"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

страны были выстроены на известном расстоянии и в пустынных местах,
населенных хищными зверями, кирпичные четырехугольные башни, чтобы они
могли служить убежищем для путешественников, которые заблудились или были
застигнуты ночью в этих опасных дебрях. Отсюда происходит название Башни
Раджей, данное им местными жителями. В прежнее время в этих зданиях всегда
можно было найти запас рису, постоянно пополняемый щедротами властителей, а
также все необходимые кухонные принадлежности и циновки для спанья; но
англичане положили конец этим филантропическим обычаям, и от этих
каравансараев, где бедняки не только могли отдохнуть от усталости, но и
подкрепить свои силы вкусной пищей, не осталось ничего, кроме четырех стен.
Так исчезло большинство древних благотворительных учреждений, порожденных
господством закона гостеприимства, так почитаемого на востоке... Брать все
и ничего не давать взамен, значит, по мнению англичан, дарить народу
благодеяния культуры.
Первый этаж башни был освещен факелом из бураосового дерева, настолько
смолистого, что маленькая ветка его могла гореть, не погасая, в течение
нескольких часов подряд и давала достаточно свету. Посреди единственной
комнаты башни стоял молодой человек лет восемнадцати-двадцати, в котором по
наружному виду сразу можно было признать англичанина. Он ждал вместе с
братом Рама-Модели прибытия Сердара.
Национальность молодого человека не ускользнула от проницательного
взора Сердара, который по какому-то тайному предчувствию сразу понял, что
ему предстоит такой важный и серьезный разговор, который не должен быть
известен индусам, сопровождавшим его. Вот почему, не дождавшись
представления, он поспешил спросить его, говорит ли он по-французски.
- Почти так же хорошо, как и на своем родном языке, - отвечал молодой
человек по-французски.
- Мой вопрос может показаться вам странным, - продолжал Сердар, - но
Индия ведет в данный момент истребительную войну против вашего отечества,
обе стороны совершают неслыханные жестокости, которые внушают отвращение
всему человечеству, но к несчастью я должен признать, что соотечественники
ваши первые подали сигнал к этому, расстреливая картечью женщин, стариков,
грудных детей, целые семьи сипаев, которые перешли на сторону революции.
Недавно еще майор Кемпуэлл, командир Гоурдвар-Сикри, маленькой крепости
верхней Бенгалии, осада которой близится к концу, сделал вылазку незадолго
до блокады войсками Нана и хладнокровно приказал изрубить всех пленников,
захваченных им среди мирных жителей соседних деревень. Вы должны понять,
следовательно, почему я не желаю, чтобы национальность ваша была известна
моим друзьям индусам, которые потеряли своего отца во время этой резни...
Но что с вами... Вы бледнеете!..
Сердар не успел сказать ничего больше и бросился, чтобы поддержать
молодого человека, который был, по-видимому, готов упасть в обморок. Но
минутная слабость эта была непродолжительна; англичанин, употребив всю силу
своей воли, выпрямился и поблагодарил своего собеседника:
- Ничего, - сказал он. - Долгий путь на гору... затем зной, к которому
я не привык... все это до того утомило меня, что мне показалось, будто я
падаю в обморок.
Рама-Модели принес свежей воды из соседнего источника, и молодой
человек с жадностью выпил несколько глотков. Хотя он говорил, что чувствует
себя хорошо, но унылый взгляд и разгоревшееся лицо достаточно указывали на