"Роджер Желязны. Князь Света" - читать интересную книгу автора

- Не ты ли любил богиню Смерти?
Глаза мигаули. На губах промелькнула слабая усмешка.
- Это он, - сказал Яма; затем: - Кто ты, человечек?
- Я? Я ничто, - ответил тот. - Может быть, листок, подхваченный
водоворотом. Перышко на ветру.
- Хуже некуда, - прокомментировал Яма, - ибо в мире предостаточно
листьев и перьев, и мне не стоило работать так долго лишь ради того, чтобы
преумножить их число. Мне нужен был человек, способный продолжить войну,
прерванную из-за его отсутствия, могучий человек, способный пойти наперекор
воле богов. Мне казалось, что ты таков.
- Я, - и он опять покосился, - Сэм. Я - Сэм. Однажды - давным-давно...
я сражался, не так ли? И не раз...
- Ты был Махатмой Сэмом, Буддой. Помнишь?
- Может и был...
В глазах у него медленно разгоралось пламя.
- Да, - подтвердил он. - Да, был. Смиреннейший из гордых, гордец среди
смиренных. И я сражался. Учил Пути... какое-то время. Опять сражался, опять
учил, прошел через политику, магию, яд... Дал великую битву, столь ужасную,
что солнце отвратило от бойни свой лик - от месива людей и богов, зверей и
демонов, духов земли и воздуха, огня и воды, ящеров и лошадей, мечей и
колесниц...
- И ты проиграл, - прервал его Яма.
- Да, проиграл. Но некоторое впечатление мы все-таки произвели, не так
ли? Ты, бог смерти, был моим колесничим. Да, все это возвращается сейчас ко
мне. Нас взяли в плен, и Властители Кармы стали нашими судьями. Ты
ускользнул от них - Путем Черного Колеса. Я же не мог.
- Так все и было. Твое прошлое явственно легло перед ними. Тебя
судили. - Яма поглядел на монахов (склонив головы, они сидели теперь прямо
на полу) и понизил голос: - Дать тебе умереть подлинной смертью означало
превратить тебя в мученика. Дозволить тебе разгуливать по миру - в какой бы
то ни было форме - значило оставить открытой дверь для твоего возвращения. И
вот так же, как и ты позаимствовал свое учение у Гаутамы из иного места и
времени, так и они позаимствовали оттуда же рассказ о том, как окончил он
свои дни среди людей. Тебя осудили и признали достойным нирваны. Твой атман
был перенесен не в другое тело, а в огромное магнитное поле, что окружает
нашу планету. Минуло более полувека. Ныне официально ты - аватара Вишну, чье
учение было неправильно истолковано некоторыми из наиболее рьяных твоих
последователей. Лично же ты продолжал существовать лишь в форме
самосохраняющейся системы магнитных волн разной длины, которую мне и удалось
уловить.
Сэм закрыл глаза.
- И ты посмел вернуть меня назад?
- Да, это так.
- Я все время осознавал свое положение.
- Я подозревал об этом.
Глаза его, вспыхнув, широко открылись.
- И тем не менее ты посмел отозвать меня оттуда?
- Да.
Сэм опустил голову.
- По справедливости зовешься ты богом смерти, Яма-Дхарма. Ты отобрал у