"Роджер Желязны. Партия с Генералом" - читать интересную книгу автора

Все в комнате подхватили его смех, все, кромеМарии. Вокруг нее
раздавался хриплый хохот, на поминающий лай собак на луну. Она заткнула уши,
отвернулась и увидела Карлоса. Его квадратный подбородок, прямой нос, мягкие
полные г^бы.
- Карлос! - В три шага она очутилась рядом и повисла у него на шее,
едва не рыдая от радости.
- Мария, - он улыбнулся одними губами. Го лос у него был неживой, а
карие глаза, в которых ~прежде так часто плясали искры озорства или
наслаждения, теперь, казалось, не видели ее и не отра жали желтого пламени в
камине.
Она в отчаянии прижала его к себе, не желая от пускать.
- Пойдем со мной, Карлос. Здесь тебе не место. Пойдем скорее. Дверь
даже не охраняется.
Карлос продолжал улыбаться, но даже окоче невший труп хранит на лице
более живую усмешку.
- Зачем ты сюда пришел? Зачем, Карлос? Как
ты мог?
- Они сказали, что я слабак, - сказал он.
Мгновенный след боли промелькнул в его ровном голосе. - Что я не смогу
обыграть Генерала.
- Кто это сказал?
- Его люди.
- Они лгали, - сказала Мария. .--О, Карлос,неужели ты не видишь, что
здесь никто не выигры вает?
Голос Генерала прервал их разговор, и, пока он
говорил, все другие разговоры вокруг стихли.
- Сеньора, вы оскорбили честь этого дома. Ярость захлестнула Марию.
- А мне плевать. Вы мне не докажете, что не подтасовываете карты.
Почему никто никогда от васне возвращается? Потому что они всегда проигры
вают.
- Может, хочешь поспорить на это?
- Нет, - сказала Мария. Но внезапно ее оза рила идея. - Однако я не
отказалась бы сыграть с вами, Генерал. При одном условии.
Генерал оскалил в усмешке белые зубы, напоми нающие острые
перламутровые ножи.
- Каком же? - спросил он.
- Если я выиграю, вы позволите мне и моему
мужу уйти.
- А если проиграешь? Мария глубоко вздохнула.
- Тогда с нами все будет так же, как с осталь ными. Мы оба останемся.
- Вдвоем или никак? Мне это не очень выгод но, - сказал Генерал. --
Но почему бы нет? Да, я люблю интересные пари.
Карлос вырвался из ее объятий и повернулся к столу. Генерал поднял
бокал, наполненный красной жидкостью, и протянул ему. Х
- Выпей, Карлос. Чтобы закрепить нашу сделку.Мария печально смотрела,
как муж принял бо кал и в два глотка осушил густое красное вино. Генерал
одобрительно кивнул.
- Видишь? Твой муж выпил со мной, Мария. Почему бы и тебе не выпить?
Вместо ответа Мария отвернулась в поискаххоть каких-нибудь признаков
дружелюбия и под держки в этой переполненной комнате. Но те, кто неследил