"Эмиль Золя. Наводнение" - читать интересную книгу автора

оттого, что все это выигранное время, видимо, не могло изменить ужасной
развязки.
Однако к концу дня пруссаки начали готовиться к уходу. Пока шли эти
приготовления, офицер, как и накануне, заперся с Домиником. Франсуаза
поняла, что судьба юноши сейчас будет решена. Она сложила руки и начала
молиться. Дядюшка Мерлье рядом с ней продолжал хранить свое суровое молчание
- молчание старого крестьянина, который смиряется перед неизбежностью
событий...
- О, господи! Господи! - шептала Франсуаза. - Они убьют его...
Мельник привлек ее к себе и посадил на колени, как ребенка.
В эту минуту офицер вышел во двор, а двое солдат позади него вывели
Доминика.
- Ни за что! Ни за что! - кричал юноша. - Лучше умереть.
- Подумайте хорошенько, - еще раз сказал офицер. - Услугу, в которой
отказываете вы, нам окажет кто-нибудь другой. Я дарю вам жизнь, я
великодушен... От вас требуется только провести нас в Монредон через лес.
Там, наверное, есть тропинки.
Доминик не отвечал.
- Итак, вы упорствуете?
- Убейте меня, и покончим с этим, - ответил он.
Франсуаза, сложив руки, издали умоляла его взглядом. Она забыла обо
всем. Она готова была толкнуть его на предательство. Но дядюшка Мерлье
схватил ее за руки, чтобы пруссаки не увидели этого жеста обезумевшей
женщины.
- Мальчик прав, - пробормотал он, - лучше умереть.
Взвод был уже выстроен, но офицер медлил, рассчитывая, что в последнюю
минуту Доминик проявит малодушие. Наступила тишина. В отдалении слышались
громкие раскаты грома. Давящая духота нависла над деревней. И вдруг в этой
тишине прозвучал возглас:
- Французы! Французы!
И в самом деле, это были французы. На Совальской дороге, вдоль опушки
леса, показались ряды красных шаровар. На мельнице поднялась страшная
суматоха. Прусские солдаты с гортанными возгласами бегали взад и вперед.
Впрочем, еще не раздалось ни одного выстрела.
- Французы! Французы! - воскликнула Франсуаза, хлопая в ладоши.
Она точно обезумела. Высвободившись из объятий отца, она смеялась и
размахивала руками. Наконец-то они пришли, и пришли вовремя, раз Доминик был
еще здесь, целый и невредимый!
Страшный залп взвода прогремел в ее ушах, словно удар грома; она
обернулась. За минуту перед тем офицер тихо проговорил:
- Прежде всего покончим с этим делом.
Собственноручно подтолкнув Доминика к стене сарая, он отдал приказ
стрелять, и когда Франсуаза обернулась, Доминик уже лежал на земле с
двенадцатью пулями в груди.
Она не заплакала, она оцепенела. С остановившимся взглядом она
опустилась на землю у сарая, в нескольких шагах от трупа. Она смотрела на
него и время от времени делала рукой какое-то неопределенное, бессмысленное
движение. Дядюшку Мерлье немцы взяли в качестве заложника.
Это был славный бой. Офицер быстро разместил солдат, понимая, что
отступление влечет за собой неминуемую гибель. Лучше уж было подороже