"Валентина Журавлева. Мы пойдем мимо - и дальше (Фантастика-71)" - читать интересную книгу автора

познакомилась с его дальнейшими планами, послушала, что говорят в народе, и
поняла: надо срочно спасать родной город. Пироскоп я отправила ценной
бандеролью Насте, и через три недели Чуваева пригласили в московскую школу с
химическим уклоном. В последний момент в это дело вмешалась Алиска и чуть
было все не испортила. Пришлось обещать, что после восьмого класса я ее тоже
заберу в Москву.
Эта история меня кое-чему научила, и в Москве я контролировала Игоря,
хотя мне хватало и своих забот. Первые полгода прошли спокойно. Но после
зимних каникул Игорь позвонил и сказал, что ему поручили сделать доклад об
алхимии. Помогите, говорит, найти что-нибудь о ксантосисе, хочу показать на
практике. Понятно, я всполошилась. Кто его знает, что это за ксантосис и как
его показывают на практике!..
Помчалась в библиотеку, выписала груду книг по истории химии и стала
искать таинственный ксантосис. К счастью, выяснилось, что ничего страшного
нет: ксантосис - операция волочения. Берут какой-нибудь сплав и придают ему
внешний вид золота. Есть еще и лейкосис - это когда сплав подделывают под
серебро. Ну я кое-что выписала для Игоря, работы там было на час, только и
всего. Но я просидела до закрытия читального зала и на следующее утра пришла
снова. Алхимия заинтересовала меня помимо доклада. Я, например, раньше не
знала, что эпоха алхимии продолжалась свыше тысячи лет. Я стала размышлять
об этом долгом тысячелетии, и у меня появилась потрясающая идея.
Алхимиков влекло золото, они надеялись получить его с помощью
философского камня из ртути, серы и мышьяка. И вот тысячу лет усилия алхимии
(а она тогда была основной экспериментальной наукой) концентрировались на
одном направлении. Совершенно нереальном! И лишь попутно делались полезные
открытия. Работали, например, со ртутью - и обнаруживали киноварь, сулему.
Изучали превращения серы - и открывали сульфаты меди и цинка. Все открытия
этого тысячелетия связаны с основной алхимической линией.
Представляете, что получается?
Ценится золото - и лучшие умы тысячу лет изучают превращения металлов.
Ну, а если бы ценилось не золото, а нечто другое? Хотя бы еловые шишки - при
условии, что они очень редки. Тогда тысячи лет искали бы способы получения
еловых шишек. Иное направление поисков и, следовательно, совсем иная цепь
сопутствующих открытий. Наверное, за тысячу лет научились бы выращивать
самые фантастические растения. Кто знает, каких успехов достигла бы
биология...
Я целыми днями просиживала в читалке. Ссорилась с библиографом, его
раздражало, что я не могу ясно сформулировать тему. От алхимии я перешла к
географии. Эпоха великих географических открытий - снова погоня за золотом.
Жажда золота определяет маршруты экспедиций: считается, что богатые золотом
страны лежат на континентальных побережьях, там, где впадают в океан большие
реки. "Я делаю все возможное, - писал в своем дневнике Христофор Колумб, -
чтобы попасть туда, где мне удастся найти золото и пряности". Золото и
пряности... Временами пряности поднимаются в цене выше золота и сразу же
меняется главное направление поисков: мореплаватели ищут уже не Эльдорадо, а
"пряные острова", с их зарослями корицы, перца, гвоздики, мускатного ореха.
Карл Первый приказывает Магеллану: "Поскольку мне доподлинно известно, что
на островах Молукко имеются пряности, я посылаю вас главным образом на их
поиски, и моя воля такова, чтобы вы направились прямо на эти острова". Если
бы ценились не золото и пряности, а какие-нибудь особые ракушки, иной была