"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ДОЛИНА ТРУПОВ


I

Отьезд. - Ночи в джунглях. - Грот носорога. - Видение
Барнета. - Совет. - Поиски проходов.

Когда пароход, с которым они пришли проститься, исчез из виду,
авантюристы поспешили спуститься обратно в джунгли, так как на том плато,
где они находились, их легко мог заметить отряд сипаев, которым губернатор
приказал оберегать верхний горный проход и которые вот уже несколько часов
как заняли назначенный им пост.
Грозная опасность миновала, и первой заботой их было добыть себе пищу,
ибо из-за быстроты событий, происшедших со вчерашнего дня, они не имели
времени пополнить свою провизию и отыскать убежище на ночь, где бы могли
быть в безопасности от хищных зверей и с тем вместе обсудить план действий,
от которого зависело их существование. На этот раз дело шло не о борьбе с
одинаковыми шансами на успех и неудачу и с силами, равными силам
противников; они были против целого гарнизона и нескольких тысяч туземцев,
которых неминуемо должен был поднять против них соблазн награды. В таком
неравном бою нечего было надеяться исправить на другой день неудачи,
случившиеся накануне: оставалось или победить, или умереть.
На стороне их было, или они думали, что было, одно лишь преимущество,
заключавшееся в том, что они могли располагать собой в данный момент, чтобы
приготовиться встретить врага, не опасаясь быть захваченными врасплох и
окруженными в долине, где они нашли себе убежище, ибо они не могли вступить
в борьбу даже с самым маленьким отрядом, не рискуя завязнуть в торфяных
болотах, или сделаться добычею кайманов в болотах, или ягуаров и пантер в
чаще лесов, или быть захваченными горстью людей в джунглях.
В беседах о разных опасностях и затруднениях, с которыми им придется
бороться, им даже и не пришла в голову самая ужасная, грозившая им
опасность; мы говорим о торге, заключенном между Кишнаей и сэром Вильямом
Броуном, так как важный факт этот оставался им неизвестным.
Агенты Рама-Модели успели все-таки предупредить о присутствии в горах
значительного количество шпионов, и сам он говорил уже об этом Сердару еще
раньше, чем засада на Соманта-Кунта подтвердила их участие в преследовании.
Никто из авантюристов не думал, однако, чтобы кто-нибудь из этих шпионов
устоял против их карабинов.
Первую заботу их о пище разрешить было не трудно: дичи, как мы уже
видели, было здесь такое количество, что им нечего было бояться голода; к
тому же в болотах находилось множество иньяма, который мог прекрасно
заменить собою хлеб и рисовые лепешки, отсутствие которых знаменитый Барнет
совсем не чувствовал. Что касается фруктов, то одних бананов там было
столько, что ими можно было бы прокормить целую армию, запертую в этой
долине. Манги, эти почти исключительно сингалезские фрукты, попадались на
каждом шагу, гуавы росли там кустарниками. Вообще вы могли встретить там