"Москва-Лондон. Книга 1" - читать интересную книгу автора (Лехерзак Ефим Григорьевич)

Глава III

РиЧард Гаклюйт, скромный церковный служащий и неутомимый собиратель географических материалов, автор знаменитого трехтомника о путе- шествиях англичан, сидел в своем рабочем кабинете, увешанном географическими картами, схемами, рисунками и гравюрами, уставленном тяжелыми книжными шкафами, глобусами, чучелами зверей и птиц. Он отдыхал с закрытыми глазами. В последние годы мистер Гаклюйт всегда так делал, когда в его переутомленных глазах появлялись саднящая боль и резь. Разумеется, можно было бы нанять толкового писаря, но думать и диктовать одновременно Ричард не умел: одно мешало другому, он злился на себя, швырял в писаря башмаки, рвал листы и за целый день каторжной работы не получал ни единой страницы готового текста…

Наконец он глубоко вздохнул, с усилием поднялся с кресла и четверть часа ходил кругами, из угла в угол, по диагонали и просто между камином и письменным столом. Подобный моцион Гаклюйт совершал ровно через каждые два часа и полагал, что только благодаря таким своим кабинетным «путешествиям» он был в состоянии продуктивно работать четырнадцать часов ежедневно, кроме суббот и воскресений, когда его рабочий день со-кращался наполовину.

Сейчас Гаклюйт окунул перо в большую медную чернильницу и вновь погрузился в работу.

«Мы и французы, — быстро, большими и четкими буквами выводил он, — стяжали наиболее дурную славу благодаря нашему безудержному пиратству».

Мистер Ричард Гаклюйт отложил в сторону перо, отпил несколько глотков воды из высокого темно-синего стакана, откинулся на высокую прямую спинку кресла и надолго погрузился в свои размышления…

…Морской путь никогда не был приятным и безопасным для торговцев. Грабили их филистимляне и греки, римляне и арабы, османы и индусы и бог весть кто еще до и после них, но никогда еще пиратство не принимало столь грандиозного и социально узаконенного размаха, как в XVI веке!

И тому было немало причин. Вся современная Европа билась в тяжких судорогах религиозных и гражданских войн. Ее большие и малые дороги, города, поселки и глухие лесные чащобы кишели бывшими землепашцами, ремесленниками, мелкими торговцами, рабочими разорившихся фабрик и мануфактур, отлученными от церкви еретиками, воинствующими праведниками и всяким иным бессчетным и несчастным людом.

Превращенные в одичавших нищих скитальцев, отчаявшихся найти в этом страшном мире место хотя бы для самого скромного своего существования, они, естественно, готовы были не только бежать на пиратские корабли, но и опуститься на дно морское, преврати их Всевышний в ничтожных рыб… Ибо нищета порождает безысходное отчаяние, а оно способно убить в людях все человеческое.

Пути пополнения бесчисленных рядов английского пиратства были, пожалуй, не менее разнообразными, чем в других европейских странах. Разумеется, имели место и массовое насильственное обезземеливание крестьянства, разорение мелких торговцев и ремесленников. Разумеется, это была и дикая охота на еретиков, и кровавые религиозные распри. К этому надо добавить также и оскудение королевской казны, вынуждавшее правительство оказывать пиратам то косвенную и скрытую, а то и почти явную поддержку и даже защиту…

В самом деле, в начале пятидесятых годов XVI века национальный долг Англии только за границей (главным образом в Нидерландах) составлял 148 526 фунтов стерлингов, а уже в конце этого десятилетия возрос до 226 910 фунтов стерлингов. Чудовищные займы брались на очень короткие сроки, по ним нужно было выплачивать четырнадцать процентов годовых, и возобновлялись они на еще более кабальных условиях, что неизбежно приводило к огромному финансовому перенапряжению. Страна переживала трудные времена. Казна совершенно опустела. Не было даже военных запасов. При желании Англию в это время можно было бы взять голыми руками…

В такой обстановке затянувшихся финансовых конвульсий пополнение государственной казны из любого источника — истинный дар Божий!

Блаженной памяти король Генрих VIII Тюдор одним из первых нащупал эту золотую жилу. Он назначил отпетого пирата Томаса Уиндгема из Норфолка, по которому уже давно и горько плакали все виселицы.

Европы, своим советником и вице-адмиралом. Пираты этого новоявленного королевского сановника беспощадно грабили в Ла-Манше корабли, перевозившие драгоценный груз — сахар. Задержанные суда (в том числе и английские!) доставлялись в Уотерфорд, где товар сбывался крупным лондонским оптовым торговцам, а львиная доля выручки поступала в королевскую казну.

Безусловно, такого рода деятельность не замыкалась лишь на сделках с сахаром. Как-то испанский посланник де Куадра пожаловался на то, что англичане захватили в море испанских дворян и выставили их на продажу с аукциона в Дувре. За хорошо одетого испанца, подававшего надежды на богатый выкуп, платили 100 фунтов, из которых минимум 70 оказывались в казне. Особенно негодовал де Куадра на известных в те времена английских пиратов Пуля и Чемпнейза, которые отлавливали испанские суда, до краев набитые серебром, золотом и другими награбленными драгоценностями, на обратном пути из Америки между Азорскими и Канарскими островами. Разумеется, и эта добыча практически полностью тонула в бездонных кладовых страны, кроме тех не столь уж частых случаев, когда пираты оказывались проворнее королевских чиновников…

При подобном положении вещей богатые грузы, проходящие через Ла-Манш, почти неизбежно становились если не полностью, то в значительной степени добычей английских корсаров, обуздать которых было абсолютно невозможно, да и просто некому. К тому же у пиратов стало «доброй» традицией, даже патриотическим долгом и подвигом грабить испанские и португальские корабли в знак протеста против притязаний испанского короля-католика на господство в Англии.

В конце концов пиратство так неразрывно переплелось с английской государственно-административной системой, так въелось в кровь и плоть населения Англии, что искоренить его было практически невозможно, не вызвав гражданской войны в стране!

Немаловажную роль во всей этой пиратской вакханалии играли богатые сквайры-помещики, выступавшие не только как хозяева пиратских кораблей, но и как укрыватели пиратов с их добычей, и как вершители закона в своих графствах. Мелкие помещики-джентри и портовые чиновники фактически состояли у них на службе. Майоры, портовые лейтенанты, таможенные служащие — все они были в теснейшем контакте с пиратами, равно как, впрочем, и высшие офицеры флота, лорд-лейтенанты и шерифы графств. Когда же изредка все-таки разыгрывался скандал, вызванный слишком уж дерзкими и наглыми действиями пиратов, и правительству поневоле приходилось начинать расследование, то неизбежно обнаруживалось, что за спиной привлеченной к ответу пиратской организации стоит тот или иной крупный королевский сановник, а то и вообще кто-либо из членов правящей династии. Королева Елизавета, например, никогда и не скрывала, что принимает непосредственное финансовое участие в грабительских операциях английских пиратов против Испании…

Но иногда, и, признаться, крайне редко, пиратов все же ловили и жестоко наказывали. Так было, например, когда корабль графа Вустера, направленного самой королевой с подарком к дочери французского короля, в Ла-Манше был перехвачен своими же соотечественниками, которые похитили у графа ценности на 500 фунтов стерлингов. По этому делу арестовали несколько сотен пиратов, но повесили лишь троих.

Постепенно, в результате жесточайшей конкуренции с пиратами Франции, Испании и Нидерландов, английские корсары перенесли свою основную деятельность подальше от берегов Англии — из Ла-Манша в Атлантический океан, к Новому Свету, неиссякаемым источникам золота и драгоценностей, награбленных испанцами во дворцах и храмах подчиненных территорий. На всем пути от Гаваны до испанского порта Кадис английские пираты нападали на испанский Серебряный флот, ежегодно доставлявший ненасытной европейской империи драгоценного груза на восемь-десять миллионов серебром.

К этому же времени стали системой массированные налеты пиратов Англии на африканские берега с целью захвата негров и продажи их в Центральной (Вест-Индия) и Южной Америке. О, это было невероятное, фантастически доходное дело! Оно, как правило, приносило тысячу и больше процентов прибыли!

Наконец, правительство Англии открыто поощряло нападения целых пиратских флотилий на испанские колонии. В этих случаях государственная казна пополнялась особенно быстро.

Так вот и родилось это образцовое «пиратское государство», заразительный пример которого огромными пенистыми волнами захлестнул всю Европу. Высокий уровень организации и ведения пиратско-государственного и пиратско-предпринимательского хозяйства вызывал лютую зависть и активное восхищение всех, кто не был англичанами! Некоторая жеманная неловкость и салонное смущение за рождение и воспитание подобного ублюдка пришло лишь через несколько веков, а пока этот страшный монстр возбуждал национальное самолюбие, раздувал казну королевства и карманы его верноподданных, обдирал до костей и пускал по миру целые континенты…

…Мистер Ричард Гаклюйт в сердцах отбросил поломанное перо, взял из стопки новое и низко склонился над рукописью…

Самыми могущественными среди пиратских магнатов Англии того времени были, бесспорно, представители фамилии Килигрю из Корнвалиса. Из недр этой старинной семьи дипломатов, министров и военачальников выросла, отпочковалась и поднялась к сияющим вершинам своей славы целая олигархия неукротимых корсаров!

Предприятие Килигрю работало на редкость четко, слаженно и отличалось железной, беспощадной дисциплиной. Все корабли (а их число, как поговаривали некоторые завистники, доходило до четырех сотен единиц!)

со всем оснащением и вооружением принадлежали только Килигрю. Комплектовались они исключительно за счет выкупа самых отъявленных головорезов-висельников у правосудия или властей. В благодарность за спасение пираты работали на своего благодетеля и за страх, и за совесть. Не без того, разумеется, чтобы на каком-нибудь из кораблей флотилии не вспыхнул вдруг бунт или отчаянные головы не угнали корабль под своим флагом. Но кончались подобные приключения всегда одним и тем же: рано или поздно нарушителей присяги на верность семейству Килигрю вылавливали, и с той поры они исчезали неотвратимо и бесследно. Команды всех кораблей флотилии отлично знали о существовании этого закона, и желающих поиграть с ним в кошки-мышки с каждым годом становилось все меньше. Килигрю умели поставить свое дело…

Организация этого огромного предприятия, за исключением практических действий на море, полностью, вплоть до мелочей, была в руках разбойного семейства: плата командам; взятки королевским судьям, чиновникам и бесчисленному сонмищу «мошкары», всегда прилипающей к живому и теплому телу; покупка, ремонт и оснащение кораблей разнообразной техникой и оружием; снабжение экипажей всем необходимым, сбыт награбленного и другие издержки производства.

Капитан пиратского корабля флотилии Килигрю получал лишь пятую часть захваченной добычи, а остальное, естественно, поглощали бездонные кладовые Килигрю. Но ни один экипаж, а тем более капитан этой флотилии не бедствовал, поскольку операции на морях вокруг Англии и вдали от ее берегов были такими же регулярными и обязательными, как, скажем, работа на суконной фабрике или любом другом подобном пред- приятии. Кстати, скверное состояние дорог обусловило чрезвычайное оживление морского сообщения между отдельными районами страны, в силу чего объектов для нападения у пиратов Килигрю всегда было предостаточно. Добыча доставлялась в Плимут или в Саутгемптон, где были созданы тайные базы и склады, но особым предпочтением пользовались более мелкие порты, где все представители власти фактически являлись людьми Килигрю.

Родовое поместье семьи находилось в Арвенаке, в Корнвалисе, на самой юго-западной оконечности Англии. Главой клана был сейчас сэр Джон Килигрю, вице-адмирал Корнвалиса и наследственный королевский управитель берегового замка-крепости Пенденнис. Его отец, мать и дядя тоже занимались пиратским ремеслом. Сам сэр Джон был связан кровным родством с Уильямом Сесилом, лордом Берлеем — государственным секретарем и лорд-казначеем Англии, виднейшим сановником четырех из пяти государей династии Тюдор. Другой родственник сэра Килигрю, Джон Воган, служил вице-адмиралом Южного Уэльса и охранял там фамильные интересы семьи. Еще один член семьи, Джон Годольфин, действовал в качестве доверенного агента пиратской корпорации в своей местности, в Корнвалисе. Важнейшая ирландская база в Тралли была доверена следующему родственнику, вице-президенту ирландской провинции Мюнстер и члену парламента. Другие кузены Килигрю зорко наблюдали за соблюдением семейных интересов на берегах Девона и Дорсета, а союзниками этой мощнейшей пиратской ассоциации являлись ирландский лорд Конкобар О’Дрискол и наводивший ужас своей неукротимой жестокостью и дерзостью Джон Пиерс, пиратствовавший вместе со своей дорогой мамашей, знаменитой в те времена «корнвалисской ведьмой»…

«Резиденцией» семейства Килигрю был порт Фальмаут. Замок в поместье Арвенак стоял у самого моря в совершенно изолированной части Фальмаутской гавани и имел тайные выходы к воде. Рядом находился лишь сторожевой замок Пенденнис с сотней пушек, но поскольку он был под прямым началом сэра Джона Килигрю, пираты рассматривали его как надежное убежище (правда, чужие — за приличное вознаграждение)…

Сэр Джон Килигрю правил своей пиратской империей единовластно и жестоко…

…Мистер Ричард Гаклюйт вертел очередным поломанным пером перед носом старого слуги и кричал срывающимся фальцетом:

— И ты уверяешь меня, что купил настоящие гусиные перья?

— Да, сэр. Я лично вытаскивал их из живых гусей, как вы и приказывали.

— Но в таком случае мне придется закупить всех гусей Англии, черт подери! Всего за пять часов работы сломалось одиннадцать перьев! Что ты себе позволяешь, милейший?! Уж не собрался ли ты разорить меня на одних только перьях? Изволь найти настоящих гусей или отращивай на себе эти проклятые перья!..