"Тимоти Зан. Ночной поезд на Ригель ("Фрэнк Комптон" #1)" - читать интересную книгу автора

закодированные данные.
Пассажиры, грузы и почта - три необходимые составляющие любой
цивилизации - доставлялись с помощью квадрорельса под контролем пауков.
Несколько минут спустя поток прибывших пассажиров иссяк, и кондукторы
одновременно шагнули вперед.
- Начинается посадка на трансгалактический квадрорельс 339216,
следующий до Нью-Тигриса, Яндро, Джурианского сообщества, республики Циммал
и промежуточных пересадочных узлов, - хором объявили они, озвучивая
информацию, появившуюся на многоязычном голографическом табло, висевшем над
поездом. - Отправление через двадцать три минуты.
Толпа устремилась вперед, в то время как пауки повторяли объявление на
джурианском и циммахейском, что было скорее лишней тратой времени,
поскольку среди ожидавших этот квадрорельс не было ни одного джури или
циммахея. Но стандартная процедура есть стандартная процедура, чему я успел
научиться за годы правительственной службы, и к ней нельзя относиться
несерьезно, даже если в ней нет никакого смысла.
Обойдя толпу сзади, я направился к пятнадцатому вагону, последнему
перед багажным. Мой билет был окаймлен медной полоской, что означало третий
класс. Но только войдя в дверь и прошагав мимо упакованных в
предохранительную сетку контейнеров, я понял, сколь низкое место в пищевой
цепочке на самом деле занимаю. Пятнадцатый вагон оказался чем-то вроде
гибрида - по сути, багажный, уставленный в три ряда контейнерами по обеим
сторонам, и единственный ряд из тридцати кресел, казалось, был втиснут в
последний момент между проходом и стеной из ящиков справа. Там уже сидели
полдюжины инопланетян - циммахеи, джури и единственный беллидо. Пока я
пробирался по проходу, никто из них не обратил на меня внимания. Джури,
напоминавшие ходящих на задних лапах игуан с ястребиными клювами и
трехпалыми когтистыми ногами, судя по потертой чешуе явно были
простолюдинами, а у грушевидных циммахеев волосы висели спутанными космами,
а не были уложены аккуратными прядями, как у представителей высших
сословий.
На беллидо я обратил особое внимание - в их культуре признаком
общественного статуса обычно являлись наплечные кобуры и пистолеты.
Настоящее оружие в туннеле было запрещено, но беллидо приспособились к
правилам пауков, заменяя на время путешествия подлинные пистолеты
пластиковыми имитациями. Мне они напоминали тигрят с мордочками бурундуков,
однако, учитывая, что за пределами квадрорельса их оружие было настоящим, я
предпочитал держать подобное мнение при себе. Впрочем, плечи этого беллидо
ничего не украшало - как, собственно, я и предполагал. Все мы были
пассажирами третьего класса. Кем бы ни являлся мой неизвестный благодетель,
он, судя по всему, экономил каждый доллар.
Тем не менее я окажусь на Яндро столь же быстро, как и пассажиры
первого класса. По крайней мере, я мог не беспокоиться из-за соседа,
который мог оказаться чересчур толстым или с сомнительными представлениями
о личной гигиене.
И тут беллидо посмотрел на меня. Даже не то чтобы посмотрел - просто
быстро поднял глаза и тут же их опустил. Но было что-то такое в его взгляде
и в нем самом, отчего у меня по спине пробежал холодок. Однако, поскольку
подтвердить свои опасения мне было нечем, а он даже не пошевелился и не
произнес ни слова, я прошел дальше, к своему креслу. Тринадцать минут