"Максим Зверев. Ущелье барсов" - читать интересную книгу автора

Мартын Павлович взобрался на скалу над родником по едва заметной
тропинке. Здесь комаров было значительно меньше. Он расчистил от камней
небольшую площадку, лег, завернулся с головой в плащ и под однотонное
журчание родника начал засыпать.
Вдруг с горы прямо на него покатился камешек. Петренко сбросил с
головы плащ и сел.
Кругом стояла тишина, только где-то далеко на скалах ухал филин, да
внизу над родником гудели комары. Объездчик долго прислушивался, но ничто
не нарушало тишины, и он опять улегся, накрывшись с головой плащом.
Но с горы снова скатился камешек, громко стукнул о большой камень и
остановился.
Петренко опять насторожился. Было ясно, что с горы по тропе, на
которой он лежал, кто-то осторожно спускается к роднику. Как Петренко ни
слушал, не мог уловить ни малейшего звука. Два камешка подряд - это не
случайность!
Мартын Павлович приподнялся на локте и взял ружье в другую руку.
Прошло несколько минут напряженного ожидания и вот на тропе отчетливо
раздались мягкие шаги, как будто кто-то подкрался в валенках и
остановился.
Одним рывком Петренко сбросил плащ и вскочил на ноги.
Кто-то огромный шарахнулся в сторону, потом стал стремительно
взбираться вверх, в гору, соря камешками.
Объездчик вскинул было ружье, но стрелять бесполезно - в темноте
никого не было видно.
Снова наступила тишина. Но вдруг совсем рядом, сразу в двух местах,
раздались глухое басистое ворчание и кашель.
<Барсы!>
Тишину ночи прервал бешеный рев двух зверей, сцепившихся в страшном
поединке. Камешки потоком полетели к самым ногам Петренко. Задыхаясь и
рыча, звери рвали друг друга.
Через несколько минут все стихло.
Где барсы и что они делают? Быть может, они крадутся к нему, чтобы
броситься и смять его, слепого в ночной темноте? Эта зловещая тишина была
хуже всякой пытки. Во рту сделалось сухо. Совсем не его, а чужие тяжелые
руки держали ружье, бесполезное в схватке, которая могла начаться каждую
секунду.
Петренко был не из трусливых, но этот рев и близость зверей в темноте
привели его в такое состояние, в какое приходит птичка под взглядом змеи.
Снова яростная схватка барсов, но значительно дальше. Не меньше
минуты дрались барсы и снова мертвое спокойствие темной ночи.
Барсы подрались и третий раз, еще дальше. После этого до утра в горах
была полнейшая тишина.
Всю ночь Петренко просидел на камне с ружьем на коленях.
Когда блеснули первые лучи солнца и вершины гор порозовели, в
нескольких шагах от себя на мягкой дресве тропинки Петренко увидел следы
барса.
Возвращаясь домой, объездчик все еще переживал ночное происшествие,
стараясь объяснить поведение барсов.
<Возможно, - думал он, - один барс шел к водопою и в упор наткнулся
на меня. Обычно, звери отступают при встречах с человеком. Так произошло и