"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

английского офицера, командовавшего взводом сипаев, вести пленников на
экспланаду.
Зато с террасы губернатора видели подробно все фазы замечательного
приключения и можно поэтому представить себе гнев губернатора и волнение
окружавшего его официального мира.
Под влиянием первого впечатления губернатор хотел дать немедленное
приказание в Королевский форт стрелять в толпу, участвовавшую в этом смелом
побеге, но тут же понял, что такое времяпрепровождение могут позволить себе
только немногие властители в мире. Желая, однако, чем-нибудь вознаградить
себя, он бросился в свой кабинет, где у него был телеграфный аппарат,
соединенный с аппаратом Королевского форта, и отдал приказание стрелять без
передышки по слону, который, благодаря особенному расположению горы,
представлял в течение получаса прекрасную мишень для пушечных выстрелов.
Единственная лощина, как мы уже видели, прорезанная небольшими плато
на известном расстоянии друг от друга, давала возможность подняться по
отвесному почти склону Соманта-Кунта, - и теперь, когда о присутствии их на
Цейлоне должны были, разумеется, дать знать по всем областям острова и
разослать вооруженные отряды по всем его направлениям, в распоряжении
беглецов оставалось только одно: бежать поспешно в джунгли Аноудхарапура,
где Боб едва не погиб при встрече своей с носорогом.
Спустя несколько минут после отданного губернатором приказания
крепостная пушка загремела с остервенением, покрывая пулями склоны горы,
так как расстояние до нее было слишком велико, чтобы картечь попадала в
цель.
Толпа с жадным любопытством следила за первыми выстрелами: всем было
ясно видно, с какой головокружительной быстротой подымался слон на гору,
взбираясь с необыкновенной ловкостью по самым крутым извилинам. Всем было
любопытно видеть, на сторону которого из двух противников этой странной
дуэли перейдут шансы; но дело в том, что английские артиллеристы, несмотря
на всю свою ловкость, не могли верно попасть в цель ввиду того, что у них
были старые пушки, которые действовали в Индии еще во времена Дюплекса и
затем в течение трех четвертей столетий спокойно спали на укреплениях форта
Пуанте де Галль.
Выстрелы достигали горы, но уклонялись в сторону ввиду того, что цель
отстояла на расстоянии ста пятидесяти или двухсот метров; это немало
способствовало радости малабаров, счастливых побегом своего легендарного
героя. С того момента, когда пушка оказалась ненужной, дальнейшее
применение ее становилось смешным и не прошло четверти часа, как губернатор
приказал прекратить стрельбу.
Так кончился смелый побег Сердара, эпизод бесспорно исторический из
великого восстания 1857 г., рассказы о котором наполняли в течение двух
месяцев все журналы и газеты Индийского океана, начиная от Калькутты до
Сингапура. Старинные колонисты, - ибо и приключение это теперь уже старо, -
вспоминая иногда прошлое, никогда не забывают рассказать вновь приехавшим
историю забавного губернатора, который ничего лучшего не мог придумать, как
стрелять из пушки в пленников, которые были спасены своим слоном и бежали
на нем от подножия самой виселицы.
Часа через два беглецы были в безопасности в обширном бассейне
девственных непроходимых лесов, торфяных и тонких болот, который называется
джунглями Аноудхарапура. Они могли быть уверены, что англичане не последуют