"Тимоти Зан. Ночной поезд на Ригель ("Фрэнк Комптон" #1)" - читать интересную книгу автора

Я повернул билет к свету, чтобы получше его разглядеть, одновременно
продумывая все возможные варианты. Если все это было лишь трюком, чтобы
заманить меня в ловушку, то какой бы ответ я ни дал, это не имело бы ни
малейшего значения. Какие тут действия, слова, - увяз с головой!
Но если это было не так, то мне поднесли подарок на платиновом
блюдечке.
Конечно, если бы я согласился, то чувствовал бы себя морально
обязанным приложить хоть какие-то усилия к тому, чтобы выполнить задание.
Четыре месяца - не слишком большой срок, чтобы выяснить, кто планировал
развязать невообразимую межзвездную войну и найти способ его остановить. И
тем не менее предложение было чересчур интригующим, чтобы от него
отказаться. Несмотря на старую поговорку, утверждавшую обратное, один
человек вполне мог быть слугой двух господ.
- Конечно, почему бы и нет? - сказал я, пряча билет во внутренний
карман пиджака. - Я готов.
- Отлично. - Кермод снова кивнул в сторону девушки. - Это Бейта. Она
будет вас сопровождать.
Я посмотрел на нее и обнаружил, что она тоже смотрит на меня все тем
же ничего не выражающим взглядом.
- Спасибо, но я предпочитаю работать один.
- По ходу дела вам может потребоваться информация или помощь от
пауков, - предупредил толстяк. - Лишь немногие из них могут общаться с
людьми более чем несколькими заученными фразами.
- И что, Бейта говорит на их языке?
- Скажем так - она знает некоторые их секреты. - Мужчина слегка
улыбнулся.
Зачем мне попутчики, особенно такие, которые будто сошли с конвейера
по производству манекенов? Тем не менее следовало ожидать, что пауки
захотят приставить ко мне соглядатая.
- Ладно. - Я с трудом сохранил нейтральное выражение лица. - Пусть
будет.
- Еще кое-что. - Кермод сделал многозначительную паузу. - Посыльный,
который доставил вам билет, должен был сопровождать вас сюда. Он случайно
не говорил вам, почему решил этого не делать?
Я поколебался, но лгать, скорее всего, не имело никакого смысла.
- Боюсь, что у него не было особого выбора. Он умер у моих ног.
Бейта судорожно вздохнула, и в помещении внезапно стало очень тихо.
- Что произошло? - наконец выдавил из себя толстяк.
- В него стреляли, - ответил я. - И не раз. Кому-то очень нужно было
от него избавиться.
- Вы видели, как это случилось?
- Все, что я знаю, - он уже истекал кровью, когда я его встретил, -
сказал я, тщательно подбирая слова. Если они уже знали обо мне, упоминание
"Нью-Паллас Тауэрса" не сообщило бы им ничего нового. Но если нет - я уж
точно не собирался давать им подобную наводку. - Учитывая, в каком он был
состоянии, я еще удивляюсь, что ему удалось столь далеко пройти.
- Он знал, насколько важна его миссия, - сдержанно проговорил мой
собеседник. - Вам известно, из какого оружия в него стреляли?
- Зарядами из снузера и тадвампера. К счастью, к шреддеру им прибегать
не пришлось.