"Валентина Журавлева. Небесный камень " - читать интересную книгу автора

увижу. Но был уверен - нечто исключительное.
К моему удивлению, метеорит выглядел точно так, как десятки других
метеоритов, виденных мною в натуре и на снимках. Веретенообразная каменная
глыба, ноздреватая, пористая, с оплавленными краями...
Я молча протянул снимки Никонову: "Ну и что же?.." Он странно посмотрел
на меня и сказал глухим, каким-то чужим голосом:
- Это не метеорит. Под каменной оболочкой - металлический цилиндр. В
нем - живое существо.
Сейчас, когда я вспоминаю события той ночи, мне кажется странным, что я
долго не мог понять Никонова. А между тем все было достаточно просто.
Впрочем, именно эта простота и создавала ощущение нереальности,
неправдоподобия, мешавшее мне сразу понять Евгения Федоровича.
Метеорит оказался космическим кораблем. Каменная оболочка толщиной
что-то около семи сантиметров скрывала цилиндр, сделанный из темного
металла. Евгений Федорович предполагал (в дальнейшем это подтвердилось), что
каменная оболочка предназначалась для защиты от метеоритов и теплового
перегрева. То, что я принял за ноздреватость и пористость камня, на самом
деле было следами от столкновений с метеоритами. Судя по обилию этих следов,
космический корабль много лет находился в полете.
- Если бы цилиндр был сплошным, - говорил Никонов, машинально перебирая
фотоснимки, - он весил бы не меньше двадцати тонн. А его вес немногим больше
двух тонн. От цилиндра в трех местах отходят тонкие провода. Они оборваны.
По-видимому, при падении сломались какие-то приборы, расположенные вне
цилиндра, на каменной оболочке. Гальванометр, подсоединенный к обрывкам
проводов, показал слабые токовые импульсы...
- Но почему обязательно живое существо? - возразил я. - В цилиндре
могут быть автоматически действующие приборы.
- Нет, это исключено, - быстро ответил Никонов. - При таком объеме
приборы весили бы никак не меньше трех-четырех тонн. А внутри цилиндр почти
пустой. Во всяком случае, там нечто очень легкое.
- Но...
Никонов жестом прервал меня.
- И самое главное...
Голос его дрогнул.
- И самое главное - он стучит.
Я не понял.
- Кто стучит?
- Тот, кто внутри цилиндра. Понимаешь, когда подходят люди, он начинает
стучать. Каким-то образом он видит...
Зазвонил телефон. Никонов схватил трубку. Я видел, как тень пробежала
по его лицу.
- Цилиндр исследовали ультразвуком, - сказал он, медленно опуская
трубку на рычаг телефона. - Толщина стенок меньше двадцати миллиметров.
Внутри цилиндра - пустота, металла нет...
Только теперь мне пришло в голову самое естественное возражение.
Цилиндр совсем невелик - как в нем могут поместиться живые существа? Ведь им
нужно не только пространство, но и продукты, вода, какие-то приборы для
поддержания постоянной температуры, для регенерации воздуха. Разве можно все
это разместить в цилиндре длиной менее трех метров и диаметром около
шестидесяти сантиметров?