принялась готовить 'сюрпризы' пиратам. Пожав плечами в ответ на насмешливый взгляд Соэриса, я взвел спусковой курок 'довода' и направился на разведку. Интересно ... когда Нилинель направляла меня на разведку она подразумевала разведку боем или как? Да и когда еще представиться случай испытать свои силы в бою с настоящим боевым подразделением? Конечно, десять магов, пусть и рядовых это весьма серьезно, но и я не какой нибудь деревенский колдун! Я советник темного властелина!!! Да и его последнюю награду мне не помешало бы испытать ... усиливает силу заклинания в десять раз ... да? Прыгая на автопилоте, я начал подбирать подходящее боевое заклинание которое, во-первых что бы оно было эффективно в условиях сильно гористой местности, во-вторых что бы 'вписывалось' в мой новый резерв. К моменту моего 'прибытия' в зону действия 'постановщика помех' я уже подобрал подходящее заклинание. Довольно экзотическое, с красивым названием 'танец громовых камней' как уже ясно из самого названия оно вышло из рук орочьего мага и это делало его весьма привлекательным для неожиданного нападения, так как несмотря на довольно большую мощность контура, заклинание было предельно простым. Да и используемая в нем 'спарка' стихий была исконно орочьей. Никому кроме них не приходило в голову смешивать в одном заклинании стихии земли и воздуха. Обычно использовались 'спарки' земля-огонь или воздух-огонь. И что не мало важно действовало оно эффективней всего как раз в подобной горной местности. То, что нужно для 'горячего' 'в переносном смысле' привета гостям из-за облачного океана. Больше всего меня обрадовало то, что пираты блокировали цитадель при помощи искажающего пространство генератора, а не магической 'стенкой'. Это совершенно не мешало мне использовать свою магию 'искажения' так как их контур, и я воздействовали на пространство похожими методами и совершенно друг другу не мешали. Поэтому прыгнув во внутрь контура я во-первых мгновенно почувствовал источник искажения, он находился в полусотне миль на север. Хотя если я не ошибаюсь до края побережья осталось не больше двадцати ... точно! Это же пираты! А значит, источник искажения находиться на корабле. План снятия осады созрел в моей голове мгновенно, если уничтожить источник искажения порталы внутри крепости снова заработают и у пиратов появятся БОЛЬШИЕ проблемы. Переброска пары дюжин магов десятого уровня из цитадели и других крепостей займет от силы минут двадцать, а потом пиратскому флоту станет 'жарко' причем на этот раз буквально, во всяком случае, ничего эффективней огня против кораблей из дерева и метала, еще не придумали. Потешив свое самолюбие ... как же! Мгновенно составил план снятия осады и избавления от пиратов! Я вернулся к действительности и с раздражением посмотрел на позиции пиратских десантников стоящих между мною и моим триумфом. Окапались ребята по всем правилам, судя про всему среди магов десантников было несколько специалистов по защите и фортификациям 'интересно от куда они там взялись?' и узнать сейчас несчастную заставу было не возможно. Не высокая, но толстая стена из монолитного камня намертво перекрывала ущелье, причем ее толщина была отнюдь не главным препятствием, выплавленные на всем ее протяжении руны, пентаграммы и гегсограммы вызывали невольное уважение к мастерству пиратских магов. Ведь как известно самая совершенная магическая защита не имеющая материальной 'поддержки' уязвима, так же как и самая толстая стена без защитных заклинаний. За тысячи лет воин ничего эффективней каменных или металлических 'это если денег куры не клюют' усиленных магическими конструктами придумать не удалось. И вот сейчас мой путь преграждала как раз такой 'венец' фортификационной мысли.

– Интересно что было если бы мы прибыли через месяцок? – поинтересовался я в слух сам у себя, наблюдая за постоянным 'наращиванием' защиты. Маги притащили с собой или создали на месте 'что мало вероятно, так как это работа для мастера' пару стихийных алтарей и сейчас один из них подпитывал защиту стены, а второй напитывал энергией контур мощного и очень сложного заклинания школы земли, которое с небольшой скоростью, не больше миллиметра в минуту, наращивало высоту стены. Но смотри не смотри, а штурмовать ее прейдется. Хотя теперь, оценив уровень мастерства пиратских магов я не чувствовал себя столь уверено, эта стена и ее защита говорила о прекрасной подготовке и не малом опыте боевых действий. Присев на вершину утеса в паре миль от выходящего на перевал устья ущелья я крепко задумался. Конечно, стена как таковая мне не сильно-то и мешает, переместиться на ту сторону мне раз плюнуть, я уже даже присмотрел пару утесиков, с которых можно будет сначала вести обстрел территории за стеной, а потом обрушить их на головы обороняющимся. Но не факт что я этот 'финт' переживу, когда по тебе лупит сотня стрелков и десяток магов по закону больших чисел они вполне могут попасть, как бы ты там не прыгал. А моя новая шкурка мне дорога как память нежных ручках Нилинель, кроме того, мне совсем не хотелось, чтобы она латала меня еще раз, так как она страстно пообещала мне, что в следующий раз будет делать это без анестезии.

– Эх, ну и чего мне с вами делать – спросил я у пиратских фортификаций.

– Поворачивать назад – ответил мне насмешливый голос с боку.

Подскочив как ужаленный, я лихорадочно принялся проверять свой защитный контур, ища причину, почему он меня не предупредил, и кто собственно со мной заговорил, причину бездействия контура я нашел сразу, меня просто никто не собирался атаковать. А вот источник голоса я определил не сразу, замаскировался он мастерски, мне даже пришлось использовать 'вспышку' заклинание порождающее слабенькую магическую волну. Не имея силы на какое нибудь серьезное действие она отражалась от любого, даже самого замаскированного контура. По сути это был магический аналог радара. Почувствовав, что его обнаружили, мой невидимый собеседник решил проявиться. Небольшой участок каменной стены рассыпался мелкой щебенкой и из открывшейся ячейки вышел маг в таком же как и у меня шелковом плаще наемника. Только цвет у его плаща был темно коричневый, маг земли так его раз так. В горах и подземельях противника хуже не придумаешь, в отличии от меня ему для того чтобы обрушить на меня какой нибудь каменный обломок достаточно будет лишь усилия воли.

– Приветствую коллегу – поприветствовал меня легким кивком 'пиратский' маг 'а кем он еще может быть' глядя на меня с насмешкой – не знал что в империи есть маги все еще практикующие 'искажение'.

– Приветствую – ответил я решив на вежливость ответить вежливостью – разрешите поинтересоваться – я обвел ругой панораму укрепраена – это ваших рук дело?

– Моих, хотя и не только – маг усмехнулся – наш отряд подбирали как раз для этого задания – он развел руками – а теперь вы разрешите поинтересоваться, вы работаете на империю? – дождавшись моего утвердительного кивка маг продолжил – тогда я бы советовал вам удалиться от сюда ...

– Почему? – я сделал вид что раздумываю, он судя по всему принял меня за мага наемника – у меня задача провести разведку и я должен ее выполнить.

– Просто мальчик у тебя довольно мало шансов в поединке со мной – его усмешка превратилась в оскал – и я тебя не атаковал просто, потому что это бесполезно, ты просто сбежишь после первой атаки, а зачем мне это надо.

Ощутив слабый ток силы, у себя под ногами я слегка 'воспарил' над камнем лишив мага возможности незаметно меня схватить, я улыбнулся:

– Прекрасный расчет – я пару раз хлопнул в ладоши – давно хотел сразиться с опытным противником – мою фразу прервало мгновенное перемещение на место где я только что стоял, вонзился каменный 'топор', причем вонзился он буквально, первое заклинание мага земли размягчило камень у меня по ногами и непонятно от куда взявшаяся заостренная каменная глыба вошла в камень как в воду – еще лучше – сказал резко смещаясь в сторону и вверх чтобы уйти от стаи каменных шипов.

– И долго ты будешь так прыгать? – спросил маг вытирая со лба пот, почти мгновенное воспроизведение трех заклинаний явно не дешево ему обошлось.

– Да нет, уже, в общем-то, можно возвращаться – я пожал плечами паря в воздухе и следя за окружающим, со стороны стены на меня уже наводились не меньше десяти 'ищущих' стрел и как минимум пара заклинаний – но возвращаться просто так мне не интересно, когда суда прибудет моя наставница мне не дадут поучаствовать в вашем истреблении.

– Наставница? Да кто ты такой? – маг земли не делая ни каких видимых движений, тем не менее, готовил какое-то мощное заклинание. Не дожидаясь пока он его доплетет, я выхватил из кобры довод и всадил в сомкнувшийся вокруг него 'гранитный цветок' пару снарядов. Эффект был таким же как и в бою с Риалом, но с одним маленьким отличием, мага внутри разрушившегося 'цветка' не оказалось. Лишь легкое колебание каменной поверхности говорило о том что маг ушел в толщу камня.

– Круто – констатировал я парой прыжков оторвавшись от 'ищеек' 'обрывать следящие нити используя магию искажения оказалось довольно просто' и спрятавшись на вершине утеса с другой стороны стены стал рассматривать укрепления за ней. А они тоже производили впечатление, помимо пары 'бункеров' для магов и стрелковых ниш, здесь наличествовали четыре платформы с легкими мортирами и пара турелей самозарядных стрелометов. Явно предназначенные для зенитных целей. И это помимо четверых дежурных магов стоящих в центре гектограмм на таких же гранитных платформах, как и мортиры.

– Херасе окапались – констатировал я рассмотрев все это – тут без пол литры не разберешься! – на этой оптимистичной ноте я запрыгал обратно к каравану.

Стоило мне появиться у окна кареты Нилинель как на меня обратились двенадцать пар любопытных глаз, ну ладно-ладно приукрасил темные эльфы просто 'соизволили' обратить на меня внимание, а двое дварфов на обратили на меня вообще ни какого внимания, не спеша, продолжая собирать на превращенном в открытую платформу фургоне какою-то установку, подозрительно похожую на залповую, или на многозарядный миномет. Не дожидаясь вопроса, 'ну что там?' который вот-вот должен был прозвучать я начал свой рассказ.

– ... там, окапались ребята более чем серьезно – присев на камень у дороги я принялся с помощью телекинеза создавать из дорожной пыли модель 'пиратских' укреплений. К сожалению, с магий иллюзий я так и не подружился, и в результате мне приходилось использовать материальный носитель.

– Впечатляет – констатировал результат моего труда Соэрис – с кем ты уже успел подраться?

– А как ты узнал? – я недоуменно на него уставился.

– Просто от тебя пахнет перегоревшим гремучим зельем и у тебя на плаще пара хороших дырок – он усмехнулся – когда ты отправлялся, их еще не было, а прорвать заклятый шелк случайно не возможно.

– Да так, прозевал ихнего дозорного – я поморщился – он маг земли и прятался в скале ...

– И ты не смог с ним справиться? – насмешливо спросила Нилинель – с одним несчастным магом?

– Он в скалу спрятался гад! А выковыривать его от туда мне было лень – я скривился – ну никакого уважения к противнику!

– Да?! А сам! – Нилинель принялась мелодично, но от этого не менее обидно хихать – чуть что сразу перемешаешься куда подальше и бить предпочитаешь в спину.

– Ну, таков путь ниндзя – непонятно для всех присутствующих ответил я пожимая плечами – так что будем делать с этими пиратами?

– Если бы не их укрепления мы бы размазали их по всему перевалу – пожал плечами Соэрис – а так, даже не знаю, бить в лоб глупо обойти же их с учетом 'окопавшихся' магов земли вряд ли получиться, там наверняка все уже нашпиговано ловушками.

– Я могу разрушить эту стену, впрочем, как и он – Нилинель кивнула в мою сторону – но нам для этого понадобиться время, а я не уверена что смогу удерживать под таким обстрелом щит достаточно долго.

– Тогда сначала попробую я – сказал я направившись ко второму фургону в котором был сложен багаж – где тут моя пол-литра? – докопавшись до заклятого сундука я извлек из него литровый 'приблизительно' фиал 'как еще назвать эту причудливую емкость из горного хрусталя я не знаю' с 'гремучей водой' – ну что? Займемся подрывными работами?

Увидев, что я держу в своих руках пара не занятых на сборке дварфов, что-то синхронно буркнули 'разобрать этот выражение мне не удалось, так как забрала их шлемов со встроенными воздушными фильтрами сильно искажало речь' и 'топориками' нырнули в ближайшую расщелину. Взвесив фиал в руке я подошел к краю расщелины со дна которой доносился лязг метала и уже ставшие разборчивыми ругательства.

– Ауууу!!! Вы чего испугались? – я подбросил и поймал фиал 'контролируя его телекинезом, я ни капельки не рисковал' – немного взрывчатки и дело в шляпе! Вот только как бы ее подсунуть им под стену.

– Подрыв? – Нилинель у меня за спиной задумчиво хмыкнула – надо подумать ...

– Всем бояться и спрятаться! Я камикадзе!!!! – проорал я начиная свою безумную атаку. Наш отряд занял позицию у входа в ведущее к перевалу ущелье, развернувшие свою установку дварфы пообещали меня прикрыть и направив свою 'пушку' в сторону перевала дали залп. Полторы дюжины искрящих как фейерверки ракет рванули вперед шипящим роем, я же в свою очередь начал свой прыжковый марафон. Перемещаясь за раз не более чем десяток шагов, я активировал установленные в ущелье ловушки, которых здесь оказалось даже больше, чем предсказывал Соэрис. За моей спиной рушились скалы, из земли поднимались частоколы каменных пик и взрывались направленные магические мины, прошивая пространство снопами острых осколков.

– Вашууууу дивизииииююю!!! – орал я видя как волна разрушений начинает меня нагонять, вскоре мины стали взрываться уже впереди меня, а со стороны 'китайской стены' навстречу ударили мортиры и 'канонирские' маги – вот блин ... – сказал я замерев на месте и глядя как сверху ко мне несутся в перемешку снаряды, огненные шары и раскаленные каменные глыбы 'магменных бомб'.

– И писец в придачу! – проорал я после того как переместился на сотню шагов вперед, оглянувшись и видя как участок ущелья у меня за спиной, превращается в филиал ада. Тут же меня нащупали стрелки, и в меня понесся десяток весьма не слабо заклятых стрел. Теперь настал звездный час моей магии искажения, оставаясь на месте, чтобы не 'сбить' создаваемое заклинание огненного копья я стал 'мерцать' как бы исчезая и появляясь на одном и том же месте с огромной частотой. Нити заклинаний наведения обрывались и находили свою цель по несколько раз в секунду. В результате слабенькие магические 'мозги' заклятий наведения 'вскипели' и все стрелы улетели фиг знает куда, правда одно из этих мест 'фиг знает куда' почему-то оказалось у меня в ноге. Толи просто так 'повезло', толи стрелок в меня действительно целился, не полагался на заклинания самонаведения. Ну, это сейчас собственно не важно главное в том что мне действительно повезло причем дважды, во-первых, стрела вместо какой нибудь взрывчатой начинки 'типа заклинания разрыва или испепеления' несла простой яд. Во-вторых, увлекаясь всякой отравой я никогда не забывал о своей безопасности таская с собой 'джентльменский' набор амулетов всякого опытного отравителя. И лишь, поэтому я сумел дочитать заклинание огненного копья и закончив формулу коротким жестом ЛЕВОЙ руки отправил его вперед. Переместившись на вершину одного из утесов и не отводя взгляда от своего рванувшего вперед оставляя за собой ложбину из расплавленного камня заклинания, я судорожно зашарил по карманам разгрузки, так как насколько не сильны были мои амулеты, сдерживать яд вечно они не могли. Прошла секунда показавшаяся вечностью и мое 'огненное копье' превращенное силой дара Темного Властелина непонятно во что, достигло пиратской стены. На месте его столкновения с каменной стеной расцвел огненный цветок, пару секунд он полыхал, разбрасывая брызги расплавленного камня и пытаясь прожечь стену, но вскоре исчерпав энергию потух. Теперь я смог увидеть результат своего детища, и был он совершенно не впечатляющим, несмотря на всю влитую мощь 'я вкачал в копье большую часть своего запасника' и силу дара оно не смогло пробить сквозную брешь в выстроенной по всем правилам современных фортификаций защите. Лишь выплавил в основании стены глубокую 'почти на всю толщину' каверну да разрушил защитное плетение на узком участке.

– Черт побрал того гремлина что придумал эту защелку – наконец мне удалось справиться с замком небольшого обитого черным бархатом футляра и я не церемонясь высыпал на штанину радом с раной дюжину скрывавшихся в нем серебряных паучков с разноцветными хрустальными брюшками. Прошептав слова заклинания активатора я стал наблюдать, как они ожили и стати по очереди подбегать к ране пробуя жвалами вытекающую из не кровь. Стрелу я выдергивать не спешил, так как пока паучки не закончат работу применять исцеление мне будет нельзя, а истечь кровью мне совсем не улыбалось. Заклинание 'болевой блокировки' которому меня научила Нилинель сразу, после того как я 'выписался' действовало превосходно. Я лишь чувствовал в ноге некоторый дискомфорт и наличие постороннего предмета. Наконец 'к моему глубокому облегчению' один из паучков со светло зеленым брюшком, удовлетворившись результатом анализа, вонзился своими неожиданно удлинившимися и ставшими похожими на иглы жвалами мне глубоко в ногу. Проследив за тем, как опустело стеклянное брюшко паука, я выдернул серебряно-хрустальный 'трупик' из ноги и вместе с еще 'полными' собратьями вернул в футляр, не забыв шепнуть заклинание дезактивации. Хороша вещь универсальный антидотный комплекс, действует сам по себе и магу достаточно успеть произнести заклинание активации, вот только стоит он ... мягко говоря дофига и если бы не волшебное слово 'халява', вряд ли я им смог бы разжиться, а так выгреб из кладовой крепости Семи лепестков все три комплекта что там были и рад. Ну да хватит радоваться, надо заканчивать с этой 'великой китайской стеной' дождавшись пока ракеты дварфов перестанут взрываться 'а делали они это в лучших традициях кассетных боеприпасов в несколько этапов' и довольно улыбнувшись. Всю стену иссекло осколками заставив стрелков попрятаться да еще и затянуло дымом. Надев на палец свой 'ледяной' перстень я ударил в проделанную огненным копьем дыру простой заморозкой и перемесился следом за ней. Заморозка несколько охладила раскаленный камень и поэтому я почти не успел поджариться 'надо было фугануть заморозкой помощнее так нет же, пожадничал!' пока забрасывал фиал с 'гремучей водой' в свой 'штрек'. Прыжок обратно на облюбованный утес и даже не успев сказать, 'мяв', я почувствовал себя лепестком, сдутым с дерева резким порывом ветра. Несешься так себе, кувыркаясь в окружении осколков того самого утеса под действием потока воздуха, амулет воздушного щита спас меня от 'летальной' контузии а 'мерцающая' защита от основной ударной волны. Я просто 'пропустил' ее вместе с большинством осколков, а теперь 'парил' в воздухе под воздействием ее младших собратьев и в окружении своего бывшего 'пьедестала'. Это воспоминание напомнило мне что я собственно говоря маг и гибнуть погребенным под парой десятков тон камней совершенно не обязательно. Вспомнив об этом я переместиться к своим. Они все стояли и пялились туда от куда я пришел, хотя по плану Нилинель уже давно должны были нестись в атаку дабы добивать остатки пиратов. Проследив за их взглядами, я увидел гигантский 'цветок' из дыма и каменных пыли скрывший все подножие перевала.

– ... – выразился я – чего-то в инструкции об использовании 'гремучей воды' было написано не так – я почесал затылок и обернулся к дварфам бросившим перезаряжать свою установку – слышь ребятки, а вы вообще, какими дозами ее подрываете? – и как не странно один из дварфов стянул с головы свой герметичный шлем 'фей-с у него кстати оказался совершенно обычный, разве что немного угрюмый да массивный, в отличии от гномов дварфы бород не носили' и ответил.

– Разными, от пяти до пятидесяти – он сделал нехорошую паузу – КАПЕЛЬ!!!

– Писец – земные нецензурные выражения у меня закончились и начал подумывать о том чтобы перейти местный жаргон но тут я увидел направленный на себя взгляд Нилинель, ничего хорошего он мне не сулил – Нил ты чего на меня смотришь так кровожадно? – неожиданно мне на губы попало что-то соленое, прикоснувшись к ним и поднеся пальцы к глазам, я понял что это кровь – а это от куда? – успел я искренне удивиться до того как земля ушла у меня из под ног.

В себя я пришел уже после того как наш караван добрался до портового города-крепости Хельвирс. Первыми словами которые я услышал, очнувшись было:

– Проснулся герой? – и если бы не насмешка и ехидство в голосе моего прекрасного доктора 'интересно как бы Нилинель выглядела в костюме медсестры?' я бы наверное порадовался высокой оценке. Хотя сам виноват, нечего было использовать взрывчатку, не зная ее мощности, чокнутые алхимики у дварфов, интересно они случайно ядерную бомбу еще не изобрели? Или уже во всю эксплуатируют ядерные взрывы для прокладки туннелей? С них станется ...

Тяжело вздохнув, я попытался пошевелиться и застонал от боли, чувствовал я себя отбивной побывавшей в руках опытного повара. Готов к употреблению осталось поджарить и полить соусом.

– И что там такое? – ненавязчиво поинтересовался я у усевшейся на подоконник Нилинель, свой дорожный 'читай более-менее что-то прикрывающий' костюм она уже сменила на домашний 'корсет в комплекте с чулками и бикини' непривычного для нее серебристо-голубого оттенка.

– Отбивная – зевнув, пояснила она – такое чувство, что ты пару дней висел в тренировочном зале моих телохранителей в качестве груши.

– И когда меня выпишут? – зная ее способности, я прекрасно понимал, что она может привести меня в нормальное состояние максимум за пару часов. Вот только захочет ли она это сделать? Или оставит помучаться, в назидание так сказать?

– Ну, было бы не плохо оставить тебя подумать об вечном и отбитых внутренностях но к сожалению тебя хочет видеть комендант крепости – она усмехнулась – как это не смешно но ты единственный советник темного властелина на тысячу миль вокруг – подойдя ко мне она неожиданно коснулась ладонью моей шей – и как представитель цитадели и темного властелина должен присутствовать на военном совете – ощутив как боль уходит будто ее никогда и не было я резко приподнялся – хотя бы в качестве мебели.

– Тогда я буду очень разговорчивым шкафчиком – сказал я поправляя парадный плащ, 'когда интересно его успели на меня одеть?' Нилинель сыграла со мной злую шутку, исцелила мое тело оставив иллюзионную боль.

– Ну, посмотрим – она, многообещающе усмехнувшись, взяла меня под руку – надеюсь мне не приодеться за тебя извиняться.

Так изображая из себя 'высокую' пару, мы направились к обеденной зале. Долго идти не пришлось, и вскоре пройдя мимо пары усиленных караулов, мы оказались перед высокими двухстворчатыми дверьми из полированного черного мрамора.

– Приветствую вас мессир Москитон в моей скромной обители – вычурно поприветствовал меня комендант крепости лорд-защитник Винхонлирс окончание – 'ирс' свидетельствовало о наследственности титула если я конечно чего-то не напутал.

– Я тоже приветствую вас лорд-защитник – ... традиции 'высокого' общения, в цитадели они почти не использовались 'все свои' и поэтому как следует 'натренироваться' у меня не было возможности. Вот и приходилось по три раза взвешивать каждую фразу, чтобы никого не оскорбить и не унизить. Имя к титулу лорда-защитника добавлять было нельзя, так как мы находились в его владениях, а другого лорда-защитника здесь быть не могло. Если же оно все-таки используется, то это можно счесть оспариванием титула и прямым вызовом на поединок. Драться же с неслабым магом 'он лишь немного уступал Нилинель по силе' да в его 'владениях' где каждый камень в бою на его стороне, смог бы разве что Темный советник.

– Леди Нилинель, как я рад вновь лицезреть вашу красоту – далее следовал ушат поэтичной лести, хотя если подумать, я был с лордом-защитником согласен по всем пунктам, разве что добавил бы парочку от себя – очень жаль что вы прибыли в столь не радостный нас час, к сожалению, я сейчас не смогу выполнить свое обещание и устроить вам прогулку на своей яхте вдоль облачных пиков – далее следовала россыпь извинений, которые Нилинель прервала коротким жестом.

– Не стоит об этом беспокоиться Леон, вы не в чем не виноваты, вы ведь не приглашали сюда пиратов? – она мило улыбнулась – тем более что нам все равно прейдется решить эту проблему.

– Это необязательно ваше высочество – ах да, совсем забыл, что Нилинель вроде бы еще и не наследная принцесса там у 'своих' и обращаться к ней можно и так – позвольте представить вам адмирала Лэвина – один из стоящих у него за спиной офицеров вышел вперед. Еще черный доспех отличался от стандартного офицерского лишь наличием небольшого серебряного кружка с свернувшимся драконом на левой стороне груди. Пробежавшись взглядом по наплечникам 'все офицеры были в доспехах и при полном наборе оружия, все таки город находился в осаде, на отдельном столе были сложены шлемы и магические посохи, жезлы и мечи никто не снимал' я определил, что здесь собралось все командование города. Кроме лорда-протектора здесь собралось, большинство старших офицеров легиона и десяток капитанов, стоящих в порту кораблей.

– Ваше высочество – он приветствовал ее элегантным поклоном – моя эскадра готова к вылету в любой момент.

– И каковы наши шансы прорвать блокаду? – Нилинель фыркнула – должна быть весомая причина того что ваш флот все еще стоит в порту, а не разогнал этих пиратов как дракон стаю гарпий.

– Это так леди – вместо смешавшегося адмирала ответил лорд-защитник – флот пиратов втрое превосходит наш по численности – он немного замялся – и хотя мне не удобно это говорить, но по боеспособности они превосходят нас еще больше. У нас половина кораблей либо давно устарела, либо попали к нам с 'границы' после капитального ремонта и ограничено восстановленной боеспособностью. И лишь эскадра рейдер-фрегатов лэра Лэвина более-менее современна, да еще пара дрендроутов постройки пятилетней давности и мой флагман. Вот, пожалуй, и все наши корабли способные на равных противостоять пиратским крейсерам. И это не считая трех их линкоров, против которых у нас есть только крепостная артиллерия и башенные накопители. Любой из них в упор с легкостью разнесет даже мой флагман первым залпом, одно хорошо они довольно медлительные и вы легко сможете от них оторваться.

– То есть вы предлагаете нам прорваться под прикрытием вашей самой боеспособной эскадры? И оставить блокаду не тронутой? – в голосе Нилинель зазвучало недовольство – мало того, что это будет стоить не малых потерь – она посмотрела на изображающего из себя статую адмирала – оставить вас в такой ситуации нельзя!

– Но ваша миссия ...

– Я сказала нельзя! – Нилинель изобразила праведный гнев, почему изобразила? Потому что если бы она действительно разозлилась, полы здесь стали бы немного мокрыми от крови – советник Москитон лучше меня объяснит вам позицию нашего повелителя – с этими словами она взяла бокал вина с услужливо подлетевшего к ней подноса, и отошла в угол к своим сородичам. На одном из них были доспехи лейтенанта легиона, судя по паре рун под лейтенантским 'завитком' из роты разведки, а на двоих оставшихся привычные плащи одного из разведуправлений цитадели. Проводив ее очень 'теплым' взглядом 'Ну Нилинель, ну ты и стерва, все на меня спихнула и смылась! Очередное испытание мне решила устроить???' мысленно прорычал я после чего повернулся к коменданту и взял быка за рога.

– Итак, уважаемый лорд-защитник, не могли бы вы просветить меня о текущей тактической ситуации? – лезть со своими идеями в никогда еще не виданную кухню я совсем не хотел, ну раз уж заставили то надо хотя бы разок посмотреть на процесс 'приготовления' со стороны.

– Прошу следовать вас за мной мессир – он развернулся и двинулся вдоль накрытого обеденного стола в глубь зала, проследовав за ним, я с тоской провожал взглядом проплывающие мимо меня кушанья 'вот блин, провалялся без сознания целые сутки, а есть все равно охота' а задержаться не дадут, так за мной чуть ли не построившись в колону, шли все присутствовавшие в зале офицеры. Наконец когда показавшийся мне бесконечным обеденный стол скрылся позади, я увидел перед собой еще один стол, вот только он разительно отличался от своего собрата. Вся его поверхность была завалена кипами карт, магическими кристаллами и сферами дальней и ближней связи, а в его центре возвышалось НЕЧТО переливающееся всеми цветами спектра и буквально фонящее силой. Присмотревшись, внимательней я понял, что это полная трехмерная модель всего Хельвирса созданная на основе мощнейшего магического конструкта. И судя мерцанию тянущихся к ней из пола силовых линий, она обновлялась в реальном времени. То есть при желании можно было следить за движением караулов, а в бою видеть всю картину как в стратегической игре. Бесценная в обороне игрушка, с ней эффективность отдаваемых приказов возрастала в разы, а вместе с ней и росла эффективность гарнизона. Присмотревшись к главным боевым башням с расположенными на них магическими конструктами усиления 'больше всего они напоминали этакую трехмерную пентаграмму умопомрачительной сложности' рядом с изображениями конструктов мерцали руны, указывающие на степень их насыщенности энергией, а рядом прописывалось имя мага находящегося в данном конструкте.

– Весьма не плохо – безразлично сказал я сделав морду 'кирпичом' – а как на счет наших противников?

– Сейчас мессир – он сделал пару жестов над управляющим кристаллом 'огромным сапфиром встроенном в стол' и изображение сдвинулось. Сначала модель Хельвирса уплыла, куда то в сторону, а потом начала стремительно уменьшаться, судя по всему, лорд-защитник банально менял масштаб. Вот Хельвирс стал размером с небольшое блюдо, вот уменьшился до размеров обеденной тарелки и наконец из-за края карты выплыла цепочка алых точек – вот они.

Я окинул взглядом алое ожерелье охватившее дугой приличный кусок пространства вокруг Хельвирса, от 'побережья' до 'побережья' не оставляя кораблям ни одной лазейки. Вы спросите почему побережья в кавычках? Потому что назвать обрывающуюся в бездну пропасть побережьем как то не привычно для человека из нашего мира, да и для любого обитателя этого мира жившего на берегу обычной реки или озера язык не повернется назвать край облачного океана побережьем, обычно употребляют термин бездна. История происхождения этого океана так и то что находиться на его дне остается загадкой и по сей день, но я, на основе найденных в библиотеке намеков, описок и не до конца затертых глав в докладах советников прошлых веков пришел к выводу что дна у океана просто нет. А есть гигантский портал в иной мир с совершенно иной физикой и атмосферой. Достаточно сказать, что гравитация непосредственно над поверхностью океана падает раз в десять, и именно это сделало возможным постройку летающего флота. Его история началась сразу, после того как 'открыли' или скорее создали этот океан. За основу взяли корпуса ставших не нужными океанских 'водоплавающих' кораблей и установив на них усиленные магические движители направленные вниз 'раньше их использовали для движения кораблей против ветра и в бою' и научили их летать. Конечно попытки 'полететь' делались и раньше, но из-за дороговизны 'энергии такие летающие корабли, домики и дворцы жрали, будь здоров' идея над материковой частью не прижилась. А вот над поверхностью облачного океана оказалась весьма кстати, кроме того, оказалось что глубины облачного океана весьма сильно 'фонят' в магическом спектре. В скорее нашелся умник, который создал паруса способные улавливать этот 'ветер силы' и приделал их к движителям, в результате получилась вполне самодостаточная система способная бороздить облачный океан, заходя в порт только для пополнения запасов провианта, а 'небесные корабли' обзавелись многочисленными крыльями из парусов. И тут началось веселье, сначала десяток лет обе империи спешно наращивали свои парящие флоты, а потом на южном и северном побережьях в месте прохождения ныне несуществующих границ разразилась 'воздушная' война. Которая, в общем-то, длиться и по сей день, за время войны прошли десятки перевооружений и смен тактик кажется, во время последней из них какому-то сумасшедшему темному магу удалось научить драконов летать при низкой гравитации. Эффект был весьма впечатляющий, светлые это оценили и взяли на вооружении уже через пол года вернув пошатнувшийся паритет. Ну да это сейчас не слишком важно, сейчас меня больше всего волновало ожерелье из алых точек, которых насчитывалось аж пятьдесят восемь плюс три жирных алых пятна равно удаленные друг от друга, они вплетались в ожерелье 'весомыми' судя по мерцающим вокруг них рунам опасности значениями.

– Это линкоры? – спросил я у лорда-защитника.

– Да мессир – ответил он.

– Называйте меня просто Москитон – решил я убирать стену условностей – нам вместе с вами прейдется решить эту проблему и лишние условности нам не к чему.

– Хорошо – он сделал короткую паузу – Москитон, тогда зовите меня Леон – пошел мне на встречу лорд протектор.

– Думаю мы с вами сработаемся – я позволил себе улыбнуться – что значит это предупреждение вокруг вражеского линкора?

– Оно указывает на его готовность к атаке но еще рановато.

– То есть он может нас достать на такой дистанции? – я удивленно на него посмотрел, уже немного разобравшись с внешним интерфейсом, я прикоснулся пальцем к одной из башен и двинул им в сторону одного ил линкоров. От башни за мои пальцем потянулся тонкий серебряный лучик, но где-то на последней четверти дистанции до линкора он сменил свет на желтый. Дотянув нить до 'размытого' силуэта вражеского линкора я прикоснулся к нему и увидел цифру указывающую дистанцию.

– Ни фига себе дистанция, почти двадцать миль! – я недоуменно посмотрел на Леона – чем он атакует? И почему еще рано?

– Какой-то разновидность 'копья света' огромной мощности – он пожал плечами – нам еще не удалось снять слепок с заклинания, так как к нам доходит уже простой пучок световой энергии без всяких элементов конструкта, а рано, потому что они могут стрелять только во время отлива. Когда уровень облачного океана понижается, и мы оказываемся в пределах прямой видимости.

– Ясно – я посмотрел на серебряную отметку на своем лучике – максимальная дальность башенных конструктов семнадцать миль?

– Да это дальность действия 'проклятой молнии' самого дальнобойного заклинания из нашего арсенала, но на самом деле оптимальная дистанция боя для наших башен 10-12 миль, тяжелые корабельные орудия их достать еще не могу, а башни могут использовать три четверти своего арсенала заклинаний.

– Хорошо – я глубокомысленно покивал будто бы, все понял – а что у нас с защитой? Какой урон наносят нам атаки этих 'копий света' ?

– Не значительный, за все время осады они смогли лишь раз пробить общегородской щит – он усмехнулся – снесли декоративную башенку на крыше городской ратуши, пострадавших не было, а после того как мы увеличили мощность щита на тридцать процентов, пробоев больше не было.

– А как насчет башен и прочих важных объектов?

– У них помимо общего есть свои собственные щиты, от одного до четырех и как правило они в десятки раз напряженней нежели общегородской.

– А как начет массированного штурма? У них хватит сил прорвать оборону?

– Они пытались 'штурмовать' нас в самом начале, вторая эскадра отступала под их натиском в порт и мы не могли использовать башни на полную мощность, пришлось полагаться только на крепостную артиллерию но и она не подвела, враг потерял пять кораблей и поспешил отойти – Леон поморщился – правда и нам досталось, эти ... линкоры успели повредить две башни и обрушить приличный участок внешней стены между ними. Но как только последний корабль второй эскадры дополз до порта мы активировали все башни и им пришлось поспешно драпать.

– Но ни одного линкора так уничтожить и не удалось? – полу-утвердительно спросил я.

– Живучие гады – Леон явно добавил про себя что-то более весомое – у них шестиуровневая защита непонятного типа, она частично рассевает направленную на себя энергию и быстро 'разъедает' сложные магические плетении. В результате нам пришлось садить по ним чуть ли чистой энергией с базовой стихийной окраской.

Я присвистнул, разъедающая магию защита, это настоящая проблема, хотя до жути хочется узнать, как она устроена, мне бы это заклинание, не помешало.

– А как ваша артиллерия?

– С ней получше, 'посеребренные' снаряды легко прошивали щиты, но на этих громадинах похоже закляты даже болты! Десяток пробоин и пара пожаров недостаточный результат для почти двадцатиминутного обстрела – он стукнул по столу, надо было с самого начала приказать сконцентрировать огонь на одном корабле, тогда бы мы его наверняка 'потопили' но я пожадничал и вот результат! Они ушли почти целые и невредимые.

– Это была ваша первая встреча с кораблями такого типа, так что ничего страшного в этом нет – я еще раз внимательно осмотрел карту и сверился со своими ощущениями – источник искажения находиться здесь – я ткнул в висящий по центру карты линкор.

– Да, но как вы узнали? Нам пришлось провести серьезные расчеты ...

– Просто я его чувствую – прервал я Леона – или ее.

– Вы хотите сказать, что это человек? – он недоуменно уставился на меня.

– Да, и мы практикуем одну область искусства – я усмехнулся своей фирменной усмешкой – искажение!

Линора протянула руку к столу и взяла чашу с травяным отваром, звон кандалов на запястьях заставил ее поморщиться, неужели нельзя было использовать магию?

– Нельзя миледи – ответил на невысказанный вопрос высокий пожилой мужчина в сером камзоле и багрово красном плаще – магия довольно плохо уживается с вашим даром, любое сложное заклинание распадается в вашей ауре за несколько секунд – он усмехнулся – и поэтому куда лучше использовать метал.

– Лорд Джевес, надеюсь, вы отдаете себе отчет в том что делаете? – она поморщилась как от головной боли – похитить дочь своего адмирала и использовать ее в несанкционированной советом адмиралов военной операции, разве это разумно?

– Вы ничего не понимаете 'миледи' – не хорошо усмехнулся он – когда наша миссия завершиться, и мы вернемся через два месяца в порт, у вашего отца будут серьезные проблемы с тем чтобы усидеть в кресле адмирала и ему не будет до вас никакого дела!

– Вы плохо знаете моего отца! – вспылила Линора.

– Наоборот очень хорошо знаю – он усмехнулся еще шире – и ты нервничаешь, потому что знаешь о моей правоте, все-таки для своего отца ты всегда была только инструментом, впрочем так же как и я! И когда я вскоре вернусь на столичный остров, принеся с собой благую весть о новой земле для нас! Он поймет, что рано сбросил меня со счетов! – его лицо исказилось ненавистью – и выбросил из дворца как сломанную игрушку! И это после двадцати лет! Когда я был его правой рукой и тенью в битве!

– И как вы надеетесь этого добиться?

– Добиться чего?

– Как чего? Признания моего отца!

– Что? – Джевес расхохотался – мне не нужно его признание, я просто хочу выкинуть его из дворца адмиралов, как он поступил со мной! Я помню, как он тогда сказал 'Адмиральская перевязь слишком тяжела для тебя, твое место на мостике крейсера, а не в здании совета' и заменил меня, на этого лизоблюда Верберто.

– И зачем тогда вы похитили меня? Зачем я вам, если вы прекрасно понимаете что отцу на меня плевать?

– Конечно ради вашего дара миледи! Дар искажения, ваше проклятие сослужит для нас прекрасную службу, пока вы находитесь в центре этой пентаграммы вокруг нашей эскадры и крепости врага создается зона помех, в которую не возможно построить портал. А это значит, что подкрепления в крепость подойти не успеют. И снять осаду до дня открытия врат они не смогут и посол темной империи до своей цели не доберется!

– И вы думаете, что тот, кто сидит на темном троне простит нашему народу такое оскорбление? Особенно, после того как мы заключили договор о нейтралитете?

– Это уже не будет иметь значение! Наш народ вольется в светлую империю, а под их защитой нам ничего не грозит!

– Возможно – Линора бросила на него пронзительный взгляд – но захотят ли они это сделать? Защитить нас от темного властелина?

– Мы дадим их флоту перевес над темными и тогда ...

– От нас избавятся – прервала она его – наша вера не вписывается в их пантеон светлых богов и получив от нас все наши знания и технологии, они с чистой совестью отправят нас на костер!

– ... ведьма! – резко развернувшись, Джевес вышел из каюты.

– Глупец – она тяжело вздохнула и обратила свой внутренний взор в сторону осажденной крепости, там под слоями магических вуалей призывно мерцала звездочка искажения, такая похожая и такая другая. Звездочка способная оборачиваться иглой и прокалывать пространство. Так пожалуй я тебя и назову 'игла' интересно, когда ты прейдешь ко мне? В том что неизвестный темный маг прейдет по ее душу она не сомневалась, и даже не испытывала особого страха. Конечно, он может ее сразу убить, не задавая вопросов. Но скорей всего он все таки захочет с ней пообщаться, и это будет шанс, не только для нее самой, но и для всего ее народа. Шанс на выживание, ее народ слишком долго выбирал себе нового господина не видя что в этом мире есть лишь один истинно великий ...

– То есть вы планируете уничтожить источник искажения? – спросил Леон, после того как я приблизительно расписал ему свой план.

– На месте посмотрим – уклончиво ответил я, помимо самого мага искажающего меня очень заинтересовала защита их кораблей, да и остальные их технологии наверняка окажутся совсем не бесполезным – главное его нейтрализовать, а там посмотрим – я сделал паузу, задумавшись над давно интересовавшим меня вопросом – кстати, а что там с гравитацией?

– Обычно на кораблях поддерживается нормальная гравитация, либо общим полем, либо с помощью специальных амулетов у членов экипажа. Второй вариант предпочтительней, так как тогда все предметы и вооружение корабля остается в десять раз более легким. Это очень удобно на орудийной палубе, так как позволяет уменьшить количество необходимых для ведения 'быстрого' огня канониров.

– А почему тогда искусственная гравитация вообще создается? Ведь можно научить матросов и воинов действовать при низкой гравитации?

– Потому что мышцы членов экипажа очень быстро слабеют, при возвращении в порт это создает лишние проблемы, да и в абордажном бою это может стоить жизни – Леон пожал плесами – конечно, мы тренируем наших матросов действовать при низкой гравитации, но в походе лучше поддерживать на корабле нормальную.

– То есть у них на корабле вполне нормальная гравитация?

– Да, но я все же не советовал бы вам мессир Москитон туда направляться самому! – снова прошел на официальный тон Леон – если вы погибните то ...

– Ничего не будет – перебила его незаметно подошедшая Нилинель – советник Москитон уже большой мальчик, и он сам о себе позаботиться, в крайнем же случае, я его еще опять подлатаю, да и на корабль мы отправимся вдвоем ...

– Чего? – я немного опешил и поступив так же как Леон прошел на официальный тон – леди Нилинель, вы назначены послом империи в крайне важной миссии! И не имеете права рисковать своей жизнью!

– А вы советник? – Нилинель нехорошо усмехнулась – вы назначены в этой миссии моим заместителем но несмотря на это уже второй раз пытаетесь украсть душу из преисподней! И не забывайте, что основные опасности ждут нас в конце пути!

– И что вы предлагаете леди? – я почувствовал, как начинаю закипать, и включил 'холодное сердце' – рискнуть жизнями вместе?

– Да, и это значительно повысит наши шансы на выполнение данной мисии! – она подошла ко мне почти в плотную – в случае выведения одного из нас из строя другой сможет выдернуть нас обоих! – краем глаза я увидел, как Лэрт перехватил темного эльфа из разведки легиона пытавшегося вмешаться, я сомнительно фыркнул, а как же блокировка? На меня она не действует но на постройку портала – но с начала нам прейдется вывести из строя источник помех – предвосхитила мой вопрос Нилинель.

– Хорошо – 'холодно' проанализировав ситуацию, я согласился с Нилинель, имея за спиной сильного и умелого мага, которого хорошо знаешь можно устроить на их 'кораблике' неслабую вечеринку. Хотя конечно тащить символ своей свободы в пасть к дракону у меня не было не малейшего желания, но если выбора особого нет ... прейдется завернуть все свои возражения в тряпочку и постараться не дать никому 'испортить прическу' моей наставнице.

– Тогда возьмите с собой меня! – возмутился Леон – еще один маг вам вряд ли помешает.

– Нет! – синхронно с Нилинель ответили мы, переглянувшись с ней, я повернулся к Леону и принялся объяснять – во-первых, потому что вы лорд-защитник этой крепости и не должны покидать ее в такое время! А во-вторых, потому что я не лошадь! Для того чтобы таскать на своем горбу рыцаря в полной броне! – пояснил я несколько смутившемуся моим объяснением лорду протектору.

– Это как? – тут мне пришлось объяснять ему принципы действия магии искажения, а так же политику партии относительно покидания комендантом своего поста в военное время. В конце-концов мне удалось его убедить. После этого в зал совещаний был вызван весь наш отряд дабы выяснить кто еще с нами отправиться, приблизительно прикинув массу Нилинель я пришел к выводу что вполне смогу прихватить с собой еще одного не слишком обремененного броней воина. Тут возник небольшой спор между Лэртом и Соэрисом закончившийся тренировочным поединком, в котором, конечно же победил Соэрис, даже жаль что никто не предложил устроить тотализатор можно было бы не плохо подзаработать. После этого мы наконец-то уселись за ни чуть 'магия это круто' не остывший 'скромный' ужин. Кстати питание в имперских легионах это отдельная песня, согласно постановлению темного властелина от какого-то там лохматого года легионер должен быть всегда сыт и доволен, в случае же если рацион легионера не удовлетворяет то он имеет полное право восполнить недостаток мяса за счет повара и интенданта отвечающих за его пропитание, в смысле добавить их к рациону 'в те времена костяк армии темного властелина составляли орки и тролли для которых перекусить соседом в голодный год было вполне обычным делом, а повара и интенданты всегда отличались хорошей упитанностью'. И хотя закон давно устарел но своей актуальности, он не потерял, во всяком случае в цитадели мне довольно долго приходилось питаться имперскими сух-пайками и ничего плохого я про них сказать не могу. Конечно, законсервированные при помощи магии фрукты не так нежны на вкус как свежие, а восстановленная 'ее обезвоживают для уменьшения веса и объема' свинина кажется немного подкопченной. Но покажите мне армию в которой суточный паек на половину состоит из мяса! И его хватает на то чтобы до отвала накормить даже громилу орка из гренадерских частей. Про гарнизонную кухню я даже не буду упоминать, чтобы попасть на весьма почетную 'и хорошо оплачиваемую' должность ротного повара нужно иметь при себе диплом не ниже третьего ранга! 'повара второго ранга готовят исключительно в элитных заведениях и в домах аристократов'. Ужинать мы закончили уже за полночь, а так как диверсионный рейд решили не откладывать, я пошел в свою комнату собираться. Сборы были не долгими так как свой 'тревожный' комплект я всегда держал снаряженным в разгрузку. Поменяв бесполезные в бою с хорошо подготовленными пиратами стальные иглы на серебряные, способные проникать сквозь щит и добив пустые кармашки разгрузки, фиалами с смешанным на ходу 'коктейлем' из алхимического напалма и 'гремучей воды' я почувствовал себя почти готовым. Осталось лишь одеть свой 'боевой' набор амулетов и впрячься в сбрую 'последнего довода'

– Вот так то – я с усмешкой посмотрел на свое отражение в зеркале и гаркнул – советник Москитон к уничтожению и разрушению готов! – понаблюдав как перепуганное фантомное отражение шуганулось в сторону и разбив зеркало усилим воли, я вышел из комнаты – и тут призраки достают, не понимают что некогда мне НЕКОГДА. Выйдя на верхнюю площадку донжона раньше игравшую роль посадочной площадки для драконов 'следы их когтей не заметить, было не возможно' я на секунду оторопел увидев Нилинель, нет я конечно видел и в более вызывающих нарядах чем это бикини из паутинного щелка. Но оторопеть меня заставило не это, а то что все присутствующие на площадке офицеры гарнизона во главе со своим комендантом воспринимали этот костюм совершенно нормально. Я бы наверное так бы и стоял глотая воздух как выброшенная на берег рыба если бы хихикающая Нилинель сама не подошла ко мне и не объяснила что это походный костюм 'охотниц тени' еще одного специального подразделения темного престола. Но все равно, для того чтобы сосредоточиться на предстоящем задании, а не на своей наставнице ведущей себя как ... э-э-э настоящая темная эльфийка 'она постоянно норовила задеть меня бедром или другими выступающими частями тела, мне пришлось включить 'холодное сердце'.

– Да прибудет с вами тьма! – пожелал нам удачи Леон и спокойно 'чем очень горжусь' обхватив Нил за талию и ухватив Соэриса за плечо, в самом начале 'волчьей' вахты я начал свое путешествие, состоящее из двух десятков прыжков. Первые прыжки я сделал почти в слепую, руководствуясь лишь показаниями своего 'целеуказателя'. По сути наше путешествие выглядело так: прыжок на максимальную дистанцию, зависание воздухе при помощи телекинеза сверка с 'целеуказателем' и еще один прыжок. И так до тех пор пока мы не почувствовали напряжение корабельных щитов. Вынырнув на дистанции прямой видимости я присвистнул:

– Ничего себе дура.

– Испугался? – прошептала мне на ухо Нилинель.

– Нет – отрицательно покачал головой я – просто думаю, он успеет сгореть, пока долетит до 'дна' облачного океана или нет?

– А что, у тебя проснулись пироманские наклонности? – хихикнула она.

– Да нет, просто по разному может получиться – я сначала хотел пожать плечами, но учитывая что мне приходилось 'держать' на себе двух человек отказался от этой идеи. Сенсорные 'волны' кольцами расходящиеся от вражеского линкора и бывшие его главным средством обнаружения были против нас бесполезны, 'зазор' между ними составлял больше сорока секунд, более чем достаточно для того чтобы сориентироваться и немного поболтать. Убедившись, в том что дежурные щиты нашей цели не помешают мне прыгнуть к его корпусу 'палубы как таковой я не видел' я совершил завершающий прыжок, навстречу новому фестивалю во имя богини смерти.

Первыми умерли, возвестив его начало двое пиратских дозорных охранявших люк на 'балкончике' где мы появились, я не успел пустить в ход свои иглы кованого серебра, 'весьма интересной реплики на тему мифрила' так как Соэрис миг назад крепко державшаяся за мое плечо метнулся вперед, размывшись в воздухе, ударов его меча я не заметил, хотя и заранее принял ускоряющий эликсир. Просто фигуры пиратов медленно сползли на пол разрубленные наискось, отдельно по палубе покатились срубленные головы.

– Ну, наверное, вторые удары были лишними – сказала Нилинель убрав мою руку со своей талии и подходя к люку, при этом она старалась не вступить в быстро растекающиеся лужи крови.

– На них мог быть наложен 'недремлющий страж' – с улыбкой пояснил Соэрис, для не читавших книги 'введение в некромантию' поясняю. Недремлющий страж это довольно интересное заклинание, очень эффективное против диверсантов, действует оно приблизительно так же как обычное заклинание 'посмертного возмездия' но используется при комплектации специальных караулов. Например, пробираются в замок диверсанты, тихо вырезают стражу и вот они уже почти у цели, 'у сокровищницы или у спальни владельца это не важно' а тут бац! И покойные стражи, начинают перегрызать глотки расслабившимся диверсантами, довольно грозная получилась реклама, правда?. Хотя на самом деле, ничего особенного, обычно убитые стражи подымаются зомби пятого-девятого уровней, а в особо 'серьезных' ситуациях и умертвиями с первого по четвертый. Причем удовольствие это весьма дорогое, энергии смерти на такое заклинание нужно столько, что хороший некромант может с ее помощью создать армию из пары тысяч обычных 'черепушек' жаргонное название скелетов первого уровня. Да и контуры 'контроля' не дающие новоявленным зомбикам атаковать своих же, вещь ну ОЧЕНЬ не надежная и довольно часто дает сбои, а это в свою очередь приводит к появлению 'мертвых' замков и крепостей. Поэтому к подобному 'усилению' караулов прибегают совсем уж 'фанатики' и потомственные некроманты 'как вот только они на свет появляются, с такой то практикой?' которым свои же зомби не страшны. Ну, я в общем отвлекся, за это время Нил, успела поколдовать над замком и люк бесшумно отъехал в сторону на поблескивающих от смазки медных 'рельсах'. И никем не замеченные три скрывающихся в тенях силуэта проникли на корабль. Хотя не совсем никем, одна излучающая волны искажения огромной мощности особа о нашем появлении знала, вот только подымать тревогу она не спешила. Все таки мое странное 'предчувствие' оказалось полностью правильным, мой 'коллега' искажающий, находился на этом корабле не совсем по своей воле. И чем ближе я к нему ... хотя нет к ней, находился тем лучше я ее ощущал. Прислушавшись к 'эху' ее мыслей я коротким жестом остановил выполняющего роль авангарда Соэриса и показал спутникам следовать за мной. Конечно, проще всего было прыгнуть прямо в трюм где находился 'искажающая' 'теоретически я мог навестись на ее мысли' но прыжки внутри корабля могли поднять тревогу, которая нам совершенно не к чему. Пока же Соэрис бесшумно справлялся с постами стражи, а Нилинель так же виртуозно расправлялась с магическими ловушками, замками и сигнальными плетениями не позволяя дежурным магам нас обнаружить. Не будь их со мной, и эта диверсионная операция превратилась бы бойню, с грустью подумал я. До конца пути оставалось все меньше переходов и вот когда мы почти оказались у цели нас засекли.

Троица вышедших прямо из стены на нас с Нил 'Соэрис в это время убирал аж три поста по два стражника которые охраняли коридор ведущий к нашей цели' магов оказались для меня полнейшей неожиданностью, но во-первых они тоже удивились, а во-вторых у меня было заранее включенное 'холодное сердце' не давшее мне как следует удивиться. Не прошло и секунды как двое магов начали оседать на доски пола утыканные отравленным серебром. Третий же судя по всему самый сильный и опытный, прикрывшись от моих игл 'грозовым щитом' очень мощным электрическим полем, принялся плести какое-то смертоубийственное заклинание. Но не успел, чем по нему ударила Нил я честно говоря не понял, дикая смесь магий тьмы, смерти и жизни вырвалась из браслета на ее запястье, буквально смела пиратского мага струей фиолетового пламени. Причем она уничтожила не только его, но еще и пробила несколько переборок за ним. Тут же я заметил, как начали шевелиться 'упокоенные' мною маги. Вынырнувший из коридора мечник скривился, услышав вой корабельной тревоги.

– Ну, Соэрис ты и ворона! – сказал я доставая из кобуры последний довод и всаживая в уже начавшие преображаться под воздействием 'посмертного возмездия' трупы по разрывному снаряду. Во все стороны полетели ошметки плоти и деревянные щепки, как бы они там не были зачарованы доски из которого был изготовлен этот корабль, на мои 20 миллиметров они рассчитаны явно не были. Хотя, учитывая что пули детонировали, а не прошили стену насквозь возможно их маги не так уж и плохо постарались.

– Теперь будет весело – томно пропела Нил, на ее губах гуляла довольная улыбка, а сама она едва не светилась от перешедших в активное состояние чар и активировавшихся амулетов, вы магический танк не видели? А я вот видел, очень такой опасный и изящный танчик одетый в нижнее белье 'именно таков был наряд темной эльфийки диверсанта' и обвешанный кучей магических украшений, стоимость которых по моим прикидкам приблизительно соответствовала стоимости небольшого торгового города ... со всеми жителями. Совсем небольшого, тысяч так на сто сто-пятьдесят населения. Приблизительно в том смысле что может и больше, все таки я в столь редких и древних артефактах разбираюсь не очень. Заработки не позволяют. Несколько театрально тяжело вздохнув, я широко улыбнулся:

– Шоу начинается – непонятное веселое предвкушение овладело моим сознанием, несмотря на работающее 'холодное сердце', тут же легким зудом в ладони напомнил о себе 'знак разрушения', как будто бы испытывая предвкушение. Десяток секунд спустя в концах обоих коридоров Т-образного перекрестка распахнулись, ну наверное 'порталы' хотя сам принцип их построения не имел ни чего общего с 'нормальными' порталами. Просто поверхность стены вдруг превратилась в поверхность не большого озерца, из которого начали выныривать пираты, воины и маги в перемешку. Первый отряд, так и не успев ничего понять, умер вместе с 'порталом' и стеной, на которой тот находился, фиолетовое пламя Нилинель прожгло еще один 'туннель' в корпусе линкора. Второй отряд прожил несколько больше, сначала я опустошил в нападающих обойму 'довода' уничтожив выставленный каким-то сообразительным магом 'громовой щит' вместе ним и 'прошив' снарядами скопившийся за ним отряд. Не встречая достойного сопротивления 'пиратские доспехи были явно тонковаты' мои 20 миллиметровые снаряды пробивали их всех на вылет и беспрепятственно влетали в 'портал' оказавшийся двухсторонним. Ну что же, повеселимся!

– Аста лависта тушканеги – весело крикнул я отправляя в полет фиал с 'коктейлем Москитона' смесью алхимического напалма с 'гремучей водой' десять к одному. Легкий жест левой рукой, голубая вспышка над короной моего ледяного кольца и нас с пиратами разделила семиметровая ледяная 'пробка' полностью перекрывшая коридор. Лед получился не очень прозрачным, и поэтому вспышку взрыва я не увидел, а скорее почувствовал, трещины, побежавшие по ледяному щиту и окружавшим его деревянным стенам, заставили меня занервничать – наверное, пятьдесят капель гремучей воды за раз это все таки много! Хотя с другой стороны, мне здесь не жить ...

– Не спать Москит! – крикнула Нил отшвыривая меня 'телекинезом' в сторону, из растекшейся стены у меня за спиной вынырнули лезвия алебард и бесполезно вспороли воздух, вслед за ними показались и их обладатели, закованные по самое не могу в тяжелую броню 'наши дварфы и то выглядели полегче' 'гвардейцы' вышли из стены, ничего сделать я не успел. Одними стремительным движением Соэрис оказался рядом, зашипели вспарывающие воздух клинки и во все стороны полетели искры, и куски заклятого метала. Прикрывшись от осколков легким щитом, я принялся опустошать склянки с эликсирами, похоже, пираты могут открывать свои 'порталы' в любое место корабля, а это не есть хорошо, прейдется попотеть. Выглянув из-за угла в коридор, ведущий в трюм со своей 'коллегой' я слегка офигел от увиденного и едва успел спрятаться. Несколько заклятых арбалетных болтов, пуль 'у этих гадов были некоторые подобия однозарядных пистолей' и заклинаний превратили стену напротив коридора в еще одну дыру. Тут же я заметил небольшой и весьма интересный фактик, стоило участку стены получить повреждения как странные колебания, предвещающие появление портала пропадали.

– Нил! – окликнул я прекрасную волшебницу, и как только она отвлеклась от 'очистки' своей половины коридора от выскакивающих из стен пиратских гвардейцев перебросил ей свою мысль 'чего мне это стоило'. Одобрительно кивнув Нил, прошептала несколько слов на темноэльфийском наречии и из вспыхнувшего перед ней фиолетового огненного вихря начали вылетать вращающиеся с огромной скоростью лезвия того же цвета. Они рассекали все что становилось у них на пути и одновременно вспарывали стены не оставляя не одного целого участка. Не успев целиком появиться из портала, пираты падали рассеченные на несколько частей на залитый кровью и засыпанный телами пол. Соэрис метался вокруг нас, выбивая пытающихся прорваться в ближний бой гвардейцев и вспарывая своими клинками стены, стоило очередному порталу схлопнуться.

– Ну, теперь пожалуй моя очередь – глубоко вздохнув как перед прыжком в бездну я полюбовался на грациозные движения колдующей Нилинель и стремительные идеальные удары Соэриса, теперь, после тройной дозы ускоряющего эликсира я мог их увидеть. Усмехнувшись, я достал из потайного кармана одну из своих карт и переместился за угол. Я увидел удивление на лице оказавшегося ко мне ближе всего мага, до того как лежащая в моей ЛЕВОЙ руке карта не исчезла во вспышке голубоватого огня. А вслед за ней все исчезло в потоке всепожирающегося пламени, дыхание дракона в замкнутом пространстве очень эффективное заклинание, даже чересчур. Тела магов заполыхали вспышками испаряющихся от перегрузки амулетов, а тела гвардейцев засветились белым цветом раскаленного метала. Все же, что не было прикрыто магией и заклятой сталью стало пеплом в первую секунду действия моего 'извращенного' заклинания 'на самом деле силы на то чтобы активировать карту дыхания дракона у меня просто не было, но я решил сделать финт ушами, вкачал в карту столько энергии, сколько мог, а потом наложил на нее печать разрушения'. Конечно, могло ничего не получиться или получиться что-то не то, например большой 'бубух', но как говориться, кто не рискует, тот не пьет шампанского, а в моем случае имперского игристого. Хотя конечно с силой я переборщил, думал я, глядя как отраженная от хорошо заколдованной двери в конце коридора огненная волна несется, обратно превращая в пепел силуэты не сумевших перебороть мое заклинание магов и в лужи метала запекшихся внутри своих доспехов гвардейцев. Щиты пустоты и льда третьего уровня я сплел мгновенно, и почти не пользуясь помощью своего 'ледяного' кольца, жить знаете ли очень хочется. В принципе я мог легко телепортироваться в сторону, но тогда бы 'отдача' дыхания дракона достала бы не ожидающих этого напарников. А мне совершенно не хотелось выслушивать истерику Нилинель на тему испорченной прически. Поэтому я долгих, невероятно долгих пять секунд наблюдал за битвой своих заклинаний атаки и защиты, пока, наконец, дыхание дракона не затихло, исчерпав запас вложенной в себя энергии.

– Вот блиииин – облегченно выдохнул я, и двинулся по сильно обугленному коридору к последней преграде на своем пути. Хорошо заклятая дверь после встречи с моим дыханием дракона превратилась в обычную обугленную деревяшку, покрытую разводами расплавленного метала. Перехватив свой 'довод' за ствол, я врезал по ней увенчанной стальным противовесом рукоятью. Еще на стадии разработки этого оружия я предусмотрел его использование в качестве дубины или молотка. Поэтому на стальной полусфере красовалась печать усиления сделанная по образу и подобию тех печатей, что гремлины ставили на дубины и молоты для 'стальных' троллей. Ударом несчастную, много пережившую дверь вынесло вовнутрь, одновременно раздробив на десяток дощечек.

– Куда-то спешишь? – насмешливо спросила неожиданно появившаяся у меня за спиной Нил – или хочешь сам перебить всех пиратов?

– Да нет, просто вы там больно долго – я усмехнулся – вот и решил сходить на разведку.

– А где комитет встречающих? – спросил проскользнувший мимо меня Соэрис.

Комитет не заставил себя долго ждать, в него, хотя вернее в место, где он только что находился, ударила целая серия молний. Следующая серия предназначалась мне, но когда она достигла дверного проема 'Нилинель в которую она попала, ее просто проигнорировала, молнии стекли по выставленному ее защитным контуром водяному щиту' я уже стоял в другом углу комнаты или скорее огромного заклинательного зала. Весь его центр занимала невероятно сложная хотя и двухмерная пентаграмма из металла и врезанных прямо в пол магических кристаллов с туманной полусферой в центре. Увидев, их я подвергся нападению приступа жадности 'самые маленькие из них были размером с мой кулак, а самые крупные больше моей головы' но с помощью 'холодного сердца' мгновенно с ним справился. Оторвавшись от созерцания самого рисунка, я переключился на нашего нового противника, пожилой мужчина в богатом камзоле держал в руках шпагу, по лезвию которой бегали электрические разряды. Страха я в его глазах не увидел, да и его аура говорила, передо мной очень сильный и уверенный в себе боевой маг. Похоже, у нас появилась проблемка, хотя возможно и не у нас, мысленно добавил я перехватив взгляд которым его окинула Нилинель. Больше всего ее взгляд напомнил мне взгляд кошки заметившей в пределах досягаемости не осторожного голубя. Следя за тем как два магических 'танка' встали напротив друг-друга, я осушил пару флакончиков с эликсирами, один жизни 'я все таки немного поджарился когда запускал дыхание' и один магической силы. Но красочного поединка, к созерцанию которого я уже приготовился 'даже довод перезарядил, чтобы проконтролировать победу Нилинель' мне увидеть не довелось. Со стороны пентаграммы раздался переливчатый звон серебряных колокольчиков и по телу пиратского мага пробежала легкая рябь, легкая та она легкая но, наверное только я один 'ну кроме того кто это сделал' понял что произошло. Оглянувшись я увидел как растаяли в воздухе лоскутки туманной сферы разорванные такой же 'рябью' за ней обнаружилась низкая кушетка с стоящей переел ней столиком за которой сидела юная девушка в ярком многослойном платье, больше всего напоминающем сильно усложненное японское кимоно. Миг и я оказался у края пентаграммы, взяв ее на прицеле довода, на пиратского мага я не смотрел, хотя услышал его полу-хрип полу-стон и последовавший за ним звук падения. Что произошло с его телом, я вполне ясно представлял, в одной из прочитанных мною книг о магии искажения было подробно описано действие 'мелодии хаоса' на материю. И хотя я видел лишь самый слабый, первый аккорд 'приблизительный перевод, так как в музыке я не силен' этот маг выбыл из строя как минимум на неделю, причем будь на его месте кто-либо более слабый 'я например' его бы пришлось долго оттирать от пола. Чтобы понять эффект 'дрожи пространства' так я прозвал эту технику 'назвать ее заклинанием нельзя, так как при формировании не используются какие либо магические контуры' представьте себе огромную мясорубку, пропустите через нее подопытного после чего, предав 'ему' предыдущую форму сделайте вид, что ничего не произошло, и отойдите в сторону. Представили? Вот именно на это сейчас походили внутренности того мага, единственным что держало его на этом свете была его сила воли и магии. И именно поэтому я стоял у края пентаграммы, держа находящуюся в ее центре девчонку на прицеле 'довода' и мерцающей в ладони моей правой руки искристой, черно-серебристой сферы 'темной звезды'. Мимолетно подивившись что мог 'выдавить' из своего ледяного перстня такое я пристально уставившись в глаза 'искажающей' прошипел.

– Лучше тебе не пытаться сделать нечто подобное – легкий кивок в сторону потерявшего сознания мага – с кем нибудь из нас.

– Я и не собиралась нападать на посланников темного властелина! – привстав немного она попыталась изобразить изящный поклон, но натянувшие цепи стальных пут в которые она была закована помешали ей это сделать – просто хотела остановит Джавеля.

– Он вряд ли смог бы нам помешать – насмешливо мурлыкнула подошедшая к краю пентаграммы Нилинель – а вот развлечение ты мне испортила!

– Но он смог бы выиграть время, которое требуется магам флагмана на то чтобы сомкнуть его транспортную сеть с сетями остальных кораблей эскадры. И тогда бы вам пришлось сражаться с магами и десантниками всего третьего флота!

– Ого – спокойно прокомментировал ее заявление возникший у нее за спиной Соэрис – и сколько на это потребуется времени?

– От получаса до часа – спокойно ответила девушка ни как не среагировав на замерший у самого горла клинок.

– Как деактивировать пентаграмму? – спросил я осматриваясь в надежде найти сумку по вместительней.

– Достаточно просто освободить меня – тихо ответила она пристальна глядя мне в глаза, перед мои мысленным взором тут же началась выстраиваться объемная картинка энергетического контура этой 'многослойной' пентаграммы. Помимо 'внешнего' врезанного в пол узора она имела еще несколько слоев сокрытых в глубине корабельного трюма. Теперь ясно, почему такой сложный конструкт изображен в виде двухмерной пентаграммы, видимая часть это лишь управляющий и удерживающий контуры, а элементы основного плетения рассредоточена по всему кораблю. Очень сложное и очень рациональное решение, этакий, блочный принцип построения сверхмощных заклинаний. В случае если необходимость в плетении пропадает его можно легко 'разобрать' на элементы и использовать их по отдельности для усиления огневой мощи и защиты флагмана.

– Интересно – по моим губам пробежала усмешка – а если вкинуть в эту систему вирус?

– Что? – спросила, удивленно глядя на меня Нилинель – компьютерный вирус?

– Да – коротко ответил я, хммм, но от куда она про них знает? А точно она же долгое время работала 'посредником' вот и нахваталась знаний из нашего мира! – хотя не и не совсем компьютерный и не совсем вирус! – итак, что мы имеем? Управляющий контур огромной мощности связанный маго-проводниками с исполнительными контурами по всему кораблю. И нам надо его вывести из строя! Конечно, просто взорвать его было бы намного проще, благо у меня в разгрузке все еще находились три фиала с 'коктейлем Москитона' если уж бабахнет, так бабахнет, ста пятидесяти капель гремучей воды должно будет хватить для полного уничтожения контура. Но ведь можно придумать и что нибудь по интересней! Переместившись к одному из исходящих узлов пентаграммы 'входить в нее было черева-то для здоровья, как туда смог проникнуть Соэрис было для меня загадкой' я начал свой эксперимент. Добыв из потайного кармана свою 'колоду карт' я извлек одну из них и вонзил ее в металлическую полосу проводника. Окутанная алхимической энергией трансформации карта, вошла, в прокованный метал как закаленный клинок в плоть врага.

– Это раз! – сказал я перемещаясь и повторяя процедуру с другим узлом – посмотрим как вам понравиться моя коллекция!

– Что ты делаешь? – спросила Нилинель.

– Да так, небольшой эксперимент! – ответил я не прерывая своего занятия, в 'плоть' пентаграммы уже были 'вплавлены' полтора десятка моих карт причем первые из них уже начинали активироваться, а значит надо поспешить! – Соэрис сними с девушки кандалы, она отправиться с нами!

– Нет! Их так просто ... – попыталась возразить пленница пентаграммы но договорить она не успела, сверкнули клинки Соэриса и разрубленные браслеты упали на пол.

– А теперь прошу, всех вцепится в меня! И держаться по крепче! – сказал я телепортировавшись за пределы пентаграммы 'к телу потерявшего сознание мага и в темпе мародерствуя', после того как закончил свое темное 'без тени иронии' дело. Размытым движением оттолкнувшись от пола и даже кажется пробежавшись по потолку ко мне метнулся Соэрис с потерявшей от этого кульбита 'или просто он ее сам отключил на всякий случай' сознание пленницей пентаграммы. Не спеша и покачивая бедрами, ко мне подошла Нил милостиво позволив мне обнять себя за талию – ну что же, поехали! – сказал я и попытался переместиться за пределы корабля, ключевое слово попытался!!! – вот ... ...– не постеснявшись присутствию двух девушек выразил я свои эмоции парой десятков выученных в гремлинских подземельях многоэтажных выражений.

– Эти гады заблокировали нас внутри корабля! – повернувшись к Нилинель я нервно спросил – Нил, милая ты сможешь пробить сквозную дыру от сюда и до внешней обшивки? Похоже на этом корабле действительно заклята каждая доска!

– Ну не знаюююю – насмешливо глядя на меня, потянула Нилинель – ты что так боишься встречи еще одной встречи с пиратскими магами и воинами?

– В гробу я видел этих пиратов в белых тапочках!!! Меня больше беспокоит то, во что я превратил эту пентаграмму!!!!! – почти проорал я гладя как пространство над пентаграммой начинает затягивать тьмой в глубине которой шипели и трещали фиолетовые молнии.

– Что? – проследив за моим взглядом, Нилинель на секунду застыла – ЭТО ЧТО ТАКОЕ!? – медленно спросила она каким-то неживым голосом.

– Ну в атласе бездны это заклинание именовалось как 'призыв тьмы' название мне понравилось поэтому я решил его законспектировать, а потом сделал для него 'карту' – торопливо ответил я раздумывая какие щиты мне выставлять и имеет ли это смысл?

– Валим от сюда! – крикнула Нилинель делая резкий жест в сторону ближайшей стены, с ее запястья сорвалась сияющая фиолетовым светом жемчужина через миг выросшая в огромную 'диаметром метра четыре' сферу фиолетового пламени и понеслась вперед снося все на своем пути. Не дожидаясь пока она пробьет обшивку, я 'прыгнул' за ней в пробитый ею проход. И сделал это явно вовремя, метнувшиеся из 'облака тьмы' щупальца лишь вспороли деревянный пол там где мы миг назад находились. Вывалившись через пробитую во внешней обшивке корабля дыру, наша компания стала медленно падать в туманную бездну. Выметнувшиеся нам вслед за нами черные щупальца лишь бесполезно рассекли воздух, и недолго порыскав из стороны в сторону, втянулись обратно.

– Что-то я не завидую экипажу этого кораблика – задумчиво сказал я – даже если остальные мои сюрпризы не сработают, им будет очень весело! Ай! За что!?! – заорал я чувствуя как клыки Нилинель впиваются мне в ухо.

– Потом расскажу! – сухо отрезала она – а теперь давай неси нас обратно в крепость! Или ждешь, пока нами не пообедает кто нибудь из обитателей глубин туманного океана!??

– Слушаюсь леди – ответил я и начал очередную серию прыжков ...