"Валерий Железнов. Ошибка Архагора" - читать интересную книгу автора

Возражать было бесполезно и опасно. Все тихо удалились, оставив их
наедине.
- Журавушка, родная, жива, - промолвил он шепотом - а я уж, грешным
делом, о плохом подумал, старый дурак.
С этими словами он прижал ее бледную ладонь к губам - да и то, права
оказалась ведунья, а ты не послушалась, - другой рукой он отер с ее лица
прилипшие волосы.

Ах, эти серебряные волосы! Как не мог отвести он когда-то взгляда от
них. Как развевались они, когда скакала юная княжна на белой кобылице по
диким дебрям далекой тайги.
Огромна тайга. Нет в ней проторенных дорог. Лишь звериные тропы, да
тайные метки указывают путь местным жителям. Народ остроухих гуров обитал в
этих дебрях с незапамятных времен. Никто не знал, откуда они появились и
сколько их на самом деле. А остроухими их прозвали за острые кончики ушей и
необычайно острый звериный слух. Неохотно общались гуры с другими народами,
но и не враждовали ни с кем. А если находились алчные правители, которые
желали захватить и поработить лесной народ, так ни один из них не
возвратился из похода в эти земли. Охотились местные жители на зверя
разного, ловили рыбу в реках своих, собирали дары лесные, вели кое-какую
торговлишку с соседними народами. Чтили лесных духов и речных божков. Но не
фанатично неистово, а легко, непринужденно, как бы играя. Мол, мы вас
уважаем, и вы нам не делайте зла. Мы вам иногда подарки приносим, и вы уж
нас без добычи не оставляйте. Вот так и жили веками в согласии с природой и
в мире с соседями, со своими радостями и горестями.
Мелкие поселения разбросаны по всей тайге, но остроухие гуры знали, где
за лесами и непроходимыми дебрями раскинулся княжеский город. На холме в
центре города возвышался княжеский терем. Рубленный из вековых сосен, мощный
как крепость, ставленый мастерами на века. Без пышных украшений и суровый
снаружи, как и его обитатели. Просторный, но уютный и удобный внутри.
Князь Зоротай правил лесным народом вот уже пятый десяток лет. Был он в
преклонных годах, но все еще крепок и ясен рассудком. Правил строго, но
справедливо. Наипервейше заботился о благе народа своего, а уж потом и о
своем личном. За это и уважали его подданные, немного побаивались, но больше
любили. Ликом был суров. Дикая седая грива, усищи и борода лопатой укрывали
многочисленные шрамы на его лице, а перебитый нос торчал как клюв хищной
птицы. На мощном теле тоже не счесть шрамов, полученных в многочисленных
сражениях с захватчиками и дикими зверями на охоте. Немногословен был князь,
но всегда находил несколько добрых слов для жены своей и детей, ибо семейные
узы у гуров считались священными. Четверо сыновей уже были женаты и подарили
отцу семерых внуков, да и младшая дочь Журавушка уже была девицей на
выданье. Только вот нрав ее строптивый, отцовский, отпугивал всех достойных
соискателей. Но любил князь младшенькую и только журил иногда: "Засидишься,
смотри, в девках Журавка. Кто опосля на перестарка позарится? Хватит
кобениться, вона сколько достойных женихов вокруг тебя вьется".
- Не по сердцу они мне все, батюшка. Хочу, чтоб полюбился один и
навсегда, да так, чтобы за ним, хоть в омут головой!
- Ох, дуришь, ну погоди, вот отдам тебя за первого встречного,
взвоешь, - шутил князь.
- Не отдавай, батюшка, не отдавай, - шутливо пугалась дочь, быстро