"Николай Жаворонков. Создано человеком (Серия "Эврика", про химию)" - читать интересную книгу автора

используемые в выпрямителях переменного тока, отличаются особой
надежностью в работе и долговечностью. Не забыты и печально знаменитые
амальгамы - тончайшие золотые пленки, получаемые после того, как ртуть, в
которой растворяют золото, испаряется. Но почему же печально?
Потому что пары ртути чрезвычайно ядовиты. Сегодня амальгамы
используются в тех случаях, когда кеобходимо защитить тончайшей золотой
пленкой металл, который она покрывает, от воздействия коррозии, бактерий,
агрессивной среды.
Говоря о губительном воздействии ртути на человеческий (равно и на
любой другой) организм, обычно приводят в качестве примера трагедию
рабочих, наносивших позолоту на купол знаменитого Исаакиевского собора в
Петербурге. Дело это было под стать богатырям. Предстояло покрыть медными
листами, на которые методом амальгамирования нанесли более ста килограммов
растворенного в ртути червонного золота. В итоге 60 рабочих погибло от
отравления. Вот почему слово "амальгама" и ассоциируется до сих пор с
человеческой трагедией.
Но потребность в ртути от этого нисколько не снижается. Многие
физические измерительные приборы (в том числе и медицинские термометры)
без ртути обойтись пока что не могут. Но гораздо шире ее используют при
создании так называемых ртутных ламп, все настойчивее претендующих на
звание основных приборов для освещения улиц. Такой опыт уже известен в
стране.
А завершить этот необычный экскурс в историю открытий и использования
металлов мне бы хотелось работой, к которой я имею сегодня
непосредственное отношение.
Началась же она давным-давно. 140 лет назад профессор Казанского
университета К. К. Клаус заинтересовался отходами платинового производства
петербургского Монетного двора. Тогда платину выплавлять не умели, и
монеты для широкого обращения изготавливали прессованием разогретого
порошка. Как известно, именно этот метод лежит сейчас в основе
перспективного направления переработки металлов - порошковой металлургии.
Но в то время об этом еще не думали. Как и о том, что отходы этого
производства послужат для еще одного важного открытия.
Исследуя отходы, К. К. Клаус обнаружил новый, неизвестный ранее
элемент, который в честь России назвал рутением (от латинского названия
нашей страны). Открытие было не из легких, поскольку все платиноиды
(рутений, родий, палладий, осмий, иридий, платина) очень близки по своим
химическим и физическим свойствам, а потому работу К. К. Клауса вполне
можно назвать научным подвигом, в котором ярко проявились выдающиеся
знания, опыт, мастерство и интуиция ученого. Он подробно исследовал
свойства рутения и сопутствующих ему родия, иридия, палладия.
Весть об открытии нового металла была встречена зарубежными учеными с
некоторым недоверием. Но после повторных опытов крупнейший в то время
химик Я. Берцелиус написал К. Клаусу: "Ваше имя будет неизгладимо
начертано в истории химии".
Долгое время рутений и другие платиновые металлы не находили
промышленного применения. После Великого Октября в 1918 году был создан
Институт по изучению платины и других благородных металлов. Под
руководством его первого директора выдающегося химика профессора Л. А.
Чугаева были разработаны первые технологические процессы отечественного