Глава 2.

Целых две недели после этого случая Сэнди не приближалась к Красным скалам. «Никаких духов нет, - убеждала она себя. – Это все глупые выдумки.»

Но Сета, Леони и Каула так и не нашли. Какие только слухи не ходили по поселку: и о духах, и о морском чудовище, поселившемся у Красных скал, и даже о том, что неспроста приходил в тот день в поселок человек, живущий на этих скалах. Какие только версии не высказывались, но неизменным оставалось одно – друзья Сэнди пропали, и даже их тела не были найдены. Этого было достаточно, чтобы страх пересилил в душе девушки желание вновь увидеть космический корабль. Но ненадолго. Когда прошло время, и страсти вокруг исчезновения ребят немного поутихли, она опять карабкалась по скалам, возвращаясь в Райскую бухточку. Крабов там, как и в прошлый раз, было невероятное количество. Когда сумка была заполнена, Сэнди, посомневавшись, вошла в воду и поплыла за скалы, убеждая себя, что никакой опасности нет.

Корабль никуда не исчез, он все так же лежал на камнях, поблескивая на солнце. Сэнди вылезла на берег и, подойдя к нему, принялась рассматривать дверь. «Это кодовый замок, - сказала она себе, увидев знакомое по картинкам устройство, - а значит, надо просто набрать код, и тогда дверь откроется.» Но оказалось, что это было далеко не просто. Через час девушка устала от бесплодных попыток, а дверь все еще оставалась закрытой. Идея разбить замок камнем была тут же отвергнута как откровенно идиотская – разве можно взломать камнем такую дверь? Отчаявшись, девушка погладила теплую обшивку корабля.

Почему ты не хочешь пускать меня? – прошептала она.

С тех пор Сэнди приходила к кораблю каждый раз, когда была уверена, что за ней никто не следит. Она пыталась открыть дверь или просто сидела рядом с кораблем и мечтала, что однажды она все-таки проникнет внутрь корабля и, быть может, даже научится управлять им. И тогда она сможет улететь с Оруны, повидать другие планеты… На этом ее мечты обычно обрывались. Сэнди не знала, что будет делать дальше. Но пока что ей хватало и этого.

Как-то раз, когда Сэнди лежала, лениво глядя в небо, на плоском камне, ей вдруг пришла в голову изумительная идея. Если не получается открыть дверь, то, может, получится проникнуть на корабль через иллюминатор? Вскочив, Сэнди критически оглядела корабль. Иллюминаторы были слишком высоко, и по обшивке вскарабкаться к ним не было никакой возможности. Забраться на скалу выше уровня корабля и спрыгнуть на него? Сначала заберись… Сэнди сделала несколько попыток вскарабкаться по отвесному склону, но лишь ободрала пальцы. А что, если сложить в кучу камни? Сэнди огляделась, но большинство камней, находящихся в поле ее зрения, были либо неподъемными, либо слишком мелкими. Девушка опять села, грустно глядя на огромную неподвижную махину, лежащую на камнях.

Наверное, она никогда не сможет проникнуть внутрь. Нечего и пытаться. Этот корабль пролежит здесь до тех пор, пока не найдется опытный человек, который сможет не только открыть его, но и заставить подняться в воздух. А она таким человеком не является. Как жаль… Не стоит больше сюда приходить. Слишком велик риск, что кто-нибудь заметит ее.

Она в последний раз погладила металл обшивки и, бросившись в воду, поплыла к Райской бухте. Маленькая полосатая рыбешка скользнула по ее ноге. Сэнди протянула руку, пытаясь погладить ее, и рыбешка резко метнулась вбок.

Выбравшись на берег, Сэнди тщательно отжала волосы и расчесала их пальцами, чтобы темно-каштановые пряди быстрее высохли на солнце. Натянув на мокрое тело одежду и перекинув через плечо сумку, она полезла по уступам, образующим естественную лестницу. Мелкие камешки и песок сыпались у нее из-под ног, но Сэнди не обращала на это внимания. Она уже почти достигла верха, когда порыв ветра бросил волосы ей на глаза. На мгновение ослепнув, Сэнди дернулась, и нога ее соскользнула с гладкого камня. Вскрикнув, девушка мертвой хваткой вцепилась в край скалы, повиснув на пальцах и судорожно нащупывая ногами опору. Стук сердца гулко отдавался у нее в ушах. «Если я упаду здесь, - пронеслось у нее в голове, - меня просто не найдут. Не найдут… как Сета, Леони и Каула! Дарита, пожалуйста, я тебя умоляю…»

Не успела Сэнди додумать, о чем же ей умолять Дариту, как кто-то крепко схватил ее за запястье и потащил вверх. Волна облегчения и радости, нахлынувшая на девушку, тут же сменилась страхом от того, что ее застали на Красных скалах, и теперь придется объяснять, что она тут делала. Правда, был и другой вопрос – а что делал на Красных скалах ее спаситель? Неужели следил за ней? Тем временем человек, находящийся наверху, подхватил ее за другую руку и одним рывком втащил на скалу.

Сэнди упала на четвереньки, чувствуя, что ноги ее не держат. Потихоньку поднимая глаза, она ожидала увидеть дядю Лайтола или кого-нибудь из рыбаков, но стоящий перед ней высокий темноволосый мужчина лет тридцати не был жителем поселка. Тем не менее, она его знала. И вопрос о том, что он здесь делает, отпал сам собой – этот человек просто здесь жил.

Спасибо, - выдавила Сэнди, пытаясь встать.

Вы можете подняться?

Да… конечно.

Заметив, что он смотрит на нее с сомнением, девушка попыталась улыбнуться.

Просто ноги немного дрожат.

Тогда лучше сядьте.

Он опустился на колени рядом с ней и протянул руку к ее ноге. Опустив взгляд, Сэнди увидела красное пятно на штанине, а закатав ее - большую уродливую ссадину чуть ниже колена, из которой сочилась кровь.

Есть чем перевязать?

Поколебавшись немного, девушка рывком оторвала край рубахи.

Я Сэнди, - сказала она, подтягивая ногу и счищая с раны налипшие песчинки.

Джейсон, - он взял у нее ткань и начал аккуратно и быстро перевязывать ссадину, как будто всю жизнь только этим и занимался. Это не ускользнуло от внимания Сэнди.

Вы врач?

С чего вы взяли? – удивился мужчина, не прерывая работу.

Сэнди пожала плечами.

Не знаю. Просто так показалось.

Нет, я не врач, - он завязал узел и, поднявшись, протянул ей руку. – Встать сможете?

Сэнди поднялась, осторожно перенося вес на пострадавшую ногу. Она часто царапалась, лазая по скалам, но обычно пренебрегала перевязкой, полагая, что «и так заживет».

Спасибо, - она поспешно отдернула руку и тут же обругала себя, поскольку выглядело это так, будто она чувствовала брезгливость. – Спасибо… что спасли меня.

Сами дойдете до поселка?

Конечно, - она подняла сумку. – Тем более, вам там-то там точно появляться не следует.

Его лицо стало жестким, словно человек вдруг превратился в каменную статую.

Можете не предупреждать. Я и сам знаю, что в поселке меня не любят.

Боятся, - поправила Сэнди, убирая волосы под кепку. – Еще раз спасибо. До свидания.

Счастливо, - негромко ответил он, наблюдая, как она быстро перешагивает с камня на камень, чуть прихрамывая. – А ты, выходит, не боишься?

К тому времени, как Сэнди добралась до поселка, нога ее разболелась, а сквозь повязку начала проступать кровь. Девушка морщилась, машинально переставляя ноги и тихонько чертыхаясь, когда наступала босой ступней на острые камешки. Она даже не могла вспомнить, как именно поцарапалась – наверное, это произошло в тот момент, когда она сорвалась… а может, когда Джейсон тащил ее вверх. Хм. Интересно, хоть кто-нибудь в поселке знает, как его зовут? Наверное, нет.

Заметив идущего впереди Стага, она окликнула его. Юноша остановился и подождал, пока Сэнди не поравняется с ним.

Привет, Сэнди. Что это у тебя? – он указал на повязку.

Поскользнулась на камнях.

Некоторое время они просто шли молча. С того дня, когда пропали Сет, Леони и Каул, их маленькая компания больше не собиралась вместе. Прекратились ночные купания и вылазки в горы. Да и остальные люди предпочитали не выходить далеко за пределы поселка.

Как там Лейра? – наконец спросила Сэнди.

Лейра? Как всегда. Хочет, чтобы я все время был рядом с ней, - Стаг вздохнул. – Не может понять, что я еще и работать должен. Обижается, устраивает скандалы. Ну и я срываюсь, а она тогда еще больше обижается. Была бы она хоть чуть-чуть похожа на тебя…

…ты бы точно свихнулся, - закончила за него Сэнди, и молодые люди рассмеялись.

А у вас с Брайдом как? – небрежно спросил Стаг.

«Слишком уж небрежно», - отметила про себя Сэнди.

А ты у него спроси, - вывернулась она. – Или вы поссорились?

Да нет, просто… - он замялся. – Он молчит.

Ну и я буду молчать, - парировала Сэнди, мысленно усмехаясь. Ага, как же, молчит он! Небось сам и послал тебя выведать, что у меня на уме. В последнее время Сэнди заметно отдалилась от Брайда, сама толком не зная, что на это повлияло – то ли исчезновение друзей, то ли ее тайна, которую она тщательно оберегала даже от самых близких людей. Устыдившись, девушка дала себе слово все последующие дни провести с Брайдом, что бы ни случилось. Она помахала рукой Дайру – мархабу, охраняющему порядок в поселке, и Грегу – его помощнику.

Слушай, Сэнди, - тихо сказал Стаг, наклонив голову и не глядя на нее, - ты заметила, что тогда… ну, когда ребята пропали, никто не захотел отправиться на их поиски?

Да, заметила, - так же тихо отозвалась девушка, враз посерьезнев. – Но ведь все боятся.

Ты не поняла. Никто не захотел. Даже их родители. Это ведь нелогично, правда?

Да, - прошептала девушка. – Ты прав, это нелогично.

Мы с Брайдом ходили на Красные скалы на следующий день, - заметив ее удивление, он смутился. – Мы это… решили не пугать вас с Маирой.

Спасибо, - сухо сказала Сэнди. Ее обидело, что парни скрыли от нее эту вылазку. «А ты сама ничего от них не скрывала?» - услужливо подсказала совесть.

Стаг покопался в кармане.

Посмотри, что мы нашли там.

Это же браслет Леони! – ахнула Сэнди. Она потянулась к медному ободку, но в последний момент, спохватившись, отдернула руку.

Он был на берегу, - сказал Стаг. – Там есть место, где можно спуститься к воде, что-то вроде грота. Понимаешь? Они выходили на берег. И вот еще, посмотри, - он повернул браслет. – Замок сломан, и скобка – вот здесь, видишь? – просто разорвана. Если бы Леони за что-то зацепилась, она бы почувствовала и подобрала бы его.

То есть ты хочешь сказать, - задумчиво произнесла Сэнди, потрясенная его словами, - что она не почувствовала такой сильный рывок, потому что чего-то испугалась? Ты же не думаешь, что они наткнулись на духов?

И еще, - продолжал Стаг. – Если они выходили на берег, то почему рубашку Сета нашли в лодке?

Они могли испугаться чего-то на берегу и сесть в лодку, чтобы побыстрее уплыть оттуда?

Может быть. Но ты же никогда не верила в духов, Сэнди. И я тоже. Вот и подумай – чего они могли испугаться и что, черт побери, с ними случилось?

Заметив, что к ним направляется Каина Ору, соседка Сэнди, Стаг поспешил попрощаться.

Приходи вечером к причалу, - успел шепнуть он, пока Каина не подошла совсем близко. – И Маиру позови.

Хорошо. Когда?

Как стемнеет.

Он быстро пошел к площади, рядом с которой находилась мастерская его отца, плотника. Старик собирался передать дело Стагу, точно так же, как когда-то передал ему его отец. Традиция «семейных» профессий сохранялась в поселке уже многие годы. Большинство мужчин занимались ловлей рыбы, Сэнди уже вполне уверенно вела дела в лавке, а Маира лепила посуду из глины и плела узорчатые коврики, которые охотно покупали не только соседи, но и заезжие туристы, а поскольку планеты системы Япха, в число которых входила и Оруна, по праву считались самыми красивыми и экологически чистыми из всех пригодных для жизни, то туристов здесь всегда было много. Вот и сейчас Сэнди заметила двоих незнакомцев, входящих в лавку ее матери. Она остановилась, решив переждать, пока они не покинут лавку. Сейчас ей совсем не хотелось разговаривать с любопытными чужестранцами, которые, несомненно, считают их поселок интереснейшим ископаемым реликтом, а его жителей – невежественными туземцами. И все это только потому, что на планетах системы Япха почти не использовались такие «блага цивилизации», как машины, оружие и компьютеры, не было заводов и фабрик. «Зато у нас чистые воздух и море, да и продукты вы у нас покупаете, потому что своими отравиться боитесь», - ядовито хмыкнула Сэнди.

Здравствуй, детка. Как дела? – радостно обрушилась на нее соседка, немолодая, но чрезвычайно активная женщина. – Как здоровье мамы?

А может, стоило все-таки пойти в лавку?

Когда Сэнди с Маирой подошли к причалу, Стаг и Брайд уже были там. Сэнди не передала Маире ни слова из их со Стагом разговора, решив предоставить эту сомнительную почесть ему самому, потому что знала: на Стага Маира не накинется и обижаться на него не будет. Парни сидели на причале и о чем-то спорили, да так яростно, что Сэнди с Маирой подошли к ним совсем близко, оставаясь при этом незамеченными. Сэнди уже хотела окликнуть друзей, но подруга толкнула ее в бок и прижала палец к губам, намекая на молчание.

Говорю тебе – на скалах творятся какие-то темные дела, - настойчиво толковал Брайд. – Мы должны все выяснить!

Должны, - отозвался Стаг, - но ты, похоже, не хочешь ничего выяснять. Ты просто будешь искать подтверждения своей версии.

Я буду объективен!

Это ты так думаешь.

Но согласись – все это очень странно! Я не верю в совпадения, а ведь тогда все и началось…

Сэнди тихонько кашлянула, и юноши враз замолкли. Маира метнула на подругу досадливый взгляд, но кашель вышел у Сэнди так естественно, что долго она не сердилась.

Привет! – Брайд вскочил и протянул руки к Сэнди. – Я по тебе скучал.

Я тоже, - ответила она, входя в его объятия. Стаг сдержанно поздоровался с Маирой, которая радостно улыбалась ему. Он явно был сердит на Брайда.

Что у тебя с ногой?

На камнях поскользнулась.

Что будем делать? – жизнерадостно вопросила Маира.

Стаг бросил быстрый взгляд на Сэнди.

А ты что… ничего ей не сказала?

Нет, - вызывающе усмехнулась девушка, чувствуя себя в полной безопасности в объятиях Брайда. – Решила предоставить эту возможность вам.

То есть мне.

То есть тебе.

Ну ты и зараза, - беззлобно хмыкнул он. Сэнди не обиделась. – Ладно. Может, сядете?

Он рассказал Маире все, о чем говорил днем Сэнди, только более сухо и сдержанно, не вступая с девушкой в диалог. Маира слушала его с широко раскрытыми глазами, и в какой-то момент Сэнди подумала: ей все равно, что слушать, она просто слушает его. Ей было немного жалко подругу. Сама Сэнди никогда так не зависела от Брайда, да и не могла представить себе этого. Свободу она ценила превыше всего.

Так вот, - закончил Стаг, - мы тут подумали и решили, что надо с этим разобраться.

Правильно, - вмешался Брайд. – И у меня уже есть кое-какие идеи.

Твои идеи, - сказал его друг, - ничем не лучше предрассудков остальных.

В отличие от их предрассудков, мои догадки обоснованы.

Да что за догадки-то? – не выдержала Сэнди.

Я думаю, - для большего эффекта Брайд сделал паузу и обвел взглядом слушателей, - здесь замешаны не духи, а человек.

Маира с сомнением посмотрела не него. Она до сих пор придерживалась версии о духах.

И кого ты имеешь в виду?

Брайд выразительно кивнул в сторону скал.

Согласись, по времени все совпадает. Его появление и те звуки… ну, вы слышали.

Сэнди откровенно растерялась, соображая, стоит ли говорить друзьям о своей встрече с Джейсоном, но Брайд этого не заметил.

Ты слишком спешишь обвинить его, - опять нахмурился Стаг. – Просто потому, что он чужак?

Нет. Потому что он единственный, кто может иметь к этому отношение.

Сперва надо доказать это.

Вот именно. А поэтому, - Брайд взял Сэнди за руку, - я предлагаю пробраться ночью на то место, где мы нашли браслет. Тот, кто был там, появится еще раз.

Ты знаешь, - с сомнением сказала Сэнди, - мне это как-то не очень нравится. Их было трое, нас – четверо, разница, согласись, невелика.

Боишься? – поддразнил ее Брайд.

Щас! Просто не хочу зря рисковать.

Я бы пошел туда, - сказал Стаг, - только пешком, а не на лодке. И по возможности незаметнее.

А когда мы пойдем? – спросила Маира, считая этот вопрос решенным. – До праздника?

Черт! – непроизвольно вырвалось у Сэнди. – Совсем про праздник забыла.

Ты что, как же можно забыть? – изумилась Маира. – Так до или после?

Ежегодный праздник начала года был самым значительным событием жизни поселка. В этот день никто не работал. Женщины с самого утра надевали нарядные одежды, дети собирались шумной стайкой и ходили по домам, в каждом из которых их радостно принимали. Юноши и девушки устраивали дикие игрища, к которым частенько присоединялись и наиболее отчаянные взрослые, причем до членовредительства в этих играх дело обычно не доходило только чудом. Ближе к вечеру все жители поселка собирались на площади, где выставлялись столы с угощением, играла музыка и устраивались танцы. Сэнди обожала этот праздник и обычно танцевала до тех пор, пока ноги не отказывались держать ее, а это случалось крайне редко. Но в последнее время произошло столько всего необычного, что приближающийся праздник совсем вылетел у нее из головы.

А почему не сегодня? – удивился Брайд, который был готов сорваться с места в любое время.

Можем и сегодня, - Стаг сосредоточенно обдумывал рациональность их затеи. – Давайте… давайте сделаем так. Мы с Брайдом сейчас сходим домой и возьмем веревки и ножи…

Ножи? – испуганно ахнула Маира. – Зачем?

На всякий случай. Это ведь не простая прогулка. А вы ждите нас здесь.

Мне тоже нож прихватите, - попросила Сэнди.

Ладно. Да, и фонари еще надо взять. Мы скоро.

Сэнди с Маирой молча проводили взглядами исчезнувших в темноте парней.

Знаешь… что-то мне не по себе, - робко призналась Маира, обхватив себя руками. – Если там действительно духи… Сэнди, скажи, только честно – ты действительно в них не веришь?

Не верю, - твердо сказала Сэнди. – Но мне тоже не по себе.

Может Брайд действительно прав? И этот тот человек?

Ну… - Сэнди растерялась. – Не знаю. Не думаю. Почему это должен быть он?

Маира неопределенно пожала плечами.

Он ведь живет там. И он немного странный. Что-то в нем такое злое есть.

А по-моему, ничего злого в нем нет.

Ну, это ты так думаешь. Не могут же все ошибаться.

Не могут, - нехотя согласилась Сэнди.

Надеюсь, мы его не встретим. Слушай, Сэнди, одолжи мне на праздник свою зеленую юбку, а? Я хочу надеть блузку с оборками, а мои юбки к ней не идут.

Ладно. А ты дашь мне браслеты с колокольчиками?

Конечно.

Упоминание о браслетах опять напомнило девушкам о предстоящей вылазке. Где-то закричала ночная птица, и Маира с Сэнди одновременно вздрогнули, придвигаясь ближе друг к другу.

Может, лучше было пойти днем? – жалобно спросила Маира.

И что бы мы там днем делали?

Да. Ты слышишь?

Сэнди прислушалась к тихим звукам и рассмеялась.

Это Брайд со Стагом. Пошли.

Девушки вскочили и быстро пошли по причалу. Сэнди очень хотелось обернуться и убедиться, что сзади за ними никто не идет, но она упрямо смотрела вперед, решив не поддаваться навязчивому страху.

Ну что, идем?

Ты еще спрашиваешь! – Сэнди шутливо ткнула Стага кулаком в плечо, а он скорчился, сделав вид, что удар причинил ему невыносимую боль. Маира с завистью посмотрела на них – она никогда не решилась бы поступить так, как ее подруга, для которой Стаг был не более чем закадычным приятелем. Любовь накладывает ограничения. Да и характер у нее был не такой, как у Сэнди – она не могла держаться с парнями на равных, пренебрегая условностями и легким кокетством. Маира любого представителя противоположного пола воспринимала прежде всего как мужчину, а уж затем – как друга или случайного знакомого.

Сэнди с Брайдом шли впереди, держась за руки и шепотом переговариваясь. Когда компания отошла от поселка на достаточное расстояние, Сэнди вдруг остановилась, да так резко, что дернула Брайда за руку.

Ты что?

Тсс. Тихо. Мне кажется, за нами кто-то следит.

Тебя глючит, - убежденно сказал Брайд, прислушиваясь к ночным звукам. – Никого нет.

Да? Наверное, действительно глючит. Я с такими вылазками вообще с ума сойду.

Когда они миновали Райскую бухточку, Сэнди почувствовала облегчение. Ей не хотелось делить с кем-то свое любимое место… а также свою находку – космический корабль. Но по мере того, как они продвигались дальше и дальше по скалам, ее охватывало беспокойство. Так далеко она заходила всего пару раз. Шедшая позади Маира уже откровенно пугливо озиралась, мечтая поскорее вернуться в поселок.

Смотрите! – вдруг воскликнула она, схватившись за руку Стага. – Вон там… видите?

Вдалеке мерцал еле заметный желтый огонек, казавшийся странным и таинственным среди поросших деревьями скал.

Это же этот… ну, живет он там, - хмыкнул Стаг, вглядываясь в огонек.

Не нравится мне это, - Маира смущенно отцепилась от его руки.

Брось, тут нет ничего страшного. Мы уже почти пришли.

У высокого камня, напоминающего формой пирамиду, они остановились. Камень стоял на краю узкой расщелины, уходившей вниз, к морю.

Спускаемся?

А зачем же мы сюда пришли? – фыркнула Сэнди. – Но ты первый.

Ладно, - Брайд подмигнул ей и ловко нырнул в расщелину.

Это похоже на пещеру, - заметила Маира, прислушиваясь к громыханию камней, доносившемуся из черной дыры в скале.

Сэнди заглянула внутрь, но не увидела ничего, даже Брайда.

Эй, я уже здесь, - донесся до них его голос, многократно отраженный эхом. – Кто следующий?

Вперед, Сэнди, - подтолкнул ее Стаг.

А почему это именно я?

Но девушка уже начала спускаться, держась за веревку и тщательно проверяя каждый камень, прежде чем опереться на него. Она слишком хорошо помнила, как несколько часов назад едва не разбилась насмерть на этих же самых скалах. Если бы не Джейсон… Мог ли человек, спасший ей жизнь, убить ее друзей? Кто его знает. Правильно сказала Маира - не могут все люди ошибаться. Хотя… ошибаются же они насчет духов.

Брайд подхватил ее за талию и поставил на землю.

Спасибо. Вау, какая пещера!

Грот, - поправил ее Брайд, чтобы показать, что он лучше разбирается в таких вещах. Он поднял фонарь повыше, освещая самые дальние уголки огромного естественного зала. Сэнди восхищенно оглядывалась по сторонам. Грот, украшенный причудливыми колоннами, свисающими сталактитами и изумительными по красоте узорами на стенах, казался ей сказочной пещерой, в которой морская фея Кальмина хранила свои богатства. Когда Сэнди слышала эту легенду, она всегда представляла себе именно такую пещеру. Только чуть более освещенную. Хотя днем здесь должно быть светлее. Легкие волны разбивались о камни в том месте, где море проникало в грот.

Вот это да! – Маира тоже спустилась вниз. – Красота какая!

И что самое главное, - вставил Стаг, спрыгивая с довольно рискованной высоты, - сюда можно запросто приплыть на лодке. Ни с суши, ни с моря лодку не заметят. Как вам, а?

Сэнди потрогала ногой воду.

Да уж… А где был браслет?

Вот здесь, - Стаг показал ей место недалеко от воды. – Валялся за камнем.

Очень интересно, - Сэнди подошла поближе. – И за что Леони могла здесь зацепиться?

Здесь – ни за что, - ухмыльнулся Стаг, с восторгом наблюдая за тем, как напряженно работает мысль Сэнди. В который раз он пожалел, что не с этой девушкой у него сложились отношения. Она всегда подхватывала его авантюрные задумки, всегда была готова придти на помощь, а ее голова работала в одном направлении с его головой, поэтому друг друга они понимали практически с полуслова. Но - не судьба. Брайду Стаг не завидовал, полагая, что они с Сэнди составляют почти идеальную пару – если закрыть глаза на стремление Брайда главенствовать в этой паре. Все равно Сэнди не даст никому командовать собой.

То есть… - Сэнди сама испугалась собственной догадки. – А не могла она зацепиться там, а браслет просто отлетел потом сюда?

Очень маловероятно, - отмел эту версию Стаг.

Так, - Сэнди очень нехорошо посмотрела на него. – Я понимаю, что вы не хотели нас пугать, но молчать – это, знаешь ли, не совсем то, что я понимаю под доверительными дружескими отношениями.

Сэнди, постой, - Брайд взял ее за руку. – Мы ведь точно не знаем, что произошло. Только строим догадки.

И о том, что, возможно, браслет с Леони кто-то сорвал, вы уже успели додуматься?

Не сердись, - попросил Стаг. – Виноваты, каемся. Просто не хотели тебе сразу все выкладывать – вдруг ты что-нибудь новое придумаешь.

На Сэнди вдруг накатила волна усталости, и она опустилась на каменный пол.

На них действительно напали, да? – подала голос Маира. – Но если их убили, то где же… где… ну, тела?

Это-то как раз просто, - ответил Брайд. – Привязать камень побольше – и в море. Вот оно, рядом. Мне больше непонятно – зачем?

Никогда не думал, что мы будем расследовать преступление, - усмехнулся Стаг. Он единственный из всех сейчас мог шутить - впрочем, шутить он мог почти всегда. Если хотел. А Сэнди знала, что за шутками Стаг прячет те чувства, которые не хочет показывать окружающим. – Уважаемые граждане, мы с вами находимся на месте преступления. Мотива нет, жертв нет, преступников нет, да и сам факт преступления еще не до конца установлен, но мы уже здесь. С чего начинать-то будем?

Как с чего? Понаблюдаем за этим местом.

Прекрасная идея! Тогда мы точно узнаем, что с ними случилось…

…на собственном опыте, - добавила Сэнди.

Ты не хочешь в этом поучаствовать?

Хочу, конечно. Только, боюсь, мы зря потеряем время. Кого ждать-то будем?

Дождемся – увидим.

И откуда? С суши или с моря?

С суши!

С моря! – одновременно сказали Брайд и Стаг и сердито уставились друг на друга.

Ну вы договоритесь сначала, - посоветовала Сэнди и встала. – Может, двинемся назад? Мне завтра вставать рано.

Обратная дорога показалась ей невыносимо длинной, нога опять заболела, но она скорее проглотила бы язык, чем пожаловалась Брайду, дав ему повод порассуждать о «слабых» женщинах. А что будет, если… когда она все-таки выйдет за него замуж? Запретит носить тяжести? Что-то в этом есть, но только не для нее.