"Роджер Желязны. Здесь водятся драконы (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

невозможно.
- Это приказ короля. Ступайте и достаньте дракона.
Когда четвертый советник ушел искать дракона средних размеров,
изрыгающего разноцветное пламя, первый, второй и вместе с ними третий
советник долго смеялись.
- Так, - задумался Уильям, - кого бы мне послать задраконом? Рыцаря! Ну
конечно же! Пошлю рыцаря. Для них раз плюнуть совершить подвиг или просто
смелый и мужественный поступок.
Он направился по улице к ближайшему трактиру, где рыцари проводили все
свое время за обильной едой и кружкой доброго эля. Уильям вошел в трактир и
поискал глазами капитана Королевской гвардии.
Капитан сидел за ближайшим столом. Перед ним стояло огромное блюдо с
ростбифом и кружка эля.
Это был толстый человек с красным лицом и бородавкой на носу слева.
Пока Уильям говорил с ним, он не отрывался от еды.
- Капитан, - сказал Уильям, - мне нужен храбрый и мужественный рыцарь,
а может, даже двое или трое, для выполнения важного и опасного
государственного дела.
- Все мои рыцари храбрые и мужественные, - огрызнулся капитан, не
поднимая глаз от блюда.
- Видите ли, королю нужен дракон, - сказал Уильям, - средних размеров,
изрыгающий разноцветные огни. Не порекомендуете ли мне кого-нибудь, чтобы
доставить дракона ко двору?
Капитан отхлебнул из кружки и поднял глаза.
- Дракон? - спросил он. - Вы хотите, чтобы я послал одного из моих
рыцарей за драконом?
- Совершенно верно. Одного, двух, или трех, или сколько потребуется.
Капитан почесал в затылке.
- Ну, не знаю, - произнес он наконец. - Что касается драконов, то у
большинства моих людей давно не было практики и они потеряли навыки...
В трактире стало очень тихо. При упоминании слова "дракон" стук
тарелок, кружек и стаканчиков для игры в кости прекратился. Умолк смех, утих
скрип столов и стульев. Уильям почувствовал, что все смотрят на него.
- Вы хотите сказать, что ваши люди боятся отправиться за драконом? -
спросил он.
- Боятся! - фыркнул капитан в усы, которые были просто огромными и от
фырканья разлетелись чуть ли не до ушей. - Мои люди боятся драконов? Ну вот
еще! Эй, кто-нибудь из вас, парни, боится драконов? - громко крикнул он.
- Н-нет, - послышалось несколько негромких голосов. - Конечно, мы давно
не практиковались в убийстве драконов, но...
- Да нет, убивать их не надо, просто нужно поймать одного и...
"Впрочем, по-видимому, так я ничего не добьюсь. Лучше крикнуть
добровольцев", - подумал Уильям.
- Эй, ребята, кто хочет поймать дракона ко дню рождения принцессы и
доставить его сюда живым и невредимым?
Ответа не последовало.
- Ну же, давайте! - крикнул Уильям, вспрыгивая на стол. - Я уверен, что
среди вас найдутся храбрые парни, которые захотят сделать это, чтобы день
рождения принцессы стал по-настоящему замечательным событием. Ну, кто
первый?