"Роджер Желязны. Вариант единорога" - читать интересную книгу автора

Банка с пивом поднялась в воздух, быстро опустела и покатилась по
полу. Затем послышались быстрые цокающие шаги, удаляющиеся прочь от стола.
В воздухе рассыпалось множество мерцающих искр, гаснущих и тут же
вспыхивающих вновь. В ореоле звездной россыпи проступили иссиня-черные
пятна. Едва уловимое движение - и танцующий вихрь пронесся по старому
скрипучему полу бара, выбивая чечетку и оставляя крошечные следы
раздвоенных копыт. Последняя ослепительная вспышка - и глазам потрясенного
Мартина предстала удивительная картина.
Перед ним стоял черный единорог с желтыми насмешливыми глазами. Он на
мгновение поднялся на дыбы - продемонстрировав классическую позу единорога,
как их принято изображать на гербах. Радужные огни полыхали еще несколько
мгновений, а потом исчезли.
Мартин отшатнулся и поднял руку, словно пытаясь защититься.
- Смотри на меня! - приказал Тлингель. - Тебе явился древний символ
мудрости, отваги и красоты!
- А мне казалось, что единороги обычно бывают белыми, - сказал
Мартин.
- Я изначальный, - ответил Тлингель, опустив передние копыта, - и
обладаю достоинствами, которыми не наделены обычные единороги.
- Например?
- Давай играть дальше.
- А как насчет судьбы человечества? Ты сказал...
- Потом поболтаем.
- Уничтожение человечества кажется мне не совсем подходящей темой для
светского разговора.
- А если у тебя есть еще немного пивка...
- Ладно, - сказала Мартин и направился к своему рюкзаку, а необычное
существо, чьи глаза пламенели, точно два бледных солнца, приблизилось к
столу. - Есть светлое пиво.
Однако игра потеряла для Мартина интерес. Тлингель сидел, опустив
голову, а человек чувствовал себя насекомым, которое вот-вот пронзит
эбеновый рог. Стоило ему увидеть сказочное существо, как он почувствовал
беспокойство, да еще эти разговоры о неминуемом судном дне. Если бы Мартин
услышал подобное от какого-нибудь заурядного пессимиста, то просто не
обратил бы на них ни малейшего внимания, но из уст столь невероятного
существа...
Возникшее ранее возбуждение исчезло. Он потерял необходимую
концентрацию. А Тлингель был хорошим игроком. Очень хорошим. "Интересно, -
подумал Мартин, - смогу я сделать пат?"
Прошло совсем немного времени, он понял, что у него ничего не выйдет,
и сдался.
Тлингель посмотрел на него и улыбнулся.
- Ты неплохо играешь - для человека, - похвалил единорог.
- Бывали случаи, когда у меня получалось лучше.
- Знай, смертный, проиграть мне не стыдно. Даже среди мифических
существ мало кто может оказать достойное сопротивление единорогу в
шахматной игре.
- Я рад, что тебе было не очень скучно, - проговорил Мартин. - Ну а
теперь скажи, что ты имел в виду, когда говорил об уничтожении моего вида?
- Ах это, - протянул Тлингель. - В Стране Утренней Зари, населенной