"Роджер Желязны. Партия с Генералом" - читать интересную книгу автора

Некто, крадущийся к ней, словно убийца, с какой целью? Ладони Марии^
оставили потные следы на гладкой деревянной пане ли у нее за спиной.
Крадущиеся шаги приблизились.
- ... Чего тебе надо?..
Хриплый шепот и дуновение леденящего ветра заставили Марию отпрыгнуть в
сторону. Ее голос был похож на вопль, не совсем, но близко к тому.
- Кто вы? Покажитесь.
- Но ведь это ты незваный гость, - отклик нулся голос. - Тебя сюда
не приглашали. Скажи мне, прохожий, кто ты.
- Я Мария Вера. Мой муж Карлос здесь. ,~
- Откуда ты знаешь?
- Мне сказали. Люди видели.
- Ты боишься, Мария Вера?
- Да.
- Подойди ко мне. Вверх по лестнице. Ты най -дешь меня в игорном зале
у камина.
- Но я не вижу... Темно...
Над головой вспыхнула лампочка в матовомстеклянном шаре, облив ее
алмазным светом. С ши пением зажглась еще одна и еще, освещая огромный
коридор. Коридор, в котором она была совершенно одна.
Комнаты вдоль коридора были затянуты тума ном и тонули в темноте. Как
она ни старалась, как ни выгибала шею и ни скашивала глаза, Марии неудалось
разглядеть ничего за пределами освещенно го для нее прохода, убегающего
вверх по убранной ковром лестнице.
Плюшевый красный ков.ер с восточным орнаментом был закреплен медными
стержнями, приверну тыми к ступенькам. Каждый стержень отсвечивал короткой
вспышкой, когда Мария переступала через него, словно она сама была
источником света.
"Я в доме Генерала, - думала она. - В доме,откуда никто не
возвращался. Всю жизнь я слы шала передаваемые шепотом истории об этом месте
и его хозяине. О том, кто он такой. Что он делает. Но верила ли я в них?
Верила ли до этого дня?"
Воздух становился холоднее, руки покрылись гусиной кожей. Кровь бешено
мчалась по жилам. Ей пришлось схватиться за перила, чтобы не дать себе
повернуться и броситься вниз по лестнице, к двери.
"Карлос, - подумала она. - Я иду, чтобы уви деться с Карлосом.
Карлос. Карлос. Разыскать его ^и привести домой". Это был напев,
молитвенноеПеснопение, не дававшее угаснуть ее мужеству, заставляющее
двигаться дальше, вверх, вверх, со ступеньки на ступеньку. Она повернулась
на лестнич ной площадке и медленно взобралась на второй этаж. Все вокруг
притихло, притаилось. Ожидало.
- Сюда.
Хриплый шепот заставил ее содрогнуться.
Она толкнула резную раскрашенную дверь, иперед ней открылась огромная
богатая комната. Ка залось, она раскинулась на весь второй этаж дома.Почти
всю комнату занимал громадный полирован ный стол из красного дерева,
покрытый тончайшим зеленым сукном, которое крепилось к поверхности
перламутровыми гвоздиками.
Стены были отделаны богатыми панелями изКрасно-коричневого дерева,
украшенного причудли вой резьбой, которая ловила свет и отражала его под