"Тимоти Зан. Ночной поезд на Ригель ("Фрэнк Комптон" #1)" - читать интересную книгу автора

Некоторые из них, вроде пяти планет нашей жалкой маленькой Терранской
конфедерации, не стоили подобного звания; но были и другие, типа филлийской
ассамблеи или шоршианских владений, состоявшие из тысяч звездных систем,
простершихся в безбрежном океане космоса. Как свидетельствует история,
могущественные империи редко сталкивались друг с другом без того, чтобы в
конечном счете не развязать войну, и на основании сведений об инопланетной
психологии не было никаких причин полагать, что кто-либо из обитателей
космоса поведет себя иначе, если такая возможность появится.
Однако единственным способом, позволявшим преодолевать межзвездные
расстояния, являлся квадрорельс, а запихнуть военную технику в несколько
вагонов просто не было никакой возможности. Единственное исключение
делалось для межзвездных правительств, которым при соблюдении особых,
весьма строгих условий разрешено было доставлять компоненты систем
планетарной обороны на их собственные колонии. Что означало - любой, кто
захотел бы развязать войну с кем-то из соседей, был бы вынужден
противостоять военной силе, которую могла противопоставить ему
потенциальная жертва. В мире, основанном на квадрорельсе, самооборона была
на высоте. Но если кто-то сумел придумать, как уничтожить не только
пересадочную станцию, но и несколько военных кораблей вместе с ней, уютному
миру и стабильности мог прийти внезапный и жестокий конец.
- Он еще что-нибудь видел? - поинтересовался я. - Например, какая из
филлийских станций это была или кто мог быть в этом замешан?
- Ничего. - Кермод покачал головой. - Но он заметил, что на филлийских
военных кораблях имелись эмблемы как нынешней династии, так и той, которая,
как предполагается, придет к власти через четыре месяца. Таким образом,
можно допустить, что нападение имело место во время переходного периода.
Четыре месяца. Все лучше и лучше.
- Не так уж много времени.
- Да, - согласился толстяк. - Пауки, естественно, окажут вам всю
возможную помощь, включая неограниченный доступ к сети квадрорельса.
Я почувствовал, как мои глаза слегка сузились.
- Включая доступ к таким местам, как это? - Я небрежно обвел рукой
вокруг.
- Да, если потребуется, - чуть нахмурившись, ответил он. - Хотя не
думаю, что вам это понадобится.
- Никогда не знаешь, что понадобится, а что нет. - Я ощутил, как
сильнее забилось сердце. Происходящее начинало становиться все более
интересным. - Каким именно образом я получу этот неограниченный доступ?
Пароль? Секретные коды?
- Пока начнете с этого. - Кермод кивнул девушке.
Словно по команде, она достала из кармана маленький кошелек и
протянула его мне. Надо же, похож на тот, который я забрал у мертвого
парнишки на Манхэттене, только этот был сделан не из дешевого пластика, а
из высококачественной кожи. И вместо окаймленного медной полоской билета
третьего класса там лежал билет первого класса, с алмазным напылением по
краям, годный для проезда по любому маршруту, - ничего подобного я никогда
не видел, кроме как в рекламных брошюрах.
- Неплохо, - сказал я. - И какой у него срок действия?
- Столько, сколько вам потребуется. Конечно, если вы согласитесь на
наше предложение. Согласны?