"Януш Зайдель. Цилиндр ван Троффа" - читать интересную книгу автора

- В этом доме есть свободные комнаты, - он показал на ближайший
подъезд дома. - Желаю спокойной ночи.
- Спасибо, - машинально ответил я.
Этот робот, о ирония, был единственной "личностью", которая вела себя
как... человек в этом странном городе.
Я вошел в небольшой холл, на потолке сразу же зажглась лампа. Через
открытую дверь лифта была видна просторная кабина с рядом кнопок на стене.
Я вошел и нажал на первую попавшуюся. Дверь закрылась, лифт тронулся.
Я вышел на втором этаже. В обе стороны тянулся коридор. Я остановился
перед ближайшей дверью. Она отворилась, за ней было небольшое помещение
залитое светом, почти пустое. Кроме низкой лежанки, столика с видеофоном и
двух кресел здесь ничего не было. В нише за перегородкой находились
раздатчик напитков с запасом пластиковых стаканчиков и крышка
мусоропровода. За небольшой дверью сбоку - санитарное помещение с душем.
Дверь закрывалась изнутри и я решил остаться здесь до утра. Содержимое
пакета, прихваченного из магазина внизу, оказалось вполне съедобным, хотя
по вкусу - ничего земного. Напиток из автомата тоже не вызывал отвращения.
Я искупался и лег спать. Уже лежа в темноте я услышал шаги и
возбужденные голоса в коридоре, но подниматься и выглядывать не стал.
Я дотянулся до переключателя видеофона и попросил сообщить точное
время. Механический голос стал монотонно повторять часы и минуты.
Одновременно на экране появились цифры. Я сравнил меняющиеся цифры секунд
со своими часами. Час был не тем, что на Луне, видно там время подгоняли
под другой часовой пояс, но минуты и секунды сходились. Точные хронометры
отмеряли один ритм времени и здесь и там, несмотря на то, что прошел век
долгой разлуки... Одно и то же безразличное к происходящему время отмеряло
срок гибели и тех и других, общее для всех людей с тех пор, как они
научились его отмерять...
Я выключил видеофон и лег на подушку. Из глубин памяти всплыла новая
картина, навеянная видом меняющихся цифр секундомера...

* * *

Я вспомнил насмешливый взгляд Ван Троффа, когда сравнивал часы, одни
из которых с минуту пробыли в колодце. Должно быть лицо мое в тот момент
было не очень умным.
- В чем тут фокус? - спросил я наконец, в то время как он задерживал
объяснения, наслаждаясь моим удивлением.
- Долго рассказывать, - сообщил он потрепав меня по плечу. - Пойдем
наверх. Здесь влажно, а мой ревматизм этого не любит.
На обратном пути Ван Трофф тщательно запер за собой таинственный
проход, после чего объяснил, как его открывать.
- Я люблю вас обоих, - сказал он, когда мы опять оказались в его
комнате. - Тебя и Йетту. Мне жалко вас, когда я думаю, что вы можете
никогда больше не встретиться... Хочется вам помочь. Мне это изобретение
уже не понадобится, я слишком поздно довел дело до конца и не вижу смысла
в его распространении. Но оно пригодится именно вам. Хотите -
воспользуйтесь. Тогда я могу думать, что моя работа все-таки имела смысл.
Одним словом, я хочу дать тебе молодость Йетты, сохранить ее для тебя к
твоему возвращению...