"Роджер Желязны. Здесь водятся драконы (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

По-прежнему никакого ответа.
- Вы трусы, - сказал Уильям.
- Это не так! - закричал капитан. - Прошу вас учесть некоторые
обстоятельства. Все эти люди бесстрашны и в прошлом совершили много великих
подвигов, иначе сегодня они не были бы рыцарями. Они просто, как я уже
говорил, давно не практиковались в охоте на драконов. А слово "страх" им
неведомо.
- Несомненно, - кивнул Уильям, - впрочем, как и много других слов. -
Вот вы, - обратился он к одному из рыцарей. - Каков был ваш последний
подвиг?
Рыцарь посмотрел на капитана, потом на Уильяма. Наконец он сказал:
- Однажды я спас пуделя принцессы от огромной и свирепой крысы, сэр, и
за это король прямо там, на месте, посвятил меня в рыцари.
- Ясно, - сказал Уильям. - А вы? - спросил он другого рыцаря. - Каков
был ваш подвиг?
- Когда однажды у короля внезапно разыгралась подагра, я сопровождал
королеву на бал. За это он пожаловал меня в рыцари.
- Понятно, - сказал Уильям. - Ну, а вы? - спросил он еще одного. - Вы
когда-нибудь имели дело с драконом?
- Нет, сэр, - ответил рыцарь, - но я поймал мальчишку, который воровал
цветы в королевском саду, и за это король посвятил меня в рыцари.
- Маленького мальчика? - спросил Уильям.
- Он был довольно крупным для своего возраста, - возразил рыцарь.
- Это был мой племянник Луи, - уточнил Уильям. - Я припоминаю этот
случай. Он всегда был маловат для своего возраста. Ну а кто-нибудь из вас
видел дракона? - крикнул он.
Ответа не последовало.
- А вы, капитан? - спросил Уильям.
Капитан опустил глаза и потянулся к кружке.
- Я не должен отвечать, потому что это не ваше дело, - ответил он.
- Значит, здесь никто ничего не знает о драконах и не хочет мне помочь?
Никакого ответа.
- Ну, если так, то все вы трусы, и я сам пойду и поймаю дракона.
Уильям повернулся и вышел из трактира.
В тот же день он вывел из конюшни своего коня, облачился в доспехи,
взял меч, щит и поскакал по направлению к горам. Единственным человеком,
который всплакнул о нем, была его вдовая тетушка, подруга королевы. Она
помахала розовым платочком из окна самой высокой башни дворца, и он тоже в
ответ один раз махнул ей рукой, а потом уже не оборачивался. Три дня он
пробирался через горы, не встречая ни одного дракона. На четвертый день он
выехал в долину. Эта долина была отмечена на карте, которую он захватил с
собой, а чуть подальше виднелась надпись:

ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ДРАКОНЫ

Уильям слез с коня и огляделся. Он долго смотрел по сторонам, но
никаких драконов не было видно. Он присел на камень. Через некоторое время
Уильям почувствовал, что на него кто-то смотрит.
Он медленно повернул голову.
Из-под куста на него смотрела маленькая ящерица.