"Роджер Желязны, Джейн Линдскольд. Лорд Демон" - читать интересную книгу автора

еще немного вперед. Ну да, конечно, всегда полезно продемонстрировать
боссу, что ты не дремлешь на посту...
Через некоторое время слева показался оранжевый пес фу размером с
шотландского пони, а справа - еще один такой же, но зеленый. Они уселись
передо мной, прижав к спине великолепные пушистые хвосты.
- Привет, - дружелюбно поздоровался я. - Как дела на границе?
- Ничего необычного, - проворчал Ширики, зеленый пес. - Недавно мы
пропустили наружу О'Кифа, и с тех пор все тихо.
Шамбала же лишь молча уставилась на меня. С плоской морды с широкой
пастью на меня взирали здоровенные круглые глазищи. Я назвал Шамбалу
оранжевой, но на самом деле ее шерсть не имеет кричащего апельсинового
оттенка. Она скорее ближе к красноватому мерцанию раскаленных углей, еще
не подернувшихся пеплом. Я кивнул.
- Хорошо.
Я нашел этих собак примерно девять-десять веков назад изможденными и
умирающими от жажды: даже у не вполне обычных существ имеются свои
потребности. Храм, который они стерегли, был заброшен и разрушен, и пара
неприкаянных, никому не нужных псов скиталась по пустыне Гоби. Я дал им
воды, еды и взял к себе в бутылку. И они согласились пойти со мной, хотя я
относился к той самой породе существ, против общения с которыми их
предостерегали с детства. Я обычно стараюсь не связываться с храмовыми
собаками. Их специально натаскивают на таких, как я. Они обучены разрывать
нас на мелкие кусочки, в результате чего мы переносимся во всяческие
неуютные места, совершенно непригодные для жизни. А для комплекта и для
пущей безопасности они снабжены собачьей магией.
Так что я не стал официально нанимать этих псов на службу. Я просто
сказал им, что если их устроит в качестве жилья заброшенное драконье
логово в моих Сумеречных горах, то у них не будет недостатка в чистой
воде, а я позабочусь, чтобы у них была и пища. И не будут ли они так
любезны присматривать за окрестностями. Если же там кто-нибудь появится,
им нужно будет просто повыть.
Несколько веков спустя подробности подзабылись, а собаки так и
остались жить здесь. Они звали меня лордом Каем, а я их - Ширики и
Шамбалой.
Я пошел дальше. На самом деле мне вовсе незачем было высовываться
наружу - я знал, что О'Киф о всем позаботится. Но я поддался праздничному
настроению, и мне захотелось просто пройтись и подышать ночным воздухом.
Подойдя к грани миров, я задумался о своем внешнем виде. Внутри
бутылки я хожу в своем естественном облике. Он человекоподобен - в том
смысле, что у меня две руки, две ноги, вполне узнаваемые туловище и
голова, обычное число глаз и все такое прочее. Но при этом ноги у меня
снабжены когтями (пальцев там пять), я возвышаюсь на восемь футов, а моя
кожа имеет насыщенный синий цвет с пурпурным отливом. Вокруг глаз у меня
красуются черные треугольники. Некоторые полагают, что это косметика
(действительно, тысячу лет назад это было очень модно), но у меня это от
рождения. От этого мои темные, лишенные зрачков глаза кажутся горящими,
что придает мне угрожающий вид, даже если я того и не желаю.
М-да, для мира людей эта внешность не подходит. Я быстренько
облачился в человеческий облик, который обычно использую для своих
нечастых прогулок снаружи: китаец зрелых лет с блестящими черными