"Звездный рыцарь" - читать интересную книгу автора (Джой Дэйра)

Глава 4

Постель была такой жесткой! За те деньги, которые берут в этом отеле, они могли бы предоставить им матрасы помягче. Дина застонала. Казалось, что она лежит на гранитной плите. Она с трудом открыла сонные глаза.

Над ней склонился Лорджин, руки его опирались на постель по обе стороны ее тела, на лице была тревога. Он ласково погладил ее по голове, откинул со лба волосы.

— Лорджин. — Дина слабо улыбнулась ему. Чем он так озабочен?

— Адианн, как ты себя чувствуешь?

«Как я себя чувствую? Что за странный вопрос?»

— Хорошо.

Она хотела подняться, но голова закружилась сильно-сильно. Вскрикнув, она закрыла глаза, и Лорджин помог ей снова лечь.

Дина коснулась рукой лба:

— Все кружится. Я что, заболела?

— Не совсем.

Что это, черт побери, означает?

Ее рука упала вдоль тела, ударившись о жесткий матрас. Она открыла глаза: пальцы нащупали шершавую холодную поверхность. Она действительно лежала на камне!

Тут Дина вспомнила странный пульсирующий свет, крутящийся и жужжащий туннель и Лорджина, несущего ее прямо в эту воронку цвета и звука. Она осторожно перевела взгляд на него и прошептала:

— Скажи мне, что то, о чем я думаю, неправда.

Лорджин нежно погладил ее щеку.

— Действие фазинга скоро пройдет, — ласково произнес он. — В первый раз всегда возникает это чувство несовместимости. На тебя фазинг подействовал сильнее, чем я предполагал. Думаю, это потому, что ваша система представлений иная по отношению к реальности. — Он на мгновение замолчал. — Хотя это только мое предположение, потому что никто из вашего мира никогда не перемещался через эти туннели. Тебе скоро станет лучше.

Дина закрыла глаза. Две слезы выкатились из ее глаз, когда до нее дошел смысл этих слов. Он забрал ее с собой. В другую вселенную! Огромность этой перемены почти лишила ее чувств.

Она почувствовала на лице его пальцы, нежно стирающие слезы со щек, словно от этого она могла его простить! Глаза ее открылись и яростным огнем сверкнули прямо ему в лицо. Дина отбросила его руку.

— Ты мне сказал, что не можешь вернуться назад! Зачем же ты лгал?

Лорджин постарался не улыбнуться: колючая гарта ожила.

— Я не лгал тебе, Огонек. Я сказал, что не могу вернуться назад. Я не говорил, что не знаю, как вернуться.

Она прищурилась в точности как он:

— Не играй словами! Ты знал, как я к этому относилась… — Она замолчала, обводя глазами комнату, вернее пещеру, в которой они находились.

Это было маленькое помещение со странным фосфоресцирующим потолком. В нем было довольно прохладно, поэтому Дина решила, что они находятся под землей. За правым плечом Лорджина она увидела отверстие, которое, казалось, вело в другую, большую пещеру. Оно было частично прикрыто какой-то шкурой. В этой двери мелькали странные огни, о происхождении которых лучше было не думать. Ее потрясенный взгляд вернулся к Лорджину.

— Где я, или лучше спросить, на какой я планете? Правда, звучит знакомо? — саркастически поинтересовалась она.

Лорджин вздохнул. Ему было бы легче сразиться с хищной хайрой, чем вести этот разговор с Адианн. А когда она узнает все остальное, она точно потребует принести его голову на блюде.

Он потер переносицу. Пересеки хоть всю вселенную, женщины повсюду одинаковы! Понять их невозможно. Лорджин давно понял, что даже не стоит пытаться делать это. И все-таки ее поведение озадачивало. Она должна быть благодарна ему. Разве нет? Ведь он забрал ее из отсталого, невежественного мира! И разве не протянул он ей сирикс по древнему обычаю? На что она сердится?

Когда все эти мысли пронеслись в его голове, он пронзил ее ледяным взором.

— Если я скажу, где ты, неужели это будет так важно? Сможешь ли ты понять, где именно находится это место по отношению к другим? — Он произносил каждое слово холодно и четко.

Дина приподняла подбородок, стараясь, чтобы он не заметил, как эти резкие, но правдивые слова подействовали на нее.

— По крайней мере это будет началом. Точкой отсчета, по которой я могу начать ориентироваться.

«Ну и что это мне даст? Я окажусь на полпути отсюда в никуда».

При этой мысли губы ее задрожали, но она не опустила взгляд.

Эта легкая дрожь не осталась не замеченной Лорджином. Его холодность сразу растаяла, сменившись нахлынувшей нежностью.

— Ты боишься. — Он взял ее руку в свою большую ладонь. — Не надо бояться, зайра. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Дина глубоко вздохнула, сосчитала про себя до десяти, выдохнула и разрядилась:

— Ты здоровый тупой болван! Ты навязался на мою голову! Я готова тебе рожу в кровь разбить! — Собравшись сделать именно это, она посмотрела в его изумительные фиалковые глаза и неожиданно для себя разрыдалась.

— Адианн…

Не зная, что еще сделать, Лорджин нежно взял ее на руки и посадил себе на колени. Дина рыдала, уткнувшись в его белую рубашку, а он гладил ее по голове, стараясь успокоить. При этом он осторожно оглядывался через плечо, чтобы удостовериться, что за ними никто не наблюдает. В конце концов он не мог подрывать свою репутацию. Он же был воином.

— Мы на Рике Двенадцатой. — Голос воина звучал нежно и ласково. Он говорил примирительным тоном. — Маленьком спутнике Рики, огромной планеты в системе Грэйона. Это один из пятнадцати спутников. На нем есть атмосфера, способная поддерживать жизнь… едва-едва.

Обитатели ее живут под землей в естественных пещерах, связанных между собой проходами. Их сеть опутывает всю планету. Мы находимся в той части, которую ты, пожалуй, назвала бы сельской… Населения здесь мало, оно разбросано и делится на несколько кланов. Это простые люди, вполне дружелюбные с теми, кому они доверяют.

Дина шмыгнула и, подняв глаза, откинулась ему на руку.

— Ты здесь всегда живешь?

Тыльной стороной ладони Лорджин стер слезы со щек и погладил их гладкую кожу. От этого движения его волосы упали вперед и пощекотали ей кончик носа. Дина свела глаза к упавшему локону перед тем, как сдуть его с лица. Лорджин еле удержался, чтоб не рассмеяться.

— Нет, зайра, это не моя родная планета. Я возьму тебя на Авиару, но не сразу. Есть некоторые… вещи, которыми надо заняться, прежде чем мы сможем отправиться домой. Мне сообщили, что мой наставник Янифф с минуты на минуту прибудет сюда, чтобы встретиться с тобой. Вам многое надо обсудить.

Прежде чем мы сможем отправиться домой. Это звучало как-то странно.

— Лорджин… ты ведь отвезешь меня обратно в мой дом? Я имею в виду, после того, как я здесь немного погощу.

Лорджин задумчиво разглядывал ее. Большим пальцем он погладил ее подбородок и лишь затем заговорил:

— Я…

Его речь прервало появление молодой женщины, которая внесла в пещеру поднос в виде тонкой каменной плитки с большой дымящейся чашей. Она была довольно высокой, хотя и ниже Лорджина, с длинными черными волосами, глазами, похожими на ягоды черной смородины, и тонкими чертами лица. Ушки у нее были нежные и остренькие, как у эльфа.

«Какая экзотическая красота», — подумала Дина. Интересно, насколько хорошо эта инопланетянка знала Лорджина. Судя по взглядам, которые она на него бросала, Дина готова была ручаться, что очень хорошо. Во всяком случае, ее появление избавило Лорджина от ответа на вопрос. Ей показалось или Лорджин на самом деле рад этому вторжению?

— А вот и Мики с едой для тебя. Этот суп поможет избавиться от головокружения, и тебе станет лучше.

— Что это такое? Куриный бульон? — настороженно поинтересовалась Дина.

Лорджин не знал, что такое куриный бульон. Он решил проигнорировать этот вопрос. Опустив ее снова на каменную плиту, он поднялся, сказав:

— Если понадоблюсь, я буду рядом. Мики позаботится о тебе.

Наклонившись к ней вплотную, он прошептал ей на ухо:

— Ни при каких обстоятельствах не снимай шимали.

Сообщив это, он повернулся и ушел.

Черт бы его побрал, что такое шимали?» Будет этот человек хоть когда-нибудь говорить понятно? Где она может снять эту штуку, что бы она собой ни представляла? Дина едва могла есть, не то чтобы что-то еще делать. К тому же эта скала под ней становилась все тверже, словно ее положили на медицинскую кровать для больных с поврежденным позвоночником. На этой планете, кажется, не пользуются подушками.

Пока Дина перебирала в уме список своих неприятностей, Мики проводила взглядом Лорджина, выходившего в соседнее помещение. Женщина не отрывала от него глаз до тех пор, пока он не скрылся из вида, свернув в боковой проход. Тогда, вздохнув, она подняла чашку с супом и посмотрела на новенькую.

Какой же необыкновенной, не похожей ни на кого красавицей была эта женщина! Мики никогда не видела волос такого цвета и должна была признаться, что смотреть на них очень приятно. Она вздохнула. Лорджин часто навещал ее, когда бывал в этом секторе. Лучшего любовника она не знала, а знавала она многих. Мощь Лорджина была неутомимой, энергия неиссякаемой. Даже она, которая никогда не уставала, не могла состязаться с ним. Разумеется, она никогда не ощущала его полной силы, потому что это удовольствие было не для нее.

«Да, — призналась Мики с завистью. — Эта женщина с рыжими волосами узнает всю мощь Лорджина». Но при всем этом новенькая ей понравилась, потому что казалась милой и очень одинокой.

Мики пожала плечами, смирившись. Она понимала, что Лорджин больше никогда к ней не придет, ведь она слышала, как красавец воин назвал спутницу своей зайрой. Да, больше ни у нее, ни у других не будет страстных ночей с Лорджином та'ал Крю. Только у этой женщины.

Мики шагнула к Дине и, ободряюще улыбнувшись, поднесла ей чашку с супом.

Дина нерешительно приняла чашку из ее рук. Женщина казалась дружелюбной. Посмотрев на странное варево, Дина для начала понюхала его. К ее удивлению, запах был очень приятным, хотя Бог знает, из чего оно приготовлено. Из растений, животных или минералов?

Впрочем, не все ли равно? Ей надо поесть, а Лорджин уверил, что после еды голова перестанет кружиться. Обреченно вздохнув, Дина поднесла чашку ко рту и стала пить. Суп отдавал травами, фруктами и оказался очень вкусным.

Допив его до конца, она решила, что ей хочется еще, и, протянув чашку Мики, сказала:

— Пожалуйста, мне хотелось бы еще.

Мики отрицательно покачала головой, смягчив отказ улыбкой. Дина удивилась, но тут на нее накатила дремота. Откидываясь на каменное ложе, она прокляла свою глупость. Конечно, Лорджин велел дать ей снотворное. На этой яростной мысли сон одолел ее.

Проснулась она внезапно и оглядела пещеру, чувствуя, что сонное действие варева уже кончилось. В соседней пещере было тихо, не так, как раньше, когда оттуда доносилось много голосов. Дина рассудила, что, какой бы системой счета времени ни пользовались местные жители, сейчас явно была середина ночи. Даже непонятное свечение, исходившее от потолка, ослабло.

Сев на своем ложе, она обнаружила, что, пока спала, Лорджин приходил посмотреть, как она себя чувствует, потому что была укрыта его плащом, защищавшим от холода. Голова у нее больше не кружилась, и мир не вертелся перед глазами, но спину ломило от каменной постели.

Заметив, что шкура теперь полностью закрывала дверной проем, Дина задумалась, как у инопланетян обстоят дела с канализацией, и надеялась, что Лорджин вскоре появится и просветит ее. Она не знала, как объяснить жестами свою проблему кому-то другому. Когда эта забота стала совсем неотложной, шкура отодвинулась, и появился Лорджин.

— Я так и думал, что ты уже проснулась. Ну как, действие фазинга ослабло? — Он присел рядом с ней.

— Да, по-моему, совсем прошло. — Дина пробежала-пальцами по волосам, стремясь их пригладить. Лорджин хотел ей помочь, поправляя выбившуюся прядку, но она сердито шлепнула его по руке.

— Как это тебе пришло в голову дать мне снотворное, не предупредив?

Лорджина позабавил ее бессмысленный гнев.

— Разве тебе не стало лучше?

— Это не ответ.

Он посмотрел на нее из-за полуопущенных век:

— По-моему, ответ.

Надменный и самоуверенный тип!

Дина понимала, что продолжать этот спор бессмысленно. До него никогда не дойдет, что она пытается доказать. Завернувшись поплотнее в плащ, она обиженно уставилась в стену.

Лорджин взял ее за подбородок и мягко повернул к себе:

— Разве ты не сделала бы то же самое для меня? Если бы я в твоем мире почувствовал себя плохо, а ты бы знала, что мне дать, чтобы облегчить мое состояние.

Почему ему всегда удавалось рассеять ее возражения и при этом выглядеть наивным ребенком? Не желая признавать его правоту, она просто пожала плечами.

Глаза Лорджина весело блеснули.

— Разумеется, моя колючка, если подумать, то, пожалуй, ты дала бы мне немного помучиться. А?

Дине не понравился ход их разговора. Неизвестно, куда он может завести. Поэтому она расстроено выпалила:

— Мне надо в туалет!

На этот раз Лорджин расхохотался.

— Немедленно прекрати этот дурацкий смех! Мне вовсе не смешно.

Лорджин мужественно попытался взять себя в руки.

— Вижу, что не смешно. — Он встал и взял ее за руку. — Пойдем со мной.

Он повел ее в дальний угол этого странного убежища, где еще одной шкурой было отделено маленькое пространство. Отведя в сторону шкуру, он ткнул пальцем в дырку в полу. Рядом с дырой по стене пещеры лилась тоненькая струйка воды.

Дина с ужасом посмотрела на него:

— Здесь?

— Здесь. Это бездонная шахта. — Его глаза лукаво сверкнули. — По крайней мере, так принято считать. В пещерах их сколько угодно. Согласен, это несколько примитивно. Тем не менее этот мир именно таков.

— На Рике ведите себя по-рикански?

Он подумал над ее словами, затем кивнул:

— Очень точно сказано. Ты можешь умыться из этого ручейка, вода в нем чистая.

Он повернулся и покинул нишу, опустив за собой шкуру.

Дина быстро закончила свои дела и вышла из ниши, еще раз убедившись, что не любит походной жизни. Лорджин отдыхал на каменной плите.

— Удобная у тебя постель, Лорджин.

Он согласно буркнул что-то в ответ и, протерев глаза, сказал:

— Этот мир не считается уютным. Иди сюда, пора спать. Я устал. Тебе тоже нужно еще отдохнуть.

Дина подбоченилась:

— А где, по-твоему, мне спать? Ты занял всю эту двухспальную плиту.

— Здесь еще много места.

— Там вовсе нет места.

Он сел на камне.

— Адианн, иди спать. Я устал и не собираюсь вступать с тобой в спор.

— Прекрасно, не будем спорить. Кроме того, я вполне могу поспать на полу. Там матрас набит тем же.

Прежде чем она успела опуститься на пол, Лорджин встал и, схватив ее в охапку, отнес на плиту, говоря на ходу:

— Я же сказал, что не буду спорить на эту тему. Сегодня ночью я буду твоим матрасом.

Дина только рот открыла.

Он растянулся на камне и положил ее на себя, затем укрыл их обоих плащом. Обхватив одной рукой ее за талию, ладонью другой он пригнул к себе ее голову и прошептал на ухо решительное «спокойной ночи».

Открывая глаза, Дина ткнулась носом в теплую кожу, на которой лежала щекой. «Это становится у меня привычкой», — лениво подумалось ей. Понятно, что во сне она сумела отыскать вырез его рубашки и засунуть туда руку в поисках тепла. Зная Лорджина, она ни минуты не сомневалась, что он уже проснулся.

Подняв сонные глаза, она увидела, что он лениво смотрит на нее.

— Ручаюсь, мне лежать удобнее, чем тебе, самодовольно пробормотала она.

— В этом я не сомневаюсь. — Криво усмехнувшись, он устроился поудобнее на камне.

Однако неудобство доставляла не только скала, и Адианн, когда окончательно проснется, сразу это поймет. В эту минуту ее глаза расширились, так как, пошевелившись, она тут же все почувствовала.

О Боже!

Она посмотрела ему в глаза. Ленивые розоватые искорки плавали в аметистовых глубинах. Дина с облегчением вздохнула. По крайней мере он не выглядел как человек, который сию минуту взорвется. Но Лорджин нарушил ее благодушные размышления одной фразой:

— Иди сюда, дай мне свои губы.

Какую-то долю секунды она думала отказаться. Однако он выглядел таким чертовски сексуальным, лежа под ней, с разметавшимися по скале волосами и глазами одновременно искристыми и затуманенными.

«А, была не была, один поцелуй меня не убьет».

Не в силах удержаться, Дина склонилась над ним и легонько провела ртом по его губам. Лорджин немедленно отреагировал.

Сильнейший ток заструился от него к ней, так что она чуть не задохнулась. Его ладони сомкнулись на ее затылке, и он воспользовался ее минутной растерянностью, чтобы углубить поцелуй. Его обжигающий язык умело скользнул в ее рот, а пальцы нежно перебирали рыжие волосы.

Хотя Дина в этот раз знала, чего ей следует ожидать, но пронзившие ее иголочки все равно потрясали. Одно изменилось: на этот раз она наслаждалась. Даже более того, она жаждала, чтобы поцелуй длился и длился.

Когда Лорджин оторвал свой умелый рот от ее губ и повел расплавляющую дорожку поцелуев вниз по шее, она поняла, что исходящий от него ток нужен ей… просто необходим. Ее прерывистое дыхание словно ускоряло движения его обжигающих губ, языка и… о Боже, Боже!.. Его зубы покусывали ее шею…

Да! О да… О да!..

Когда же Лорджин поймал краешком зуба мочку ее уха и нежно потянул, мурашки пробежали по коже, а руки вцепились в его широкие плечи. Дина тихо застонала.

Двигаясь вдоль овала ее лица, он снова нашел ее рот и властно овладел им. Одной рукой он по-хозяйски обхватил ее голову, в то время как другая легла на ягодицы, придвигая ближе к его жаркой мужской плоти. Дина вздрогнула, почувствовав себя пленницей этой первобытной мощи. Но неожиданно он стал любимейшим блюдом, которым она не могла насытиться. Дыхание ее стало неглубоким, прерывистым, а электрические разряды продолжали пробегать по всему телу.

В комнате странно потемнело.

Лорджин заморгал и отпрянул от нее. Он потерял контроль над собой, как неопытный школьник, хотя и решил ограничить поток энергии, переходящий к ней. Таким сильным было его желание…

Он проклял себя за отсутствие выдержки. Этого с ним никогда раньше не случалось. Хоть он и дал ей Клятву, но теперь не время и не место. Ему хотелось медленно подвести ее к соединению, хотя он знал, что это не уменьшит воздействие на нее Передачи. Во всяком случае, он сомневался, что сможет долго ждать, потому что потребность в ней все жарче разгоралась в его крови.

Дине потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Невидящими глазами посмотрела она на Лорджина. Что с ней только что происходило? Она поднесла дрожащие пальцы к губам, которые еще покалывало от шелковистого прикосновения его рта. Странно, казалось, она никак не могла понять, где находится.

Лорджин сел сам, усадил ее и, заметив состояние Дины, помог ей поправить платье.

— Нам надо встать, Адианн. Скоро сюда прибудет Янифф. — Он с нежностью смотрел в ее растерянное лицо. — Конечно, Яниффа в его годы ничего не смутит, но, думаю, ты предпочтешь встретиться с ним, стоя на ногах. Разве я не прав, зайра? — Подняв одну бровь, он ждал ответа. Он был страшно горд тем, какой вызвал в ней отклик. Хотя ни минуты не сомневался, что все будет именно так.

— Да, конечно. — И тут же Дина запоздало удивилась: как это она в чем-то с ним согласилась, особенно сейчас, когда он смотрит на нее с таким самоуверенным лукавством.

Один поцелуй? Так она себе сказала? Что с ней произошло? Что бы это ни было, больше она этого не допустит. Господи, что он подумает о ней, потерявшей самообладание, как озверевшая без любви старая дева? Наверное, его шокировала ее пылкость, и он уклонился из чувства самосохранения.

Сейчас она его успокоит.

— Лорджин, это никогда не должно повториться.

Он вздрогнул, как от удара хлыстом:

— Что?

Дина опустила глаза на свои переплетенные пальцы:

— Это не должно больше повториться. Мы… мы не можем допустить, чтобы это случилось снова.

Лорджин был потрясен. Ей не понравилось его прикосновение? Понравилось, он готов был поклясться кровью Айи, что понравилось. Он знал это и яростно накинулся на нее:

— О чем ты говоришь?

Дина испугалась свирепости, с которой он отреагировал на ее слова, не ожидая такой реакции.

— Я всего лишь сказала то, что сказала. Это не должно повториться. Когда я отсюда уеду…

— Это может повториться и будет повторяться. Часто. — Он возвышался над ней, уязвленный ее словами. — Ты никуда не уедешь…

Речь его была прервана неожиданно появившимся в конце пещеры свечением. Оно становилось все ярче и ярче, образуя уже знакомый Дине круглый проход, который эти существа использовали для перемещения. Ей это уже стало надоедать. Единственное, что ее интересовало, это о чем собирался говорить Лорджин. Не важно, она еще успеет поспорить с ним потом. Спор обещал быть интересным. Еще она не понимала, о чем хочет с ней поговорить какой-то Янифф.

Из облака света вышел самый странный зверинец, который она когда-либо видела.

Средоточием его был очень-очень старый человек. Его серебристые волосы свисали на спину, темно-красное одеяние доходило до пола. Как и плащ Лорджина, одеяние старика было усеяно странными золотыми символами. В правой руке он держал длинный скипетр, конец которого радужно переливался. На его левом плече восседало громадное крылатое чудище. Голова его походила на орла, а туловище напоминало совиное.

Когда старик приблизился к ней, Дина обратила внимание на то, что его глаза абсолютно черные, они не отражали и не поглощали света. Зрачки в них она разглядеть не смогла. Вдруг птица повернула к ней голову, страшно напугав. У птицы были такие же глаза, черные, как ночь, и такие же бездонные.

Что-то в этом человеке показалось ей странно знакомым.

И тут ее осенило: он выглядел, как классические изображения Мерлина.

Рядом со стариком вышагивал необычайно огромный кот. Шерсть у него была черная, длинная и пушистая, а глаза совсем странные: один голубой, а другой янтарно-золотой. Он двигался с необычайной красотой и изяществом, редким даже у кошек. Когда зверь приблизился к Дине, она даже усомнилась в том, что это действительно кот, потому что он поймал и удержал ее взгляд своими гипнотическими разноцветными глазами. Он просто нагло уставился на нее. Дина попятилась поближе к Лорджину.

Старик произнес тихо, но повелительно:

— Лорджин, твоя… неудовлетворенность просто изливается на меня. Постарайся ее сдержать.

Помня, как он реагировал на ее замечания, Дина ожидала, что Лорджин разозлится на эти слова, и была очень удивлена, когда он всего лишь кивнул.

Странный кот вспрыгнул на каменное ложе, помахивая хвостом, словно получая удовольствие от выговора, сделанного Лорджину.

Дина вовсе не была уверена, что ей понравился этот Янифф с суровым голосом, пока не поймала его взгляд. Он ей подмигнул. Она нерешительно улыбнулась в ответ. Проклятие, это совсем не походило на Мерлина!

Взгляд Лорджина переметнулся на кота.

— Итак, я вижу, Риджар тоже прибыл.

Янифф кивнул коту, устроившемуся на каменной плите:

— Да. Он захотел помочь тебе в Поиске.

«Скорее, ему захотелось подразнить меня», — вздохнул про себя Лорджин.

Янифф улыбнулся, потому что прочел мысль Лорджина:

— Кто я такой, чтобы останавливать его в этом благородном порыве?

Лорджин криво усмехнулся:

— Действительно, кто? — Можно подумать, что у Яниффа не было власти поступать так, как ему заблагорассудится.

Глаза Яниффа лукаво заблестели.

— Осторожней, он понимает все, что ты говоришь.

Лорджину было нетрудно догадаться, каким образом кот приобрел это умение. Из уважения к Дине они говорили на ее языке. Янифф научился этому языку у Лорджина телепатически, а затем передал свое знание Риджару. Янифф был волхвом седьмого уровня, так что для него это не составило никакого труда.

Старик повернулся к Дине и протянул ей старую, морщинистую руку. Глаза на мгновение задержались на ожерелье, сверкавшем на ее шее.

— Подойди сюда, дитя. Дай мне посмотреть на тебя.

Дина почувствовала, как сильные пальцы Лорджина, лежавшие на ее плечах, подталкивают вперед. Когда она стала перед стариком, он взял ее руку и несколько мгновений внимательно всматривался, словно хотел нагнать на нее страх. Наконец, он отпустил ее.

— Ты все правильно сделал, Лорджин та'ал Крю. Я добавляю свою печать к этой Клятве, рожденной из вчера и завтра.

Было видно, что Лорджин очень доволен этим заявлением. «Все эти люди вокруг так странно разговаривают, подумала Дина. — Почему они не могут прямо сказать, что хотят?»

Янифф фыркнул скрипучим старческим смехом:

— Потому, дитя, что это нагонит на тебя страх.

Дина охнула. Как же он догадался…

Янифф крепко сжал руку Лорджина:

— Пойдем, Лорджин, нам надо поговорить вдвоем. С тех пор, когда я видел тебя в последний раз, произошли некоторые события.

— Хорошо. — Лорджин обернулся к Дине: — Я скоро вернусь. Риджар останется с тобой. — Он повернулся к выходу, но вдруг остановился, словно вспомнил что-то важное. Он посмотрел на кота и сказал: — Риджар, веди себя хорошо.

Кот в ответ махнул хвостом.

Дина посмотрела на странное создание. В эту минуту он выглядел совершенно неопасным. Она решила подойти поближе и попытаться подружиться. Сев рядом с котом, она сказала:

— Котик, все говорят с тобой так, словно ты их понимаешь. Ты правда все понимаешь?

Кот махнул хвостом.

— Ты очень красивый. Не будешь возражать, если я тебя поглажу?

Кот потерся мордочкой об ее руку.

Дина стала гладить его, поняв, что, несмотря на свои размеры, он всего лишь кот. Она гладила мягкую шерсть на его голове, а затем принялась чесать за левым ухом.

Риджар громко и довольно замурлыкал.

Лорджин проводил Яниффа в другой конец большой пещеры, где они могли спокойно поговорить, чтобы их никто не подслушал. Поставив на выступ ногу в сапоге, Лорджин оперся на согнутое колено и ждал, пока Янифф заговорит.

— Ты не рассказал ей о шимали.

Лорджин удивился:

— Разве? Столько всего случилось, неудивительно, что я забыл. Кроме того, эта женщина обладает особым даром отвлекать мое внимание. Я начинаю ей рассказывать что-то и не успеваю договорить, как она уже изменила тему. А может, мне до поры придержать эту информацию?

— Эта «женщина», Лорджин, твоя жена. Еще одно, о чем ты не счел нужным ее проинформировать. И если ты, возможно, прав в отношении шимали, то сдругим я согласиться не могу. Она имеет право знать об этом. Даже сейчас она ожидает возвращения в свой родной мир. — Янифф погладил подбородок и хитро посмотрел на Лорджина. — Я не уверен, что союз заключен по всем правилам.

Лорджин словно скинул расслабленность и, стиснув кулаки, стал перед Яниффом:

— Клятва была дана и принята. Она вернула мне сирикс по обычаю, освященному временем. Она моя, и больше я ничего не хочу об этом слышать.

Янифф усмехнулся про себя. Он добился того, чего хотел. Лорджин, всегда такой выдержанный, совершенно терял самообладание, когда дело касалось этой женщины. Старый волхв решил подлить масла в огонь:

— Может быть, так… а может, и нет. Для того чтобы Клятва стала необратимой, ты должен завершить Передачу. Этого ты еще не сделал.

Взгляд Лорджина упал на Боджо, который смотрел на него с плеча Яниффа, как любопытная старуха.

— Она еще не готова к этому. Ей требуется время.

Янифф вздохнул:

— Времени, друг мой, у нас как раз и нет. Заставь ее стать готовой. Мы не можем рисковать тем, что она согнется под силой другого. Она предназначена тебе, но судьба выкидывает иногда странные фокусы с беспечными. — В глазах Яниффа зажглись веселые огоньки. — Не сомневайся. Я уверен в твоих способностях в этой области.

Лорджин смущенно ухмыльнулся. Иногда Янифф бывает до неприличия прямолинейным. Он решил увести старика в сторону от скользкой темы:

— А что за развитие событий, о которых ты мне хотел рассказать?

Янифф не дал себя заговорить, но все сказал Лорджину, который его понял и будет действовать, учитывая все обстоятельства.

— На Рике Двенадцатой находится человек, который только что вернулся из дальнего сектора. Мне сообщили, что у него могут быть сведения, полезные для тебя. Он живет в клане двадцать пять.

Лорджин поднял брови:

— Этот клан далеко от пещеры. На границе того, что здешние обитатели называют Дикими зарослями.

Янифф кивнул:

— Нам надо двигаться туда без промедления.

Лорджин удивился:

— Ты будешь нас сопровождать?

— Только по туннелю. Тебе известно, что тут есть тормозящее поле и только несколько точек, где можно войти в туннель. Даже я подчиняюсь законам природы. Еще одно… Адианн надо как можно скорее снабдить прибором-переводчиком. Ей необходимо понимать все, что происходит вокруг.

— Согласен.

— На пути, которым мы отправимся в Дикие заросли, живет одна целительница. Она может это сделать.

Лорджин согласно кивнул.

— Как зовут человека, которого я должен разыскать в клане двадцать пять?

— Его имя Грека аль Нек. Верить ему нельзя, но за разумное вознаграждение он будет с тобой достаточно честен.

Янифф посмотрел туда, где оставалась Дина.

— Давай-ка вернемся к твоей зайре. Риджар решил пошутить.

Лорджин не стал дожидаться, пока Янифф его догонит, и бросился со всех ног к Адианн.