"Роджер Желязны, Джейн Линдскольд. Лорд Демон" - читать интересную книгу автора

маленький ритуал, Оливер застегнул куртку и вышел. Я проводил его
взглядом. Этот человек был моим слугой. Он служил мне вот уж больше
трехсот лет - четыре первоклассных заклинания поддерживали его в хорошем
состоянии. Но Оливер не был похож на прочих моих слуг.
Я встретился с Оливером в одном дублинском пабе, куда тот явился,
чтобы продать свою скрипку. Я по невежеству поинтересовался, что такое
скрипка. И Оливер мне сыграл. В результате я, вместо того чтобы купить
скрипку, предложил Оливеру работу. И с тех пор мы не расставались.
Я не слишком-то люблю выбираться в мир людей, и в подобных экскурсиях
Олли служит для меня отличным посредником. Он боек на язык, представителен
с виду и, похоже, всегда в курсе творящихся вокруг событий. А для этого
требуется незаурядный талант, если учесть, как сильно изменился мир за
последние века.
Я покинул свою стеклодувную мастерскую и принялся прогуливаться,
любуясь развешанной по стенам коллекцией гобеленов. Я мог бы бродить здесь
вечно. Моя личная бутылка - а дело происходило именно там - заключает в
себе целый мир, никак не зависящий от человеческого времени и
пространства. Любая из бутылок, о которых я упоминал, содержит собственный
мир. Вы можете наполнить такую бутылку водой и поставить в нее цветы,
ничуть не потревожив этот самый мир. Или же, если сумеете отыскать дорогу
внутрь, вы можете гулять там, не опасаясь замочить ноги.
Моя бутылка располагает собственной необыкновенной флорой и фауной,
куда в числе прочего входит и компания полупризрачных млечных духов. Они
обитают в отгороженном занавесом районе, где вот уже тринадцать веков
висит туман и моросит мелкий, уютный дождичек. А еще в моей бутылке живут
великаны, драконы и прочие твари - одна другой удивительнее.
Климат здесь мягкий, хотя я позволяю, чтобы в горах лежал снег. Я
держу у себя огромный лес, заполненный потаенными гротами, руинами и
мшистыми гранитными валунами, на которых пляшут странные тени, не
зависящие от освещения. Есть тут и океан - на тот случай, если мне
захочется искупаться или походить под парусом.
Несмотря на замкнутость внутреннего пространства бутылки, мы здесь не
страдаем от удушья. Как-то раз после кораблекрушения моя бутылка несколько
веков пролежала на дне Восточно-Китайского моря. И никакая вода нам не
мешала. Правда, с гостями были проблемы.
Владельцы наших бутылок всю свою жизнь живут рядом с этими
сокровищами - стоит лишь руку протянуть. Но большинство из них так ни о
чем и не догадываются. И все же хозяин бутылки работы Кая Крапивника
всегда, даже пребывая в неведении относительно ее природы, остается в
выигрыше. Те же, кто знаком с ее тайнами, могут продлевать свою жизнь на
века, устраивая себе длительные каникулы в бутылке. Многие мудрецы
древности поселились там насовсем - кое-кого из них я навещаю и поныне.
Поддавшись желанию устроить себе небольшой праздник, я отыскал путь -
полагаю, вы назвали бы его "путь наружу". Он проходит через небольшой
горный район, где вечно царят сумерки и туман. Я нарочно стилизовал его
под старинный китайский пейзаж. Для меня это своего рода Волшебная Страна,
где человек может укрыться и уснуть сном Рип Ван Винкля, где любая дама
может превратиться в Спящую Красавицу и безмятежно покоиться в замке,
увитом розами, или в пещере, что зияет на нефритовом горном склоне.
Слева и справа от меня послышалось энергичное подвывание. Я прошел