"Роджер Желязны. Партия с Генералом" - читать интересную книгу автора

больше не чувствовала себя замужней двадцативосьмилетней женщиной. Она
вновь была юной, девст венной и неопытной девочкой, стоявшей передлицом
жесткой неумолимой силы, и она была испу гана.
Створки ворот были украшены чеканным изо бражением извилистых лоз,
усыпанных золотымиколокольчиками. Ворота были в два раза выше че ловеческого
роста.
Сторожка была пуста, и нигде не было видно ко локола или звонка, чтобы
вызвать привратника.Мария робко толкнула правую створку, и она с ме
таллическим шепотом распахнулась на смазанных петлях.
Теперь она увидела дом. Он неясно вырисовы вался вдали сквозь знойное
марево: двухэтажноекирпичное здание с белоколонной галереей по второму
этажу. Газон перед домом был зелен, безупречно подстрижен и пуст. Звенели
цикады. Садов ника нигде не было видно.
Мария шагнула одной ногой за ворота. Колени у нее подгибались, и она не
была уверена, что сумеет в одиночку добраться до дома. Она оглянулась на
машину, такую синюю и надежную. Педро стоял возле "Пежо", скрестив руки, и
смотрел на нее. Он кивнул, и она сделала еще шаг. Потом еще.
Ворота захлопнулись с высоким медным звуком, и Мария подпрыгнула. Иди
вперед, сказала она себе. Иди!
Гравий под ее ногами хищно хрустел. Она прошла мимо аккуратной живой
изгороди из джакаран ды с огромными пурпурными соцветиями и розовых кустов,
усыпанных желтыми цветами. Приближаясь к дому, она заметила, как вьюнок с
колокольчиками обвивает колонны балкона, рубиновый на белом.
Даже тени на белом алебастре отливали красным. ; Цветы были красивы,
даже слишком красивы, ; нереальны в своей безупречности, словно алые рты,1
жаждущие прошептать ужасную тайну в раскаленной тишине. : Мария с трудом
передвигалась по дорожке, ее дыхание заглушало цокот саранчи и хруст гравия.
'Х" Массивную дубовую дверь дома никто не охранял.| Как странно, подумала
Мария. Где же люди - люди в униформе, с ружьями, в блестящих черных са--*
ногах, - которые, как она ожидала, прогонят ее! прочь или станут обращаться
с ней еще хуже, гораздо хуже?
Она подошла к двери, взялась за изогнутый мо лоточек в виде львиной
головы с разинутой пастью " и опустила его блестящую медную пластину. Он"}
произвел ужасный шум, напоминающий барабанI- ную дробь. Несомненно, любой
игрок и контрабандист, каждая проститутка и каждый арестант отсю да до
Асунсьона услышал этот стук молотка, услышал, как колотится сердце Марии о
ребра, и подивился этим звукам.
Эхо затихло. Никто не вышел.
, Она еще раз постучала. И еще раз. Страх начал ; понемногу таять, она
взялась за ручку двери; ручка . повернулась, и дверь распахнулась так быстро
и | мягко, что Мария чуть не упала в прихожую. Дверь захлопнулась - бум!
Она оказалась в. темноте. Внутри. В доме Генерала. --
Солнечный свет просвечивал красными пятнами
сквозь тяжелые темные занавеси, но был не в силах проникнуть дальше и
осветить помещение. Мария сглотнула.
- Хелло? Есть кто-нибудь? Дом, казалось, проглотил ее голос, переварив
его вместе с эхом.
- Хелло? -
Подожди. Что это?
Звук? Да, ботинки, ступающие по мягкому ков ру. Приближающиеся шаги.