"Спрашивали - Отвечаем (Знак Вопроса N 4/94)" - читать интересную книгу автора

несколько слов и об его истории. Среди создателей махолетов немало
изобретательных людей, и, похоже, они близки к решающему успеху.

Во всяком случае не столь давно американский авиаинженер и изобретатель
П.Маккриди продемонстрировал машущий полет... птеродактиля!

А началось все с того, что в Техасе были обнаружены останки гигантского
ископаемого летуна. У него оказался рекордный среди других существ,
когдалибо обитавших на Земле, размах крыльев - почти 11 м! Подсчитали вес
- около 70 кг. Как вообще такой гигант мог летать? Согласно законам
аэродинамики, он должен был опрокидываться при полете назад. Птицы, к
примеру, управляют своим телом в полете при помощи хвоста и оперения. У
летающего же ящера ни того, ни другого. Может быть, стабилизатором ему
служили голова и клюв? То есть летал он по известной среди авиамоделистов
схеме "утка"...

Чтобы проверить это предположение, П.Маккриди и решил сделать летающую
модель гигантского птеродактиля в масштабе 1:2.

Развлечение? Отнюдь. Для палеонтологов это экспериментальное
подтверждение гипотезы. Для инженеров - повод для серьезного размышления и
анализа, возможность накопить полезный опыт. Ведь машущий полет - один из
самых экономичных. Кроме того, по своей маневренности птицы и насекомые
намного превосходят самые совершенные летательные аппараты, построенные
людьми.

Итак, П.Маккриди взялся за дело и за несколько месяцев создал
конструкцию с размахом крыльев около б м и весом более 20 кг. В действие
модель летающего ящера приводили три электромотора, питаемые от
никель-кадмиевых аккумуляторов. Два мотора предназначались для движения
крыльев вверх-вниз, а третий - вперед-назад. Чтобы смягчить полет, а
заодно и сэкономить энергию, усилие моторов не сразу передавалось на
крыло, а прежде запасалось в 66 каучуковых "мышцах". Они и заставляли
крылья двигаться мягко, можно сказать, даже величественно.

Наконец для управления полетом необходим мозг. Настоящему ящеру в свое
время оказалось достаточно мозга весом в несколько граммов. Искусственного
же пришлось оснастить компьютером и несколькими автопилотами общим весом в
несколько килограммов.

Вот птеродактиль взлетел и на глазах у нескольких десятков
корреспондентов почти сразу же ... рухнул на землю.
Система управления не справилась со своей задачей в результате
какого-то сбоя.

Конструктор, конечно, был расстроен, хотя и постарался не подать виду.
"Теперь все мы наглядно убедились, что доисторический птеродактиль
летал плохо", - прокомментировал он ситуацию на импровизированной
пресс-конференции. Впрочем, автор вовсе не считает свою работу завершенной
и когда-нибудь надеется создать махолет, который сможет поднять в воздух и