"Тимоти Зан. Ночной поезд на Ригель ("Фрэнк Комптон" #1)" - читать интересную книгу автора

- Открыть? - уточнил я.
- Нет. - Паук шагнул к чемоданам и, стоя на пяти конечностях, ловко
подцепил их двумя остальными за ручки и поднял, словно качающий бицепсы
тяжеловес. - Их вернут, - добавил он и зашагал к одному из зданий рядом с
платформой, куда должен был прибыть мой квадрорельс.
Я смотрел ему вслед, думая, как и любой другой в Галактике, что может
находиться внутри этого свисающего шара. Однако металлическая шкура пауков
столь же успешно блокировала сканирующие датчики, как и Ось. Они могли быть
роботами, андроидами, дрессированными животными или чем-то настолько
странным, что подобное до сих пор никому не приходило в голову.
Паук скрылся внутри здания, и, словно повинуясь некоему предчувствию,
я резко обернулся. Возле груды багажа стояла та самая девушка. На секунду
наши взгляды встретились, а затем, словно догадавшись, что я тоже на нее
смотрю, она опустила глаза.
Нахмурившись, я повернулся и направился к платформе. Если квадрорельс
следует по расписанию - а я ни разу не слышал, чтобы хоть один из них
опоздал, - до его прибытия на станцию осталось восемь минут. А еще через
тридцать минут он отправится дальше, вместе со мной. До этого времени пауки
должны были вернуть мне багаж - иначе дело могло обернуться немалым
скандалом.

Семь минут спустя вдали в туннеле показались красные сигнальные огни
нашего квадрорельса.
Пассажиры уже собрались на платформе, и я снова услышал удивленные и
слегка возбужденные голоса новичков. Поезд быстро приближался, красное
сияние превратилось в пару ярких, напоминающих лазерные лучей, сверкавших
между огромным передним бампером локомотива и Осью. В тех местах, где лучи
касались Оси, ее собственное свечение вспыхивало еще ярче, и я мысленно
забавлялся, наблюдая краем глаза, как несколько пассажиров отступили на
несколько шагов назад. Лазеры померкли, и темная масса превратилась в
сверкающий серебристый локомотив, тянувший за собой вереницу таких же
серебристых вагонов. Быстро замедляя ход, поезд подошел к платформе.
Локомотив и несколько вагонов прокатились мимо нас; лязгнув тормозами,
квадрорельс остановился.
Поезд состоял из шестнадцати вагонов, двери которых одновременно
открылись, и из каждой появился кондуктор-паук, такой же, как и тот, что
унес мой багаж, только пониже ростом - примерно с человека.
Кондукторы отошли к краю дверей и встали там, словно часовые, пока
люди и инопланетяне выводили свой багаж на платформу и направлялись либо к
залам ожидания, либо к светящимся шлюзам, где их ждали челноки. Довольно
оживленно шла разгрузка контейнеров из грузового вагона, а также из
багажных ящиков под вагонами.
Я посмотрел на локомотив, где орудовали двое рабочих. Один из них
взобрался по его стенке, ставя конечности в специальные кольца, на крышу,
где позади компактной антенны-тарелки находился пупырчатый ящик. Две
членистые ноги-руки приподняли крышку, осторожно извлекли приплюснутый
почтовый цилиндр и передали его второму рабочему, ждавшему внизу. Второй
паук принял цилиндр и передал наверх свой, который первый поместил внутрь
ящичка. Внешне казавшиеся небольшими, эти цилиндры содержали новейшие
новости со всей Галактики, а также личную электронную почту и разнообразные