"Роджер Желязны. Последний защитник Камелота" - читать интересную книгу автора

очень неприятно разрушать твои иллюзии, ведь они выдержали все испытания
временем, но, по-моему, я должна тебе это сказать. Королевство, как ты и
сам помнишь, распадалось. Рыцари устали, им все надоело, и они начали
потихоньку отходить от вашего братства. Еще год, а может, и полгода - и все
должно было рухнуть, все, что Артур с таким трудом создавал. Но он понимал:
чем дольше выстоит Камелот, чем дольше будет звучать его гордое имя, тем
сильнее укрепятся его идеалы. И тогда он принял решение, решение чисто
политическое. Нужно же было что-то делать, чтобы сохранить целостность
Камелота. И он призвал Мерлина, уже наполовину выжившего из ума, но еще
достаточно хитроумного, чтобы тот подсказал, что нужно предпринять. Так
родилась идея Поиска Святого Грааля. Мерлин с помощью своих чар и вызвал
иллюзию, которую все вы видели в тот день. То была, разумеется, ложь,
мистификация. Однако великолепная и по-своему благородная. И она служила
еще долгие годы вашему братству, объединяя вас во имя справедливости и
любви. Она вошла в литературу, помогла развитию высоких идеалов. Она свое
дело сделала. Но в действительности-то никакого Грааля не существовало. Ты
гонялся за призраком. Мне очень жаль,Ланселот, но у меня нет совершенно
никаких причин лгать тебе. Я ведь узнаю волшебство с первого взгляда. Так
вот, тогда в Зале Круглого Стола было лишь волшебство. Такова вся эта
история на самом деле.
Он долгое время молчал. Потом вдруг сдержанно рассмеялся.
- У тебя на все есть ответ, - сказал он. - И я поверил бы тебе, если
б ты могла ответить еще на один вопрос: зачем я здесь оказался? По какой
причине? С помощью каких сил? Как получилось, что судьба хранила меня
тысячу лет христианской эры, тогда как другие вокруг меня старели и
умирали? Можешь ты раскрыть мне то, чего не мог раскрыть Калиостро?
- Да, - отвечала она. - Думаю, что могу.
Ланселот встал и принялся ходить по комнате. Испуганная кошка
метнулась с дивана в дальнюю комнату. Потом он остановился, схватил свою
трость и направился к двери.
- Поистине мне стоило прождать тысячу лет, чтобы наконец увидеть, как
ты испугался, - бросила она.
Он резко остановился.
- Это нечестно, - сказал он.
- Знаю. Но сейчас ты вернешься и сядешь на место. Он уже улыбался,
когда снова уселся за стол.
- Что ж, говори, - потребовал он. - Как ты себе это представляешь?
- Это чары. Последнее колдовство Мерлина. Вот как я думаю.
- Мерлин? Заколдовал меня? Но зачем?
- Ходили сплетни, что этому старому козлу как-то удалось затащить
леди Вивиан в лес, и ей пришлось в качестве самозащиты воспользоваться
одним из его же собственных заклятий - тем самым, которое навеки погружает
в сон. Если это было то самое заклятье - а я считаю, что это было именно
оно, - тогда по крайней мере вторая половина этой сплетни не соответствует
истине. От этого заклятья нет защиты, однако действие его не вечно и длится
примерно тысячу лет, а затем Мерлин должен проснуться. Думаю, последнее,
что он сумел сделать, прежде чем впасть в сон, это опутать тебя чарами,
чтобы в момент его пробуждения ты был у него под рукой.
- Что ж, это вполне возможно, только зачем я могу ему здесь
понадобиться?