"Петер Жолдош. Сверхзадача" - читать интересную книгу автора

вместо него. Неизбежность того, что новый Первый, который сменит его,
явится непременно, Дау постичь еще не умел. Не задумывался он и над
тем, что именно его страх перед судьбой гнал красных охотников с
одного места на другое. Вести свое племя вперед и вперед, из одной
долины в другую, из одного боя в другой, в каждом демонстрируя свою
непобедимость, такова была его цель. И, пока продолжалась эта гонка,
Дау отгонял тяжелые предчувствия.
Племя красных охотников ушло из тех мест, где их отцы и деды
сражались с другими племенами, равными им по уровню сознания. Двигаясь
на юг, в зоне тропических лесов они вскоре встретили орду лесных
обитателей, схожих с соплеменниками Ваи. Следующим открытием для
охотников было то, что мясо родственников, более отсталых по развитию,
ничуть не хуже другого, а добывать его легче, чем мясо зверей. Против
копий с каменными остриями кривые дубинки лесных обитателей устоять не
могли, и после каждой кровавой бойни, насытившись мясом врагов до
отвала, охотники с удовлетворением думали о том, что о таком раздолье
оставшиеся на севере племена не могли даже и мечтать. Возможно, через
несколько лет и другие вожди поведут охотников по этой тропе, не
находя иного способа избавиться от междоусобной резни и кровожадных
соседей, но Дау заслужил по праву звание Первого - именно он ринулся
на юг, увлекаемый страхом, причину которого мы уже знаем.
Это время массового истребления разумными существами себе подобных
было одним из самых отвратительных, но неизбежных периодов на пути
естественного отбора, редко оказывавшемся прямым и гладким. Изобилие
мяса делало охотников сильнее, будило в них желание еще более кровавых
подвигов, а костный мозг, который они высасывали, был полезен для
развития их собственных мозгов. Мрачный, жестокий век; единственным
оправданием красных охотников было то, что они ни на мгновение не
отдавали себе отчета в том, что творят зло. Они внимали голосу
страстей и инстинктов, а те гнали их дальше и дальше к югу, и,
прочесывая беспощадным гребнем лесную полосу в двадцать-тридцать
километров шириной, охотники рвались к новым победам, к новым кровавым
пиршествам.
Это последнее превзошло все предыдущие. Четыре дня и четыре ночи
подыхали огни костров, охотники наедались впрок, до потери сознания.
Даже угрюмость Дау смягчилась при виде воинов в звериных шкурах,
возлежавших вокруг костров. Они сильны, о как они сильны! И непобедимы
в схватке, ни одна орда лесных жителей не может перед ними устоять. И
поверни теперь он свое войско назад, в земли отцов, то одержал бы
победу над всеми, кто остался там. Но радость Дау была недолговечной.
В разгаре ликования его вновь уколол, словно колючка в зарослях
кустарника, тайный страх, вроде бы похороненный навсегда.
Который из них?
Мад, могучий из сильных, Оро, лукавейший из хитрых, или Эор, друг
камней? Мад силен, но глуп. Оро хитер, но слаб, а Эор скромен и
молчалив. Это он вытачивает лучшие наконечники и ножи, это он
придумывает самые хитроумные планы охоты, которые приносят успех; если
он заговорит, а это случается нечасто, охотники умолкают, слушая его.
Вот где беда, большая беда! Преемником будет Эор, только он...
Впрочем, быть может, и нет... Эора интересуют только камни; дни