"Наследие Древних" - читать интересную книгу автора (Золотарь Всеволод Александрович)

ГЛАВА 2

Равен с трудом разлепил веки. Каменный потолок над головой раскачивался то вправо, то влево. Вначале парню показалось, что его куда-то несут, но потом он сообразил, что потолок не движется.

– 'Значит голова… — мысли ворочались будто тяжелые камни.

Стоило ему попробовать пошевелиться, как он сразу понял, что не сможет. Руки и ноги казались скованными. При попытке глубоко вздохнуть его легкие пронзила колющая боль и Равен зашелся в кашле.

Как-то незримо он почувствовал чье-то движение над головой.

Уже знакомый голос вкрадчиво проговорил:

— Тебе ещё рано просыпаться… человек. Ты мне нужен здоровым! В тебе уже тлеет уголёк ненависти, а мы разожжем настоящий костёр!

Чья-то рука, прошла перед лицом Равена. Веки в момент потяжелели, и его вновь поглотила бархатная тьма.

Второе пробуждение было немногим лучше первого. Всё тот же каменный потолок, та же жгучая боль в груди. Но голова уже не кружилась, да и прежняя слабость немного отступила.

Равен попробовал пошевелить пальцами и с удивлением обнаружил, что это удается. Поднапрягшись, он всё-таки умудрился сел. Осмотревшись, он понял, что лежит на каком-то каменном ложе. Вокруг были расставлены глиняные миски, кувшины и валялись какие-то старые тряпки. Присмотревшись, он понял что тряпки — это его бывшая одежда. Теперь на нем была лишь набедренная повязка и драные туфли.

Руки и ноги парня покрывала сеть маленьких шрамов, которых раньше не было. Да и выглядели они довольно-таки странно — словно непонятный рисунок. Левое колено, простреленное кочевником, было туго стянуто повязкой. Ей послужила рубашка фермера.

Пещера оказалась огромной. Побоявшись вставать, Равен, сидя оглядывал свой приют. Где-то журчала вода. У противоположной стены чуть пробивалась полоса света. Именно там, на полу, и лежала та странная плита. Вспомнив про неё, Равен передёрнул плечами.

— Куда же я попал? — вопрос был произнесён в пустоту.

Но тут случилось нечто странное — пустота ответила:

— Ты, в моей скромной обители… человек.

Пустота говорила тем же вкрадчивым голосом, что и существо, примерещившееся юноше вначале. Или это не мираж?

— Чего молчишь? Боишься?! — Голос говорил с плохо скрываемым сарказмом.

Равен не ответил. Он действительно боялся. Он сильно зажмурился.

– 'Этого не может быть… , — юноша мысленно обратился к себе. 'Это горячка, вызванная ранениями… или нет? Может, я уже умер? Да, точно! Это Бездна Времён…

Его размышление прервал удар. Вернее не удар, а так, оплеуха. Не очень больно, но зато страшно обидно.

Парень подскочил, но левую ногу тут же прострелило острой болью. Ойкнув, он рухнул обратно. При падении Равен так приложился головой о каменное ложе, что у него из глаз посыпались искры.

Зашипев, Равен принялся искать глазами обидчика. Но того рядом не оказалось. Лицо юноши приобрело удивленное выражение. Наверно вид у него был очень забавный, так как невидимый собеседник разразился громким хохотом.

— Что, — проговорил голос, — сдачи дать хочешь?

Равен не на шутку разозлился. Всё это больше походило на дурной сон, нежели на реальность.

— Ты кто!? — с вызовом в голосе выкрикнул он, — покажись! Чего ты от меня хочешь?

Последние слова парень буквально прорычал. Подобное поведение удивило даже его самого. Но голос довольно проговорил:

— Какая ярость! Это очень хорошо. Ненависть в купе с яростью способна на многое…

Следующая оплеуха скинула Равена на пол. Снова ударившись коленом, фермер взвыл от дикой боли.

Катаясь по холодным камням, он не заметил, как от стены отделилась скрытая балахоном фигура. Подойдя к ложу, незнакомец сел на корточки и протянул руку замершему парню.

— Не бойся. Я — друг.

От того, как он это сказал, у Равена по спине пробежали мурашки размером с орех. Голос был отстранённым, но в нём лязгал металл. Металл, покрытый морозным инеем. Противиться такому было бессмысленно.

Равен протянул незнакомцу дрожащую руку. Кисть скрылась в рукаве балахона, и парень почувствовал, как запястье сжали холодные пальцы.

Резкий рывок и фермер уже сидит на ложе. Он боялся смотреть на зловещий силуэт и поэтому вбивал свой взгляд в пол.

Фигура вновь залилась хохотом:

— Да не бойся ты, дурень! Я ж тебе человеческим языком говорю — я, твой друг. И желаю тебе только добра!

Равен, робко поднял взор и всмотрелся во тьму под капюшоном.

— Ты кто? — он задал мучающий его вопрос.

Фигура хмыкнула и откинула капюшон. Лицо странного незнакомца было лицом самого обычного человека. Так выглядел любой купец, зарабатывающий в год больше сотни полноценных тузлов. Седые, зачесанные назад волосы. Аккуратно остриженная борода, чуть крючковатый нос. Мужчине с виду можно было дать лет пятьдесят… Если бы не глаза. Цепкий, твердый взгляд человека повидавшего в этой жизни всё. Такие глаза бывают лишь у стариков, проживших в этом неспокойном мире долгие десятки лет.

Глядя в этих спокойные зелёные глаза Равен наконец-то сбросил с себя оковы неуверенности. Говорить с человеком, это не со странной тенью.

— Здравствуйте, — голос парня походил на мышиный писк.

Незнакомец расплылся в улыбке:

— И тебе, не хворать.

Чуть-чуть подумав, фермер представился:

— Равен, сын Фурса. Что из Головцов… — на последнем слове он запнулся. Фурса больше нет… никого больше нет! Все кто выжил, наверняка уже согнаны на степные рынки.

Заметив изменение в лице гостя, незнакомец спросил:

— Что с тобой случилось? На воина ты не похож, на ограбленного купца тоже. Кто ты такой?

— Я сын простого фермера, — Равен развел руками, — на нас напали Вердары и…

Незнакомец впился взглядом в лицо парня. Немного помолчав, он спросил:

— Какой год на дворе?

Равен окаменел. Такой вопрос его просто оглушил.

— Триста восьмидесятый… со Дня Явления Великих.

Глаза незнакомца полыхнули зелёным огнём. Равен отшатнулся. Он понял, что в первый раз это пламя ему не померещилось.

— Триста восемьдесят лет, — проскрипел незнакомец. Когда он сморгнул, пламя исчезло.

Равен хотел, было спросить, как зовут нового знакомого. Но тот, как-то отрешенно провел рукой у лица фермера, и тьма вновь распахнула свои объятья.

— Вставай! — голос из неоткуда.

Равен не хотел уходить из мира мягкой ночи.

Здесь тихо…

Здесь спокойно…

Нет переживаний…

Нет горести…

Блаженная тьма…

— Вставай, собачье семя!

Последующий удар вернул Равена в этот жестокий и несправедливый мир.

Вскочив, он даже не сразу понял, что может безболезненно стоять на ногах. На колене остался лишь рваный шрам, как напоминание о человеческой злобе…

Незнакомец всё в том же неизменном балахоне стоял посреди пещеры. Уперев руки в боки, он придирчиво осматривал фермера.

— Да, — протянул он разочарованно, — ну и молодежь пошла! Кожа да кости…

Равен, удивленно огляделся. Вроде выглядел он, как обычно… только исхудал немного. Но тут исхудаешь, когда такие дела творятся!

— Жрать хочешь? — в голосе мужчины не было и намёка на заботу. Так, не более чем проявление интереса.

Прислушавшись к своим ощущениям, Равен понял, что в животе у него пусто. Бабушка говорила ему в детстве, что если долго не есть, то желудок съест печень. А потом и всё остальное…

— Да, — протянул он неуверенно.

— А жрать тут нечего! — мужчина развёл руками.

Равен остолбенел. Ничего подобного он не ожидал. Сложно сказать чего он вообще ожидал, но точно не этого.

— А… как… — начал парень несмело.

— Что 'как'? — рявкнул незнакомец, — Наверх выбраться?

Равен кивнул. Криво усмехнувшись, мужчина сказал:

— Никак. Пока, во всяком случае, — он указал на проем в потолке. — Ну, если ты летать умеешь… умеешь?

Равен отрицательно покрутил головой.

— Ну и я не умею, — незнакомец разочарованно вздохнул, — будешь лестницу строить! Но это потом. Сейчас главное — завтрак!

Он направился к дальнему углу. Обернувшись, человек помахал юноше рукой:

— Чего встал, как истукан каменный? Кто еду добывать будет? Я что ли?

Равен на деревянных ногах пошел вслед за мужчиной. Для себя он отметил, что характер у того очень скверный и лучше его не злить.

Мужчина вывел его к небольшому подземному озеру, которое находилось в глубине пещеры. Осторожно стоя на склизких камнях, Равен посмотрел в воду. Дна видно не было, лишь небольшой шум текущей воды.

— Она что, проточная? — удивился парень. Стоя на поросшем плесенью валуне, он с интересом рассматривал тени скользящие под темной гладью.

— А то! — как-то залихватски крикнул незнакомец и отвесил Равену могучий пинок под зад.

Не ожидав от человека почтенных лет подобной подлости, Равен слетел в ледяную воду.

В первые же секунды он наглотался воды. Яростно отплёвываясь, парень попытался вылезти на берег. Но едва он высунулся на берег, как его странный знакомый вновь спихнул парня в черную бездну.

Вынырнув, Равен прокричал:

— Что вы делаете?! Вода ледяная!

Лениво зевнув, мужчина проговорил:

— А ты руками работай получше! Давай, давай, здесь не очень глубоко. Там на дне, рачков должно быть много… Ты же есть хочешь?

Смахнув каменную крошку с большой глыбы, незнакомец уселся и счастливо вытянул ноги.

— Это жестко, — Равен, чуть не плакал.

— Да, — как ни в чем не бывало, проговорил мучитель, — жизнь вообще штука жестокая! Вот взять в пример твою деревню: вчера была — сегодня нет. От чего это? А я скажу отчего! От несправедливости. А ведь знаешь, мы с тобой похожи. Я ведь тоже от этой самой несправедливости пострадал. И твои горести, даже в половину не так горьки как мои! Ну что у тебя было? Огород? Скатерти кружевные? Это всё так, тля. А у меня… — он горестно вздохнул.

— Ладно, — мужчина махнул рукой, — во время обеда поговорим. Ныряй, говорю! А то камень к ноге привяжу…

Равен закипал. Всю свою злобу он вложил в первый нырок. До дна действительно оказалось не далеко и, опустившись, фермер начал шарить руками по заросшим водорослями камням. Первая добыча попалась сразу. Вернее это он к ней попался. Злющий рак вцепился парню в указательный палец. Вынырнув, тот зло выругался и, подплыв к берегу, приложил наглеца о камни. Рак осознал свою ошибку и попытался уползти, но было уже поздно.

Мужчина придирчиво осмотрел добычу, потыкал пальцем и соблаговоляющее кивнул. Затем он лениво указал Равену на озеро. Тот, вновь закипая, нырнул снова.

И нырял он так до тех пор, пока на берегу не оказалось десятка полтора больших илистых раков. Щёлкая огромными клешнями, они даже не подозревали о приготовленной для них судьбе.

Вынырнув, Равен закинул на берег нового рачка. Решив, что на этом всё парень подтянулся и стал на колено.

В этот момент правую лодыжку парня что-то опутало. Он почувствовал сильное давление, затем рывок и он летит обратно в мир вод.

Равен почувствовал, как его тело опутывают тонкие, но довольно-таки сильные щупальца. От неожиданности он так не успел вдохнуть и воздуха. Поняв, что всё это может плохо закончиться, парень запаниковал. Собрав все оставшиеся силы, он ринулся к берегу. Уцепившись руками за осклизлые камни, Равен попытал подтянуться. Тщетно. Проклятая гадина вцепилась в него мертвой хваткой.

Рывок, и сорвав кожу с ладоней, он летит обратно.

От всей этой безысходности, Равена вновь обуяла страшная ярость. Забыв обо всем на свете, парень, извиваясь как уж, повторил попытку. Пальцы впились в расщелины и, надрывая мышцы, он животом кинулся на камни. Оказавшись на суше, Равен используя вес своего тела, втащил и ноги.

Оказалось, что в него вцепился глубинный осьминог. Редкая и отвратительная тварь, питающаяся мелкими рачками и водорослями. Заметив в своей вотчине незнакомое существо, зверь кинулся в атаку. Но проиграл.

Схватив большой голыш, Равен принялся наносить удары по скользкой твари. Спустя мгновение, все было кончено.

Надсадно дыша, парень развалился на камнях. Мышцы на руках горели, а губы тряслись от холода.

Сзади чуть слышно зашуршали камни. Подошедший мужчина без особого интереса посмотрел на осьминога, и проговорил:

— Хорош валяться. Тебе ещё костер разводить… непонятно из чего.

Показалось Равену или нет, но в голосе мужчины проскальзывали и радостные нотки. Странный человек… очень странный.

— Тащи их сюда, — мужчина указал на середину пещеры, — думаю, это самое подходящее место для костра.

Равен разжал руки, и обитатели озера посыпались на пол. Вернувшись к воде, парень притащил и убитого им осьминога. По словам незнакомца — тот был вполне съедобен.

Перенеся добычу, Равен выжидающе уставился на странного человека. Стоя спиной к бывшему фермеру, тот разговаривал сам с собой. Начав с шепота, чудак с каждым новым словом, говорил всё громче.

Так продолжалось довольно долго, но вдруг мужчина резко замолчал и, развернувшись, подошел к парню. Всмотревшись тому в глаза, он медленно протянул руку:

— Меня зовут Вилл… мастер Вилл.

Пожав крепкую ладонь, Равен на всякий случай поинтересовался:

— А, мастер чего?

Тот посмотрел на фермера так, как будто тот был говорящей собакой. Такого искреннего удивления Равен ещё не видел. На мгновение ему даже стыдно стало.

Расстроено сплюнув, Вилл направился к каменному ложу. Сделав несколько шагов, он, не оборачиваясь, поманил парня. Остановившись у каменной громады, он указал на ложе Равену:

— Двигай!

Тот подошел, примерился и, упершись плечом, заскреб ногами по холодному полу. Несмотря на все усилия, каменное сооружение так и не поддалось…

— Да что же за бестолочь такая!? — взывая к небесам, Вилл потряс руками, — там крышка сдвигается, не видишь что ли?

Присмотревшись, Равен действительно разглядел тонкую щель. Несильно нажав, он без особого труда сдвинул крышку с места.

Под ложем оказалось большое углубление. В нём стоял старый, уже изрядно потрескавшийся сундук. Подойдя к нему, Вилл небрежным движением руки отогнал парня в сторону. Нырнув рукой под балахон, он выудил связку ключей весящих на тонкой цепочке. Отыскав нужный, мужчина отпёр замочек и отбросил крышку сундука. Оказавшись раскрытой, та благополучно отвалилась.

— Мд-а… — протянул он, — уцелело не много. Ну да, четыреста лет ведь почти…

Покопавшись, он вытащил клубок свалявшейся одежды. Направившись к тому месту, где пробивался солнечный свет, он бросил стоящему в растерянности Равену:

— Тащи-ка сюда сундук. Только смотри, не рассыпь ничего…

Сундук оказался жутко тяжелым. Внутри лежали различные свёртки, глиняные банки и большое количество залитых воском ракушек. Вилл, судя по всему, помогать парню не собирался. И когда раскрасневшийся и взмыленный Равен, всё-таки принес сундук, тот только бросил раздраженно:

— Чего так долго? Видишь, почти все вещи пропали…

Что это за вещи Равен разобрал не сразу. Всё было настолько старое и истлевшее, что даже о цвете этих тряпок можно было лишь догадываться.

— О, хе-хе-хе… — Вилл потер руки, — а вот этот целый!

Он встряхнул зеленый плащ, при этом в воздух взмыли мириады маленьких пылинок. А плащ был хорош! Даже не разбирающийся в моде Равен сразу догадался, что стоит такая вещица целое состояние. Отороченные мехом рукава, большой и глубокий капюшон. На груди блестели три красивые застежки, с непонятным гербом на каждой. Оказалось, что изнутри плащ был подбит таким же, как и на рукавах, мехом.

— На, дарю, — Вилл бросил прекрасную вещь Равену.

Осмотрев обновку тот, отнес ёё к ложу. Вернувшись, Равен застал Вилла копающимся в сундуке. Поочерёдно вынимая банки, он осторожно изучал их содержимое. Мази, порошки, какие-то камни — он их нюхал, растирал в ладонях, даже языком пробовал!

Наконец довольно крякнув, мужчина соизволил обратить своё внимание на переминающегося, с ноги на ногу Равена.

— А, это ты, — он аккуратно поставил баночку обратно. Поднявшись с колен, Вилл отряхнул руки и проговорил:

— Всё это конечно хорошо, но и есть всё-таки тоже надо! Притащи-ка сюда крышку от сундука, она должна быть целиком из железа…

Крышка и вправду оказалась тяжеловатой, неудивительно, что старые петли не выдержали!

Ободрав уже и так изрядно слезшую обивку, Равен с удивлением обнаружил, что крышка полностью состоит из меди. Пусть уже местами покрытое ржавчиной, но все же это железо! А во всех землях Чермара железо ценилось никак не меньше золота.

Тем временем Вилл полностью разобрался с содержимым сундука. Всё баночки, ракушки и горшочки аккуратно было расставлены на полу, а с самого дна мужчина извлёк большой моток верёвки. С виду самая обычная, пеньковая верёвка… Но, поди, же ты! Никаких следов тления на ней Равен не заметил. Только подойдя вплотную, он с трудом разглядел какие-то странные зелёные волокна.

Вопрос фермера уже готовился сорваться с губ, но Вилл будто бы знал, что сейчас на уме у парня:

— Лифетовые нити! — он с гордостью потряс верёвкой, — лично моё изобретение. Сколько лет прошло, а она всё как новенькая! Кстати, если тебе интересно — плащ тоже из лифета…

Замолчав, он посмотрел на крышку, которая теперь больше напоминала странный котелок.

— Набери воды, а я пока костёр приготовлю…

Равен хотел было спросить, из чего он будет его готовить, но вспомнив про скверный характер хозяина пещеры, промолчал.

Тащить наполненный водой котелок было очень неудобно. Ни ручек тебе, не ухватов. Кряхтя и шаркая ногами, он приковылял обратно к Виллу. Тот, доломав старый сундук, выложил из деревяшек некое подобие круга.

— Ставь в середину, — он поманил Равена рукой, — и внимательно смотри. Сейчас ты увидишь то, что не видел ни никто из ныне живущих!

Ошарашенный Равен отступил на два шага и присев на корточки, уставился в костёр.

Улыбаясь, Вилл сорвал печать с одной из банок. Взяв щепотку порошка, он равномерно рассыпал его на сырые доски. Это действо странный человек повторил ещё дважды, пока серый порошок не покрыл обломки сундука равномерным слоем. Отойдя на шаг, Вилл достал блестящий красный камушек. Размахнувшись, он запустил им точно между котлом и дровами. Вначале раздался треск, затем глухой хлопок, и следом за ним из-под котла вырвались языки желтого пламени. Не ожидавший ничего подобного Равен, от испуга упал на спину. Вскочив, он уставился на Вилла глазами, размером с полноценный медяк.

— Ва…ва… вы… э… кто, вы? — последние слова, он буквально пропищал.

Вилл залился в гулком смехе. Казалось весь свод пещеры, колыхался от зычного голоса мужчины.

— Я — Виллорд! Виллорд Заточённый! — он ударил себя в грудь.

Равен стоял в полной растерянности. Он никогда в жизни не слышал про кого-то там Виллорда.

Насмеявшись вволю, Виллорд сказал Равену:

— Закладывай раков! Я дьявольски голоден.

Равен не смел перечить. То, что он сейчас видел выходило за любые рамки этого мира.

– 'Интересно, кто он такой? — кидая в кипяток очередного усача, бывший фермер косо посмотрел на мужчину, — Неужто Бог? Да нет, не может быть… но кто кроме бога, способен на такое? Жуть какая…

Глядя в огонь, Равен никак не мог понять, почему пламя казалось каким-то странным. Да и вообще весь костер выглядел неправильным…

– 'О, Бездна! Дрова-то не горят!

Действительно, ни одна из деревяшек даже не обуглилась. Кожу парня продрал мороз.

– 'Точно бог! Старый, злой и могущественный…

— Какой там бог, — Виллорд, махнул рукой. Он читал мысли парня, как раскрытый свиток, — я всего лишь много знаю…

Когда раки покраснели, Виллорд рассказал странную историю.

По словам мужчины — он был ученым. Он, и шестеро его ближайших друзей.

С раннего детства Вилл увлекся оккультными науками. По всему Чермару, и даже за его пределами, он неистово искал знания. Шестеро были с ним. Во льдах, в болотах, в бездушных пустошах, он выгрызал осколки ушедших веков. Собирая воедино мозаику времени, он ковал стержень мироздания. Мир не мог появиться просто так. Кто-то его создал… Шестеро были с ним.

На вопрос Равена о богах, Виллорд презрительно скривился и продолжил рассказ.

Далеко на западе, в мертвых болотах, пристанище вурдалаков и прочих древних тварей он нашел Ключ. Ключ Мира. Мира, из которого и возникла Джарма. Обретя могущество, новый мир поглотил старый. Заключив его жителей в глубины Бездны, новые люди вычеркнули своих создателей из книги жизни. Или думали, что вычеркнули…

В душе Равена кипел настоящий бой. Одна сторона — старая, всеми силами противилась знаниям, вливавшимся в уши фермера. Другая часть — новая, взросшая на ярости и обиде поглощала их подобно ненасытному чреву.

Виллорд продолжал.

Долгие годы, он и Шестеро, заливали грязь болот кровью отродий. Лилась и их кровь… но взамен, они получали его — Знание.

Наконец, они победили… он и Шестеро. Посланец Древних явился к ним. Он щедро поделился тем, что цениться гораздо больше богатств и власти. Он поделился Им… Тайным искусством, искусством Магии!

Они дали клятву верно нести этот дар людям… но обретя могущество, они потеряли честь. Все… кроме Виллорда. Он единственный воспротивился, и был смят. Смят, но не уничтожен. У Виллорда оставалось много друзей… они укрыли его здесь, в земных недрах. Приготовив всё то, что поможет ему вернуться.

Но сам Заточённый восстать не мог… ему, нужна была свежая кровь, кровь невинно пролитая. Пролитая по несправедливости.

Кто в этом мире олицетворяет справедливость? Боги.

Выйдя из Болот, Шестеро принесли с собой не знание, и не Магию людям, как завещали создатели. Они пришли как Великие…Великие Боги. Вместо дара люди получили ярмо.

В Равене горело пламя. Почему? Почему всё так несправедливо в этой жизни? Разве страдал бы он, старик Дунн, малыш Джол? Разве страдали бы они все, если бы Шестеро даровали всем Знание? Нет! Но они возвеличили себя, огнем, болью и страхом! Теперь они Боги…

От той грусти, что отпечаталась на лице Вилла, Равену стало больно. Какие же мучения должен был испытывать этот человек?

— Но, что можно сделать теперь? — голос Равена вспорол тишину пещеры.

Виллорд поднял глаза. В них бушевало зелёное пламя:

— Можно! Но стоит ли? Сможет кто-нибудь ли? На эти вопросы есть ответы… но путь к ним лежит через реки крови, слез и трупов.

Доедали они в тишине. Каждый наедине со своими мыслями. Когда трапеза закончилась, Виллорд протянул фермеру флягу, и приказал выпить.

Жидкость сильно горчила, но от неё по телу разбегалось приятное тепло. Последнее, что запомнил Равен, это морщинистую ладонь перед глазами. А потом была она…

Блаженная тьма…

Тихая… Умиротворяющая…

Проснулся Равен от очередной оплеухи. Как и в прошлый раз, парень слетел с ложа на неровный пол. Вскочив, Равен, потирая ушибленный локоть, хотел высказать старому злодею всё, что о нем думает. Но, наткнувшись на ледяной взгляд, быстро успокоился.

— Дуй в озеро, — голос был отрывистый и властный, в нем уже не было вчерашней горести и душевности. — Нам предстоит работа… долгая работа!

Равен потерялся во времени. День ли, ночь ли… догадаться можно было лишь по тусклому свету, падающему из высокого отверстия вверху.

Пока юноша вылавливал рачков, Виллорд решил проблему с царившей в пещере темнотой. Приказав Равену собирать куски белой плесени, он всё время торчал у котелка. Дрова так и не сгорали, лишь один желтый огонь облизывал днище медной крышки.

Ободрав до крови пальцы, Равен наскреб целую горсть дурно пахнувшей плесени. Довольно кивнув, Виллорд поделил её на две части. Бросив одну в котелок, он вытряхнул из маленького мешочка десяток белых камней.

Варево кипело ещё очень долго. Но, в конце концов Виллорд, обмотав руки старым тряпьём, вылил ненужную воду на пол.

Высунувшись из-за плеча мужчины, Равен с интересом разглядывал получившуюся смесь. На дне котелка остался лишь жирный слой, какой-то белой грязи.

Виллорд подхватил один из заготовленных камней, и аккуратно обвалял его в этой жиже. Затем ещё один и ещё, пока все камешки они не покрылись странным белым налётом. Не прошло и минуты как каждый из них, начал испускать странное свечение.

По приказу Виллорда бывший фермер разложил камешки по углам пещеры. Когда же последний из них лег на своё место, мастер выкрикнул какое-то непонятное слово. За ним последовала яркая вспышка и каменный обитель озарился мягким, белесым светом.

Виллрорд довольно крякнул и потер руки:

— Ха, сработало! Видимо, я не настолько слаб, как думал.

В тот вечер, Равен снова пил горький напиток. Как обычно погружаясь во тьму, он услышал слова Виллорда:

— Отдыхай, парень. Завтра ты начнешь строить лестницу… лестницу жизни.

Черный Бархат вокруг…