"Витольд Зегальский. Патрульная служба (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Я знаю об этом не хуже тебя. Но доложить о техническом состоянии ракеты
- моя обязанность.
- А моя обязанность - обсудить с экипажем всю проблему, - ответил со
злостью Берт. - В конце концов, дело не только в обязанности, вытекающей
из закона об оказании помощи терпящим бедствие. Мы выполнили все
предписания, и официально никто ни в чем не смог бы нас упрекнуть. Если
бы, однако, мне пришлось принять решение о прекращении поисков, я сделал
бы это не иначе как в уверенности - и моей и вашей, - что было предпринято
все от нас зависящее для спасения астронавтов. Но такой уверенности у меня
нет. Вы помните катастрофу "Памира"? Экипаж "Кометы" тоже никто ни в чем
не мог упрекнуть, но когда кто-нибудь из них появлялся на космодроме или в
клубе, то все замолкали.
- Поток очень густ, - заметил Кротан. - Измерения показывают, что среднее
расстояние между метеоритами не более тысячи километров. Кроме того, у них
разная скорость, и, что совсем уж скверно, я обнаружил еще и вихревые
движения. Войти внутрь потока - значит подвергнуть себя опасности, степень
которой трудно переоценить. Но, конечно, при этом увеличивается
результативность поисков...
- Что именно ты предлагаешь?
- Войти в поток. Шансы обнаружения ракеты - минимальные, но ими нельзя
пренебрегать. Кроме того, поток интересен в научном отношении.
- А как ты полагаешь, Ортен?
- Поступай, как знаешь. Состояние корабля тебе известно. Могу только
заверить, что оборудование, машины и двигательная система будут
функционировать нормально - в пределах их технических возможностей,
разумеется.
Берт подошел к компьютеру. Не спеша произвел некоторые переключения на
пульте, через минуту из щели анализатора появилась лента с результатами.
Командир внимательно всмотрелся в нее.
- Расчеты показывают, - сказал он, - что мы можем маневрировать в потоке
не более сорока часов. По истечении этого времени теоретическая
длительность нашего возвращения на Землю начнет увеличиваться. Ближайшие
околопланетные базы окажутся слишком в стороне и не смогут прийти к нам на
помощь.

В десять часов бортового времени "Прометей" вошел в метеоритную зону.
В рубке внешне все осталось без изменений. На экранах по-прежнему
виднелись светящиеся точки, но астронавты теперь знали, что страшная
опасность приблизилась к кораблю, поджидает здесь, за бортом. Датчики
сигнализировали о большом числе микрометеоритов: их дождь неустанно сек
плиты обшивки. Длительное пребывание в этих условиях могло привести
обшивку корабля к состоянию, называемому на жаргоне астронавтов
"космической оспой", что при резких изменениях ускорения влекло за собой
появление трещин, глубоко захватывающих структуру металла. Берт, глядя на
счетчик ударов микрометеоритов, думал о тех словно вспоротых,
развороченных космолетах, которые удавалось иногда обнаруживать через
много лет после катастрофы.
- Надо расчистить аннигилятором окрестность, - услышал он за спиной голос
Ортена.
Берт не повернул головы: инженер имел обыкновение появляться в рубке в