"Борис Зубков, Евгений Муслин. Игра (Фантастический памфлет)" - читать интересную книгу автора

что сделает автомат - побреет, выстрелит струей освежающего газа или подарит
детскую погремушку.
Видимо, его рука пересекла стерегущий луч фотоэлемента, и автомат
заговорил:
- Нет, нет, сэр! Прежде чем опустить монету, следует обратить свой взор
к тому, кто один имеет право отнять или даровать жизнь. Нажмите кнопку номер
два, и преподобный Патрик О'Коннори найдет вам слова утешения и напутствия.
Рекомендуем вам также нажать кнопку номер один: она соединит вас с дежурным
психологом, который сумеет убедить вас, что на этой грешной земле вы
оставляете массу разнообразных удовольствий. Сэр! Фирма "Пупс" гарантирует
вам эти удовольствия, если вы раздумаете кончить свои счеты с жизнью...
Прайс отдернул руку с монетой. Идиот! Он уселся в кресло-автомат для
самоубийц!

5

Он брел среди автоматов, уже уверенный в том, что не выпросит у них ни
глотка воды, ни унции лекарств. Если бы кто-нибудь в этот час рассматривал
Пеструю Ярмарку сверху, хотя бы с высоты полицейского геликоптера, ему
показалось бы, что по черной бумаге ползет, вспыхивая и затухая, мерцающая
искра. Это автоматы-книготорговцы, автоматы-лекари, автоматы-гадалки,
автоматы-адвокаты, автоматы, торгующие бумажными однодневными костюмами,
наркотиками, контрабандой, и сотни других расторопных Жестяных Джеков
зажигали перед Прайсом рекламные огни и тушили их, когда он проходил мимо.
Он брел без цели, просто боясь упасть, держась на ногах только затем, чтобы
не признаться самому себе - силы оставляют его. Он не чувствовал больше ни
жажды, ни боли. Он слился с ними и весь был одной жаждой и болью.
Когда дорогу преградил низкий и очень широкий автомат, Прайс
остановился и, чтобы не упасть, ухватился левой рукой за решетку, вделанную
в ящик автомата.
За решеткой стоял Золотой Жбан! Жбан для имбирного пива. Из семи фунтов
чистого золота.
Крышка Жбана также из золота. "Все части, могущие быть отделенными от
Жбана - крышка, ручки и четыре накладных медальона, - имеют отдельное
клеймение Федерального надзора по драгоценным металлам и эквивалентным
ценностям" - это из рекламы, он читал ее не раз.
Приз красовался за перекрытием стальных решеток, прикрывающих
полукруглую впадину в теле автомата. Ромбическая решетка должна была с
мелодичным звоном и под звуки электронных фанфар подняться, освобождая
золотой клад для счастливца. Все та же игра! Заманчивая случайность,
коммерческий трюк. Многие приезжали на Пеструю Ярмарку только затем, чтобы
попытать счастья. Седовласые джентльмены и бродяги в бумажных ботинках
"носи-нас-один-раз"; дети, измазанные кленовым сиропом; перезрелые дамочки,
мечтающие на золото Жбана основать приют для престарелых попугаев, - все они
останавливались перед сюрпризом-автоматом и выжидательно замирали, пока
семнадцать телеобъективов изучали их: лицо исследовали три телеобъектива,
бюст - восемь телеобъективов, общее телосложение - шесть телеобъективов.
Но мало кто удовлетворял неведомым и придирчивым требованиям автомата.
Жбан оставался стоять за надежной решеткой, сюрприз-автомат гудел ровно, как
нерастревоженный улей.