"Максим Зверев. Ущелье барсов" - читать интересную книгу автора

на этот раз. Барс бросился вверх, но наткнулся на другого барса, который
тоже спускался к водопою. Всех, кто убегает, надо преследовать - таков
закон хищников. Вот почему барс бросился на отступающего, и началась
драка. Конечно, это только догадка>.
Прошло несколько лет. Петренко не приходилось больше бывать в глухом
отдаленном ущелье, где он повстречался ночью с барсами.
Однажды в начале ноября солнце по-летнему нагрело камни в горах. Но
легкий ветерок с вершин веял холодом. Ущелья словно вымерли. Птичьи крики
и стрекотанье кузнечиков не нарушали больше тишину в горах. Все это
создавало впечатление, будто природа насторожилась и притихла в ожидании
зимы.
Так думал Петренко, удивляясь необычайной тишине. Он медленно
поднимался по глухому ущелью, забитому россыпями и камнями. Скала,
нависшая над родником, показалась ему знакомой. По ней он сразу узнал, что
зашел в то самое ущелье, где его напугали ночью барсы. У воды лежал
совершенно целый скелет горного козла. Кости были искусно очищены от мяса.
Волки и грифы ломают кости и только барсы так чисто обгладывают их, не
нарушая скелета.
Внезапно собака с лаем кинулась вперед. Шерсть у нее на загривке
поднялась. Пятнистая шкура барса мелькнула совсем близко, за скалой. С
ружьем в руках Петренко бросился вперед. Но пока он поднялся на скалу,
собака залаяла значительно выше. Еще несколько торопливых шагов и Петренко
увидел, как она с лаем топталась на одном месте, не решаясь подниматься
дальше в гору: метрах в двадцати от нее прижался к камню огромный барс. За
его спиной топорщили уши два крупных молодых зверя. Это была самка с
детенышами.
Барс прижал уши и замахнулся на собаку лапой, злобно оскалившись. Но
та залаяла еще громче, с визгом, как бы прося защиты.
Вдруг серой тенью зверь мелькнул вниз. Но собака отскочила в сторону
еще быстрее и барс промахнулся. Он не погнался за собакой, а вернулся
обратно к барсятам.
Припав к скале, звери замерли и сразу сделались незаметными:
настолько хорошо их серые шкуры в темных пятнах сливались с гранитом
скалы.
Но собака вернулась на прежнее место и опять залилась громким лаем.
Барс рассвирепел. Он сел, поднял передние лапы и зашипел, закашлял на
все ущелье. Его длинный хвост распушился и конец его загнулся крючком. Вот
зверь мелькнул в воздухе с протянутыми вперед передними лапами. И опять
собака увернулась, а барс сейчас же бросился обратно.
Семь раз прыгал барс на собаку, пока Петренко подкрался на выстрел.
Однако барс вовремя заметил опасность и скрылся за большими камнями,
где был перевал в соседнее ущелье. За ним бросились молодые барсы.
Последний из них был убит метким выстрелом.
Собака погналась за зверями, а вслед за ней на перевале появился
Мартын Павлович.
Внизу было узкое ущелье, дно которого заросло тростником. Там никого
не было. Петренко долго стоял и прислушивался. Но кроме звона в ушах,
ничего не слышал. Наконец, далеко впереди, за следующим перевалом,
испуганно закричали горные куропатки - кеклики.
<Они там!> - решил Петренко и побежал в этом направлении.