"Михаил Зуев-Ордынец. Последний год (историко-приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

наводящая тоску песня полярных странствий, - хруст, звон и визг сухого,
прокаленного морозом снега.


БЕЛАЯ ЗАПАДНЯ

Следы, следы, следы...
"Четверки" песцов и волков, ровная "нитка" лисы, не то лапоть, не то
валенок шатуна-медведя, пушистый след рыси, "вздвойки" и "сметки" зайцев,
точечки шедшей низом белки, широкая лапа выдры, мелкие следочки словно на
цыпочках прошедшего щеголя соболя, "двухчетки" куницы, "челночок" горностая,
длинный шаг лося, "порои" оленей, "нырки" куропаток...
Русский зверовщик Андрей Гагарин теперь своими глазами увидел, как
велики охотничьи богатства этого неизвестного до сих пор русским края,
холмистого внутреннего плато Аляски. На сотни верст тянулись не виданные
нигде, ни в каких других странах, причудливые леса, где перемешались
канадская и черная ель, аляскинский кипарис-душмянка, драгоценная, как
красное дерево, сосна-цуга, и здесь же - российская береза, осина, ольха и
шиповник. И всюду следы зверей и птиц. Иногда нарыски были так густы, что,
казалось, красный пушной зверь бежал здесь стаями.
Андрей вместе с индейскими охотниками стрелял оленей-карибу на равнинах
и диких козлов в ущельях предгорий, настораживал западни и капканы на
соболей, горностаев и куниц, в нескончаемых чернолесьях, ставил верши из
еловых ветвей на водяную крысу, ременными сетями вытягивал из-подо льда
через проруби бобров и ловил выдру, догоняя ее и хватая за хвост. Тут нужна
была большая ловкость, чтобы быстро, одним взмахом ножа, распороть ей брюхо,
иначе зверь, остервенясь, обернется и нанесет охотнику смертельные раны.
Они шли по великому ледяному щиту Юкона, по льду Тананы и бесчисленных
мелких рек и озер, они спускались по Сушитне почти до русских редутов, дошли
до стойбищ плосколицых алеутов-чугачей и снова поднимались по Кускоквиму на
север. Здесь в низине междуречья, в самой многолюдной когда-то местности,
они увидели вымершие стойбища или только ямы огнищ сожженных жилищ. Здесь
прошла страшная "корявая болезнь" - оспа: отчаявшиеся люди, еще не
заболевшие, но чуявшие неизбежный конец, сожгли себя вместе с женами и
детьми. Жирные ленивые собаки, всю зиму пожиравшие трупы своих хозяев,
пытались было пристать к охотникам, но племя отогнало их стрелами и
метнулось испуганно в сторону, как оленье стадо от ружейного выстрела.
Ттынехи знали "корявую болезнь", у них было много людей с рябыми лицами,
были кривые и ослепшие после болезни. До прихода русских Аляска не знала
оспы.
На север они поднялись до реки Уналаклик, впадающей в залив Нортон. По
реке этой издревле проходила граница между индейцами и эскимосами. На север
и запад от Уналаклика шли стойбища эскимосов-улукагмютов и малейгмютов, и
переход этой реки был уже объявлением войны. У индейцев считалось делом
молодечества, прикочевав к Уналаклику, переправиться на ту сторону и
пограбить богатые песцами и соболями жила эскимосов. Но Красное Облако
запретил своим людям переходить границу и послал эскимосам таловые ветви,
знак мира и дружбы. Его примеру последовал и Громовая Стрела. Вороны и Волки
кочевали и охотились вместе. Андрей заметил, что вообще во время этого
зимнего похода Красное Облако избегал набегов, стычек и перестрелок с кем бы