"Роман Злотников. Герцог Арвендейл" - читать интересную книгу автора

это не отряды воинов из соседних Хольмворта или Товарона, следовавшие
куда-то помимо Калнингхайма. А что, вполне могло быть, что ребята нарвались
на засаду орков и вынуждены были прорываться с боем куда повезет...
- Эх ты! - послышался сверху удивленный возглас дозорного.
- Чего там? - живо отозвался староста.
- Да там не токмо люди. С ними навроде как эти, ну из сказок, что ли...
которые зовутся "гномами" и "эльфами"... и ишшо они навроде как посеченные
все. Еле идут.
- Гномы, эльфы... - староста поразился. Нет, в Теми таковых не водилось
уже почитай... Он замер, пронзенный внезапной мыслью, а затем вскинул голову
и взволнованно спросил:
- Откуда они идут?
- А прямо от Проклятого леса!
Услышав эту новость, все мужики, уже привычно сбившие "ежа-щитоносца"
(супротив Темных ничего, кроме такого строя, не помогало, да и против орков
он был надежной защитой), возбужденно загомонили. Весть о том, что кто-то
мог появиться из самого Проклятого леса, казалась совершенно невероятной.
Староста на мгновение задумался, а затем повернулся к мужикам:
- Здеся стойте, - и двинулся в сторону опушки.
Пришельцев было семеро. Пятеро было людьми, шестой действительно гномом
(во всяком случае, староста по старым рисункам представлял их именно так), а
седьмой очень напоминал эльфа, только сильно изможденного. Он единственный
из шестерых не нес никакого груза. Эльф двигался последним, еле-еле
передвигаясь на заплетающихся ногах, держа в руках лук и смотря в сторону
Проклятого леса. В колчане на боку сиротливо болталось с полдюжины стрел.
Трое чужаков волокли раненых. Первый - высокий светловолосый воин тащил на
себе другого, окровавленного и потерявшего сознание. Голова и плечи раненого
были замотаны несвежими тряпицами, а тяжелый гномий арбалет касался земли,
так как обессилевшие руки не могли крепко держать его. Второй, не уступавший
первому в росте и, по-видимому, в силе тоже, имел простоватое крестьянское
лицо, он волок на себе человека странного типа, с необычной прической в виде
двух косиц у висков. Последние двое - гном и еще один наемник - шли рядом,
обхватив друг друга за плечи, так, что было не совсем понятно, кто кого
тащит. Видимо, гном думал, что он тащит наемника, а наемник - что он тащит
гнома. Но это было не важно. Судя по всему, эти действительно прошли сквозь
Проклятый лес! У старосты екнуло сердце. "Неужели там, за Проклятым лесом,
еще остались люди и... остальные светлые расы!" - подумал он. Это было
невероятно!! Он шагнул вперед.
- Эй, люди!
Реакция на его окрик была вполне предсказуемой. Дюжий наемник со
светлыми волосами мгновенно сбросил свою ношу на землю и выхватил меч.
Крестьянин замешкался, аккуратно укладывая свою ношу на землю, но тоже с
суровым видом перехватил изрядно зазубренный двуручник. Гном и тот наемник,
на которого он опирался, мгновенно отпрянули друг от друга и обнажили
клинки. Но первым отреагировал эльф, резко развернувшись он натянул лук.
Причем жало его стрелы было направлено не на старосту, а точно в то место,
где за листвой прятался Парбой. Староста вскинул руки:
- Спокойно... спокойно. Я не враг.
Обессиленная команда пару мгновений разглядывала его, затем
светловолосый, судя по всему вожак, опустил меч и удивленно прошептал: