"Отверженные" - читать интересную книгу автора (Хантер Эрин)Глава XXIЛьвинолап не поверил своим ушам. Камнесказ не рад тому, что они пришли? Он что, совсем выжил из ума от старости? А Камнесказ уже подскочил к Когтю и Ночи. — Что вы наделали? — взвизгнул он. Огромный Коготь судорожно сглотнул и пролепетал, нервно царапая когтями пол: — Мы… мы разыскали котов-воителей… Мы привели подмогу… — Мы только хотели помочь! — подхватила Ночь. — Вы все сделали плохо! — тихо протянул Камнесказ, и его слабый голос задрожал от еле сдерживаемого гнева. — Вы бросили своих товарищей в то время, когда у нас каждый охотник на счету! Вы рассказали лесным котам о нашей слабости. Но и этого вам оказалось мало, вы притащили этих воителей сюда, и теперь нам придется их кормить! И после такого у вас хватило дерзости переступить порог этой пещеры? Убирайтесь вон! Все до единого! И тут из темного прохода выступили Ураган и Речушка. Зеленые глаза старика превратились в две узкие щелки. — Что вы здесь делаете? Вы Ураган даже усом не повел, спокойно выдержав взгляд вожака. — Как сам можешь убедиться, нет. Мы живы и по-прежнему верны Клану Падающей Воды. — Мы хотим помочь вам, — произнесла Речушка умоляющим тоном. Но глаза Камнесказа оставались холодными как камень. — У меня была причина изгнать вас отсюда. Думаете, мне легко далось это решение? Но я принял его, потому что этого хотели наши предки. — Значит, наши предки — Мы пришли помочь, — повторил Ураган. — Мы нужны вам. — Вы нам — Но ведь у вас нет никакой территории, — подал голос Ежевика, становясь рядом с Ураганом. — Для начала нужно установить границы. — У нас никогда не было никаких границ! — взорвался Камнесказ. — В клане так не принято, и Ураган прекрасно об этом знает. Львинолап возмущенно переглянулся с Остролапкой, та сердито фыркнула, закатив глаза. Какие же они глупцы, эти горные коты! Сначала выгнали единственного воина, который мог научить их сражаться, а теперь отказываются принять его помощь! — Ураган искренне старался спасти клан, — раздраженно заметила Белка, сузив блестящие зеленые глаза. — Этого же хотят Коготь и Ночь. Нет ничего постыдного в просьбе о помощи. Или во имя собственной гордыни вы предпочитаете погубить весь клан? Камнесказ угрожающе вздыбил редкий загривок и шагнул к Белке. Львинолап мгновенно напрягся, приготовившись к прыжку. Он не позволит этому горному коту обижать мать! Камнесказ уронил хвост и опустил шерсть. Его гнев утих, уступив место усталости. — Клан Бесконечной Охоты не посылал мне знаков, разрешающих принимать помощь чужаков. Я не хочу обидеть тебя и твоих товарищей, Ежевика, — сказал он, оборачиваясь к полосатому глашатаю. — Я помню о той великой поддержке, которую вы оказали нам в прошлом, и верю в то, что вы и теперь искренне желаете нам добра. Ежевика хотел что-то сказать, но Камнесказ не дал ему такой возможности. — Вам не следовало приходить сюда, — продолжал он. — Это не ваше дело и не ваша битва. Вы можете остаться в этой пещере на ночь, но утром мы проводим вас до края гор и пожелаем счастливого пути. — Хотел бы я посмотреть, как он сумеет помешать нам остаться, — проворчал за спиной Львинолапа Ветерок. На этот раз Львинолап был полностью согласен с оруженосцем племени Ветра. У горных котов не было сил исполнить приказание Камнесказа. Но захочет ли Ежевика открыто бросить вызов вожаку и помочь клану, вопреки его желанию? — А как же мы? — спросила Речушка. Камнесказ смерил ее презрительным взглядом. — Нам нечем кормить два лишних голодных брюха. — Мы здесь гости, — шепнул он, сурово глядя на их четверых. — Но ведь это глупо… — Я понимаю, — вздохнул Ежевика. — Я разочарован не меньше вашего, но это не дает нам права осложнять и без того непростое положение. Понятно? — Понятно, — нехотя фыркнул Львинолап. Остролапка с Воробушком согласно кивнули, и даже Ветерок ворчливо буркнул: — Угу. К котам-воителям подбежала какая-то истощенная серая кошка и приветливо кивнула головой глашатаю: — Здравствуй, Ежевика. Ты меня помнишь? Ежевика склонил голову набок, подумал и улыбнулся: — Птица, Которая Опережает Ветер? Ты была с Когтем, когда мы впервые встретились. — Точно! — довольно проурчала Птица. — Я очень рада снова тебя увидеть. Камнесказ приказал найти место для вашего ночлега. Можете расположиться с нами в пещере для Пещерных Стражей, а ваши оруженосцы пускай ложатся с Будущими. Львинолап подозрительно посмотрел на серую кошку. Что, если Камнесказ задумал разделить котов-воителей, чтобы легче было напасть на них ночью? От этих горных котов всего можно ожидать! Однако Ежевика спокойно принял приглашение, и Львинолапу пришлось признать, что у себя в лагере они поступили бы точно так же, доведись размещать большой отряд чужих котов. Птица отвела оруженосцев в дальнюю часть пещеры, откуда в темноту уходили два узких туннеля. На земле боролись двое котят, а остальные обступили их и жадно наблюдали за поединком. — Это наши Будущие, — пояснила Птица. Возившиеся на земле котята мгновенно отскочили друг от друга и во все глаза уставились на незнакомцев. — Кто они такие? — пискнула светло-серая кошечка. — Пленники? — Нет, Галька, это наши гости, — ответила Птица. — Они будут ночевать с вами. Подыщите им местечко, да поуютнее. — Да их же четверо! — воскликнул черный, как уголь, котенок. — У нас нет для них места! Серая кошечка смущенно пихнула его в бок. — Не груби! — прошипела она и улыбнулась гостям. — Не обращайте внимания, Крик всегда такой. Вечно всем недоволен, он у нас вообще пчелоголовый! — Сама ты пчелоголовая! Львинолап смущенно засопел, когда Будущие обступили его со всех сторон и принялись обнюхивать. — Меня зовут Львинолап, — буркнул он, стараясь не показывать своей растерянности. — Это моя сестра Остролапка, это мой брат Воробушек, а это Ветерок. Серая кошечка изящно склонила головку и вытянула вперед одну лапку. — Меня зовут Галька, Которая Катится Вниз с Горы, — пропела она, — а этот скандалист — мой брат, Крик Разгневанной Совы. Крик быстро показал сестре зубы, но потом тоже вежливо протянул лапку гостям. Львинолап тоже поклонился, не желая показаться невоспитанным дикарем. — А меня зовут Плеск Воды, В Которой Прыгает Рыбка! — объявила еще одна маленькая кошечка с коротким хвостиком. Остальные Будущие, бросая недоверчивые взгляды на гостей, попятились назад. — Видно, вы пришли издалека, — любезно произнесла Галька. — Я впервые встречаю ваш запах. Остролапка хотела было рассказать ей о долгом путешествии в горы, но тут из темноты вышли охотники и бросили на пол несколько кусков только что разделанного орла. — Угощайтесь, — пробурчал Серый. — Тут всем хватит. — Спасибо, — облизнулся Крик. — Ух ты, сколько мяса! Я уж и не помню, когда в последний раз столько ел! Галька и другие оруженосцы начали делить дичь. Оказалось, что коты в клане едят парами: садятся с двух сторон от еды, откусывают по кусочку и угощают друг друга. — Может быть, нам тоже так попробовать? — шепнула Остролапка братьям. — А то они еще подумают, будто мы невоспитанные. — Давайте, — легко согласился Львинолап. — Ты садись с Воробушком, а мы поделим свой кусок с Ветерком. Остролапка наклонилась над Воробушком и быстро зашептала ему на ухо, объясняя порядки клана. — Почему она рассказывает брату, что нужно делать? — удивилась Галька, на миг отрываясь от своего куска. — Почему он просто не повторяет за нами? Львинолап смущенно посмотрел на Воробушка, который терпеть не мог, когда о нем говорили как об отсутствующем. — Потому что он слепой. — Ух ты! — удивилась Галька. — Совсем слепой? Какой ужас! — Как же он живет? — с любопытством спросил Крик. — Вы его что, за хвост водите? Львинолап увидел, как брат прижал уши к голове, выпустил когти и уже открыл пасть, чтобы ответить, но Остролапка быстро шлепнула его хвостом по макушке. — Он слепой, а не глухой, — с раздражением ответил Львинолап. — И живет не хуже вашего. Глаза ему заменяют нос и уши. А вы что, никогда слепых котов не видели? — Нет, — ответила Галька, и Львинолап почувствовал себя мышеголовым. В самом деле, разве мог слепой кот выжить в таком опасном месте? Даже если бы ему удалось избежать когтей орла, он закончил бы жизнь на дне одной из многочисленных пропастей. Когда с едой было покончено, Галька взмахнула серым хвостиком и объявила: — Сейчас я покажу, где вы будете спать. Она провела оруженосцев в угол, где в каменном полу были выкопаны неглубокие ямки, выстланные мхом и птичьими перьями. — Выбирайте, какие вам нравятся, — предложила она. Львинолап свернулся клубочком в самой большой ямке, тесно прижавшись к Остролапке и Воробушку. По крайней мере, спальные места тут были уютные, и на миг ему даже показалось, что он вновь очутился в детской Грозового племени. Правда, когда он жил в детской, у него никогда не было никаких тревог, и он сладко спал по ночам, а не ворочался с боку на бок. Львинолап долго лежал, глядя на трепетавшие на стенах пещеры неясные тени и прислушиваясь к неумолчному гулу водопада. Какая пропасть лежала между ним теперешним и тем счастливым Львинолапом, который, стоя на вершине холма, смотрел на мир и чувствовал себя всемогущим! Путешествие закончилось ничем, гордые горные коты собираются отправить их назад, отказавшись принять предложенную помощь. Львинолап тяжело вздохнул. Еще совсем недавно он страстно мечтал отправиться в далекий путь, своими глазами увидеть незнакомые земли и высокие горы, но теперь у него было лишь одно желание — поскорее вернуться домой. |
|
|