Подпольная работа

На следующее утро, когда Юпитер и Тай появились во дворе, Пит и Боб уже ждали их у ворот. Пит был одет в потрепанную футболку с эмблемой округа, а Боб — в полосатую рубашку для регби. Войдя в штаб-квартиру, они уселись, чтобы поговорить.

Юпитер сел за стол:

— Сейчас я убежден, что Джейк Хэтч — руководитель всей банды. Но это надо доказать.

Они молча думали, как остановить воров.

— Я глубоко благодарен вам за все, что вы делаете для меня, парни, — медленно произнес Тай, — но это — организованная банда. Они могут оказаться опасными. Наверно, лучше обо всем, что мы узнали, рассказать полиции. В этом деле замешаны большие деньги, а где деньги, там жестокость.

— Ты считаешь, что мы узнали достаточно, чтобы заставить полицейских действовать? — спросил Юпитер.

— И ты думаешь, что они нам поверят? — добавил Пит.

Тай покачал головой:

— Боюсь, что нет.

— Значит, надо продолжать дело, пока не добудем доказательств, — подытожил Юпитер. — Что скажете парни?

— Ты прав, — отозвался Боб.

— Будем продолжать, — согласился Пит.

— Итак, — продолжил Юпитер, — мы уверены, что Тайбюрон и Пираньи перевозят ворованые машины, замаскировав их под свои «лоурайдеры». Так же ясно и то, что они доставляют их в тот гараж на шоссе. Но мы не можем поймать Тайбюрона и его банду на дороге, а в гараже мы уже побывали и ничего не нашли. Тай сказал:

— Если в этом гараже функционирует подпольный магазин краденых машин и запчастей, они наверняка устроили все так, чтобы, в случае если явится полиция, ничего нельзя было обнаружить.

— Это значит, что ничего нельзя сделать наскоком, — заметил Боб.

— Значит, придется проникнуть внутрь, — добавил Пит.

— Я размышлял над этим всю ночь, — кивнул Юпитер. — Кто-то из нас должен проникнуть в банду.

В трейлере воцарилось молчание. Боб нахмурился и выглядел обеспокоенным.

— Я даже не знаю, Юп, — сказал он. — Они слишком хорошо знают нас.

Вызвался Тай:

— Меня они знают не слишком хорошо. Я могу отрастить усы, замаскироваться…

— И Торрес, и Тайбюрон знают тебя в лицо, Тай, — перебил его Юпитер. — Мне кажется, идти должен я.

— Прекрати, Юп! — фыркнул Пит. — Ты положил на лопатки Торреса, разговаривал с Тайбюроном в «Хижине». Тебя-то они уж точно запомнили. Нет, единственный, с кем они не сталкивались вплотную, это я. Так что мне и проникать в банду.

Трое остальных переглянулись.

— Он прав, Юп, — согласился Боб.

Тай молча кивнул.

— Ладно, — согласился Юпитер. — А как мы внедрим тебя туда?

— Внедрим? — Боб расхохотался. — Ну и словечко, Юп? Разве есть такое?

— Теперь есть, — Юпитер улыбнулся, но тут же вновь вернулся к серьезному тону:

— Так как мы пристроим Пита в банду?

— Я могу попытаться устроиться механиком в их гараж, — предложил Пит.

— Слишком много риска и мало толку, — возразил Тай. — Если там разбирают на части краденые автомобили, то наверняка берут на работу только по рекомендации кого-то из своих.

— Попробовать устроиться дежурным на стоянку? — предложил Юпитер.

— Похоже, что в этой роли у них выступает тот тип с пистолетом, — сказал Тай, — и он может что-нибудь заподозрить.

— Как насчет мойки для машин? — спросил Боб. — Тайбюрон со своей компанией вечно ошивается там. А на мойке постоянно нужны люди, чтобы протирать кузова после мытья. Там Пит сможет поближе познакомиться с Тайбюроном и, возможно, проникнуть в гараж.

— Да, — согласился Тай. — Пит может поговорить о том, как ему хочется работать механиком и зарабатывать побольше. Возможно, представится случай продемонстрировать Тайбюрону, насколько хорошо Пит разбирается в машинах.

— Для этого может понадобиться уйма времени, — возразил Юпитер. — Разве что… А не испортить ли нам машину Тайбюрона как-нибудь так, чтобы ее было легко исправить, но трудно понять, что именно не в порядке? Тогда Пит волшебным образом починит ее, поразив Тайбюрона своим мастерством.

— Я могу выдернуть парочку проводков снизу так, что они в жизни не догадаются, — добавил Тай.— Этот план вполне может сработать.

— Это наша единственная возможность, — согласился Боб.

— Осталось только убедиться, что Тайбюрон пользуется этой мойкой, — вставил Пит.

— Раз они постоянно тусуются там, с этим проблем не возникнет, — успокоил его Юпитер. — Но все равно внедрение может занять слишком много времени. Нам нужен план поддержки.

— Это как, Юп? — заинтересовался Боб.

— Один из нас на неделю арендует место для парковки в гараже и будет прятаться там в машине, наблюдая за всем. Это не столь хороший способ, как внедрение в банду, но, может быть, нам удастся узнать, куда попадают ворованные машины.

— Кто паркуется? — спросил Тай.

— Я весь день занят у Сакса, — сказал Боб, — и, кроме того, обещал девчонкам съездить с ними на пляж. Я уже два раза обманывал их. Кстати, Юп, Рути очень хочет, чтобы ты поехал.

— Тай может привести в гараж полицию и спугнуть преступников, — торопливо сказал Юпитер.— Этим займусь я, а значит, не смогу поехать на пляж. Прямо сейчас поеду и заберу свою новую машину.

— Погоди-ка, — обратился к нему Пит. — Что, если Торрес и тот тип с пистолетом сейчас в гараже? Они знают тебя, Юп.

— Если Торрес там, мне придется поскорей уносить ноги, — согласился Юпитер. — Не думаю, что этот Макс успел разглядеть меня как следует. Да и в любом случае, кроме меня этим заняться некому. Ты, Пит, на мойке рискуешь ничуть не меньше.

Пит смешался:

— По-моему, все мы рискуем. Ладно, я сейчас же отправляюсь на мойку и устраиваюсь там на работу.

— А я возьму капкан и вместе с Юпитером поеду за его машиной, — предложил Тай. — Потом из окна «Тако Белл», о котором вы рассказывали, посмотрю, как идут дела у Пита на автомойке. Если даже полицейские будут следить за мной, они заметят только то, что я съем парочку тако.

Из ящика стола Юпитер достал деньги, чтобы заплатить за парковку. Затем прошел к своему рабочему месту и вернулся, неся миниатюрные «уоки-токи» для всех троих.

— Питу неплохо бы надеть рабочую рубашку и прицепить эту штучку на воротник или галстук. Правда, радиус действия у них небольшой, но Пит сможет разговаривать с Таем. А я смогу докладывать кому-нибудь из вас, кто будет рядом с гаражом, как обстоят дела там.

Со свалки они уехали одновременно. Боб направился в офис Сакса Сэндлера, Пит собирался переодеться и пойти на автомойку, а Тай и Юпитер отправились за новой «хондой» Юпитера.

— Встретимся попозже в штаб-квартире, — сказал Юпитер Таю, когда получил свой автомобиль.

Тай улыбнулся:

— Осторожнее за рулем.

Отправляясь на своей новой машине на задание, Юпитер улыбался во весь рот, как ребенок, получивший новую игрушку. Маленькая машина вела себя безукоризненно, скользя по дороге, как змея. Всю дорогу до гаража на шоссе Юпитер не уставал радоваться ей.

Добравшись до гаража, он остановился у ворот и несколько раз посигналил.

Ничего не произошло.

Через несколько минут Юпитер снова нажал на гудок.

Из маленькой двери в гаражных воротах вышел человек. Это был коренастый тип с пистолетом, Макс.

— Ну, чего там еще?

Юпитер сглотнул, пытаясь скрыть охвативший его ужас, но не было похоже, что охранник узнал его. По-видимому тогда, два дня назад, он не разглядел его как следует в полумраке гаража. Юп глубоко вздохнул и улыбнулся самой нахальной улыбкой, на которую только был способен.

— Мне нужно место для парковки на неделю! — заявил он.

Макс отвернулся:

— Мест нет.

— В основном я буду оставлять здесь машину, — продолжал Юпитер, как будто не слыша его. — Но инода мне и самому придется заходить сюда. Можно ли это устроить?

Макс обернулся и взглянул на него:

— Проваливай, кому сказано!

Он вернулся в гараж. Юпитер, сидя в своей новой «хонде», пытался решить, что ему теперь делать. Наконец ему пришлось признать, что выхода нет. Если они отказывают ему в месте, он здесь бессилен. В мрачном расположении духа он вернулся на свалку, надеясь, что Питу повезло больше.

Ни в магазинчике, ни в трейлере никого не было. Юпитер сидел и ждал, виновато жуя шоколадку из своего секретного запаса. Затем он пришел к выводу, что диета из творога и грейпфрутов ему не подходит. Он решил подыскать себе новую диету и сразу почувствовал себя лучше. Юпитер вышел, чтобы еще раз полюбоваться новой машиной.

В штаб-квартире зазвонил телефон.

— Юп! — это был Тай. — С автомойки только что вышли двое парней. Они сунули Питу в руки тряпку и сказали начинать работу.

— А что Тайбюрон и Пираньи?

— Их здесь еще нет. Я останусь и подожду. А как твои дела?

— Никак, — мрачно признался Юпитер и рассказал Таю про Макса.

Тай фыркнул на другом конце провода:

— Я ему не верю. Он всего-навсего хотел получить немного денег. Заезжай за мной, отправимся туда вместе.

— Ты думаешь, что он хочет получить «на лапу»?

— Разумеется. Таким типам всегда нужно что-то сунуть, чтобы получить место. Тот, кто даст побольше, получит место получше.

— Сейчас подъеду.

Юпитер вскочил в свою новенькую «хонду» и помчался к «Тако Белл» возле автомойки. Тай вышел.

— Может, тебе лучше остаться и наблюдать? — спросил Юпитер.

— Пока что ничего не происходит, а наша прогулка не займет много времени.

— Ладно, — согласился Юпитер — но тогда машину ведешь ты. Я спрячусь сзади. Когда ты уйдешь, я останусь там.

— Поехали!

Тай рванул с места. Юпитер лежал сзади на полу, деньги Юпитера были в кармане у Тая. Проехав около пяти кварталов, Тай выругался.

— Опять полиция! На этот раз — синий «ариес», но я нутром чувствую, что это они. — Тут Юпитер услышал, как Тай рассмеялся. Затем, обращаясь к полицейской машине, произнес: — Хорошо, ребята, вы сами на это напросились. Держись крепче, Юп.

Казалось, машина превратилась в ракету. Юпитер, лежа на полу, вцепился в заднее сиденье. Тай мчался, как ядро, выпущенное из пушки. Автомобиль визжал на поворотах. Юпитер перекатывался по по-лу, как мешок. Но он беспокоился не о себе…

— Моя машина! — стонал Юпитер. — Ты разобьешь ее!

Тай засмеялся:

— Нет уж, эта детка выдержит и не такое!

Поцарапанный и помятый Юпитер слушал, как «хонда» повизгивает и стонет на крутых поворотах. Она тряслась и подпрыгивала на ухабах, как будто Тай несся через вспаханные поля и переезжал железнодорожные пути.

Затем она стала тормозить, трясти перестало. Тай снова засмеялся:

— Мы оторвались от них. Ты как, в порядке?

— Я-то да, — простонал Юпитер, — а вот как машина?

— Прекрасно, — усмехнулся Тай. — Мы почти у цели. Оставайся внизу.

Юпитер напрягся, когда Тай, остановив машину, посигналил.

Снова вышел Макс:

— Чего надо?

— Место для парковки на неделю, — отаетил Тай.

— Мест нет.

— Похоже, парень, ты знаешь себе цену. Какова плата за неделю вперед?

Воцарилось молчание. Затем Макс произнес:

— Пятьдесят баксов.

— Э, да это половина той суммы, на которую я рассчитывал. Пусть будет сотня. Они у меня с собой. Наличными.

Воцарилась тишина. Наконец Макс сказал:

— Для тебя местечко найдется.

Ворота открылись, и «хонда» въехала в полутемный гараж. Ее поставили в заднем ряду.

— Ну вот ты и здесь, — сказал Тай.

Юпитер застонал:

— Это были все наши деньги!

— Другого выхода не было, Юн. А сейчас я поеду к мойке и посмотрю, не могу ли я чем-нибудь помочь Питу. Вернусь за тобой к пяти.

И Юпитер остался один в сумеречной тишине гаража.