"Роджер Желязны. Вариант единорога" - читать интересную книгу автора

ввел в заблуждение вид этого места.
- Ну, мы в мертвом городе. А я много путешествую.
- Не имеет значения. Я приблизился к должной точке существования
вашего вида. Так я чувствую.
- Боюсь, мне это не совсем понятно,
- Знаешь, я не уверен, что тебя обрадует мое объяснение. Как я
понимаю, ты собираешься съесть эту пешку?
- Может быть. Да, собираюсь, О чем ты только что говорил?
Банка с пивом поднялась со стола. Невидимое нечто сделало еще глоток.
- Ну, - сказал Тлингель, - говоря попросту, ваши... преемники...
встревожены, Вы занимаете такое важное место в структуре мира, что меня
наделили серьезными полномочиями... чтобы я сам все проверил.
- Преемники? Не понимаю.
- Ты видел грифонов - недавно? Мартин фыркнул.
- Слышал разные байки, - ответил он, - мне даже фотографию
показывали. Говорят, его подстрелили в Скалистых горах. Вранье, ясное дело,
- Да, может показаться и так. Мифические существа иногда вызывают
самую неожиданную реакцию.
- Ты хочешь сказать, что он был настоящий?
- Конечно. Ваш мир находится в ужасном состоянии, Совсем недавно умер
последний медведь гризли, открыв тем самым путь для грифонов. Так же точно
гибель последнего эпиорниса привела к появлению йети, дронта сменило
лохнесское чудовище, место странствующих голубей заняли сасквочи,
преемниками голубых китов стали кракены, а уникальных американских орлов -
василиски...
- Я не верю тебе.
- Выпей еще.
Мартин потянулся было за банкой, и вдруг его рука замерла в воздухе,
а в глазах появилось изумление.
Рядом с пивной банкой сидело существо размером примерно в два дюйма,
с человеческим лицом, телом льва и крыльями,
- Мини-сфинкс, - продолжал объяснять голос. - Они появились тогда,
когда вы покончили с вирусом оспы.
- Ты что, хочешь сказать, будто стоит какому-нибудь живому существу
исчезнуть с лица Земли, как его место занимает существо мифическое? -
спросил Мартин.
- Конечно, да. Так было не всегда, однако вы разрушили механизмы
эволюции. Теперь баланс восстанавливается благодаря тем, кто живет в Стране
Утренней Зари - нам никогда и ничто по-настоящему не угрожало. Мы вернемся,
когда придет наше время.
- А ты - кем бы ты ни был, Тлингель, - ты говоришь, что человечеству
угрожает опасность, и весьма серьезная. Только вот ты ничего не можешь с
этим поделать, не правда ли? Давай играть дальше.
Сфинкс улетел, Мартин сделал глоток пива и побил пешку.
- А кто, - спросил он после этого, - станет нашими преемниками?
- Ну, это, вероятно, не очень скромно, - ответил Тлингель, - но,
когда речь идет о столь продвинутом виде живых существ, как вы, преемниками
должны стать самые красивые, самые умные и самые могущественные из нас.
- А ты кто? Нельзя ли мне на тебя взглянуть?
- Ну... да, можно. Только мне придется немного потрудиться.