"Роджер Желязны. Последний защитник Камелота" - читать интересную книгу автора

опирался.
- Пойдем-ка прогуляемся вместе, - сказал он.
- Сегодня скверная погода.
- Не такая уж скверная, как в ту ночь, когда ты от меня ушел. Да и
места здесь иные.
Проходя мимо желтого рыцаря, он щелкнул пальцами возле забрала его
шлема, и тот, звякнув латами, двинулся за ним.
- Кто это?
- Никто, - отвечал Мерлин, протягивая руку к шлему рыцаря и поднимая
забрало. Под шлемом была пустота. - Это просто волшебные латы, их приводит
в движение некий дух. Довольно неуклюжий, надо признать, поэтому я и не
доверил ему дать мне эликсир при моем пробуждении. Однако слуга он
великолепный - в отличие от некоторых. Необыкновенно сильный и быстрый.
Даже будучи на вершине своей рыцарской славы, ты не сумел бы одолеть его.
Мне ничто не страшно, когда он со мной. Идем, я хочу кое-что тебе показать.
- Хорошо.
Ланселот вышел из пещеры и последовал за Мерлином и полым рыцарем.
Дождь уже прекратился, ветер тоже стих. Они оказались на освещенной лунным
светом поляне, над которой бродили клочья тумана; вокруг сверкала мокрая
трава. Вдали возвышались какие-то смутные силуэты.
- Ох, извини, - сказал Ланселот. - Я забыл в пещере свою трость.
Он повернулся и пошел обратно.
- Да-да, прихвати свою трость, старичок, - откликнулся Мерлин, - Ведь
силы твои уже на исходе.
Когда Ланселот вернулся, Мерлин стоял, опершись на посох, и смотрел
вдаль.
- Теперь пойдем вон туда, - сказал он. - Там ты найдешь ответы на все
свои вопросы. Я постараюсь идти не очень быстро, чтобы не утомлять тебя.
- Утомлять меня?
Волшебник захихикал и двинулся вперед. Ланселот последовал за ним.
- Разве ты не чувствуешь легкой усталости? - спросил Мерлин.
- Да, признаться, чувствую. А ты знаешь, что это со мною?
- Разумеется. Я снял чары, которые защищали тебя все эти годы. И
сейчас ты ощущаешь первые проявления своего истинного возраста. Этот
процесс займет еще некоторое время, пока старость не преодолеет
естественное сопротивление твоего тела. Но она тебя уже нагоняет,
- Зачем ты это со мною сделал?
- А я поверил твоим заявлениям о том, что ты не пацифист. Ты говорил
достаточно страстно, чтобы догадаться: ты можешь дать мне отпор,
противостоять мне. Этого я допустить не мог, поскольку прекрасно знал, что
ты силен по-прежнему и способен воспользоваться своей силой, которой стоит
опасаться даже волшебнику. Так что я сделал то, что и следовало сделать.
Благодаря моему волшебному могуществу ты сохранил свою силу; без моих чар
сила твоя скоро иссякнет. Мы могли бы снова стать неплохими союзниками,
однако я понимаю; теперь это невозможно.
Ланселот споткнулся, с трудом удержался на ногах и дальше пошел
прихрамывая. Полый рыцарь неотступно следовал по правую руку от Мерлина.
- Ты говоришь, что цели твои благородны, - сказал Ланселот. - Но я
тебе не верю. Может, в былые времена так оно и было. Но теперь не только
времена изменились. Ты и сам стал другим. Разве ты этого не чувствуешь?