"Наследие Древних" - читать интересную книгу автора (Золотарь Всеволод Александрович)

ГЛАВА 3

Новый день, обрушился на Равена, как высокое дерево на голову неудачливого лесоруба. Едва он открыл глаза, как откуда-то сбоку донеся уже привычный голос мастера:

— Проснулся? Отлично, давай, полезай в озеро…

Мысленно выругавшись, Равен сел. Сладко зевнув, он огляделся и спросил у Виллорда:

— А зачем? Мы же ещё не всех раков съели, которых я выловил вчера.

Мастер, нервно разгуливающий по пещере, бросил на фермера удивленный взгляд:

— Ты выбраться отсюда хочешь?

Равен неуверенно кивнул:

— Хочу. Только вот не знаю, чем мне заниматься там, — он указал на отверстие под сводом, — наверху. Деревни больше нет, родственников у меня тоже не осталось…

— А как же месть? — Виллорд лукаво посмотрел на парня, — Разве эти варвары не заслуживают смерти? Только ещё более лютой и страшной, чем твои близкие? Да и те, кого угнали в рабство, могут быть ещё живы.

— Не знаю, — Равен покачал головой, — если даже я и выберусь, то как мне помочь им? Я же не воин. Бездна, да я даже меча в руках не держал никогда!

Равен замолчал. Но на лицо парня набежала краска — ярость вновь разожгла в его душе свой костёр. Он хотел отомстить. Но не мог… один.

— Мастер, — он посмотрел мужчине прямо в глаза, — а, что будешь делать ты? Раз Великие — не настоящие боги, то они могут пойти на всё, что бы не дать тебе разнести эту весть по свету!

— Они и так на это пошли. Они даже убили меня, как им казалось. Но вот я перед тобой и всё ещё жив!

— Но у вас же тоже есть часть силы! Как её там… магия, да магия!

На лицо Виллорда наползла черная туча. Немного помолчав, мужчина нехотя процедил:

— Ничего я не могу. Сейчас, по крайней мере. Как только я воспользуюсь Тайным Искусством, все шестеро мерзавцев сразу об этом узнают! И уж поверь мне, не пройдет и месяца, как я окажусь в Бездне… да и ты тоже!

Вначале Равен побелел, потом его лицо приобрело земленистый оттенок и он как рыба, принялся ловить ртом воздух:

— Почему… а почему меня?

— Тебе теперь тоже известна наша маленькая тайна, — мужчина хитро улыбнулся, — ты второй человек во всем Чермаре, способный подорвать их репутацию. После меня, разуметься.

Горло Равена сдавил спазм. Он был ко всему готов, но только не к этому… хотя, что тут страшного? Он тоже, как и Виллорд умер. В той догорающей деревне, вместе с семьёй и друзьями. Он теперь живой труп из баек.

— Так, что же делать? — он уставился на Виллорда.

— Что, что… вначале — лестницу строить! — тот подошел к куче вещей и, схватив верёвку, подал её парню. — Там у дальней стены, под водой, есть несколько хороших камней. Отличное основание для пирамиды…

— Но, — Равен осмотрелся, — их ведь и здесь полно! Зачем в воду-то лезть?

— Делай, что тебе говорят! — прорычал мастер, — И возьми вот это…

Он бросил парню один из Освещающих камней, приготовленных вчера вечером. Но этот в отличие от остальных был немного другим, словно мелом натертый.

Когда Равен ругая на все стороны мастера, двинулся к воде, Виллорд крикнул:

— Бросишь его в воду, он неплохо освещает…

Камень и вправду освещал отлично! Темная до этого вода, подсвечивалась мягким желтоватым светом.

Уже собираясь нырять, Равен посмотрел на отверстие в потолке, затем на верёвку и на мастера. Уже зная ответ, он крикнул Виллорду:

— Может попробовать вылезти по ней?

— Нет! Ныряй в воду!

Равен подумал, что и он уже может читать мысли. Усмехнувшись, парень набрал воздуха и прыгнул в воду. На удивление та оказалась на порядок теплее, нежели в первый день. Задумавшись, он отнес это к Освещающему камню.

Сделав три быстрых гребка, Равен оказался у стены, про которую рассказывал Виллорд. Но здесь его поджидала одна маленькая проблема — камни-то были неподъемные! Вынырнув, он повернулся к берегу. Там, скрестив на груди руки, стоял мастер. Едва фермер открыл рот, тот крикнул:

— Вяжи, вяжи! Я тут тоже не прохлаждаться буду…

И Равен вязал. И Равен тащил.

Он тащил весь день… один камень. Два раза, совсем выбившись из сил, он падал на холодный пол. Но попросить помощи у лежащего на каменной постели Виллорда, парню мешала закипавшая в котле души злость. Злость на всех. Срывая в кровь ладони, он ненавидел мастера. Падая на мелкие камешки, он ненавидел кочевников. Отдирая со своего тела очередного осьминога, он проклинал ложных богов.

И так каждый день. С утра, и до захода солнца. Гора камней в пещере росла, как и ненависть в очерствевшем сердце Равена. Вместо еды они с Виллордом пили его гадкие эликсиры. А каждую ночь юношу ждала умиротворяющая тьма. Падая без сил ночью, на рассвете он просыпался ещё более крепким, нежели вчера.

В череде одинаковых дней Равен с удивлением рассматривал своё отражение в воде. Плечи раздались, мышцы стали крепкими как корабельные канаты, из забитого жизнью мальчишки, Равен превращался в сильного мужчину.

Когда пирамида достигла груди мастера, тот с мрачной удовлетворенностью заметил, что камней из озера достаточно.

Нырнув в последний раз Равен, уже заканчивал вязать верёвку, когда ему на глаза попалась странная укутанная слоем зеленого ила плита. Не сказав ни слова мастеру, он добросовестно вытащил глыбу на берег. Надрываясь, он водрузил камень на кучу и тяжело дыша, подошел к Виллорду и рассказал о своей находке.

— Какая плита? — тот удивленно поднял бровь, — Недолжно тут быть никаких плит!

— Может нырнуть и рассмотреть получше? — Равен очень заинтересовался диковинкой, и отступать не собирался.

Смахнув ил, он с интересом рассматривал затейливые письмена, выдолбленные на твердой поверхности камня. Читать он естественное не умел, поэтому значение находки осталось для бывшего фермера загадкой. Пытаясь обвязать плиту верёвкой, он нечаянно своротил ту с места. Из-под плиты в лицо парню ударила куча больших пузырей. Вынырнув, он откашлялся и, не обращая внимания на гневные окрики Виллорда, вернулся к плите. Сдвинув её окончательно, Равен едва не наглотался воды. Под плитой находился небольшой саркофаг. Но не он удивил парня. Удивил его меч… вернее, некое подобие меча. Большой, в половину человеческого роста, меч, высеченный из иссиня-черного камня.

Обвязав эфес веревкой, он парень стрелой выскочил на берег.

Виллорд был в бешенстве! Лицо мастера покраснело, и он вот-вот готов был сорваться. Пыхтя и тяжел выдыхая воздух, Равен, втащил свой странный улов на камни.

Кричащий Виллорд умолк на полуслове. Осторожно подойдя к мечу, он присел на корточки и осмотрел диковинную находку. Высунувшись из-за спины мастера, бывший фермер впился глазами в каменный фламберг. На берегу меч казался не чёрным, а темно-зеленым. Все лезвие покрывала вязь непонятных символов и рисунков, а на эфесе были высечены три кольца, также покрытые различными знаками.

Резко встав, Виллорд отвесил Равену звонкую затрещину. От удара парень повалился на бок. Но, сразу подскочив, непонимающе уставился на мастера. Тот сквозь зубы прошипел:

— Быстро взял, и положил его на место! — в его глазах бушевало пламя.

— Но как же…

— Заткнись! — мастер был в бешенстве. — Ты хоть знаешь, чьё это?

Равен отрицательно помотал головой.

— Вот и я не знаю! — Виллорд потряс кулаком, — а под этим солнцем, я знал почти всё! Но почти — это не всё! Этот меч, страшная вещь! Я не знаю, кто сотворил это. Но отчетливо чувствую вековечный ужас, заточенный в нём.

Равен вернул страшную находку озеру. Даже плиту на место поставил.

В эту ночь, Бархатная Тьма не пришла. Был лишь грязно-серый туман, от которого замирало сердце. Туман, из которого смотрело множество зелёных глаз.

Глаз полыхающих огнём.

— Солнце! Солнце, поглоти меня Бездна!

Равен, как меленький ребёнок скакал по склону. Несколько раз он цеплялся за вереск и падал. Но снова вставал и продолжал радоваться. Спокойно улыбающийся Виллорд, стоял возле провала в пещеру и смотрел на небо.

Они закончили Лестницу. Они, два 'мертвеца' будто из могилы вернулись на землю. Новая жизнь началась.

— Равен! — позвал мастер, — Иди-ка сюда.

Натянув подаренный мастером плащ, фермер огляделся. Сколько же времени он провел под землёй? Ведь судя по жухлой траве, осень уже вступила в свои неоспоримые права.

Равен сделал шаг к обрыву и горько вздохнул. Внизу, под самым склоном было то самое место, куда должно было сползти его мертвое тело.

Но нет! Он жив, и радуется солнцу! Что задумал мастер? Как он будет мстить? Эти вопросы пока не волновали Равена. Месть придет, она будет неизбежной.

К вечеру они вышли на большой тракт. Уже опавшая листва устилала дорогу двух бредущих путников. Уставшее солнце начинало клониться к закату. Небесное светило, старалось напоследок отдать всему живому, как можно больше своего тепла. Наступала ночь — время мрака, оживающих страхов и всего того потаённого, что люди так старательно прячут в себе в светлое время суток…

Равен, почему-то боялся ночевать в лесу, и гадкий червь страха подтачивал его уверенность. Говорить об этом мастеру он не хотел и принялся бороться с червяком своим новым и безотказным средством — яростью. Как это не удивительно, но победителем снова вышел он. Толи это благодаря его окрепшей воле, то ли благодаря появившейся на дороге повозке.

Четверка коней тянула свою обыденную ношу. Деревянные колёса шуршали по листьям, а над сидящим кучером, словно одинокая заблудшая душа, мотался фонарь.

— Тпру! — возница остановил повозку чуть впереди путников, — Эй, ученые люди! Негоже в такое время пешком ходить!

Возница, как и подобает, обладал сильным и зычным голосом. По правую руку от него сидел какой-то старик. Подойдя поближе Равен уловил сильный запах вина вперемешку с луком.

— Поздорову тебе, добрый человек! — Виллорд скинул капюшон.

— Вы в город? — возница икнул и рассмеялся.

— Да, — мастер указал на Равена, — хотим с послушником свет знания людям принесть. Вот уж два дня через лес бредем…

— Залезайте, — старик кивнул на фургон, — ночи нынче холодные, а до Фисика ещё лиг сорок идти.

В повозке оказалось тепло и уютно, вдобавок на лавках лежали шерстяные покрывала. Укутавшись и согревшись Равен начал клевать носом.

Возница со стариком затянули шальную и пошлую песнью 'О жене мельника и удалом охотнике… , под их могучие рулады время летело не заметно.

В город въехали уже глубокой ночью. Возница платы не взял и подвез путников прямиком к небольшому трактиру.

'Хмельной Медведь' встретил путников запахами мяса, разлитого на дубовый стол пива и густым табачным дымом. Посадив Равена за дальний стол, Виллорд исчез в ночи.

Мастер вернулся меньше чем через час. Потрясся кошелем, он сказал Равену:

— Мои эликсиры так же хороши, как раньше! Эх, знал бы этот жалкий лекарь, сколько они стоят на самом деле… Ай, ладно! — он хлопнул по столу, — Поедим и спать! У нас долгая дорога впереди.

После гадких виллордовых напитков недосоленный гуляш показался Равену пищей богов. Хлеб же, юноша даже распробовать не успел. Схватив белую краюху, он чуть ли не целиком запихал её в топку. Быстро насытившись, Равен отвалился на спинку стула и счастливо вытянул ноги.

Проснулся Равен в приподнятом настроении. Впервые за несколько месяцев, он спал на настоящей кровати. Впервые за несколько месяцев он ел настоящую еду!

Перед крылечком таверны их уже поджидала повозка. На удивленный вопрос юноши, мастер лишь нервно дернул плечом и сказал, что они едут к морю.

– 'Морю?! — слово буквально оглушило парня. Он был у моря лишь однажды. Равен тогда был совсем ребёнком, когда старый Дунн возил деревенских детишек в Морок, небольшой городок-порт на побережье. Когда-то безопасное место, теперь Морок стал пристанищем всевозможных темных личностей. От наемных отрядов, до убийц и отреченных от Великих.

В целом дорога прошла спокойно — ни бандиты, ни звери не потревожили экипаж. Лишь день сменялся ночью, и всё чаще выглядывая по утрам в окно, Равен видел серебристый иней, покрывавший жухлую траву.

Морок оказался совсем не таким, каким его представлял себе Равен. Грязный, провонявшийся рыбой и коптильным дымом городок, был буквально создан для отбросов общества.

Оставив Равен на пирсе, Виллорд затерялся в толпе. Фермер залюбовался бегущими на берег волнами. Чистые, несущие свежесть, они были каким-то немым укором этому грязному и мерзкому городишке. Равен даже расслабился… а зря.

Виллорд появился в окружении трех мужчин. Судя по внешнему виду этих людей — фермерами они явно не были.

— Извини, Равен, — мастер развел руками, — так надо для твоего же блага. Можете забирать его…

– 'Забирать куда? — мысль прострелила парня с ног до головы. Но, увидев как Виллорд развернувшись на пятке, направился в противоположную сторону, Равен буквально обомлел.

Его скрутили и повели куда-то к кораблям. Они остановились возле небольшой галеры с окованными боками и большой надписью на боку: Отряд Бормела', и герб — черный шит с кроваво-красным рубином посредине.

— Бормел! — позвал один из держащих парня здоровяков, — мы гребца нового купили! Двадцать медяков всего!

Поняв, что произошло, Равен попытался вырваться. Но тщетно.

Его заперли в темном трюме, где, судя по всему, раньше хранили картошку и лук.

А вечером к нему пришел кузнец и те же трое крепышей, что скрутили его возле пристани. Теперь на руках Равена, красовались стальные оковы.

Проклятая судьба и слепые боги, развернули жизнь Равена в новую сторону.