"Луи Жаколио. Питкернское преступление" - читать интересную книгу автора

VII


Предшественник Робинзона - Англия и Франция в Океании


В это время "Bounty" находился у южной стороны архипелага островов
Дружбы и держал курс к острову Тофоо.
Этот маленький уголок земли был за несколько лет до того театром
странного события, которое должно бы было вдохновить Даниеля Дефо и
писателей всех наций, подражавших ему. Некто Патрик, ирландский матрос,
проходя на корабле мимо острова Тофоо, бросился в воду и доплыл до него.
Это был порядочный негодяй, и капитан, вместо того, чтобы его
преследовать, был очень счастлив, что избавился от него.
У Патрика был свой план, а потому, прежде чем броситься в воду, он
привязал к доске мешок с семенами всех сортов и, толкая все это перед собою,
поплыл к берегу.
Добравшись до земли, он обошел остров и выбрал себе для постоянного
местопребывания долину, в которой было около двух гектаров земли, удобной
для обработки, ему удалось вырастить на ней картофель и овощи, которые он
продавал или обменивал приезжавшим в эту местность рыболовам.
По словам капитана Соединенных Штатов Поттера, видевшего этого человека
несколько раз, наружность его была самая отталкивающая, он едва прикрывал
свою наготу кое-какими лохмотьями и был покрыт паразитами, его рыжие волосы,
всклокоченная борода, загорелая от солнца кожа и дикие, отталкивающие манеры
делали его более похожим на чудовище, чем на человека.
Патрик в течение многих лег жил совершенно один на этом необитаемом
острове, не имея, по-видимому, никакого желания, кроме желания иметь столько
водки, чтобы быть постоянно пьяным. А приобретая водку, он уходил в
какой-нибудь уединенный уголок долины, где прятал свой драгоценный напиток и
напивался до бесчувствия, придя в себя, он снова начинал пить, и это
продолжалось до тех пор, пока весь запас не выходил.
Кончил он тем, что дошел до последней ступени падения и отличался от
животных только своею безумной любовью к вину.
Однако этот человек, как ни казался он низок, имел свои честолюбивые
планы и энергично стремился осуществить их, и даже сумел заставить
нескольких матросов-дезертиров помогать ему в его предприятиях.
У него было старое ружье, немного пуль и пороха, которые он приобрел
меной. Обладание этим оружием возбудило его честолюбие. Он торжественно
объявил себя королем острова, на котором жил один, и вскоре почувствовал
непреодолимое желание применить свою власть к первому попавшемуся человеку.
Видно, судьбе было угодно, чтобы этот первый человек был негр,
подъехавший к острову в шлюпке с американского корабля и оставленный стеречь
ее.
Патрик отправился на то место, где пристала шлюпка и приказал негру
следовать за ним, когда же тот отказался, он прицелился из своего
неразлучного мушкета и спустил курок. К счастью выстрела не последовало, но
испуганный негр согласился идти за ним.
В то время, когда они поднимались в горы, Патрик, шедший впереди с
мушкетом на плече, объявил негру, что тот стал его рабом, и что от него